马屁再好听，听多了也烦，忽必烈摆手，叫他别说了。“附马，你可有发现？”忽必烈问。
按竺迩了解忽必烈问的是有无找到郭荆娘。那夜郭荆娘消失在深宫，按竺迩曾仔细搜寻宫内，但一无所获。不过树王本体已死，无根的分身活不长久，到也没什么可担心的。可惜御水珠跟着下落不明。
他答道：“未有消息。但人终难免一死，若长时间不出现，那便凶多吉少了。”
“真如此，到也遗憾。”忽必烈叹。
大汗说的反话，按竺迩笑笑了事。
“可还有事要奏？”忽必烈问众臣。
这时，有臣禀道：“京兆府来告，张珏自尽了。”
“死了？”按竺迩和忽必烈都极惊讶。
禀报之人回答：“张珏被押至京兆之时，有同乡来探试，对其感慨，‘你为大宋尽忠一世，现在宋亡了，活着还有什么意义呢？’张珏听了此话，趁看守不备，自缢而亡。诸看守有失职之过，京兆府已经处罚。”
“就这么死了啊？”忽必烈难以相信。
“尸体呢？”按竺迩完全不信。
启奏人回话，“尸体已被看守焚烧，骨灰放在瓦罐中，葬了。”
“烧成了灰？”按竺迩惊诧。
“是啊！”答话人没觉得不对。
按竺迩却笑了，把忽必烈都弄得一头雾水。
“大汗，臣有一事相请。”按竺迩正色道。
忽必烈许他说。
“臣侍奉数代大汗，为国效力多年，已经累了。如今江山稳固，臣想致仕回乡，与妻儿共享天伦。望大汗恩准。”按竺迩请求。
忽必烈惊讶，不知该如何应答。
按竺迩补充，“臣这一走，意味着一个时代结束了。以后会有更多如臣这般的老臣向大汗请辞。以后治国就靠大汗和你的子孙自己努力了，请好自为之。”
忽必烈点头明悟，“准。”
“愿大元国万代久长！”按竺迩行拜礼，告退。
步出大殿，按竺迩深吸口气，轻松无比。豁阿立在石阶下，按竺迩迈步过去，与她会面。
“我已辞官，总算可以安心进行我们苍露星的复兴大业了。只是没了我们这些外星人相助，大元国的国运能有多长呢？”他回首环视宫宇。
对此，豁阿没有作答。
按竺迩不求她搭理自己，笑着走自己的路。
“你很开心？不就是辞个官吗？你不是要名留青史吗？现在放弃了，你这种人活得下去？”豁阿连问。
按竺迩对她道：“给你讲个笑话吧！京兆府来报，张珏死了。他们把他烧成灰埋了。”
豁阿初听震惊，哪好笑，甚至要发怒。可突然想通，笑了起来，“确实有趣，表姐和他一定会幸福吧？”
这回轮到按竺迩不答她的话。两人保持着前后距离，默默行在笔直的道路上。
七十二年后。
黄河泛滥，天下大动，蒙元江山在民怨沸腾中飘摇欲坠。世间流传明王出世之说，一时天下豪杰蠢蠢欲动。
雅州名山县，因为地处偏僻，乱世中难得享了份清静。一人一马踏过县城的宁静，冒雨奔驰。城内住户很少，萧条中对外来者格外注意，一双双眼睛暗地里盯着。
外乡人左右张望，都关门闭户，唯见间庙宇开着门，他立刻上前避雨。
庙里比街上更安静，淅沥沥的雨声响得分明，年轻壮士摘下滴水斗笠，打量四周，没有木鱼敲击声，没有诵经声，只有个看庙老人坐在屋檐下。
壮士上前行礼，“老丈，向你打听个事。贵县贤士张炳，老丈可其住所？”
老人耳背，伸长脖子仔细听了几遍，作恍然状，点头说：“又是来找张先生的？张先生我听说过，可不认识呀！他不住城里，你到城里来找，方向错了。”
“请问老丈，张先生在城外什么方向？”
“白马山下。”
年轻壮士点头谢过。可现在外边下着雨，他并不急着冒雨去找。
“刚才老丈说，还有人找张先生？是什么人呢？”壮士问。
老人目光指了殿内，“跟你一样的壮士，他就在里边。”
年轻人看向殿内，有位男子正在拜神。他也进了殿。
“在下明玉珍，兄台怎么称呼？”年轻人先自报姓名。
拜神的男子微笑对道：“在下名许沐。明兄在外边的话已经听到了，既然同为张炳而来，等会儿同行如何？”
明玉珍喜道：“正有此意！”
“如此，明兄就请先拜拜这里的神吧，请他保佑我们行程顺利。”
