如此又对耗了数日后,差点被陈应良忘了的王世充突然派人送来消息,说是他已然在东海攻破了颜宣政贼军的主力,只是没能彻底消灭,让颜宣政率领残部逃进了下邳郡,因为下邳郡是陈应良监管四郡钱粮情况最好的缘故,对陈应良而言十分重要,所以王世充决定给女婿帮忙帮到底,又亲自带兵追进了下邳郡——仅仅只是因为王世充军远离了江都后方,粮草补给艰难,所以王世充又要求女婿下下邳郡太守朱永,让朱永为自军提供三万石粮草,以便江都隋军剿匪之用。
“老匹夫还真会敲竹杠”把王世充的书信看到这里,不肖女婿陈应良马上就破口大骂起来,“只用了十来天就攻破了颜宣政,竟然敢跟我开口要三万石粮食,两万军队一天吃粮三百三十三石,算上你来回路途的粮草消耗,这次剿贼替我用了一万石粮食已经顶天了竟然敢跟我要三万石,老匹夫你真当我这个女婿是冤大头啊？”
“王郡丞确实黑了些,帮女婿的忙,竟然还要三倍粮草报答,是太狠了。”兼管军需的魏徵点头附和,也是觉得王世充敲竹杠敲得太狠了些,又建议道：“副使,绝对不能给这么多,一是百姓负担太重,二是开了这个口,以后我们再想求他什么事,他只会蹬鼻上脸,要得更多,敲得更狠。”
“当然不能给这么多,最多只能给一半”陈应良颇恼怒的说道：“玄成先生,你给朱永朱太守去一道公,让他拿一万五千石粮食打发这个老不死这个不要脸的老不死如果还觉得不满意,就叫他冲我来,我来应付”
魏徵答应,立即替陈应良提笔拟,结果军大帐外却传来了不满的声音,还正是另一个老不死张须陀的声音,很不悦的大声问道：“陈副使,你骂谁老不死？不要脸的老不死,是不是在背后骂我？”
“坏,怎么被张老头听到了？”陈应良心叫苦,只得赶紧起身离席,到帐外去迎接张须陀,然后把张须陀领进军大帐,呈上王世充的敲诈书信,解释自己是在骂不要脸的老不死丈人王世充,而不是骂这次来拣便宜的老不死张须陀。
听了陈应良的解释,张须陀这才稍微满意,但还是又哼道：“你这小,积点口德好不好？不管怎么说,王世充这次也是帮了你的大忙,上次你把他的功劳抢得那么多,还悄悄把他闺女的肚搞大了,这次他不计前嫌又来帮你的忙,你居然还有脸在背后骂他老不死？是否太过？”
“张大使,晚辈倒不是故意对他不敬,是他敲竹杠敲得太过份了。”陈应良赶紧解释,道：“大使你又不是不知道,王世充渡淮那两万军队一个月用得了多少粮食,他竟然有脸向我要三万石粮,晚辈气不过,这才为了下邳百姓骂他啊。”
“你们这对翁婿,还真是极品啊。”张须陀叹了口气,都不知道是该指责陈应良不肖还是应该痛骂王世充的贪得无厌了,只能是一挥手说道：“算了,反正这是你和岳父之间的事,老夫懒得管了。说正事,你如果真的体恤百姓,想为百姓减轻负担,就快告诉老夫,你这次到底打算怎么打？要多少时间才能拿下瓦岗贼寨？”
“大使,不是说好了坚壁对峙吗？你怎么又来逼我？”陈应良有些糊涂,然后马上醒悟过来,赶紧问道：“是否我们的后方又出事了？”
“猜对了。”张须陀叹了口气,答道：“老夫为了助你剿灭瓦岗寨,在济北屯兵了一段时间,给了齐郡以东的乱贼以喘息时间,结果那个屡剿不灭的乱贼王薄就乘机又起来了,聚众两万余人从蓬莱杀回高密郡,并且有继续北上与郝孝德、张金称联络的趋势,高建毗又被宋世漠的贼军牵制住了手脚,腾不出手来剿灭,只能向老夫求援。”
“大使,那你就快回援吧”陈应良一听乐了,忙说道：“王薄那个乱贼是起事最早的逆贼,在乱贼军颇有威信,如果坐视不管,他可能很快就会重新坐大啊”
“想得美,老夫几百里路的跑来这里剿瓦岗贼,没拿下他们的贼寨就退兵,传出去象什么话？”张须陀没好气的呵斥,“现在就退兵,老夫怎么向军将士交代？他们这次来这里是什么目的,你还能不知道？别想独吞瓦岗贼的多年积蓄”
