所以在经过慎重思考后，聂士成决定将部队全部收缩到平壤，保证平壤城和南面的安全，保证仁川清军的联系。
而在仁川的清军也开始逐次掩护撤退。毕竟从仁川到平壤的距离过大，为了缩小两大集团的距离，仁川的部队将逐渐撤到开城一线重新布置，不过好在日军南线的野津道贯集团因为连番血战和补给问题，也无法趁势掩杀。只得清军退一步，日军进一步。
这种局面在战后曾经被各**界讨论过多次，不少人认为如果当时日军可以大胆利用群山湾补给或者将补给资源均等分配的话，日军南线部队很有可能重创清军，并到达平壤城南线完成对清军的合围。而不至于像历史上那样，元山集团虽拥有大量重炮但是困于坚城之下。而南线部队则因为补给问题而无法快速推进。
如同历史上一下，平壤大战的序幕依然在大同江东岸的船桥里阵地开始。1895年2月23日。日军第一师团第一旅团在旅团长乃木希典的指挥下。对船桥里阵地展开了攻击，而清军防守部队则是马玉昆指挥的新军和旧军共3000余人。
为了加强防御力量，聂士成专门把台湾新军的1个营配属给马玉昆。而此时台湾新军的营长杨天明则整躲在营指挥部中等待着炮击的结束。经过多次大战后，日军对前出侦察和炮火准备格外看重，打的也相对谨慎了不少。在经过2天的侦查后，在23日清晨，伴随着大炮的轰鸣声，平壤战役正式开始。
“小日本打的真够准的。”趴在第二道防线后的杨天明不时查看外面的情况。第一道防线中有些隐藏的不太好的地保和掩体被强大的炮火所摧毁，一发发炮弹犹如重锤一般不断敲击着地面。被炸飞的木料石块混杂着泥土像下雨一般落下。炮火准备了15分钟后，3个日军大队分3路向阵地扑来。
“弟兄们跟我来。该看咱们的了。”新军的的下级军官们带着部下通过交通壕向阵地运动。而留在第一道防线支持点的机枪组则把该在机枪上的帆布扔掉，然后上好子弹，随时等待射击命令。而迫击炮队和呯呯炮队则不断根据先前测算的标定点开始调整火炮。以便随时阻隔后方的敌军增援和可能出现的臼炮以及前置的山炮。
在火炮压制结束后，1500多名日军从前进阵地的战壕中跃出，鬼叫这冲向清军防线。双方的距离在不断拉近，500米，400米，300米。当日军冲击到250米时。伴随着一发信号弹升上天空。清军阵地上的机枪和**射出的子弹交织成一道密集的火网。如果雨点般的子弹从日军的正面和侧面扫射过来。瞬间将日军冲锋的阵型打乱。
一道道火蛇将冲击部队切成一个个小块，面对突如其来的打击，日军经过短暂的茫然后。在低级军官的指挥下。纷纷卧倒拿起手中的**和对方对射。
**对机枪。而且机枪还是在掩体中，这种情况不用想就知道结果。但是就在清军为自己能轻易压制住对方攻击而暗自庆幸的时候。眼尖的杨天明则看到了那些从硝烟中逐渐显出身影的威胁。
“开炮”随着炮长的命令。在炮火的掩护下将57mm过山炮和75mm山炮推到阵地前沿的日军炮兵终于开始发威了。近距离直射，这个精度自然很高，第一炮弹就将一个正喷射着弹雨的机枪掩体打飞了。鲜血。机枪零件和碎木被炸上了天。随着一轮齐射过后，战场上那张原本十分细密的火网出现了漏洞。
不过好在，无论是克虏伯行营炮还是57过山炮都不像后来出现的m1897式75mm炮那样的速射炮，火炮需要归位，重新瞄准，而且为了方便移动，日军来不及将炮车轮子埋进土里来抵消后坐力。所以在第一轮设计后，火力会不可避免的出现停顿。而这时候却害苦了那些刚刚爬起来准备冲锋的日军士兵。
看着刚才还犹如怪龙般喷吐着毒火的机枪被火炮打掉了几个后，日军在低级军官的指挥下重新开始冲锋。不过他们忘了。即使重机枪损失了几挺但是在可以随时移动的轻机枪和高射速的**以及手雷和掷弹筒组成的防线依然不是简单的猪突可以突破的！
