在我前面，是老管家、马夫和上百匹身价不菲的良种战马；在我身后，是为卫队队长和二十三名大公卫队骑士。
而这只能让我对自己未来的大公生涯越发丧失信心。
据说，我那位只见过三面的父亲年轻时骑着在战场上驰骋的，是一匹未经阉割的强壮雄马，速度惊人、脾气暴躁，是一匹只有真正的最优秀的骑士才能驾驭的良驹。
而我呢？
一匹xìng情温驯的小母马！
这当然不能怪我。在之前的十五年里，我能接触到的唯一可以当作坐骑的牲畜是驴子，那还是隐修院院长的专属坐骑——如果不把猪考虑在内的话。
但是我的“臣仆”们，那些卫队骑士、家族骑士、血骑士，他们会怎么看我？
一个“骑母马的德古拉”？即便是在我的角度，这样一个家伙也绝对不是一个值得跟着他上战场赴死的家伙。
在心底腹诽着，我骑上我的小母马，在二十四名卫队骑士的护卫下，想象着他们对我的鄙夷和嘲弄，跟着老管家离开了那座有着三道城墙的坚固城堡——顺便说一句，就连那个看上去随时可能死掉的老管家骑的也是战马。
就像老管家所说的那样，经过两代德古拉的休养生息，大公领已经渐渐的恢复了元气。
这一点，从路边那些郁郁葱葱的庄稼，和jīng神十足的向我们鞠躬行礼的农奴们就看得出来。
离开城堡后，马队开始渐渐加速，顺着道路向南前进——开始的时候，我以为我们要去城堡南方的港口。
但很快，马队就突然离开了大道，顺着小路向东转向。
又走了一段之后，马队干脆离开了道路，向北进入了山林。
“这片树林都是大公的私产，任何人在其中狩猎、伐木，一旦被抓住，都会立即处死。”面对我疑惑的表情，老管家这么解释。
这好极了。
大公将一些林地划为自己的私产，禁止渔猎，而住在这附近的穷苦农奴如果想改善下生活，就只好盗猎盗伐；如果被发现就要玩命反击或者逃跑，然后地方上就又多了一名无法无天的强盗——至少，就我当年和隐修院附近的一些“zì yóu的兄弟”交往的了解看来，基本就是这么回事。
果然，顺着一条几乎无法被发现的林间小路走了一会儿，我们就遇到了两拨巡林官，提着斧头背着弓，带着**——虽然他们见到我们盔甲上的徽记之后都和之前那些农夫、农奴一样恭敬地跪下行礼，我还是可以想象他们遇到那些盗猎的农奴之后会是如何的凶神恶煞。
又向林子里走了一段，林木越发茂密，道路也越来越难走，所有人都不得不从马背上下来牵马步行。
就在我几乎开始以为这帮家伙打算把我弄到老林子里干掉的时候，突然从树林里出现了八名全副武装的战士，带着八条巨犬拦住了我们的去路。
这帮家伙穿着暗红sè的铠甲，提着绘有纹章的鸢形盾和宝剑，突然从树后跳出来，几乎把我吓了一跳。
“这一位是德古拉。”看到这些战士，老管家似乎早有预料，毫不迟疑的大声宣布。
然后，对方的回答真的把我吓了一跳：“证明！”
在我前面的，几乎是德古拉家族最重要的两个人——侍奉了两代而且正在侍奉第三代大公的老管家、保卫了一代而且正在保卫第二代大公的卫队队长——而对面那群家伙居然还在要证明？
而等到老管家转头向我看过来的时候，我忍不住拍了下自己的脑门——我知道他们要的是什么证明了。
叹了口气，我尽可能从容的迈步上前。
面对暗甲武士递过来的金盘，我伸出左臂，抽出匕首，切开左腕，让血流在盘子上——上一次面对这种验证，是由大公本人帮我完成的。
尽管已经是第二次面对这样的景象，但看到金盘上的变化，我还是忍不住感到惊讶——我的血一落到金盘上，立即就被吸收了；随后金盘上渐渐浮现出一个图案。
如果是个没什么脑子的农奴，一准会以为他看到的是十字架上的基督。而如果是个见识不够的教士，没准会指着这图案叫嚷“异端”。但我很清楚，这即不是十字架上的基督，也不是什么异端，而是德古拉家族的纹章——圣德古拉殉教。
在十字架上的那个人，两眼的位置是两个空洞，十指软趴趴的垂下来，身上遍布恐怖的伤痕，正是记载里圣德古拉最后被钉上十字架时的样子。而且，在十字架下，清晰地十二滴鲜血更说明了这个纹章所代表的意义。