呵斥完了,张须陀又换了一个口气,道：“老夫也是为了你好,瓦岗贼的战斗力如何,你也看到了,不留在这里帮你一下,老夫还真有些担心你灭不下他们。”
“我根本就没想过灭他们。”陈应良心里嘀咕,嘴上却恭敬道谢,又小心翼翼的问道：“大使,那么王薄贼军怎么办？”
“老夫和贾务本仔细算过,觉得还有点时间。”张须陀答道：“七天,老夫还可以留在这里给你帮七天的忙,七天之内,你务必要给老夫想出办法攻破这座瓦岗贼寨。”
“七天？”陈应良哭丧起脸了,苦恼的说道：“大使,不是下官想要独吞瓦岗贼寨的油水,是下官真没办法啊。如果下官之前准备的围寨打援战术能够成功,那么在野外决战,你我联手倒是有些希望剿灭瓦岗贼,可是现在瓦岗贼主力已经提前退回了山寨,进可攻,退可守,下官还能有什么办法速战速决,把他们剿灭？”
仔细看了陈应良的哭丧表情不似作伪,张须陀这才皱起了眉头,道：“那怎么办呢？要不我们正面强攻吧,试试能否直接拿下瓦岗贼寨？”
正在拼命保持实力的陈应良一听叫苦,只得赶紧宣称说自己没把握正面攻破瓦岗寨,也表明态度说自己绝不会采取伤亡巨大的正面强攻战术,并且力劝张须陀赶紧滚蛋回师去救后方,让自己留下来继续与瓦岗军对峙,耗光瓦岗军的粮草,逼迫瓦岗军出寨决战。张须陀则是犹豫不决,既没把握通过强攻手段拿下瓦岗寨,又不想让军队白白辛苦一趟。
看出张须陀的犹豫心思,陈应良于脆咬牙说道：“大使,下官晚辈真是为了你好,才劝你赶紧回援北海、高密,如果你一定要怀疑晚辈是想独吞瓦岗贼寨的多年积蓄,那么晚辈现在就可以答应你,晚辈用对峙战术破了瓦岗贼后,贼寨里一半的积蓄照样是你们的这总行了吧？”
“别说那么难听,就好象老夫是贪得无厌之人一样老夫是在担心你,担心你敌不过这些颇有战力的瓦岗贼,这才不愿撤走。”张须陀没好气的大声呵斥,又犹豫了片刻,张须陀这才说道：“那这样吧,容老夫想一想,也和贾务本再商议一下,然后再决定是否退兵。”
陈应良巴不得就是拖延时间,赶紧一口答应,好不容易才把张须陀给打发走,而就在同一天,瓦岗军那边又派遣使者来询问关于单箩莉的事,为了继续稳住瓦岗军不让他们冲动胡来,陈应良只能是继续扣着单箩莉不放,仅仅只是答应三天之内给瓦岗军答复,这才打发走了瓦岗军使者。
危机四伏的后方突然生变,继续耽搁下去有什么危险张须陀当然清楚,所以犹豫了一天多时间后,张须陀还是派人来命令陈应良过营商议,讨论退兵事宜,陈应良不敢怠慢,很乖的马上跑到张须陀营地聆听赐教。见面后,张须陀也直接了当的告诉陈应良,道：“应良,老夫决定还是采纳你的建议,我回师去救后方,瓦岗贼寨这边全都拜托给你
陈应良一听大喜,赶紧拍着胸口保证一定抗下这个重担,不怕瓦岗寨绝不收兵——当然,如果必须移师去救驾就没办法了。而张须陀却没有陈应良那么开心,脸色还无比凝重,严肃说道：“应良,你可要准备好了,老夫一撤军,瓦岗贼必然明白老夫后方生变,军心振奋之下,肯定会生出欺你势单力孤的心思,到时候瓦岗贼一旦出寨决战,你可就要面临十分危险的大决战了。”
“谢大使指点,晚辈明白。”陈应良也明白张须陀这是好意警告,便赶紧拱手行礼,郑重说道：“请大使放心,晚辈养精蓄锐多时,军力充足,瓦岗贼即便出寨决战,晚辈也不怕他们。”
“那就好。”张须陀点点头,突然说道：“老夫留秦琼和五个团的精锐骑兵给你,助你抵御瓦岗贼反扑,也让你的机动兵力更充足一些,可以从容应对瓦岗贼的奇袭偷袭。”
“什么？”陈应良这一喜非同寻常,脱口问道：“真的？”
