“我只听说，熊本城好象不到一天便被攻破了……”岩崎尤佳迟疑了一下，轻声说道。
“是的，小姐。”这名船主说道，“您可能不知道，那时的熊本城，也是有一万多名严阵以待的守军的，而且城防极其坚固，进攻的萨摩贼军也不过万人，但却在一天之内便陷落了……”
这名船主说完这番话时，眼中难以掩饰惊慌之色。
“我听说，是当日天降大雪，然后城墙莫名其妙的塌陷，所以贼军才趁势一拥而入，熊本城因此而陷落。”另一名船主接口道。
“有人说是天神在佑护南洲先生……”有人说道。
大家听到这句话，不知怎么，全都住了口，不再说话。
“大家是怎么离开长崎的？”过了好一会儿，岩崎尤佳问道。
几名船主对望了一眼，一名船主犹豫了一下，回答道：“我们是被……萨摩贼军释放的。”
“他们……释放了大家？”岩崎尤佳一愣。
“是的，小姐。”一名船主点了点头，回答道，“在我们的船只被没收之后，他们曾要求我们加入，但我们不想背上叛贼的恶名，便借口家人还在可能会受到牵连而拒绝了，他们没有强求，而是让我们签署了一份不参加战争的保结，给了我们路费和通行证，让我们回家。”
“原来是这样……”岩崎尤佳看着面前的男人们，惊讶的问道，“既然有路费和通行证，为什么大家会这个样子？”
“我们……在路上碰到了平叛的军队。他们把我们当成了萨摩贼军的探子抓了起来。”一名船主的眼中闪过愤恨之色，“后来在确定我们的身份之后，他们才放了我们。但我们携带的钱物全被他们抢走了。”
“我们一路上历尽艰险，好容易来到了大阪。想见社长阁下，但却没想到社长阁下已经……”另一名船主极力抑制住脸上的失望之色，向岩崎尤佳鞠了一躬，“不过，能在这里看见小姐，得到小姐的招待，已经非常高兴了！非常感谢您！”
听到他的话，其他的船主也纷纷向岩崎尤佳鞠躬。岩崎尤佳默默的鞠躬还礼，一时间宾主相对无言。
正在这时，闷雷一般的声响从窗外传来，吓了大家一跳。
岩崎尤佳和船主们不约而同的向窗外望去，只见远处靠近海港的地方，正升腾起大团的黑烟。
“战斗……开始了吗？……”岩崎尤佳面色惨白，紧握着双手，轻声问道。
“是的，小姐。”一位船主满面忧色的说道。
“外面现在很危险，大家就不要出去了。留在这里吧！”岩崎尤佳努力让自己镇定下来，对这些论年龄可以做她的父亲和叔伯的船主说道。
“谢谢小姐！”船主们明白岩崎尤佳是不想让他们被当成壮丁捉去，全都感激的说道。
此时这些船主们和岩崎尤佳本人都不会想到。他们将在大阪，渡过怎样的日子。
在日本战国时期，大阪便是兵家必争之地。进入丰臣政权时期之后，丰臣秀吉在旧石山本愿寺的土地上修建大坂城，以大阪作为其统治的中心城市。明治元年大阪正式开港，并在川口地区设旧川口居留地供外国人居住。外国人带来西洋的最新化，使得大阪开始进入近代时期。明治维新之后，大久保利通曾提案将日本的首都由京都迁至大阪，后来因种种原因被否决了。明治新政府最终将首都迁至东京。不过这并没有影响大阪的经济中心地位。明治新政府将造币厂和炮兵工厂设在大阪，显示出大阪仍然享有重要地位。其中大阪造币局更是当时世界最大的造币局。
此时的大阪港外。风平浪静，一派肃杀之意。
中午时分。海雾渐渐升腾起来，突然间，远处出现了一艘明显是远道而来而且行动方式古怪的轮船来。
由于出现了海雾，海面的能见度开始下降，正在进港的日本渔船和驶向外海的外国商船，都没有能够注意到这艘新出现的船只。
如果能见度好一些的话，人们就会发现，这艘船的桅杆上，飘扬着醒目的萨摩藩“十字丸”军旗！
很快，又有几艘差不多的轮船出现了。11时，几艘萨摩军舰会合为一队。
