正是华灯初上之时，夜空中繁星点点，风中吹来点点凉气，颇为舒爽。柳世全并着朱氏在老太太边上坐定了，一家人吃着精美的晚膳。柳府虽比不上百年的豪门大族，却也有些豪奢之气。但见那紫檀木的圆桌上大大小小足足摆了五十几个描金边、绘着蝴蝶戏花图样的白瓷碟子。碟子中堆满了时下最新的菜式：四禧圆子、竹笋老鸭煲、油焖狮子头、清炒芦笋丝、松鼠桂鱼、炒三丝……就连西北传入的蜜汁烤羊腿、油煎骆驼峰等菜式也有不少。
席间，吴氏有意无意地提起礼部尚书的母亲李氏的来访之事，还笑呵呵地说起了他家又要新添个大胖小子，自己好深羡慕。柳世全与礼部尚书张恒易是自小的玩伴，向来交好，便叫侍立着的管家柳焘去库房备上些礼品，明日就着人去张府拜会，提前恭喜弄璋之喜。
可这饭桌上并不是每个人都有这么好的兴致，朱氏吃着菜，听着老太太和柳世全的话，越听越不是滋味，渐渐地连脸上素来的笑容也伪装不下去了。吴氏看到朱氏这模样，心想若媳妇是个识趣的，这时也该提提纳妾或抬通房的事儿了。谁料到这朱氏，偏偏是个倔强的性子，只黑着张脸自顾自吃饭，连话也不说一句，更别提为柳世全开枝散叶的事了。
终于，吴氏再也按捺不住，放下筷子说：“今个儿，叫你们两个来，其实是有个重要的事情要跟你们两个说说。”柳世全和朱氏听此放下了筷子，用丫鬟递过来的布巾拭了拭嘴，一副大家闺秀的样子，端坐着听老太太的训示。吴氏也不瞧朱氏，只望着自己儿子说：“儿啊，你膝下现在就平安一个女娃娃，子嗣也算是少的了。这一年来，你也总在媳妇房中，可也不知怎么的，媳妇这肚子却还没见有什么动静。我老了，总希望看到儿孙满堂，热热闹闹的。我估摸着也该给你抬几房妾室了，好早早开枝散叶，也给平安多几个兄弟姐妹。你说是吧，媳妇？！”说到最后一句的时候，吴氏太君语气忽而重了起来，正坐在雕花木椅上锤垂头不语的朱氏突地被吓了一跳，本想反驳，可一见到吴氏严肃甚至带点厌恶的表情，见到柳世全低垂深思着眼眸，并没有相帮的意思。她原本积攒着的怒气一下子泄了下来，无奈地点点头。
老太君见此，拍了拍檀木椅的扶手，说：“好！看来媳妇这厢也是同意了的。那明日起我就张罗着找几家官媒，并着几个交好的富人们，让他们一同相看相看。”而后，又笑着：“儿啊，母亲我定会为你挑几房貌美、贤淑的妾室。到时候，你可要雨露均沾啊。”
这一顿饭吃的吴氏心中舒畅，似乎堵在心里的一块大石头落下了。而朱氏那厢像是遇上了泼天的灾祸，低垂着头闷声回到了长乐苑。58xs8.com