黑脸汉子想了想回答：“既然君玉贤弟诚意相邀，我怎么会拒绝呢？”
张珏大喜。王虎挟住他，拉一边问他打的什么主意，把这么个潜在仇人带了身边。张珏到不以为然，他看张珍是个老实耿直的人，而且他是军中的老人了，有他带着，他们俩也可尽快融入军中，再说对方若真有歹意，他们二对一，还会怕吗？
“这位兄弟该如何称呼？”张珍的问话打断他们的窃窃私语。
“老子叫王虎！”王虎没好气地回答。
张珍眼中似闪了闪，对王虎的恶劣态度没有介意。
商队不愿再往前走了，就此折返回成都，张珍向他们告别，同路一场，又经历过生死，多少有些情谊。然后与张珏、王虎一起，三人同行，直向北去。
出了阆州地界，反到太平了几许，叛将鲁珍的散兵只在阆州作乱而已，阆州与北部国境之间这段距离，既无蒙古压境，也无叛军肆虐，赶路极顺畅，转眼就到隆庆府境内苦竹隘。
苦竹隘是处险要，不管南下北上，此处乃必经之所，因而驻有重兵。如今非常时期，关口已经紧闭，亏得商队没有继续北上，不然注定白跑，没有制司发的通行令，谁也过不去。
张珏不知道自己能不能过去。自己虽没有通行令，但有转军令，还不让他到军中报到吗？
关隘已就在眼前，三人放缓了速度。张珏抬头遥望，心中感叹，好一座雄关！峭壁之间，城楼隐现，不经意间，一角青色飞檐直刺碧空，城墙依山而建，犹如垂直的断崖，只要仰望，不可攀越。
张珍招呼他们上前，三人缓缓到了关下。立于关下，更觉身型渺小，关隘如同悬于半空，仰望得脖子都快断掉。
“下面什么人？”关上的小卒吼着问。
“要去投军的人！”王虎提了口气，向上对吼。
只见关上的士兵挥了挥手，“闭关了！有通行令吗？”
没有！三人相互看了看。张珏欲掏出转军令，想试试行不行。却听张珍喊，“我是饶风关的张珍，叫你们杨统制出来！”
“好大的口气，还敢叫统制官出来，要迎接他吗？”王虎低声嘀咕。
上边的小卒愣了愣，还真通报去了。没一会儿，两个人影出现在关上，有人探出身子，像在张望他们。
一个戏谑的声音从上边发出，“这不是张憨子吗？听说你在丁忧啊！怎了，孝期满了？”
张珍大吼，“少废话！你，你不是张实吗？你怎么在这儿？”
上面的人哈哈一笑，没答他的话，身子缩了回去。
一会儿后，关隘大门咔嚓一声，厚重的门启了条缝，渐渐开了。不等门开全，只要能容下一人身就好，张珍带着张珏、王虎，进入关内。
“张憨子！”关里一声喊叫。
张珏定睛，就见着有人扑了张珍身上，如同兄弟见面般拥抱一团。这人的军服不同于士卒，是名军官。张珏纳闷，这张珍以前在军中担任何职，与这些将领如兄弟亲密。
“别憨子、憨子地叫，这么多弟兄在旁，严肃点！”张珍觉得该维护一下自己的形象，轻咳了咳，黑白分明的双眼瞥向左右，尤其注意了身后的张珏和王虎。
那名叫张实的军官根本不管，眼睛盯住张珍挑来的担子，眼内似放了光彩，双手直往箩筐中伸去。
“喂喂！这是我给兄弟们带的家乡土产，你别抓光了！”张珍着急阻止。
“我也是你兄弟，你也有份的！杨兄你快点，拿你那份！”张实边在箩筐里乱翻，边回头叫另一名军官。
另一人跟着张实一起来的，不过比张实沉稳，缓步走向他们。论年纪，他与张实、张珍相当。张珏仔细看，他穿的是统制官的军服，应该就是这个苦竹隘的统制了。
“年纪不小了，还这么胡闹，看把憨子急什么样了？他兄弟多，你全给他拿了，后面分给谁去？”杨统制说道。
张实收回了手，“跟他开玩笑的，憨子干什么都认真，逗他玩。”
张珍此时已憋红了脸，张实刚才那样子哪像开玩笑，好似真要把他的箩筐洗劫一空，咕哝道：“你明明在马湖，怎到苦竹隘来了？该不是擅离职守？”
“我就不能来苦竹隘？杨统制是我好兄弟，来看看他不行？”张实答道，不过也不知是否真是这个原因。
还是杨统制开了口，“我们接了密令，在此等人。憨子，你带来的这两位是……”
果然还是问到他们了，张珏和王虎也不犹豫。
“在下张珏。”
“在下王虎。”
杨统制脸上立刻露出异样之色，不知是惊讶，还是觉察到什么。
张珍为他们补充，“这两位兄弟是我半路遇上的，要到曹友闻将军麾下效力。行个方便，让他们过去吧。”
杨统制脸上颜色更严肃，连带着那不正经的张实都跟着正经起来。杨统制立刻问：“两位可曾在襄阳忠顺军挂过名。”
张珏觉得这几人有异，自己在襄阳投的忠顺军，虽没正式参与过军中事务，也没正式跟着完成过任务，但确实算忠顺军中人，不犹豫，便答了是。
“真是你们？这里说话不方便，里面请。”杨统制手臂指了关内深处，前面带路。
“怎么回事？”王虎不明所以。
张珏料想这几个都与忠顺军有关系，他们口中提到密令，可能更与天外天有关，大步跟上看个究竟。
五人进到间屋子，关上门，杨统制与二张一字排开，向张珏敬意抱拳。
“在下苦竹隘统制杨立。”
“马湖统制张实。”
“饶风关统制张珍。”
三人齐齐行礼，这算是正式的自我介绍了。
“你不是士兵啊！居然还是个统制官！”王看看着张珍大惊。这个人从蠢呆货郎，到丁忧结束，归队的士卒，现在一句话就变了统制官。他那憨样，哪像一方统制？
“我从没说过自己是士兵啊！货郎、士兵都你自己说的吧！”张珍嘀咕。
张珏惊讶，“你们的真实身份是……”
杨立答道：“我们都是忠顺军中人，奉孟都统之命，在此等候一个从忠顺军转军川北的人，此人名为张珏。”
“看来你就是那个人了。”张实道。现在只差最后的凭证。
张珏掏出转军令，展示他们面前。
“真是你？听到你名字的时，我还有些怀疑，真猜对了！”张珍大喜道，“孟都统也给了我命令，要我等你。”
“孟都统命令你们在此等候，应不仅是和我见面这么简单吧？”张珏问。
忠顺军不是普通军队，这点张珏早知晓了部分内情，京湖的忠顺军在四川安插自己人不奇怪，而孟珙一下子派出三名统制，绝不仅是表示欢迎。
“是。”还是苦竹隘统制杨立说道，“孟都统命我等在此给张统制看一件东西。”
“张统制？”张珏迷惑。这里有两名张统制，张珍和张实，不过杨立口中的张统制显然不是指的他们。
杨立解惑道：“毋须惊讶，孟都统已经任命你为忠顺军统制。”
“什，什么？”张珏难以置信。58xs8.com