“是！”军官大声的答应着，跑去传令，其他军官也并没有质疑他的决定。
作为出羽重远多年的部下，此时的情境，令他们都明白长官为什么会下这样的命令。
远处，“扶桑”号那巨大的身躯已然清晰可见。
出羽重远和“扶桑”号上的萨摩海军军官们很清楚，他们这一次的任务是护航，要平安的将共计4000余人的援军运到大阪（除了失散的这4艘运输船，还有6艘运输船同行），在临行时，负责后勤工作的鹿儿岛县令大山纲良特意叮嘱护航舰队的舰长们，现下前线急需兵力，一旦遇敌千万不要恋战，要尽可能的将敌舰引开，保证运输船的安全，务必使援军平安到达。出羽重远牢牢记住了大山纲良的话，是以在见到“扶桑”号之后，他立刻做出了这样的决定。
很快，一连串复杂无比的信号旗升上了桅杆，不多时，收到信号的“富士山”号等三舰也没有废话，而是遵守了命令，快速追上了四艘运输船，和运输船一道加速飞奔而去。
出羽重远举起望远镜，紧盯着海面，他此时并没有下令让“比睿”号向“扶桑”号发起冲锋，而是紧张的观察着另外几艘政府军战舰的情况。
他现在最担心的，是政府军除了航速缓慢的主力舰“扶桑”号之外其他几艘航速较快的军舰前去追击萨摩运输船队。是以他并没有马上接战。而是观察着情况。一旦有敌舰追击运输船队。他便立刻指挥“比睿”号上前拦截攻击。
而让他感到惊奇和欣慰的是，他所担心的事情并未发生。
出羽重远并不知道，就在对面，“扶桑”号的舰长坪井航三，向其它的政府军舰艇发出了和他几乎一样的类似命令。
出羽重远当然没有发现也不会想到，以“扶桑”号为首的政府军舰队，实际上也和萨摩舰队一样，是带着运兵船的。而且运兵船的数量，要比萨摩军还要多！
在京都、神户、大阪这三座重要城市被萨摩军攻占后，政府军节节败退，加上大久保利通等人的遇刺身亡，一切都将明治政府逼到了绝境，为了挽回败局，陆军卿山县有朋按照参军黑田清隆生前提交的作战计划书，决定发动一次大规模的反击。
山县有朋的计划是，趁萨摩军因京都大火而进攻停滞之陆，在正面集中兵力向京都一带发起进攻。同时由海军掩护一支陆军部队在大阪侧后方登陆，在萨摩军后方狠狠插上一刀。使萨摩军腹背受敌，并切断萨摩军的后方海上通路。这个计划可以说十分毒辣。
经过精心准备之后，政府军便展开了行动，由于这次作战行动的关键是海军，代理海军卿的海军大辅川村纯义海军中将调集了政府军海军中的包括“扶桑”号铁甲舰和“清辉”号炮舰在内的全部精锐舰艇，以海军少将井上良馨为统帅，负责指挥这次“背后插刀”的行动。
在舰队出发后，井上良馨和“扶桑”号舰长坪井航三研究可能出现的情况，都认为很可能会遇到被萨摩海军劫夺的“比睿”号或“金刚”号铁甲舰，或者萨摩军的运兵船，并为此做好了准备，发现敌军运兵船后便立即展开攻击。但在出发前，海军大辅川村纯义一再告诫，舰队的首要任务是保卫运兵船的安全——政府调集这些能战的兵力，现在已经相当不易了——禁止贪功浪战，井上良馨和坪井航三对此都牢记心间，是以在看到“比睿”号出现之后，并没有下令“清辉”等舰协同攻击，而是命令它们立刻离开战场，因为他们自己也有运兵船需要保护！
现在，双方舰队的主力舰，就这样在接近大阪的纪伊水道海域不期而遇。
“冲上去！攻击！”井上良馨看到出现在面前的“比睿”号铁甲舰，猛地大叫起来。
此时双方成对向航行的态势，听到长官下令，“扶桑”号上的官兵立刻动作起来，很快所有的炮位都进入备便待命状态。此时海面太阳完全跃出海平线，“扶桑”号的桅顶上跃出了巨大的太阳旗。。
看到“扶桑”号的动作，出羽重远不甘示弱，在下令升起同样巨大的“十字丸”战旗（海军使用的巨型国旗称为战旗，主要在作战和重大礼仪场合使用）的同时，指挥“比睿”号高速冲了上去。
几乎同时，坪井航三也指挥“扶桑”号铁甲舰直向“比睿”号冲去，并下令在敌舰进到射程之后便开火——“扶桑”号拥有主炮可以向正前方开火的优势，而“比睿”号却无法向正前方开火，双方军舰的性能优劣，他再熟悉不过。
坪井航三的意图很明显，想要利用对方不能向前射击的弱点，先发制人，用“扶桑”号的240毫米重炮给予敌舰以打击。
