还有一桩事不可不虑,王同知家这门亲事虽然退是退定了,但个中原因却还要让众人尽皆知晓,事关李若琳的名节清誉,却是不可不慎重从事。如此一来,退亲之后,也不便马上将女儿嫁给吴为,以免惹得旁人胡乱议论。不过这件事李崇也早有打算,自家年后就要调任遵化知州,待到任后才操办此事也不迟。
出于自己的私心,李崇是很想吴为能跟自己一起到遵化,继续两人一起搭班子的,只是如何与吴为提起此事倒是颇费斟酌。现在好了,吴为一但与自家女儿成亲,那就是自家人了,他又没亲眷,还不是一切都听自己这个老丈人的?
至于吴为在安塞的这么一大摊子产业能不能放得下,李崇却是毫不担心,半年前吴为刚来安塞时又有什么了?遵化乃是天子脚下,又是州城,与安塞一介边鄙小县自是不可同日而语,既然他能半年时间将安塞改造成这样,自然也能将之复制到遵化!再说了,山西那些老抠们产业遍天下。北到辽东,南到金陵,也不见别人照应不来,还不是都开得好好的?到时有杨鹤照拂,旁人又哪里敢来觊觎?
李崇心中的算盘打得啪啪响,唯一一件不予考虑之事就是吴为会拒绝这门亲事,他对自家女儿言行品貌极是自信,相信吴为只要不是有眼无珠,就绝不会看不中自己女儿。再说了,在李崇看来。无论如何也是吴为占了女儿便宜。既然事出有因,他们也就不计较了,还将李若琳许配给他,自家已经吃亏甚多。哪里还有吴为讨价还价的余地?
计议既定。李崇心中大安。女儿平安回来,又得一佳婿,当真是塞翁失马。焉知非福。他再出来看吴为时,心情又是不同,有道是丈母娘看女婿,越看越欢喜,这老丈人看女婿也不遑多让!
接下来李崇在衙中宴请众缙绅,将事情原委一一说明,又命李若琳出来与众人相见。此事说来颇为曲折反复,若非本人亲自为证,本也令人难以置信。众人均是嗟呀不已,那四名独自逃回的士绅更是无地自容,李崇此时心情甚好,倒是不为己甚,反倒劝慰四人不必过于自责。说来也是,连王同知的公子都自顾自逃命去了,又如何苛求外人?如此一来,那几名士绅愈发羞惭无地,带头痛骂王同知家薄情寡义,卑鄙无耻不提。
这边厢李崇又派人将王家的聘礼和婚书一并还给王同知家,王家并不知晓自家谎言已被拆穿,还道是李崇道学,自认女儿被流贼所掳已经数日,名节已丧,不可能再被王家接受为正妻,索性主动退婚,以免双方尴尬。其实就是李崇不提退婚之事,王家过些时日也会主动向其提出,只是聘礼价值不菲,料来却是要不回来了,不免有些肉痛,现在李崇主动提出退婚,还将聘礼一并返还,这对王家来说倒是意外之喜了。
两边都是官宦人家,即便李若琳真被流贼掳去,王家也应先作出一番高姿态安慰李家才是,万没有急着与李家撇清关系的道理,只是王同知为人悭吝势力,生怕李崇反悔,连这点体面都不顾了,忙不迭地将自己保存的女方答婚书拿出来交给来人,迫不及待之状让人齿冷。他也自心虚,又假惺惺地劝慰了几句方罢。
来人是跟随李崇多年的一位老家人,知晓事情原委,见王同知如此惺惺作态,心中自是气愤不已,本要讥诮几句,话到嘴边,毕竟记得老爷临行交代,还是强行忍住,当下也不与王同知多说,拱了拱手便扭头就走。
王同知见其欲言又止,面带怒色,只道是自家对退婚一事答应得太快,倒似早有打算一般,以致引得他不满。此等反应倒也是情理之常,他微微一哂,却又哪里放在心上。
有没有流贼,他心中最是明白,王泽编造的拙劣谎言漏洞百出,又岂能瞒得过他去。只是自家儿子理亏,只怕女方不依不饶,这才默认了王泽的说法,还假意去找新任延安卫指挥使,也就是接了王祯位子的刘佥事,要其出兵剿灭流贼。