明玉珍不介意，立刻在神像前上香。他这才仔细看了神像，此神是个骑白马的武将。
“这是个什么神？我在别处未曾见过。”明玉珍拜完，提出疑问。
许沐显然知道，“明兄猜猜看。”
明玉珍再次观察神像，摇头猜不出。看庙老人蹒跚行步，给神像下的灯添油，老人道：“这里供奉的是白马将军，白马山的山神，也是名山县土主。”
“这只是对外说法。”许沐揭示，“多年以前，名山县确实有位骑白马的将军，其名为张珏。”
明玉珍惊，“前朝四川制置？”
“正是此人。蒙古人不许祭祀宋朝忠义，县人便托以土主之名。”许沐解释。
“嘘！”老人立刻制止，“心里知道就行了，何必说出来？当心让鞑子听了去。”
“老人家，原来你不耳背啊！”许沐笑道。
明玉珍也道：“老丈还怕鞑子？如今鞑子势力早不如从前，他们的天下已经没几年了。”
老人感慨，“老汉我也听说了，白莲会闹得厉害，还有红巾军。可鞑子毕竟还握着刀，我们做老百姓的，不可不警惕。万一鞑子发狂，要把我们汉人屠个干净呢？我就听说有鞑相提议，杀光五大姓氏的汉人，以换社稷稳定。”
“老丈此言差矣！他们要杀我们，我们就不能反抗？天下英雄已经举旗，我这次四处走访，就是为寻遍贤士，把那此隐居的能人都叫出来，为苍生出力！”明玉珍慷慨激昂道。
许沐温和地笑弯眼，“明兄说得是。想当年，蒙古杀我汉人何只千万，可只要我汉人根基尚在，哪怕猛火再烈，烧去的只是表皮，终有重生之日。我游历时，曾见一棵巨木，被烧焦多年，可因地下根须尚有保留，到今年居然发了新芽。”
“死灰复，枯木逢春，是为大宋复兴之兆。”明玉珍大喜道，“有谶言曰‘日月重开大宋天’。”
许沐呵呵直笑，“日月指的是何？莫非是明王？明王又是谁？难道会是明兄吗？”
明玉珍连说不是自己，这种玩笑可开不得。几人继续聊着，不知不觉已经天晴。
许沐和明玉珍告别老人和白马庙，向白马山进发。
白马山可不小，张炳住在山下哪儿，经过几番打听，才问出了路。
山脚下的小院里落了十数只麻雀，好似很没久人住了，明玉珍在院外喊了阵，都人应声。
“你们找张先生？来晚了，他们全家上个月就搬走啦！听说去了江南寻故人。”过路的樵夫好意提醒。
明玉珍大叹遗憾，“早来些日子就好了！说起来张炳与庙里的白马将军有些渊源，据说张炳就是张珏的孙子。哎，张制置你怎么就不保佑我们呢？呃？许兄，你怎么进去了？”明玉珍自说自话，不经意间，许沐已入院内，把锁好的房门都打开了。
“许兄，虽说主人已搬走，你也不能就这样闯进去吧！”明玉珍跟着他进了屋。
许沐查看屋内，桌椅摆放井然有序，只是蒙了层薄薄的灰。柜里都空了，里边的东西大概不是搬走，就送人了吧！直到他注意到墙上的画。这画直接画在墙上，带不走。
“星图？”明玉珍观察道，“不过和我见过的不太一样。那些符号有什么含意吗？”
许沐的目光落在星图顶端的符号上。“星辰落，客人来。”许沐轻念，“这里果然是天外天的一个据点，不过已经被遗弃了。”
“许兄，你在自言自语什么？”明玉珍问。
“没什么，明兄。既然要找的人已不在此，我们也离开吧！天下纷乱，王者将出，我等有志男儿怎可埋没了声名？是时候投一明主，驱鞑虏，复汉家，一展抱负了。”
“许兄说得极对，我早有此打算。既然与许兄投缘，我们结伴而行如何？”明玉珍提议。
“好！”许沐答应时已经出了屋。
明玉珍唤住他，“许兄这就走了？天色已晚，我们就打扰不在的主人，在此住一宿，明日再赶路吧？”
许沐回头笑道：“这屋子阴气重，不吉利。明兄不怕晚上碰见什么怪异，就住这里吧！反正我是不怕的。”
边说，许沐边抬头，一颗流星正好从黄昏的天空中划过。许沐依旧眼眉弯弯，如看见老朋友般微笑。
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