在他的命令下，“扶桑”号舰首的那座沉重的“科尔斯炮塔”开始缓缓的转动起来，炮手们操纵着沉重的240毫米阿姆斯特郎后膛炮，瞄向正在快速驶近的“比睿”号铁甲舰。
“轰！轰！”伴随着两声巨响，“扶桑”号粗大的炮口喷出两道浓黑的带有暗红色火焰的黑烟，两发巨型炮弹冲出炮膛，直向“比睿”号飞去。
站在“比睿”号舰桥上的出羽重远紧紧的盯着“扶桑”号的炮口，在刺耳的呼啸声中，两颗炮弹远远的落在了“比睿”号右舷前方不远处的海面。
240毫米炮弹的爆炸激起了巨大的水柱。感觉到水珠飞溅到了脸上。出羽重远的内心传来一阵焦灼。
“比睿”号的主要武器是3门170毫米克虏伯后膛炮。6门150毫米克虏伯后膛炮，2门80毫米克虏伯炮和2门75毫米克虏伯炮，此外还有25毫米4管诺典费尔德机关炮4门和11毫米诺典费尔德机关炮2门，1具360毫米鱼雷发射管，因为是采用的是“船旁列炮”的火炮布置方式，只有以侧舷向敌的时候，才可以发挥一侧2门170毫米主炮（“比睿”号一侧共有5个主炮炮位，首部的1门170毫米主炮采用的是换门架式。占有左右两个炮位，可以转向两个方位攻击）和3门150毫米主炮的齐射威力，而现在敌舰所处的位置是正前方，“比睿”号无法射击，在驶入攻击阵位之前，是只能挨打不能还手的。
这一时刻，出羽重远能够依赖的，也只有“比睿”号厚厚的铁甲了。
猛冲的“比睿”号开始调整航向和阵位，此时“扶桑”号的前主炮塔又一次开火了，两枚巨大的240毫米炮弹从“比睿”号的桅顶飞过。重重的落入另一侧的海面爆炸。
这一次的爆炸距离比上一次要近得多，激扬起的海水冲到了“比睿”号的甲板和飞桥之上。出羽重远拼命的抓住飞桥上的栏杆，才没有让自己摔倒。
“敌人的炮击很准确啊！”一位萨摩军官赞叹了一句。
“我们的炮击更准确！等着瞧吧！”另一位萨摩军官不服气的说道。
“也许他们的炮手，也是萨摩人呢！”不知是谁说了这么一句。
就在这时，身躯高大的“比睿”号横在了“扶桑”号的正前方，2门170毫米主炮开始猛烈地射击起来，几乎同时，“比睿”号的另外三门150毫米主炮和一舷的1门80毫米和1门75毫米克虏伯后膛炮也喷出了怒焰，向“扶桑”号猛射。
尽管早就蓄势待发，铆足了劲的萨摩炮手们打出的第一轮齐射还是全部落空，5颗由2门170毫米主炮和3门150毫米主炮射出的巨大炮弹几乎同时落在了“扶桑”舰首前方的海水当中，掀起了一堵巨大的水墙。
“装炮！快！”在“扶桑”号上，随着枪炮官声嘶力竭的喊叫，政府军炮手们先将发射药装入因后座力退出炮门的大炮的炮膛，然后奋力的用滑车吊索吊起一颗沉重的炮弹，从炮闩口处填入进去，正当炮手用推杆用力的推着炮弹使其进入膛内时，“比睿”号再次射出的炮弹落在了“扶桑”号的舷旁，激起的海水直冲炮甲板，从炮塔顶部的蓬中倾泻而入，几名政府军炮手全给淋成了落汤鸡，有人脚下站立不稳，一下子摔在了地上。
枪炮长也给从头到脚淋得湿透，但他已经顾不上这些，仍然挥动着手中的军刀，大声的喊着操作口令，指挥炮手们操炮。
好容易完成了操炮的全部程序，炮手们将大炮推出炮门，正准备继续射击，伴随着阵阵的呼啸声，从萨摩军舰的方向又飞来了数发炮弹，落在了海中爆炸。这一次虽然萨摩军舰射出的炮弹仍然未能击中“扶桑”号，但弹着的距离明显比刚才更加近了，爆炸产生的破片随着海浪飞上了“扶桑”号的甲板，两名正在运送炮弹的政府水兵被细小的弹片击中了胸口，登时血花飞溅，惨叫着仰天摔倒。
“贼徒炮手打得好快啊！”
见到萨摩军舰在政府军舰第一轮齐射的时间里竟然能够打出两轮齐射，“扶桑”号的舰长坪井航三放下了望远镜，皱着眉头，自言自语的说道。
坪井航三并不知道，“比睿”号虽然是萨摩海军从政府军手中劫夺而来的军舰，其舰员中有不少生手，和这艘军舰的磨合度并不高，但林逸青在此之前便专门对萨摩炮手们进行了有针对性的操炮训练，加上克虏伯大炮的操作性要比阿姆斯特朗式大炮要简易一些，因而“比睿”号的火炮射速要比“扶桑”号快不少。
“扶桑”号的舰首主炮塔再次开始了齐射，巨大的240毫米炮弹呼啸着向“比睿”号飞去，威势惊人。但仍然没有命中。而是落在了海中。而就在政府军炮手拼命的忙于第三次齐射时，三道红光从“比睿”号侧舷的炮门处闪过，接着天空中便传来了炮弹的呼啸声。