“当然是真的。”张须陀点头,微笑说道：“老夫知道你早就在垂涎秦琼和他麾下的骑兵了,这次就遂你的愿,但老夫事先声明,只是借不是送,待你破了瓦岗贼后,他们好得还给老夫。”
说罢,张须陀又神色严肃的补充了一句,“千万小心,瓦岗贼不好对付,你要保重自己,老夫不能没有你这个副手。”
听到张须陀这番发自肺腑的关心体贴言语,这次玩了不少花招的陈应良有些脸红了,内心有愧之下,陈应良忙也郑重行礼,由衷道谢,张须陀却大手一挥,说道：“那就这么定了,这次算是老夫对不起你,说是来帮你破瓦岗寨,却又要突然退兵,让你这仗更加难打,等有机会,老夫再向你好生赔罪。”
“大使,这次其实是我对不起你,我根本就没想过攻破瓦岗寨。”
根本就是出工不出力敷衍了事,张须陀却还在如此为自己考虑,人品悬殊如此巨大,陈应良再是丧尽天良难免也觉得羞愧万分,再仔细去看张须陀的容貌时,陈应良又突然发现,与自己初次见到张须陀时相比,短短一年多时间,张须陀仿佛已经苍老了十岁一般,原本花白头发胡须已经很难再看到黑色,脸上的皱纹多了许多,整个人也明显瘦了一圈,五十出头的人看上去已经象一个旬老人,再想到自己这次与张须陀分手,以后也许再没有见面机会,陈应良的鼻不由有些酸酸的感觉。
迟疑了一下,陈应良突然说道：“大使,晚辈听说你有肩膀酸痛的毛病,经常需要按摩揉肩,今天晚辈有些空,让我给你揉揉肩,捶捶背吧。”
“你怎么了？怎么突然想起给老夫揉肩捶背？”
张须陀满头的雾水,陈应良却不再说话,只是起身走到张须陀的背后,替张须陀揉肩捶背,很用心的按摩揉捶,同时泪花也在陈应良的眼眶闪烁,因为陈应良很清楚,自己这次是第一次为张须陀揉肩捶背,也是最后一次给自己发自内心尊敬的张须陀揉肩捶背。张须陀则逐渐的明白了过来,又回头看到了陈应良脸上的泪痕,便笑道：“做什么小儿女姿态？又不是生离死别,哭什么哭？”
听到这话,陈应良的眼泪更加不争气的流了下来,声音哽咽的说道：“大使,你千万要保重,朝廷不能没有你,天下也不能没有你。”
“知道了,知道了,谢谢你的关心,但也别把老夫捧得那么高。”张须陀笑着点头,还道陈应良是担心自己与王薄交战时的安危,便反过来安慰道：“没事,王薄那个贼头虽然狡猾,屡剿不灭,但他不是老夫的对手,老夫碰上他,还是很有把握的。”
陈应良含泪点头,又声音沙哑的说道：“大使,王薄确实不足为惧,但你必须要小心一个人,这个人叫李密,是杨玄感逆贼的余孽,也是唯一在战场上骗过晚辈的人,狡诈无匹,你如果碰上了他,千万小心。请记住,……如果,如果晚辈的军队在你的旁边,一定要召令晚辈增援,晚辈也一定会尽力而为。”
张须陀点点头,表示自己已经记住,然后反过来提醒陈应良,要陈应良也千万小心战斗力不容小觑的瓦岗军,绝不能大意轻敌,以免阴沟里翻船,断送一世英名,陈应良含泪答应,却忍不住为了真正阴沟里翻船的张须陀落泪,心思复杂万分…………
由于张须陀决定在第二天就撤离瓦岗寨战场,为了不让自己的谎言被戳穿,回到了自军大营后,陈应良当天傍晚就把单箩莉亲自送出大营,放她返回瓦岗寨与单雄信团聚。而几天时间的相处下来,单箩莉对陈应良的态度也有了明显改变,那怕是被陈应良亲手解开了身上绳索后,也没有立即欢呼离去,反而神情复杂的看着陈应良,突然问道：“你……,真放我走？”
“没办法,我抓你的事被陈应良发现了,他是我的上司,逼着我放人,我只好放你。”陈应良继续打着木兰的招牌招摇撞骗,还又微笑说道：“再说了,把你留下又有什么用？除了每天喂你吃饭,还要照顾你的起居,晚上得起来给你盖被,除了自找麻烦,还能有什么用？”
