考虑到潜在的风险,柯特决定暂时不把事情上报给审理法师。那么做太过鲁莽,没准千法城里潜伏着马克西姆的内应。只有在拿到足够的证据之后,柯特才会通过格兰联系首席审理官奥尔加。这是他唯一信得过的渠道,也是最稳重的做法。
经过反复的思考,柯特决定要出一次远门。他打算找到在怪物攻城战中逃走的高山蛮族和食人魔,再撬开他们的嘴巴,探询有关暗rì信徒的蛛丝马迹。
第二天清早,柯特去了趟贫民区。他低调的沿着路边行走,来到了佣兵公会。佣兵公会是千法城的龙蛇混杂之处,混乱的程度能与码头区相比。来自各地的三教九流汇聚于此寻找工作,其中还有一些想要磨练战斗技艺或探寻宝物的法师。
事实上,佣兵公会是个出sè的中介机构。他们为付得起钱的人服务,帮助顾客找到适合的下家。虽然很多迹象表明,佣兵公会不止接受来自千法城的委托,但它依然没有受到过任何的责难。这证明了佣兵公会的管理者能力非凡,他肯定与千法议会暗中有往来。
当柯特走进佣兵公会时,他看到了比绿莓酒馆脏乱一百倍的景象。数百平方米的大厅里遍地都是灰尘和垃圾,墙上贴满了过期的告示。一些看起来十分落魄的壮汉向柯特送来目光,又很快的转开头去。他们席地而坐,无一例外的携带着武器。
柯特镇定的走进建筑内部,沿途绕过几个看起来不太友善的人。他来到明显被砸毁过,又重新修补起来的询问台前,向站在后面的年轻人说道:
“请给我一份所有委托的清单。”
“……欢迎您,柯特先生,黑塔的主人。”
对方眯起眼睛,打量了柯特一会,接着恍然大悟般的捶了下手。他忙不迭的从台下取出几卷羊皮纸,在递给柯特的同时说道:
“我叫华莱士,佣兵公会的三级接待员。能见到您我很光荣,请允许我竭诚的为您服务。”
“谢谢。”
柯特小心的取过一卷羊皮纸,拿在手里摊开。他有些讶异于自己的知名度,看来无名小卒的身份已经一去不复返。
几个月来柯特大出风头,从夺取黑塔的卑鄙小人,变成了击退怪物的英雄。最后他还受到首席法师艾欧厄姆的青睐,声势浩大的搬进了千法城里。现在他已经是个颇有名望的公众人物,所以佣兵公会不敢像对待新人一样的怠慢柯特。
当柯特慢慢的阅读羊皮卷时,华莱士一脸殷勤的等候在旁边。他很好奇柯特的来意,而且打心底里不认为柯特会屈尊,接受报酬微薄的工作。所以当柯特告诉华莱士,他想接下前往熔铁矿坑,替人跑腿购买上等jīng钢的工作时,华莱士的下巴差点落到地上。好在柯特继续翻看其它的羊皮卷,又接了一个追杀高山蛮族,格杀棕熊部落族长的悬赏任务。
“哈哈,您可以顺路完成两件事,真是一箭双雕的明智之举。酬劳是五百二十枚金币,您可以带着完成委托的证明来我这里领取。”
华莱士刻意的恭维柯特,同时快手快脚的取出了签约件。之后他抬头看了看柯特的身后,有些迟疑的说道:
“呃……请问您有伙伴吗?野蛮人的营地离千法城有些距离。虽然我相信您的能力绝对出类拔萃,不过孤身一人在冻原上旅行很危险。以您的高贵身份,还是多带点帮手比较好。”
“你可以为我推荐。”
柯特丢出一枚金币,他对华莱士的敬业jīng神非常满意。于是华莱士露出受宠若惊的表情,立刻急吼吼的跳出接待台,向着大厅的角落招呼道:
“戈登!过来!动作快点,不然我就找其他人!”
一名披着肮脏斗篷的男子应声站起,快步走到华莱士的身前。他有着一头棕sè的短发,眉骨高耸,脸庞瘦削,双肩既宽阔又结实。柯特注意到,戈登背着长剑和盾牌,还有一把复合弓。看来戈登是个全能型的战士,华莱士没有辜负柯特付给他的小费。
“这位是戈登,绰号雪猿屠夫。他能单枪匹马的砍翻两头雪猿,在整个北地小有名气。”
等到戈登在面前站定后,华莱士便殷勤的开始介绍。柯特满意的点头,然后向着戈登问道:
“一周左右的旅程,全都在冻原上。你可以喝到矮人麦酒,也得与高山蛮族作战。我可以保证,不会给你太重的负担。当然,守夜肯定有你的份。综合以上的条件,你觉得多少酬劳算是个合理价?”