飞桥上的坪井航三和井上良馨本能的想要躲避，但站在飞桥上指挥的他们只是躬了躬身子，当他抬起头来的时候，却被两声剧烈的爆炸给震倒了。
井上良馨给震得昏沉无比，他晃了晃脑袋，好容易站了起来。赫然看到甲板上两处弹坑还在冒着烟，周围是数名哀号的受伤的政府军水兵。
开战仅仅不到10分钟，萨摩军舰便取得了战果，由“比睿”号射出的两颗80毫米炮弹正中“扶桑”号的侧舷甲板，当场炸死2名水兵，炸伤4人。
“赶紧还击啊！”看着笨拙地转动着的巨大的“科尔斯炮塔”，井上良馨不由得在飞桥上连连跺脚。
坪井航三下令转向，准备发挥三座双联装“科尔斯炮塔”6门240毫米主炮的齐射火力。很快，“扶桑”号便冲到了“比睿”号的近前，两舰呈现出相对而驶的状态。当两舰各自用侧舷对向对方时，双方的炮手们不约而同的都开始了射击。
“扶桑”号的一舷6门大炮开始了猛烈的齐射。一颗颗巨大的炮弹掠过海面，直向“比睿”号飞来，在距离“比睿”号不远处的海面入水，掀起高高的水柱，而“比睿”的两门170毫米主炮和3门150毫米主炮也猛烈开火，出羽重远看到3发150毫米炮弹差一点便击中了敌舰，不由得大声的叹息起来。
在“扶桑”号的炮手和“比睿”号的主炮炮手都忙于进行装填炮弹操作时，“比睿”号的1门80毫米炮和1门75毫米炮再次开火了。
由于“比睿”号的副炮全都采用克虏伯后膛炮，发射速度极快，是以在“扶桑”号的炮手还没有反应过来之时，这些火炮就重新喷吐出了火舌。
出羽重远看到1发75毫米炮弹正中“扶桑”号的一座炮塔，在那里爆炸，迸出一道暗红色的火光，那里紧接着便被黑烟包围了。但是这次命中似乎并未给这座炮塔造成什么影响，不多时这座炮塔的两门240毫米大炮便又喷吐出了火舌。
出羽重远心中有如电光火石般一闪，此时“比睿”号的桅盘上，射手们操纵里面的加特林机枪开火了，道道弹雨火流倾泻而下，直扫向日舰的舱面，顿时火光和碎片四散飞扬，虽然距离很远，但出羽重远似乎能够听到对面敌人的水兵传来的声声惨叫和哀号。
此时“比睿”号和“扶桑”号已然交错而过，出羽重远下令转舵，未待敌舰转向，“比睿”号已然冲到了“扶桑”号的舰尾位置。
“比睿”再次开始了一舷齐射，而差不多与此同时，“扶桑”号的舰尾炮塔也转了过来，向“比睿”号猛烈开火。
这一次双方主炮的猛烈对射又都没有击中目标，只是落入海中，激起了巨大的水柱，将双方的舰面人员浇成了落汤鸡的同时，弹片夺去了数名水手的生命。
虽然双方的主炮射击成绩不佳，但副炮却都取得了不小的战果。
“比睿”号射出的数发80毫米和75毫米炮弹飞来，落在了“扶桑”号的甲板上爆炸，一时间冲击波裹挟着弹片横扫过“扶桑”号的甲板，随着浑身被打成筛子的政府军水兵一个个倒下，到处都是一片鬼哭狼嚎之声。
而几乎与此同时，充作“扶桑”号副炮的6门75毫米克虏伯舢舨炮射出的炮弹也击中了“比睿”号的甲板，多名萨摩水兵躲闪不及，被炸得血肉横飞，甲板上一时间满是混合了血水的海水。
“扶桑”号飞桥上的井上良馨险些被弹片击中，他有些惊慌地和坪井航三等人一道退回了司令塔，惊魂稍定的他再次举起了望远镜，望向对面的萨摩军舰，发现和本舰舱面上的一片狼藉一样，在萨摩军舰的甲板上，也有不少萨摩水兵死伤，但萨摩水兵的士气却比本舰要高得多，他们不声不响的将同伴的残尸抬走，仿佛身边的炮击并不存在一般。
现在的井上良馨，有些明白为什么此前政府军舰队会被萨摩海军给打成那个样子了。
“比睿”号凭借高速迅速从“扶桑”号的舰尾通过，和“扶桑”号拉开了距离，没有等到“扶桑”号转向，“比睿”号已经驶到了“扶桑”号的另一侧，和“扶桑”呈并列行驶的状态，只是双方的间距要比刚才远得多。
两艘铁甲舰继续进行着激烈的炮战，这一次“比睿”号的主炮终于取得了战果，从“比睿”号射出的一发170毫米炮弹击中“扶桑”号，一时间“扶桑”号的舰体上猛然腾起暗红色的火焰和滚滚的黑烟。(未完待续。。)
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