想起与陈应良几天来的朝夕相处,还有其发生的各种事,单箩莉的小脸有些发红,低声说道：“谢谢你,你是好人,本来我还以为……,以为你是淫贼,现在我才明白,我错怪你了。谢谢,谢谢你对我的以礼相待。”
“光说一句谢谢就行了？”陈应良笑着蹲下,把脸凑到了单箩莉的面前,笑道：“起码也要香一个,这才算是有诚意嘛？”
本来都已经做好了挨耳光的准备,谁知单箩莉红着脸犹豫了许久后,竟然真的嘟起红润小嘴,在陈应良不算太丑的脸上轻轻一吻,然后又低声说道：“木兰哥哥,我叫单盈盈,我不会忘记你。”
说罢,单箩莉竟然又在陈应良脸上亲了一下,这才回头,捂着已经滚烫的小脸跑向瓦岗寨的方向,留下陈应良在原地发呆,心暗道：“该不会是斯德哥尔摩综合征吧？如果木兰那丫头知道,我打着她的招牌于了这样的事,又会怎么收拾我？”
想到这里,陈应良不由又有一些遗憾,暗道：“张须陀怎么不把木兰也留给我？带着那丫头北上勤王多爽啊？已经农历八月了,雁门关那一带肯定很冷,有一个可以暖床的亲兵队长多好啊。”
陈应良正在意淫的时候,殊不知他的意淫对象木兰正在寝帐里**痛苦,一边给自己换着伤口纱布,一边低声咒骂,“单雄信那个匹夫到底是吃错什么药了,怎么专门找我拼命？把我伤得这么重,我如果不负伤,大使就肯定让我和秦琼一起……。算了,黑心肝的,也不知道来看看我,何必为他留下来？”
单盈盈的平安回归当然在瓦岗寨里引起了巨大轰动,单雄信喜极而泣搂着妹妹问长问短的同时,李密在瓦岗寨里也终于建立了第一个有力威信,不仅瓦岗军将士开始尊敬钦佩于他,就连一些漠视于他的翟让也开始正视李密的存在,开始允许李密参与军情讨论。而与此同时,张须陀突然撤兵退走的巨大喜讯,也通过斥候探察传到了瓦岗寨内,已经在张须陀面前吃了不少苦头的瓦岗军将士欢呼雀跃,李密也终于有了第一个表现机会。
“翟大王,机不可失,失不再来应该立即出兵,和陈应良小贼决一死战”李密斩钉截铁的说道：“张须陀突然撤退,肯定是他的后方生变,不得不撤军离开,他走之后,陈应良麾下队伍的军心士气必然受到巨大打击,此时出兵与之决战,正是最有把握取胜之时”
可惜,翟让虽然终于让李密参与军情讨论了,李密的话语建议却离着一言鼎还有天壤之别,所以听了李密的建议后,翟让不仅没有立即采纳这个正确得能够让陈应良吐血的建议,还反过来怀疑道：“张须陀老匹夫突然撤兵？该不会就是为了诱使我们出击吧？我们出兵和陈应良决战,他突然掉头杀来,或者我们出兵追击他,陈应良乘机进攻我们的山寨,那我们岂不是陷入腹背受敌的窘境？”
“翟大哥言之有理。”徐世鼽也说道：“陈应良小贼实在太过狡诈,在没有确定张须陀的撤退真假之前,我们最好还是谨慎为上,不要出兵弄险,一旦计,那我们可就是想后悔都来不及了。”
“不管是否奸计,我们现在都不能出兵。”单雄信同样说道：“盈盈的事,我们刚欠了陈应良一个大人情,这时候就出兵就和他决战,那是乘人之危,就算胜了也只会让我们瓦岗英雄在绿林名声扫地。我提议,再等三天,三天后再出兵和他决战,既不落下乘人之危的口实骂名,又可以确认张须陀是否真的撤退”
听到单雄信的建议,无比害怕被陈应良和张须陀夹击的翟让大点其头,连声称赞,当即采纳。然而李密却只有苦笑出声了,暗道：“和陈应良小贼讲仁义道德,你们还真是不知道死字怎么写啊？那个奸贼只有在对他有利的时候,才会把仁义道德挂在嘴边,装得比谁都象正人君,对他不利的时候,再是卑劣无耻的事,这个既立牌坊又当婊的小贼都能做得出来”
苦笑归苦笑,李密的心里还是万分之激动,忍不住又在心里说道：“陈小贼,张须陀的后方隐患众多,后方突然生变被迫撤走,绝不可能有假三天后再出兵也不错,我们这对知己加死敌,终于有一个堂堂正正决一死战的机会了