见到这个图案之后，从暗红sè的头盔后面传出一个坚定而有力的声音：“德古拉！”
这个短促的声音之后，八名“树后武士”齐齐后退，单膝退下，宝剑贴地，头盔抵到盾牌上缘，用头盔上的羽饰和盾牌为我构筑出一条通道，只有托金盘的那位右手高高举起，托着金盘如同举着什么圣者遗骸，动作之干净利索整齐划一让我禁不住怀疑他们是不是这辈子都在练习这一个动作。
而且，在八名武士之外，又有十六名全副武装的武士从树后闪现，同样跪下行礼——这十六名武士的武器，并不是剑盾，而是钢弩——可以想见，如果刚才我们的队伍抱有恶意，立即就会遭到这些威力巨大的钢弩的招呼。
这一次，即便是老管家也没有如往常那样走在前面为我引路，而是侧身行礼，示意我先走。
越过了这一组“树后武士”，队伍继续前进，之后又遇到了两队“树后武士”——同样的验血、放行之后，我终于欣喜的发现，林木开始变得稀疏了，而林间小路的痕迹也变得明显了。
就在我琢磨着这趟旅途到底什么时候才能到达终点的时候，眼前视线豁然开朗——在茂密森林之后，是一座矗立在群山之间的小城堡。
这样根本不应该存在的建筑让我愣了半天。即便再怎么回忆自己曾经看过的所有关于特兰西瓦尼亚的历史、地理、神学书籍，我也半点想不起这座城堡的蛛丝马迹：“我可从来没听说大公领有这么一座城堡……”
“当然，主人。”趁着我站在原地发呆的当，约格隆老管家再次上前，带着骄傲和自豪在我耳边低语，“这座城堡，即便在德古拉家族内部，也只有极少数的几个人知道。”
“这不可能！”我几乎想也不想的反驳，“这么一座城堡，即不会隐形也不会挪动，数百年的时间，它怎么可能被完全隐瞒起来！”
“虽然您现在看这座城堡坐落在山顶，但实际上我们在一处山谷里。这座山谷只有一个入口，由第三组人守卫。在外面，还有十几组守卫负责阻止外人靠近。最外围则是那些尽忠职守的巡林官。”
“这样的守卫确实够严密，可别人还是会知道这里有古怪的。”
“别人？什么人？”老管家显而易见对我的话感到奇怪。
“当然是那些靠近这里，然后受到阻拦的人啊。”
听到我的抗议，约格隆露出了然的笑容：“啊，您是说他们啊……事实上，无论是您见到的那些血甲卫士，还是外围的巡林官，对于那些没有大公的陪伴而进入这片林地的人只有一种处置方式——格杀勿论。”
老管家说得一脸理所当然，我却是毛骨悚然——如果他没说谎，那么就算是他来了，只要不是跟着我，那也是死路一条——也难怪这座城堡在我所见过的任何典籍里都没有记载了。
走近之后，我才发现这座城堡的不同之处——虽然看起来充其量只有一道城墙，但城墙上的箭楼却比一般的型号要大上许多，而且城墙也更高，护城沟更是足有两倍宽。
看到我们这一队靠近，城墙上吹响了欢迎的号角，吊桥缓缓的降下来，铁闸门则慢慢地拉起，而包铁的大门也伴随着轧轧声完全打开。
看到这样的局面，我以为之前所见到的第三道关卡已经是最后一道了。
但是显而易见的，我又错了——在城堡的大门口，一名血甲卫士托着金盘，沉默不语。
最后一次放血之后，我都开始头晕了。
在这座城堡里，除了最zhōng yāng的主堡、主堡外的小教堂之外，就是马厩、兵营、武器库、粮仓、练兵场——毫无疑问，这里是一座属于德古拉家族的秘密要塞。
而且，无论是城堡里的旗帜、墙壁上的绘章，还是城堡里卫兵们铠甲上的纹章，都在无时无刻不容质疑的强调着这一点——所有的图案纹章，都是属于德古拉家族的“圣德古拉殉难”，而非特兰西瓦尼亚大公的“蔷薇十字架”。
看着眼前的城堡和跪了一地的血甲卫士，我忍不住舔了舔嘴唇缓解一下心情，微微侧头：“这里到底是什么地方？”
“德古拉血卫堡。”老管家的回答一如既往的简单直接。
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