只有税课大使的职位人选还没有落实,因为这个人选是要由知府衙门任命的.不过税课大使虽要由知府衙门任命,但知府不可能了解下属各县的详细情形,所以要由地方官提名举荐.
这个职位本该由知县花晴风提名,但破获这起大案几乎可以说是叶小天一人之功,花晴风平白得了许多好处,于情于理都没有再把这件事抢在手中的道理,所以提名税课大使的事就落到了叶小天头上.
为此,到叶府跑关系的人这些天几乎快把叶府的门槛踩平了,直到叶小天宣布一个也不见,并且已经把提名人选报到知府衙门,这种走动才告平息.至于叶小天报的谁的名字,目前却还是一个秘密.
有能力查到叶小天提名人选的,不会浪费这份人情,去打探一件已经不可更改,而且对他没有什么意义的事.没有能力打听到最终结果的,虽然是最关心这个职位的人,也只能耐着性子等待真相揭晓的那一天.
不过,税课大使的人选虽是由叶小天提名,税课司的账房及几名吏目的安排,则由花晴天一手包办了.这也算是花晴风和叶小天两人之间的一种利益交换吧.
叶小天对此很满意.税课大使是他提拔上来的,那就是他的人.花晴风也很满意,他不但坐享了一份大功.而且通过任命几个吏目和账房,也直接扩大了他的影响,再不会有人把他当成一个空架子知县.
月儿弯弯照九洲,几家欢乐几家愁.得以升迁的人自然是欢欣鼓舞,连连摆酒设宴大肆庆贺,被抓捕的那些罪犯家眷们,则是整日里悲悲切切.难见一见欢颜了.
原税课大使陈慕燕的家,这些日子一直大门紧闭.除了每日买米买菜的时间,很难看得到陈家娘子出门.直到今天,二十多个系着孝带的人住进陈家,一向冷清的陈家才算有了几分人气.
邻居们听说.这是陈慕燕老家来的人,准备帮着娘儿瘤灵回乡的,陈慕燕已死,孤儿寡母只能返回故乡了.陈家的这幢房子回头也要处理掉,马上就有那热心肠的邻居开始主动帮着联系起买主来
夜静更深,自家乡赶来的乡亲们大多已经睡下,他们在两厢的房间里打了地铺,人都睡满了.堂屋里,一对白烛还在静静地燃烧着.陈家娘子腰系孝带,怀抱熟睡的女儿,脸上犹自挂着浅浅的泪痕.
坐在她对面的是一个肤色黎黑的中年人.其实他是陈慕燕的一个堂弟,兄弟伙里排行第六,比陈慕燕小了十多岁,只是常年在家务农的原因,看起来比陈慕燕还要苍老许多.
陈家娘子十多年前刚刚嫁到陈家时和这个小叔子很熟悉,那时他还是个十七八岁的少年.爱说爱笑,非常活泼.现在眉眼五官与当年相比变化不大,只是苍老了许多,神情也木讷多了.
陈家娘子低声道:"他六叔,真是难为你了,咱们陈家小门小户的人家,能请来这么多人帮忙扶灵,没少花费吧?"
陈老六局促地搓着手,道:"嫂子,你别这么说,毕竟是慕燕哥要回乡,这险山恶水的,不多找些人来,怎么扶灵回去呢.咱们村儿,数着慕燕哥有出息,十里八乡的谁不羡慕咱们陈家出了一个做大官的人.慕燕哥替咱陈家挣了一辈子的脸面,如今回乡还能寒酸了不成,应该的,这都是应该的."
陈家娘子轻轻叹息了一声,幽幽地道:"那就多谢他六叔了,亲人们有这份心那就够了.聘请人工,还有一路上的吃用住宿,总共花销了多少,回头你说一声,这钱嫂子拿,家里人不富裕,就不要让大家凑份子了."
陈老六神色略有些尴尬,有心拒绝,可是想想自己拮据的腰包,还是哎哎地答应了两声.
礼有五经,唯祭为大.虽说她的丈夫死的并不光彩,但是丧事还是要办的,在陈慕燕死后,陈家娘子就在家里搭起灵堂,请了和尚道士来做了三天的法事.
葫县上下不会有任何人来难为这对孤儿寡母,人情社会,人死为大,再如何罪大恶极,也该一了百了了,更何况陈慕燕虽然贪墨,但是人际关系处的极好,即便只是为了维护表面上的清廉,他还是做了很多好事,尤其是对一些小商小贩,并无盘剥行为.
如此情形下,谁还意图对陈家不利,势必得被人骂做酷吏,就是奉命而行的差役们也会暗暗寒心,所以官府对陈家没有什么刁难,把陈慕燕的尸首清洗干净后就发还了陈家.
陈家设祭的时候,来陈府吊唁的人很多.有官,有商,有工,有农,有一些人是与陈慕燕常有来往的,还有许多人陈家娘子根本就不认识,也看不出他们的身份.
