在昏睡前的那个时空，付平对古代科举制度还是了解的。科举制度发源于隋，完善于唐，改革于宋，鼎盛于明，结束于清。唐初时设有秀才、明经、进士等，不过这个时空已经距唐初有近六百年的时间，中间难免没有变化。
试探着从玉书那里打听到，这里的科举已经发展到昏睡前那个时空中明代的水平，科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试又称乡闱，因一般是秋八月举行，也称秋闱，通过乡试为举人；通过会试为贡士，因会试一般在二月举行，又称hūn闱；殿试在会试后当年举行，时间是三月十五，参加殿试的贡士均不落榜，只是由皇帝重新安排名次，前三名为状元、榜眼、探花，合称三鼎甲，其次是二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。
只是要参加乡试，必须要先取得秀才功名，而参加秀才的考试又必须有童生的出身。秀才考试又俗称院试，一般在府城的贡院举行。童生试一般在府县学堂中进行。童生和秀才的考试都是连在一起的。比如今年玉书他们四月初参加的就是童生试，紧接着五月初参加秀才试。如果过了，刚好能赶上秋闱的举人试，这和付平昏睡前的古代科举制度略有不同。
对于付平要参加童生试，玉书略有惊讶，因玉书从来没见付平读过应试的书籍，更别说做章了。也仅仅是惊讶而已，惊讶之余就带着付平去见蔡员外。蔡员外倒是对付平参加童生试的想法很是赞同，一口答应了替付平报名，以及办理一个合理身份的事情。嘱咐付平只管用心准备考试的事情，考试前自然会把两件事都办好。
从玉书那里借来很多应试书籍，就一头扎了进去。剩下的时间也只够付平熟悉制式章的格式了。
童生试很顺利就过了，虽然名次很是靠后。接下来的院试也算顺利，名次反而比童生试高了不少，接近中游了。院试的内容是做一篇制式章，之后自命题写一首七言绝句。付平毫不犹豫地借用了，昏睡前那个时空明代于谦的石灰吟。
千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨全不怕，要留清白在人间。
接下来的庆贺之后，付平、玉书、李公子几人，相约来到清平坊。自付平和曹颖姐弟相称后，其他几人再求见曹大家时容易了很多，由于付平和曹颖并没有在他们面前表现出来他们私下的关系，几人自然想不到是沾了付平的光，心里归结为佳人自然爱才子的缘故。
开始是曹颖演奏了一曲欢快喜庆的曲子以示祝贺。一曲奏罢，在轻松的气氛中，几人喝着茶闲聊。付平那天的心情也不错，就给他们讲了自己昏睡前在一本书中看到的关于一个童生赶考的故事。
说一位学子，自二十岁时考中童生起，年年参加院试落榜。这一年童生六十岁了，又一次赶到县学参加院试。由于他年年来，县学那条街道上的狗见了他都不叫了。这一次老童生写完制式章，最后的自命题七言绝句是这样写的：
苦读寒窗四十年，
如今提笔泪涟涟。
今rì若要再不中，
回家一命染黄泉。
等过了两天放榜，老童生自然没中，看到自己的试卷时，见四句诗的后面都加了两字批语，是这样写的：
苦读寒窗四十年，（未必）
如今提笔泪涟涟。（脏样）
今rì若要再不中，（一定）
回家一命染黄泉。（活该）
几人听后哄堂大笑，特别是曹颖更是笑的上气不接下气。
休息玩闹了几天，付平也跟着玉书他们开始了为八月秋闱的努力。
付平白天不再在自己的小院呆着，也去了学堂。午时一个时辰的修炼外，太极拳只是在早晚各习练半个时辰。其余白天的时间全部用来学制式章，诗词部分付平自是不用去费心。
乡试分八月初九，八月十二和八月十五三场。因放榜之时正值桂花飘香，乡试榜又称桂榜。付平、玉书、李公子都中了，付平中在第二十七名，玉书第六名，李公子第十五名。由于玉书和李公子是蔡李两府众望所归的人物，一番庆贺相当隆重。这些和付平没有关系，倒是曹颖专门给付平庆贺了一番。自知道付平对琴曲并不是十分热衷之后，曹颖单独和付平相处时从不āo琴。这次为了庆贺付平中举，曹颖到付平的小院，亲自下厨做了一桌丰盛的菜肴。席间两人也应景似的对酌了几杯。
酒足饭饱之后，收拾干净，付平沏了两杯茶，递给曹颖一杯，两人慢慢喝茶聊天。期间曹颖右手轻轻一抹左手腕上戴着的一支碧绿手镯，右手中多了一枚外表古朴的戒指，笑眯眯地递到付平眼前，说：
“这是姐姐的贺礼。”
其实上次曹颖给自己炼丹玉简时，付平就注意到了，当时并没有看到曹颖有掏东西的动作，只是对着左手腕轻轻一抹，手里就多了一枚玉简，因每个人都有各自的秘密，付平也就没有多问。这次也一样，付平只是好奇地接过曹颖递来的戒指，在手里把玩着。心里猜测和曹颖手上的玉镯一样，这枚介质可能也是一个储物装置。果然，曹颖让付平对着介质注入真气，并用意念探查戒指内部时，发现戒指内部是一个大约有一间屋子般大的空间。至于存放或者从戒指里拿取物品，只要对着选择的物品用意念āo控就行。
付平满心欢喜地用炼药的鼎炉做实验，反反复复玩的不亦乐乎。俨然一个十几岁的孩童一般，看的曹颖一脸笑意。
由于乡试之后，到会试还有三年时间，付平和曹颖商量了一下，两人决定离开随州府，一路历练，一路向大韩京城上京进发，打算路上历练两年，提前一年进京准备会试。
付平先后和玉书、李公子等人辞行。两人也准备年后出去历练，不过都是有家人和先生领着，两人虽也邀请付平同行，都被付平婉言谢绝了。
曹颖没有什么人要辞行，只是对清平坊的妈妈说了一声要出趟远门，至于还回不回来不好说。像曹颖这样以卖艺为生并没有和坊里签卖身契的，清平坊也无权拘束她们。她们来去都是zì yóu的。
九月二十五是一个晴朗的rì子，秋风飒爽，天高云淡，两人结伴离开随州府城，开始了两年的历练。
;58xs8.com