在冻原上，用来生火的枯木与干草少得可怜。所幸商队们与千法城来往得多了，早已有所准备。他们带着能够发热的魔法石头，只是数量有限，又是消耗品，已经所剩无几。假如一天之内还不能被放行的话，商队将会陷入**烦。
柯特默不作声的站在边上，评估着事态。蝎尾狮佣兵团搭起帐篷，已经将商路彻底的堵死。从商人们的交谈中，柯特得知指使蝎尾狮佣兵团的人似乎大有来头。佣兵们不做任何解释，就强行的封锁住商路。商人们由此落得进退两难，补给品不足的他们无法原路返回，否则将会因为寒冷和饥饿死在半路上。
这让柯特十分的惊讶，他没料到对方会找麻烦找得如此专横。从本质上来说，蝎尾狮佣兵团就是在公开的谋杀。如果没人打破僵局的话，商人们早晚会冻死在野外。
除此以外，蝎尾狮佣兵团也等同于在打柯特的脸。虽然艾欧厄姆没有明白的宣示过，将城外的商路交给柯特负责。但事实上商路已经是柯特的地盘，只差没有在下次的千法议会上宣布而已。假如在千法议会召开之前，商路出了大事。那么柯特即便不被问责，立场也会变得很尴尬。
“真有胆量啊……”
柯特喃喃自语，然后找了个角落坐下。戈登和卡梅伦也各找地方歇息，与柯特保持着能够互相照应的距离。在目前的形势下，柯特不打算莽莽撞撞的出手。他已经做好了足够的安排，接下来就是静观其变，等待最佳的时机。
柯特悄悄的施展出传讯术，告知塞德里克自己已经到场。另外柯特还送了一些机密的信息过去，让塞德里克听得惊疑不定，不知该是喜还是忧。柯特不是善良之辈，喜欢以恶制恶。对于敢找自己麻烦的人，他一向心狠手辣。
在接下来的半个小时里，柯特隐蔽的展开侦查。他坐到一处小山包上，用秘法视力四处眺望。蝎尾狮佣兵团无愧为声名在外的大型佣兵团，他们的成员中有一小半带着魔法武器。虽然那些魔法武器的品质尔尔，但普通的佣兵还是很难负担得起。
除此以外，柯特还找到了几团亮度比较高的魔法灵光。那应该是蝎尾狮佣兵团的高层，他们的武装相当jīng良。
柯特微微摇头，这不是他想找的目标。在这件事中，蝎尾狮佣兵团只能算是打手。他们的背后一定有人指使，否则傻瓜才会以区区战士的身份去挑衅一名新锐法师。坦白的说，柯特完全不把蝎尾狮佣兵团看在眼里。对他来说，重点是找出幕后黑手，并加以惩戒。
柯特有些无聊的盘膝而坐，等待事情的进展。他知道这次的麻烦铁定跟兰德尔脱不了关系，所以很容易的就锁定了几个人物。能使唤蝎尾狮佣兵团的人并不多，让两百人出动一次，费用至少也要上千枚金币。能够负担得起的人不多，身份至少也该是名高级法师……或者高级法师的儿子。
“请。”
正当柯特默默的盘算时，有人走到了他的面前。柯特惊讶的低下头，看到了一个热气腾腾的杯子。陶瓷质地的杯子做工很粗糙，却相当的实用。在宽阔的杯口里，烧开的雪水中浮着几根拉曼草。这种草有活血提神的效果，是冻原旅人常用的饮品。
柯特好奇的抬头，顺着杯子往上看。来者是名十六、七岁的少女，容貌谈不上漂亮，不过细长的眉毛和鼻梁让她看起来相当的清纯。少女向柯特送来微笑，柔声的说道：
“暖暖身子吧，不知道什么时候才会放行。我叫沙曼，是破靴子商团的成员。你也是去千法城送货的吗？我好像从来没有见过你。”
“呃……我叫柯特，是个法师学徒，正准备回千法城。谢谢你的茶，我差点冻僵，真是太及时了。”
柯特迅速的回过神，露出感激的神情。他小心翼翼的接过茶杯，然后从腰袋里翻出一枚银币想要交给沙曼。这让沙曼吃了一惊，她迅速的后跃了半步。沙曼连连的摇手，涨红着脸说道：
“不，这茶不要钱。旅途上的人们应该互相照顾，爷爷一直这么教训我。”
“……替我谢谢你爷爷。”
柯特尴尬的缩回手，把银币放了回去。他目送沙曼离开，逐一替戈登和卡梅伦也送去热茶。戈登向着柯特挤挤眼睛，露出一个促狭的笑容。柯特哭笑不得的摇摇头，然后喝了一口苦涩中带着芳香味道的热茶。