陈慕燕是因贪墨事发自尽的,吊唁的人实在说不出太多安抚的话来,所以他们大多只是默默地上一柱香,祭拜一番,给陈家娘子留下一份礼金,便即悄然离去.
越是那新家娘子从未见过,也辨识不出身份的人,留下的礼金就越是厚重,其中有些人馈赠的丧.[,！]事礼金,其数目之大已经远远超出了正常交际往来应该出的份子钱.
陈家娘子很清楚,这些人一定与她丈夫有着许多不清不楚的关系,而丈夫的自尽,实际上是保全了他们,所以这些人才会送上一份如此丰厚的礼金.没有人愿意欠死人的人情债.
陈家娘子更知道,如果她的丈夫坦白交待,把这些人都咬出来.未必就会落一个死罪,但他最好的结果也是流放边陲,终生不得复归.而他选择死,一个很重要的原因就是要给她和孩子留下一份生存的本钱.
因为他知道,只要他死了,许多只有他才知道的事情,就永远也没有被揭发的可能.而那些被他用性命保护下来的人,一定会把这份恩德回报在他的亲人身上.
所以.陈家娘子对这些拿出大笔礼金的人并没有什么感激,那是她丈夫用性命换来的,是她该得的.陈家娘子把这些钱都收了起来,那是她今后独力抚养女儿的本钱.那是丈夫留给她和孩子的希望.
也因此,她才有底气对堂弟说一应费用由她支付的话,因为陈慕燕公开的形象是很清贫的,被他私藏的赃银都被抄没了,如果不是这一笔笔的礼金,陈家现在真可以称得上是家徒四壁.
陈家娘子幽幽地叹了口气,对陈老六道:"他六叔,夜色深了,你千里迢迢的赶来.实也乏了,早些去睡吧,明儿咱们还得赶路回乡呢."
"嗳！嗳嗳！"
陈老六站起来.拙口拙舌地道:"那……嫂子,你也早点休息."
陈老六轻轻点点头,觉得身上有些寒冷.她忽然想起,明天就是冬至了,可是她的心从丈夫死的那一天起,就已提前进入了寒冬……
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冬至到了.
冬至这一天.在这个时代是一个很重要的节日.因为人们认为,自冬至起.天地阳气开始渐渐变强,意味着下一个循环的开始,这是大吉之日.因此后世一般只出现在春节期间的祭祖,聚会,庆祝等活动,也往往出现在冬至这一天.
冬至作为节日源于周代,盛于唐宋,并相沿至今.冬至这一天称为"冬节",皇帝在这一天也要举行冬至郊天的祭天大典,百官向皇帝递呈贺表,并相互投刺祝贺.
地方官府当然也要举行祝贺仪式,同时官衙要放假一天,官员们互相拜贺.叶小天做为葫县县丞,理所当然地承担起了整个庆贺活动的策划人.一大早,全县官员全被他召集到县衙,率领群僚向知县大老爷祝贺.
花知县满面笑容地接受了众官员僚属的祝贺之后,便率领全体官员赶赴县学,向孔圣人上香焚表,祭拜献牲.花知县捧着昨日连夜写好的祭词,站在上首,于烟雾缭绕中摇头晃脑地念起来.
台下,苏班头悄悄靠近了叶小天,低声道:"大人,陈大使的娘子今日扶灵返乡.你看咱们是不是……"
一旁王主簿听到了这句话,微微向叶小天侧了侧身子,悄声道:"叶大人,公是公,私是私,县衙若是没什么表示的话,未免不近人情,依老朽之见,还是应该意思一下."
叶小天本来还有些犹豫,听了王主簿这番话,便点点头,对苏循天道:"你代表县衙去一趟吧,陈家有什么需要帮忙的,尽量给予方便."
苏循天答应一声,刚要离开,王主簿又唤住了他,从袖中摸出一锭五两重的银元宝,对苏循天道:"就说这是县衙奉赠的程仪,聊表心意吧."
苏循天看了叶小天一眼,叶小天点点头,道:"还是王大人想的周到,就这么办吧."
苏循天这才接过银子,悄然离去.叶小天吁了口气,转首望向还在台上抑扬顿挫的花知县,神色有些郁然.王主簿微微一笑,捻着胡须低声说道:"叶大人,心里有些不是滋味儿,是么?"
叶小天点点头,又摇摇头,复又一叹.自那日一番交心,王主簿真是换了一个人,大概也是因为他看出叶小天野心甚大,其志向绝不在一个小小葫县,和他谈不上什么权利之争,所以对叶小天大为改观,两人的关系也日渐缓和了.
王主簿呵呵一笑,用一种过来人的口吻对叶小天安慰道:"身在官场,就是这样了,很多时候,有些事你不得不去做,无关于恩怨,只是身不由己.你要走下去,就一定得习惯……"
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