铜仁张知府是世袭土官，按照朝廷“以夷制夷”的羁縻政策，只要酋领臣服朝廷，官职及领地便可世袭，可以在自己的领地内建立衙署，独立行政，管甲逐级管理村寨的耕种和税收；招募豢养战将甲兵；设立文职人员。
因此，张知府派来的兵丁虽是身着大明军服，实则是张知府的私兵，张知府派了近百人随叶小天和李经历赴水银山，这两人就相当于张知府派出的两个使者了。
从官职上看李经历的品级更高一些，但此事既由叶小天主导，那他就是当然的领导者了。李经历并无心在这件事上与他一争高下，此去水银山凶多吉少，谁负责谁风险最大，他巴不得由叶小天一力承担下来。
叶小天总觉得张知府这么着急打发他们离开，并不是因为水银山那边已经紧急到了何等地步，而是因为张知府担心他了解了水银山的情形之后，会哭爹喊娘的不肯前去。
叶小天带了自己六名的侍卫，又带了百余人马出城，他与李经历同乘一车，很是诚恳地请教道：“李经历，这水银山在什么地方，那里发生了什么事端，还望足下不吝赐教。”
也不怪叶小天不清楚，这年代讯息不便利，叶小天连贵州全省的地图都没看过，即便是有些地方他听说过，也未必搞得清方位，更不要说这以前毫无印象的什么水银山了。
地理上是如此，人文上也是如此，比如他在葫县已是无人不知无人不晓。但是在铜仁，除了一些有心人，大部分人都未听说过他叶小天的名字，并不是每个人都在意官场变动的。
李经历平白得了这么一个吃力不讨好的差使，心中好不烦恼，可他毕竟也要往水银山一行，有些事让叶小天做到心中有数，也省得他不知深浅，惹出什么事端来牵累自己，所以李经历还是对叶小天如实相告了。
这水银山位于石阡司和提溪司之间。提溪司属于铜仁府，石阡司属于石阡府，所以这水银山实际上就是处于两个府的交界位置了。水银山盛产丹砂。丹砂可以做颜料，可以做药材，还可以提炼水银，是极重要的矿产。
在战国时期，巴蜀一带曾有一位寡妇清，就因为家族占有了一处丹砂矿，所以富可敌国。甚至连秦始皇都对她礼遇非常，还特意为她筑了一座“怀清台”。
明初时候，思南、思州两位田氏宣慰使的战争导火索，就是为了争夺一处丹砂矿。永乐大帝趁机派兵干涉，从而将思南、思州两地分裂为八府，削弱了田氏土司的力量，由此可见丹砂矿获利之厚。
水银山丹砂矿的出产量其实不算很大。但是对地方上的小土司来说，这已经不亚于一座金山了，但水银山的归属现在却是一笔糊涂账。之所以造成归属不清。是因为土司家族的女人也有继承权，所以有些领土经常随着女子出嫁而转移。
普通人家或者汉人官员于妻子之外再蓄其他女子，那是妾，妾与妻的身份相当于主与仆的区别，妾是家庭买来的私有财产，而土司则不然，他可以娶多位夫人，就像皇帝可以娶多位妃子一样。
这些夫人的地位虽然逊于正妻，却也远不是妾可以比拟的，她们拥有很大的权利和自由，比起掌印夫人也不差许多，要说区别，就是掌印夫人的子嗣拥有优先继承权。
不管是掌印夫人还是其他夫人，都是出身显贵的人家，要体现她的显贵，就会陪嫁很多东西，包括她继承的土地，因此常有一些领土在不同的土司之间倒来倒去，倒着倒着就成了一笔糊涂账，水银山的情况正是如此。
叶小天听到这里，不觉暗暗皱起了眉头，说了半天，原来是“家庭财产纠纷”，常言道清官难断家务事，这种事最难断个清楚，难怪张知府也觉得头痛，要把解决此事作为分配赈银的奖励。
李经历拧着眉头，好生不情愿地道：“水银山那边有两家土司，一个是展家，一个是杨家。”
叶小天听到这里不由心中一动，忽地想起了展凝儿，但是贵州这地方许多家族传承千年，分出许多分枝来，比如安家，现在贵州至少有二十个以上姓安的土司，祖上虽然都是一家，但现在各自各的立场，却未必都听水西安氏差遣。
展家的历史虽不及安家悠久绵长，五六个姓展的土司总也是应该有的罢，却不知李经历所说的这个展家是不是展凝儿的家族。叶小天便打断李经历的话，问道：“李兄所说的这个展家，可是号称八大金刚之一的那个展家？”
李经历叹道：“正是，若非如此棘手的人物，知府大人又何必烦恼呢。”
叶小天心中一喜，没想到展家竟然就在自己要去的地方，此去说不定就有机会见到凝儿了，她在身边时还不觉的什么，可这许久未见，叶小天还真有些想她了，使喜孜孜地道：“李经历请继续讲。”
李经历道：“水银山这边，也有两位土司，一家是果基家，一位是于家。”
叶小天听说果基家，心中又是一动，果基家？不会是果基格龙那厮的家族吧，如果真是他，那可冤家路窄了。只是见李经历已经有些不耐烦，叶小天这次没有打断他的话。
李经历道：“要说起这场纠纷的缘由，那可就早了，话说两百多年前，那时水银山还属于于家，于家嫡系在那一代只有一个女儿，嫁给了展家，于是这水银山就做为嫁妆，归了展家。
又过了几十年，果基家的嫡系在那一代只有一个女儿，便成了女土司。这位女土司没有下嫁，而是招赘上门。于是呢，展家的小公子就入赘到了果基家，展家把水银山做为嫁妆，从此又归了果基家。
