所谓白直，其实就是照顾官长起居之人，甚至包括打理家中杂事。白直数量不等，少则几人，多则数十，有些特别享受生活的将校更有白直上百上，出入如同亲王，反正这么多人不用自己养，全都吃军饷的。有臣上奏谏止，朝廷虽抑武，但对这种行为明面禁令，实则难以限制。
曹友闻不是那种享受之辈，对个人生活看得极轻，所需白直只有若干，也不用长做，由亲军先人轮换。这月轮到张珏、王虎等人。
放养曹友闻的名马赤雷，是件非常重要的工作，王虎牵出赤雷，同时也把张珏的奔云牵了出来，一起饲养洗澡。既然是不逊赤雷的宝驹，就不用理会主人身份，一盖特殊对待。
两匹宝马相互嘶鸣，赤雷叫一声，奔云也叫一声，赤雷抬前蹄，奔云也抬前蹄，仿佛奔云在模仿学习赤雷，随后两匹宝马在草地上飞奔，也是一前一后，赤雷在前，奔云在后。
放马的士卒看得都称奇，连说这两匹马的关系好。张珏也起了好奇，不过心里想的却是另一番事。
石仆是种没有智慧的半生命体，它们化成的东西通常也不会发出声音，不过自己这匹石仆化成的马却与其同类大不相同，它不仅如别的马那般能发声，还能学习模仿，这说明它有智慧了。张珏不知道这种现象是好是坏，更不知其成因。可能与它的核内有自己的火种之力有关吧？如此发展下去，这匹马会不会说人话呢？张珏有丝期待了。
旁边王虎和其他士卒也在聊天。
“王虎，听说从那之后你再不敢靠近壮女营十丈之内，那母夜叉放话，你敢靠近，就打断你的腿，是不是真的？”
“呸！老子会怕她？看她是个女人，没跟她计较！她也够可怜的，估计没男人注意，早憋了火吧？有男人看她，说不定她只是表面发火，心里乐滋滋，巴不得老子多看她几眼！”
几个士卒哈哈大笑。
“算了吧，王虎！屈花脸那种女人避还来不及，长得跟鬼一样。当时她来告状，兄弟们以为她会求将军强迫你娶她，替你担心了场。”
“老子娶鬼，也不娶她！长那样，鬼见了都吓得屁滚尿流！”王虎啐了口，把脑中屈英可怖的面孔驱逐出去，换作杨萃美丽的倩影。
提到鬼，周围的士卒都热闹起来，因为近日城中正传闹鬼。
“你们说真的是鬼吗？”
“可能是吧？那么多人看见会有假？不仅在城里，我们军寨里也出现过，有人看见的，酒坛自己飞起来。”
士卒们起了阵阵嘘声，他们并未亲见，但大家都这么说，应该不假。
“还有人撞上过，明明感觉撞到人似的，可双眼睁着，前方什么都没有。当场就吓疯了。”
“不会吧！军寨杀气这么重的地方，鬼也能来？我家乡的老道说，军队驻扎之地，肃杀之气极重，百邪不侵的，鬼魂近了都会魂飞魄散。”
“不是鬼，难道是妖？”
士兵们都说不个准，只是猜测，图个热闹。
这事其实张珏早有关注了，任何离奇的事他都有兴趣关心，这些事的背后往往不是鬼神，也不是谣言，而是另有生物作怪。士兵的议论他都静静听着，收集各种信息。
“现在打更的都不干了，城里人到了晚上就不知时奈，只能等天亮。为安定人心，曹将军打算组织夜巡队，名义上叫我们自愿，若报名的不够，还是会强制抽取。现在报名者寥寥，曹将军那样斯文都骂人了，说我们连鞑子都不怕，居然怕鬼。”
“鞑子有实形，鬼没实形，这哪能比？”王虎连连摇头。
每有奇异之事，王虎总会下意识地注视张珏，此刻的张珏一副深思模样，王虎感觉心里发毛，心想这厮该不会又有让人厌恶的想法了吧？