二十分钟后，沙曼再次走了过来。她接过只剩茶渣的杯子，面带央求的神情向着柯特问道：
“我的爷爷想跟大家讲几句话，可以请你过去一下吗？”
“当然。”
柯特爽快的点头，毕竟吃人的嘴软。看来那杯热茶不是免费的，它是一个铺垫，目的是让沙曼顺利的召集起所有人。这是个不错的手段，至少柯特觉得盛情难却。
在很短的时间里，几十个人聚集到了一起。他们分属四支商团，还有一些看起来相当落魄的旅人。沙曼的爷爷站在运货用的板车上，将目光扫过众人。他很有威严的咳嗽了一声，接着神情严肃的说道：
“首先，感谢各位愿意花费时间，听我啰嗦几句。现在的情况大家已经都知道了，坦白的说，佣兵团的行为只能用粗暴和蛮横来形容。我不知道千法城发生了什么事情，以至于会派遣佣兵来堵住商路。过去的几年里从没发生过类似的情况，简直就是莫名其妙。”
不少人发出赞同的声音，把不满的情绪溢于言表。沙曼的爷爷双手虚按，等到嘈杂声轻下去后继续说道：
“无论如何，事情就是这样了。现在我们需要做的，是想办法来解决问题。令人气愤的是，佣兵们拒绝解释原因。他们收下了我派人送去的辛苦费，却依然不肯放行。想必大家也跟破靴子商团一样，随身携带的食物和料所剩无几。因此我想建议大家挤一挤，每间帐篷里尽量多住几个人。那样的话，我们可以节约下不少消耗，还能再撑上一段时间……”
“可以，我挺想跟你的孙女睡一间帐篷。”
有人突兀的开口，打断了话头。他是个体型壮硕的大汉，披着破旧肮脏的斗篷，脸上满是胡渣。沙曼的爷爷把目光望了过去，同时沉下了脸。他盯着壮汉，慢慢的说道：
“戴蒙，我知道你是个背着人命的逃犯。不过我想说的是，我已经通知了千法城里的朋友，让他们设法解决掉麻烦。我希望能跟你井水不犯河水，但是……别找麻烦。不然的话，我的朋友不会介意把你收拾掉。”
“好吧，奎因，算你狠。”
戴蒙露出畏缩的神情，不甘心的后退。他伸出暗红sè的长舌头，轻舔干枯开裂的嘴唇。从各方面来看，戴蒙都像是条择人而噬的毒蛇。
之后奎因又讲了些话，鼓励在场的人要积极面对困境。接着他跳下板车，与另外三个商团的领导人聚到一起，商量要再去跟蝎尾狮佣兵团交涉一次。
柯特袖手旁观，目送四名商团的领导人结伴走向佣兵团的营地。稍后，附近的魔力忽然活跃了起来，显然有人在施展法术。又过了一会，商团的领导人们跑了回来。他们的模样看起来都十分狼狈，还挨了揍。
奎因被人用利器切去了半边头发，另外三个人的脸上则或多或少的带着瘀伤。沙曼惊呼着迎向奎因，十几名跟随商团的保镖也纷纷站起来，把手按到了武器上。因为蝎尾狮佣兵团长正面sè不善的紧随而来，同行的还有他的副官和几名护卫。蝎尾狮佣兵团长名叫豪森，是个外表粗犷，身高体壮的大汉。
“这次只是jǐng告而已，如果你们再敢玩小把戏，别怪我不客气。”
豪森抛起一只挂坠又接住，面sèyīn沉的发出jǐng告。这个挂坠附有jīng神控制类法术，能够迷惑意志不坚定的人。刚才奎因想要试着做小动作，利用挂坠的功能说服豪森，放商团过关。但豪森识破了奎因的把戏，并毫不客气的大打出手。
“畜生，你们根本就没有人xìng！”
沙曼扶着奎因，愤怒的斥骂。豪森看了沙曼一眼，然后气势汹汹的走了过去。一名年轻的保镖大吼着拔剑，想要阻拦豪森。但在寒光交错闪过以后，护卫的前胸喷出了血泉。在沙曼的尖叫声中，豪森收起用来斩杀护卫的弯刀，冷冷的说道：
“自寻死路……你们几个，把**拖下去，随便怎么玩都行。”
“是！”
四名随豪森而来的护卫立刻冲向沙曼，眼中露出充满兽xìng的**。他们把试图保护沙曼的奎因打倒，然后娴熟的开始撕扯沙曼的衣服。
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