二十八年前，果基家嫁女儿，这水银山做为嫁妆，就转给了杨家，杨家家主之前已经娶过一位掌印夫人，乃是是展家的，与他育有一子。这位掌印夫人病逝后。才续弦娶了果基家这位女子，这位女子也为他生下一子。前不久这位杨土司病故了，那么问题就来了……”
叶小天听到这里已是头大如斗，根本分不清这么多乱七八糟的关系，茫然问道：“什么问题？”
李经历道：“杨土司暴病而卒，没有留下遗嘱，做为嫡子，他的两个儿子都有继承权，当然。嫡长子在，自然该立嫡长子继承他的土司之位，可他的次子也有权分封土地，更何况现在的掌印夫人是次子的生母。当然要为自己的亲生儿子争好处。”
叶小天还是听的一头雾水，他虽记不清这么多复杂的关系，但还勉强记住了隶属铜仁府提溪司这边的是果基家和于家，水银山那边归属石阡府的是展家和杨家。如今杨家两个儿子争家产，关铜仁府屁事！
李经历听了叶小天的疑问，呵呵两声道：“问题多的很。首先呢。嫡长子是土司继承人，而这位杨土司的领土中，以水银山产出的财富最多，他当然不舍得分给自己同父异母的兄弟。
但掌印夫人是次子的生身母亲，极力帮亲生儿子争取，长子是由现任掌印夫人抚养长大的，如今父亲尸骨未寒，他不能忤逆不孝，又不情愿交割水银山，便求助于母舅家。
杨家长子的母舅家是展家，展家当然要帮着自己的亲外甥，再说这水银山还是他们展家当初做为嫁妆陪嫁到果基家的呢，如今又辗转落入杨家，他们当然有资格过问。
可那次子是果基家的，果基家当然也要帮着自己外甥。再说这水银山就是直接果基家陪送给杨家的，有什么理由不让果基家的亲外甥继承？如此一来，杨家、展家、果基家就起了纷争，这时候播州杨家又插了一杠子……”
叶小天奇道：“这关播州杨家什么事？”
李经历道：“石阡府的杨家是播州杨家的分支偏房，虽说久无往来，毕竟是同一个祖宗。如今杨家两兄弟闹纠纷，播州杨家觉得这是插手的好机会，便摆出正房身份主动跑来调停。”
叶小天念念有词，掐算半天，说道：“我明白了，水银山的这边有个于家和果基家，水银山的那边有个杨家和展家。杨家两兄弟起了纷争，分别找了他们的舅舅来助拳，老大找的人姓展，老二找的人姓果基，播州杨家不请自来凑热闹，是不是这样？”
李经历欣欣然道：“叶县丞果然聪慧过人，情况就是如此。”
叶小天气愤地道：“那关咱铜仁府屁事呀！这纠纷是石阡府那边杨家的，我们铜仁府这边也就是果基家插了一脚嘛，知府大人让果基家退出来不就得了？果基家若是不答应，那就让果基家一人做事一人当，张知府何必硬要插手？”
李经历咳嗽一声，慢条斯理地道：“因为，这里边还有一个提溪于家。”
叶小天疑惑地道：“于家不是早在两百年前就把水银山做为嫁妆陪嫁出去了么，现在还关他于家什么事儿？”
李经历道：“这个嘛，说起来就复杂了，上位土司对下位土司是有管辖权的。就像张知府是咱们铜仁之主，铜仁各郡县的土司们都要服从他的管辖，不过有些小土司未必直属于张知府，而是依附于别的大土司，那些大土司再依附张知府，你明白么？”
叶小天在贵州久了，对此倒是有些明白。这种关系，有点类似西方的封君封臣制，层层分封，依次互为主从，从属关系只存在于上下相邻的两个贵族等级之间，不能越级从属。
也就是说，你是我的封君，我是他的封君，他只对我负责，不用理会你，但我要对你负责，也不需要理会比你所隶属的更强大的那位土司。欧洲中世纪的一句谚语就很清楚地说明了这种关系：“我的附庸的附庸不是我的附庸。”
李经历见叶小天点头，展颜笑道：“你明白就好，提溪于家是铜仁于家的下位土司，名义上，提溪于家的土地都是属于铜仁于家的，虽说铜仁于家对水银山没有直接的拥有权，但是谁拥有水银山，谁就应当是他的下位土司，你明白？”
叶小天道：“明白！”
李经历道：“可是现在掌握着水银山的杨土司家不属于铜仁府，而是归属石阡府，怎么尽下属的义务呢？这个问题原本在思州思南两州八府的时代是没有问题的，反正大家都是一个主子----田氏。
那时候水银山归了你，由你向田氏主子献纳供奉就是了，可现在各府土司渐渐脱离了田氏控制，铜仁府和石阡府又各有归属，这笔账就得算算清楚啦。所以呢，于家也想趁着这个乱劲儿把水银山拿回来，这回你明白了么？”
叶小天直勾勾地看着李经历，耳畔仿佛有个老和尚念经似的嗡嗡嗡：“从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚。老和尚给小和尚讲故事：从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚……”
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