果不其然，两日后深夜，冷风依旧吹过街头，没有行人的行道上出现了两个人影。一个是平常身材的年轻更夫，另一个也是更夫打扮，不过身材高大，胡须浓密，穿着更夫的布衣，也不像更夫。
这两人就是张珏和王虎。
王虎依如两天前那样起着厌恶之色，并且更多了层埋怨，“张君玉，你既然要半夜出门，为什么不参加夜巡队，而当起更夫呢？”
“夜巡队人太多，遇上反而不方便。”张珏轻声说，缓缓行走于街道。
“遇上？”王虎一股诧异，立刻明白张珏所言的遇上指的什么，一种被拖上贼船的后悔感涌上心间，“你还真把降妖除魔当己任？你要做，自己做，拉上我做什么！”
“没强迫你，自己回去吧！”张珏毫不在意，只往前走，警惕四周。
王虎回想经过，那日听了士卒议论，张珏去了招募夜巡队之地，他一时好奇跟着去了。招募点有两种选择，一是做夜巡，二是做更夫。张珏选了更夫，王虎嘴巴一快，跟着也说更夫。本来更夫一夜只需一人，但现情部特殊，可以许他们俩同时出更。其实说穿了是自己要求跟随的，王虎闷了声，跟了张珏身后。
“喂！张君玉，你说那会是什么鬼啊？”王虎在其身后谨慎问。
自跟了张珏，奇异的事见过无数了，不过始终寻不到章法。
“真存在，那就不是鬼。”张珏说，“我怀疑有五星联盟的人进城了。”
“五星联盟？”这个词王虎早已从张珏这里，师叔和彭大雅那里听到过，不过一直想不通那是什么，“和蒙鞑子比，五星联盟算什么？”
“是另一个层次的对手。”张珏轻轻说，仿佛不想吵醒这个夜，“对一般人来说，对付蒙古人就够了，但对我这样的人来说……”
张珏有时候内心会有一种迷茫和渺小感，尤其面对五星联盟的时候，他觉得自己在孤军作战，哪怕加上天外天，在五星联盟面前都微不足道。对五星联盟他所知甚少，感觉这不仅是一个利益组织，它里边包含着世界。
他不再多庆，因为后面的已经无法表述。敲出打更的邦邦声，慢入黑暗深处。
他们沿着街道走了小半个城，夜已过三更，仍没有任何发现。王虎开始有些不耐烦，虽说不可能头一天碰上，但想着今夜扑空，可能明夜也会扑空，没有个尽头，整个人就烦躁起来。手中提着的灯笼在疾步下摇曳，左右照照，巴不得快些出点什么，不然无聊至极。
张珏不需要以光照路，他警惕着，但心里也在想，可能对方看出了他们非凡，故意躲着不出也说不定。若是这样便麻烦了，等到明白，给饶风关的张珏捎个信，问他有何消息。
突然，他目光一凝，停住脚步。
“怎么了？”王虎也急停，甚至退到张珏身边。
张珏深深盯住前方小巷，黑漆漆什么都没有，不过在张珏眼里却不然。“有人。”他站定，平静地说。
王虎口中骂了句，吹灭灯笼，抽出敲山锤，他不敢离张珏太远，但仍蹑手蹑脚摸到巷口。张珏则平静地站在巷口正对面。
现在唯一的照明只有头顶在云层中穿行的月亮，目光时有时无，巷子寂静地听得见一切声响。
哒、哒。
有一种类似脚步声的轻缓声音从巷中缓慢、稳定地传出，越传越强。
虽然看不到，但在巷口守住的王虎感觉得出有个暗影从巷内出现，就在自己身旁。
“终于出现了！”王虎大吼，抡起神捶砸下。
这个时辰，出现在此偏僻之地，也不打灯笼，绝不可能是普通人。
“王虎！”张珏大喊，似有阻止之意。掌中凝出团拳头大小的火球，照亮四周。
火光映出来人的脸。
“鬼啊！”王虎吓得差点神锤脱手。58xs8.com