李密期盼已久的希望终于还是落空,因为张须陀撤走的第三天下午,一道让陈应良期盼已久的诏书,突然送进了谯彭隋军的大营,看完这道由东郡太守派人送来的诏书,陈应良激动得连手都在有些发抖,立即下令召集谯彭隋军的所有武将领与张须陀留下的秦琼,然后理直气壮的下令立即拔营起兵,出兵北上赶往白马渡
听到陈应良的惊人命令,谯彭武当然是个个大吃一惊,争先恐后的问道：“为什么？为什么要北上？瓦岗贼寨怎么办？”
“瓦岗贼寨算什么东西？”陈应良更加理直气壮,重重一拍桌,吼出了一句蕴藏在心已久的话语,“我们的皇帝陛下,被突厥铁骑包围在了雁门关,无法脱身,危在旦夕,被迫诏令天下兵马北上勤王是皇帝陛下重要,还是这小小的瓦岗贼寨重要？”
听到陈应良的这番大吼,谯彭隋军诸将先是个个面白如纸,然后又马上个个面露狂喜,因为谯彭武都很清楚,普天之下,大概没有第二支军队能象自军这么幸运了,既处于战时状态,体力、粮草与辎重都十分充足,同时还正好就处于白马渡附近,北上勤王方便得无法更方便成为第一支赶到雁门关勤王的军队,那功劳赏赐还能少了去了？
“终于等到这天了。”陈应良在心里长叹了一声,又仰头暗道：“别了,张须陀,不是我不想继续给你当副手,是这个烂摊已经无可救药,我只能赶紧逃走了,你多保重。你也放心,大通寺之战时,如果我能做到,我就一定尽力来救你。”
是日傍晚,谯彭隋军队伍遗弃一切不必需之物,突然放弃坚固营地,全军北上直向白马渡,瓦岗军探得这一消息后惊疑不定,因无法确定谯彭隋军突然解围的原因,又畏惧素来以诡计见长的陈应良,不敢立即出军追击,浪费了最为宝贵的出击时间。直到再三确认陈应良没有布置埋伏后,瓦岗军才在李密的再三建议下出兵反击,可惜战机已然错失,好不容易追上了殿后的谯彭隋军大将阚校队伍后,又马上遭到阚校队伍的火药瓶袭击,初次遭遇火药武器的瓦岗军队伍受惊大乱,程咬金与秦琼二将又率领机动力强大的隋军骑兵从左右两翼杀来,瓦岗军被迫败走,着急赶路的隋军也没有追击,迅速撤出战场,声势浩大的瓦岗寨征讨战,也因为张须陀与陈应良各自主动撤退的缘故,以虎头蛇尾结束。
直到谯彭隋军全线渡过黄河,越过临清关进入河内郡境内,李密才通过妹夫丘君明的渠道,得知隋炀帝杨广被突厥铁骑包围在雁门关的这一消息,惊喜这一喜讯之余,一个巨大的疑惑,也笼罩到了李密的心头,“我怎么感觉,陈应良小贼,这一次不是来打瓦岗寨的？而是来到瓦岗寨这个战场,耐心等待这一巨大变故的？如果真是这样,那陈小贼是和突厥有暗勾结,还是有未卜先知的本事？”
除此之外,陈应良撤围北上的当天晚上,还发生了一件改变历史的小事——为了更加有效率的敲诈不肖女婿,江都郡丞王世充再次派遣爱侄王仁则西进瓦岗寨战场,与女婿联络敲诈更多作战钱粮,结果从隋军将士得知陈应良撤兵北上的原因后,很有担当的王仁则当机立断,连陈应良的面都没有见,立即就打马返回下邳郡,一路换人不换马,日夜兼程,只用两天多点时间就把消息带到了王世充的面前,已经越过泗水的王世充闻讯先是狂喜,然后放声大哭,最后毫不犹豫的下令全军直上雁门关,一路急行军来抢女婿勤王功劳。
和历史上一样,王世充带领江都人马到雁门赴救国难,在队伍里蓬头垢面,痛哭得失去常态,日夜不脱盔甲,躺在草上睡觉,把自己对隋炀帝的忠心耿耿表现得淋漓尽致。又与历史上稍有不同,在人前痛哭得死去活来的同时,王世充难免又在心暗笑……
“看来偶尔做件好事也不错,起码有点好报,想不到给陈小这个不肖女婿帮忙剿贼,竟然给我节约了至少二十天的备战、出兵和进兵时间这一次,老夫就算做不到第一个率军勤王,也起码可以参与雁门关大战,让皇帝亲眼看到老夫对他的忠诚忠贞了”