“七十枚金币,先付一半,武器的修理费另算。”
戈登想了想,然后给出了回答。他打量了柯特几眼,又补充道:
“还要有其他的队员,必须是信得过的。战斗的时候,我需要弓箭手的支援,或者由我来shè箭支援别人也可以。另外还要有熟悉冻原的盗贼,让他在前方探路。不然的话,野蛮人会早早的发现我们,再设下圈套,把我们围歼在雪地里。”
“听起来很合理,我答应你。”
柯特欣然允诺,对经验老道的戈登表示认同。他与戈登约好会面的时间,随后离开了佣兵公会,开始着手寻找其他的旅行伙伴。
盗贼是现成的,说服凯莉只需要一大把金币。除此以外,柯特还答应凯莉,将与她平分高山蛮族的财宝。
正好闲着的凯莉马上接受了邀请,她只提出一个条件。
“晚上睡觉的时候,我单独睡一个帐篷。如果你有不轨的企图,我发誓会阉了你。”
“魔法女神蜜思特拉在上,我向你保证,绝不会在雪地里[哔-]你,免得冻坏了我的[哔-]。来rì方长,反正我租得起顶级旅店里的豪华套间。”
柯特笑嘻嘻的回答,然后在凯莉翻脸前逃之夭夭。
剩下的问题是如何找到一个弓箭手,他必须技艺超群,才能在狂风呼啸的冻原上发挥作用。比起法师,弓箭手能更好的持续作战。但柯特没有合适的人选,也绝对不想去找jīng灵芙蕾蒂亚凑数。
珍惜生命,远离jīng灵。
这是柯特的观点,伴随着不堪回首的记忆。正当他少见的束手无策时,华莱士敲响了黑塔的门。他带来一个满脸风霜,戴着眼罩的独眼龙,很是讨好的说道:
“这位是飓风shè手,卡梅伦。他刚到千法城不久,正在寻找雇主……”
“在来千法城的路上,我遇到一群野蛮人,他们杀害了我的所有同伴。”
不等华莱士把话说完,卡梅伦就跨前一步,激动的插嘴。他从独眼中shè出凶光,咬牙切齿的继续说道:
“所以我只要买箭和干粮的钱,报酬无所谓。野蛮人全都该死,我要shè穿他们的心脏!”
“……很有意思,我会根据表现支付你的酬劳。”
柯特略加沉吟,就点了点头。他一边读取卡梅伦的思想,一边慢吞吞的说道:
“有鉴于你的残疾,我要求你展现一下本领。嗯,毕竟……”
“看着!”
在柯特把话说完前,卡梅伦就低吼了起来。他反手拔出一把白栎木做成的长弓,再用另一只手拎出三支箭,轮番搭上弓弦,shè了出去。第一支箭深深扎进十五米外的墙壁,然后被第二支箭削去尾翼。第三支箭卡进前两支箭的中间,颤抖着发出‘嗡嗡’声。
“你合格了。”
柯特吁出口气,然后抬手阻止了想去拔箭的卡梅伦。柯特的望着墙壁,兴趣盎然的说道:
“弓箭确实是法师的最大威胁,谢谢你给我上了一课。我希望能保留这几支箭,用来经常提醒自己不要太狂妄。”
“……可以。”
卡梅伦迟疑了一下,就放弃了取回箭的企图。
柯特给了华莱士三枚金币做跑腿费,接着把千恩万谢的华莱士送出法师塔。卡梅伦与柯特约定好出发的时间,随后也告辞而去。在安静下来的房间里,柯特从容的坐进椅子。他自顾自的发出笑声,然后握着灵容向阿妮感应道:
‘别担心,我会处理好的。’
“你在冒险。”
阿妮回应,她不无忧虑的继续说道:
“离得太远会削弱我和你的联系,而且据我所知,极地的怪物都不容易对付。你明明有其它的手段来达到目的,却故意选择了最危险的方法。”
“谢谢你,阿妮。”
柯特高兴的捧起茶杯,愉悦的发现阿妮真的在担忧自己。他喜欢越来越像人类的阿妮,于是决定坦白自己的计划。
几分钟后,阿妮陷入了沉思。她评定了一下得到的信息,然后如释重负的说道:
“好吧,我明白了。祝你好运,柯特,我会留在法师塔里等你……对了,最近你好像对交配很执着。那不是两xìng生物的繁殖行为吗?难道它非常的有趣,值得你浪费体力和脑力,花很多功夫去说服一个雌xìng?”
正在喝茶的柯特呛到了,他从鼻子和嘴里同时喷出水来。过了好一会,柯特才停止咳嗽。他犹豫了很久,才难得一见的红着脸说道:
“你会明白的,阿妮,你一定会明白的。早晚的事……嗯,希望越早越好。”
这段话柯特说得诚心诚意。
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