刘指挥使本来与王家就不大对板,又无好处,因此不过在面上敷衍罢了,如何肯出死力,只派了一小队人马出城晃悠一圈便回营交令,只说是遍寻不着流贼,只怕已逃窜它地云云。王同知本就是做个样子,只求对外不惹人怀疑便可,也不纠缠。
老家人回转,交还婚书,李崇心中的一块大石方才放下,闻听得王同知迫不及待的丑态,大是恼怒,更坚定了自己以吴为为婿的决心。
牵线搭桥的任务自然是落在了孙教谕的头上,他与李县令和吴为两边都极是交好,正是为两边捅破这层窗户纸的最佳人选。李崇高升,吴为受杨鹤器重,眼看都是要大用的人物,孙教谕正操心如何维持自家与两人关系,闻听此事极是乐意。当下他便连夜来找吴为,多方譬喻引导,暗示吴为主动去向李县令提亲,以成就一段大好姻缘。
吴为一番谋划本就为此,孙教谕之言正中下怀,正所谓闻弦歌而知雅意,双方一拍即合。常言道一事不烦二主,吴为干脆托孙教谕为自己作伐,去向李县令求亲,李崇故作迟疑,犹豫再三方才允了。双方换过契书,自是皆大欢喜。
自此李崇与吴为份属翁婿,情谊又自不同。只是凡事都没有十全十美的,老丈人李崇颇有些道学,定下亲事后将李若琳愈发管束得紧了,吴为竟是难以见她一面,这也是一桩憾事了。
时近年关,安塞境内已是一片喜气洋洋的过节气氛。虽然月中“二王”率大队流贼来袭,很是喧扰了一阵,但毕竟战场离安塞县城甚远,而战后大兵入驻,军纪也出人意料地维持得极好,以致于一场大仗打下来,居民基本没有受到什么影响,反而因为大队官军入驻,庞大的军需令各行各业都是一片繁荣!
本地的商家自不用说,揽下了俘虏安置、大军后勤等大宗项目,都是赚的盆满钵满,外地商贩也因物价上涨,结结实实地跟着喝了口汤!本来安塞市面上物资过剩,竞争激烈,这些外地运货来此的商贩已经亏得连裤子都要当掉,而战后大军进驻,俘虏安置,数万人的吃喝拉撒一下就让市面上的物资由过剩变得供不应求!哪怕是引车贩浆的小贩都数钱数到手抽筋!
当然,也有一部分人大受损失,那就是在“二王”南下造成的恐慌中举家逃跑的人,待他们回来,发现自己已经错过了最佳的赚钱时机,市场份额也被人瓜分殆尽,自家一切都要从头开始,不禁捶胸顿足,后悔不迭。不过吴为要的就是这个效果,就是要让相信自己,支持自己的一部分人先富起来!
安塞营是这场战事最大的功臣,也是最大的受益者。安塞营二千多将士,落到每个人手上的就有10两银子,另外每人还分给大牲畜一头!这还只是战利品的部分,过年的福利更是另外计算,每名兵士都发双饷,平时的月饷是一两银子,过年则是二两!象什么米、面、油、鸡蛋,牛羊肉之类物资也发了许多,都是大包小包地往家里提,更是让普通百姓羡慕得眼睛冒火。可没办法,谁让你当初没选上呢,人家这可是真刀真枪,在战场上拿命换来的!
这场仗打下来,安塞营也着实算得伤亡惨重,战死一百多人,受伤近两百人,其中接近60人再不能上战场了。而这些兵士拿到的抚恤之高也是令人闻所未闻,阵亡的兵士除每家一次性发给抚恤金50两之外,如果有孩子的,安塞营负责将其抚养至十八岁,全部衣食教育全包。父母、妻室每月还可拿到一笔生活费,足以令其衣食无忧。重伤者抚恤减半,每月军饷如常发放,被分派到乡间担任指导官,负责训练乡民和缉盗等事。
安塞营的一系列福利措施让人瞠目结舌,这年头,人命贱如猪狗,在加入安塞营之前,这些兵士大都是从死亡线上挣扎出来的,很多时候哪怕是半个黑馍都要拿性命去拼,连吃顿饱饭都是遥不可及的奢望。是吴为的到来改变了他们的命运,在安塞营中他们第一次活得像个人样,为自己和家人赢得了富足的生活,所有人都深深地以这个集体为荣!
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