在林义哲的命令下,工人们不辞辛苦的搭建起了巨大的木棚,将两座船台完全遮蔽起来,林义哲同时下令增派人手,以勘合验明身份,严格出入,没有勘合的人一概不许进入。象身为船政大臣的沈佑郸,就因为视察时因忘带勘合亦未能进入船台区。正是因为这些严格的措施,日本方面对于船政把“威远”级快速炮舰的后续两舰改造成新式轻型装甲巡洋舰一事,茫然无知,毫无察觉。是以在随后爆发的海战中一败涂地,而“福靖”级装甲巡洋舰也因此为世人所瞩目。
想到林义哲站在“福靖”号的飞桥上指挥作战的情景,身为军人的林逸青禁不住周身热血沸腾。
在“福靖”、“建靖”两舰完工之后,船政局的造舰资金也基本告罄,为了保证海军的建设发展,朝廷不但恢复了船政每月5万两银的运营费用,并且命令继续建造战舰,“以备不时之需”,并称“户部有款可拨”,在朝廷的财政支持下,船政又开始了新舰的建造。而新造的这两艘军舰,从建造伊始便确定了她们的使命——海外驻防。而在击败日本,对日本的狼子野心依然充满警惕的林义哲,在北京时便给这两艘军舰起好了两个威震远夷的名字:“元凯”和“登瀛洲”。
“元凯”和“登瀛洲”是“威远”级的改进型号,除了增设75毫米的装甲带之外,火炮也有了较大的变化,原先威力巨大的两门190毫米主炮被撤除,全部改为8门140毫米后膛炮,首尾各1门,两侧各3门,除此之外,还增加了机关炮的数量,舰上一共配备有5管40毫米哈乞开斯机关炮和单管40毫米机关炮各8门,林氏机枪6挺。
从“元凯”和“登瀛洲”的第一块龙骨铺设在船台上的那一天起,意味着未来中国第一级驻外军舰的诞生。
除了“元凯”级驻外军舰,船政还建造了“飞霆”级高速通报舰以及可用于内河作战的浅水炮艇。
林义哲所主持的船政所取得的成就,令林逸青赞叹不已,但想到现下福州船政局的处境,林逸青又不免有些担忧。
他已经从李绍泉那里知道,因为朝中守旧派的反对和暗中破坏,船政又一次被经费不足的难题所困扰,正在进行的新一级“开济”级军舰的建造,面临半途而废的危险。
林义哲在世时,船政也曾多次面临经费不足的困境,多亏林义哲使出浑身解数,多方筹措,才将船政维持了下来。在他的苦心经营之下,大乾帝国才有了第一支实力颇为不俗的蒸汽舰队。
但现在林义哲已经不在了,目前的总理船政大臣丁雨生虽然才能出众,又有直隶总督李绍泉和两江总督沈佑郸的帮助,但他显然没有林义哲那么多的来钱渠道,难以保证船政的后续发展。
更何况,因热心洋务而被冠以“丁鬼奴”之称的丁雨生也和林义哲一样,受到朝中守旧大臣和士林的敌视,还要应付无处不在的明枪暗箭!
自己要如何做,才能保住船政这自己手中最有份量的王牌呢?
“我们要进去吗?”看到林逸青在船政衙署门口屹立良久,面色阴晴不定,桐野千穗在一旁轻声的问道。
“不用了,我们不进去。”林逸青打量了一眼岗亭内持枪而立的红衣哨兵,摇了摇头。
林逸青原本打算来船政衙署拜会船政大臣丁雨生,但他在门口观察了一会儿之后,还是改变了主意。
虽然船政官员们大都是林义哲的旧部下和亲信,自己欲要取得丁雨生的信任,势必要在他面前展露真容,但这里毕竟人多眼杂,一旦消息传出,很可能会带来**烦。
现在这样的情况,知道自己真实面目的人,还是越少越好。
“那我们现在去哪里?”桐野千穗问道。
“我们去造船厂看看吧。”林逸青说道。
当林逸青带着桐野千穗和上原勇作来到船政厂区时,赫然发现,这里并没有象他想象的那样戒备森严,而是任由人们进出。除了工人技师之外,还能看到很多前来参观的人,他们当中有乾国人,也有外国人。
大批工人围着船台忙碌,在不远处的一张桌子旁,林逸青看到总工程师达士博和副手安乐陶、斯弓赛格等洋员以及魏瀚、陈兆翱等船政学堂学生正围在一处,商议着什么。
熟悉历史的他,见过这些人的照片,很容易便认出他们来。
林逸青没有马上走近船台,而是立在那里观看着施工。他看到工人们用吊机将一块块巨大的钢板吊起,运到架上施工。此时“开济”号的一条条巨大肋骨冲天而立,阳光透过木棚的窗户照在上面,发出幽幽的乌光,虽然舰体还没有成形,但已经显出这艘未下水的战舰的高大雄伟。
林逸青仔细地察看着“开济”号已经建成的部位,虽然只是远远的看着,但他还是能从平整乌亮的肋骨表面和整齐的铆钉上,看出乾国造船工人的精熟技艺。
“这里似乎没有那么多的守卫。”桐野千穗小声的对林逸青说道。
“这艘军舰的建造应该不属于保密工程,所以才有这么多的人参观。”林逸青轻声回答道,但他的目光,始终没有离开船台。
这艘正在建造中的战舰,应该是林义哲未完成的心愿之一吧?
现在的林逸青,还看不出这艘战舰的设计主旨,但他猜想,里面一定有林义哲自己的设计!
想到林义哲能够亲自指挥自己设计的战舰作战,林逸青的心中满是羡慕之意。
作为一个历史爱好者和军事发烧友,他对海军舰艇的设计可以说相当的痴迷,尤其是前无畏时代的蒸汽铁甲战舰。
他所收藏的军舰模型中,最为珍爱的,便是前无畏时代的战舰。他曾不止一次的自己设计和改装过那些模型,做出自己最喜欢的舰型来。
林逸青突然意识到,他有了实现建造自己设计的军舰的机会。
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