大阪市位于大阪府中部的大阪湾沿岸地区，市区大部分面积位于大阪平原上。大阪平原是一座冲积平原，地势平坦。在约8000至7000年前时，由于绳海进导致水位高涨，大阪平原曾位于海面之下，被称为河内湾。随着上町台地北侧的沙嘴逐渐向北延伸，至绳时代中期，河内湾已演变为潟湖，被称为河内湖。进入古坟时代后，由于河川运来的土砂不断堆积，加上人工开发湖泊为耕地，河内湖已近乎消失，变为大阪平原。大阪市东部的上町台地是大阪市地势较高的地区。上町台地北起大阪城一带，南至住吉大社附近，宽度约2至3公里，长度超过10公里，是一座冲积台地。台地北端是上町台地最高的地区。台地的东侧地势较为平缓。西侧则高地变化较为明显，坡道较多，这也是“大阪”这一地名的由来。在大阪平原还是河内湾的时期，上町台地曾是深入海中的一个半岛。也正因其地势较为安定，上町台地是大阪市内最早有人生息的地方。为了扩大陆地面积，大阪曾多次进行填海。大阪的大规模填海开始于古时的新田开发。大阪市区面积的四分之一都来自于填海。大阪市沿海的梦洲、舞洲、咲洲等岛屿也是由填海造陆而成的人工岛。城市入口处，是一个天然形成的避风港湾，海湾两侧大都是绝壁耸立，地形极为险要，利用突出在港湾里的海角绝壁，以及沿岸的浅水区，几乎全港处处都是可以扼守布防的要地。大阪港的一些险要位置，自古就设有炮台，现在都换上了新式的火炮。野津镇雄出任大阪镇台司令后，在大阪港四周山崖上修筑了6座碉堡，并在港池内侧的一处容易登陆的低地上修建了7座炮台，这些属于旧堡垒式的炮台，每座对海共开有5个炮口，安装1门120毫米克虏伯炮，4门75毫米克虏伯炮，各炮口都额外加有装甲防护，这些炮台的旁边就是从海边通向大阪城区的道路。
在得知熊本城和长崎港全都陷于敌手后，野津镇雄预料到萨摩军可能会取道土佐进攻大阪，因此在原来的基础上又在港湾内的要冲新建了2座炮台，并在原先修筑的大炮台旁，挑中一座旧式土炮台加以扩建。
从整体上来说，装有5门新式火炮的那些炮台正当港湾要冲，而且火力猛、射程远，是整个大阪港炮台群的主力。新修的3座炮台中，实际只有在古炮台上改建的那座规模初具，装备有3门新购的120毫米克虏伯大炮，其余两座都还尚未完工，因而尽管大阪港天然形势极好，但外围炮台守御的实力其实极为有限。
而此时的大阪港守军还不会想到，他们将要迎来真正的战斗。
“长官，看样子敌军加强了守卫呢。”
在萨摩海军“雷电丸”号炮舰的飞桥上，舰长出羽重远海军中佐看着海岸方向在海雾当中若隐若现的政府军的防御工事，对身边的筱原国干说道。
“怎么？有什么问题吗？”筱原国干反问道，并没有放下手中的望远镜。
“根据情报，我们要登陆的地方，是没有防御工事的。”出羽重远说道，“而现在，这里多出了几座炮台，我们需不需要修改计划，换一个地方登陆？”
此时的出羽重远，并没有能够看到政府军的主炮台在哪里。
“也许我们的情报有误。”筱原国干想要仔细的进一步观察，但海雾变得越来越大，很快，岸上的一切都变得模糊不清了。
“大雾天气，我们要是登陆，敌军应该是不会发现的吧？”筱原国干放下了望远镜，不动声色的问道。
“这样……能行吗？”出羽重远环顾四周，有些担心的问道，“这样的大雾，我们只怕也看不到敌人的。”
“那里应该是敌人临时修筑的工事，不用担心，有浓雾的掩护，我们正好可以实施登陆行动。”筱原国干想了想，果断的下达了战斗命令。
“可是，一旦遭到炮击的话，我军会陷入危险当中！”出羽重远忧心忡忡的说道。
“那些只是敌人修筑的临时炮兵阵地，就算是他们使用的都是新式火炮！我们的舰炮火力也完全能够压制他们。”筱原国干看了看身后若隐若现的萨摩舰队，充满信心的说道。
为了这一次的登陆行动，萨摩海军可以说全部出动，除了原有的“富士山”、“雷电丸”、“延年丸”、“阳春丸”、“电流丸”、“朝阳丸”、“观光丸”、“第一丁卯”、“第二丁卯”、“千代田形”10艘军舰，还加上了新俘虏并修复的“常磐”和从乾国订购最近才刚刚装备的浅水炮舰“蟠龙丸”。(未完待续)
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