伴随着掷弹筒发射的尖叫，一发发榴弹从空中划过一个弧线落到了正在冲锋的日军中。锻压成型的弹体在炸药的作用下碎裂成一个个高速弹片收割者日军的生命。而那些从打击下活过来的轻机枪也纷纷打出一个个点射，将冲过来的日军逐个扫倒。
随后在打掉一个弹鼓后，转移阵地。虽然火力相对于开始有些稀疏，但是榴弹的弯曲弹道和轻机枪的平射组成的立体打击火网却更加致命！
“在我前面不到5米远的一个军曹脖子突然一歪。然后就喷出一道鲜血。估计是被榴弹的弹片打中了动脉。这种用一个钢管子就可以发射的榴弹是我们的恶梦，它可以在任何时候从任何你想不到的角度打过来一发榴弹。你不知道什么时候就会被夺取生命。”一个参战的日军在日记中这样写道。
随后日军重新趴下寻找掩体对射，后面的炮兵再一次开火，但是很明显，这次攻击效果不大，剩下的掩体要么是不容易命中的暗堡。要么就是很难被击毁的水泥工事。
而轻机枪小组也在随时转移阵地。所以第二波炮击效果有限。不过这还不是最糟糕的，已经开过火的日军炮兵并没有立即转移阵地。（没有马匹，单纯靠人力想快速转移75mm级别的火炮也确实很费劲。）
而在第二次开火后，清军后方的重迫击炮和一些布置位置比较靠前的82mm迫击炮已经牢牢锁定了日军的炮兵。随后阵地后面的一个120迫击炮阵地的4门迫击炮和2门前置的82mm迫击炮对着日军炮兵阵地来一次火力急袭！
在2分钟时间里炮每门每分钟平均射出3发炮弹，而82mm炮平均每分钟打出8发炮弹，几十发发大大小小的炮弹在空中划出一道优美的弧线后准确的落到了日军前出炮兵阵地上。将前出的4门75mm山炮和2门57mm过山炮连同炮手和弹药设备一起送下了地狱。
在此起彼伏的爆炸声中。日军的前置炮兵全军覆没，同时也宣告了乃木希典的第一次进攻彻底失败。为了减少不必要的伤亡，乃木希典尽撤回了第一旅团的那三个已经被打的残缺不缺的三个大队。在不到半个小时的进攻中，日军战斗减员三分之一，整整损失了一个大队的兵力。
随后在一整天的战斗中，日军重新组织了数次进攻，乃木希典尝试了多重办法，把加特林机关炮前置，提供直射火力。正面牵制，侧面主攻。甚至是命令部队挖掘壕沟将出发阵地尽量向前推进。但是无论哪种方法，在面对有这成型堑壕系统。以及坚固支援点的防御体系面前都碰到头破血流。
即使侧面攻击时暂时拥有兵力和火力优势，但是清军可以顺着战壕即使增援。而只有**的日军步兵火力和远有机枪近有盒子炮的清军步兵火力根本就不成正比。而炮兵又没有绝对优势，即使开始的火炮直射可以摧毁对方部分单位。但是随后而来的报复火力依然可以将日军炮兵压制住。
直到后来，日军决定使用大量的37mm轻炮用于对付那些灵活的轻机枪小组。而低重量，方便转移和隐蔽的轻炮确实对清军的防线构成了一定的压力，往往这些火炮打了几发炮弹后就迅速转移。清军迫击炮想报复都不一定来得及。
“如果没有绝对火力优势，堑壕体系加上机枪和迫击炮对于步兵的杀伤是极其惊人的，大量的成建制的冲锋对方的堑壕工事无异于送死，即使可以打开一个突破口，对方依然可以顺着交通壕到达突破口。并且成功封堵。”乃木希典在日记中写下了这样的总结。
而与此同时他的对手，台湾新军的杨天明营长则从攻击角度对攻破堑壕体系进行了设想：“想攻破对方的堑壕体系，第一是短时间内的高强度火力急袭，必须可以将对方的防御工事中的大部分在短时间内摧毁。第二是持续的火力压制，防止对方从别的战区增援攻击点。
将你要攻击的阵地从对方的防御体系中分离出来。第三是速度，如果等对方反应过来，那么一切都晚了。快速占领突破口随后巩固是很重要。第四就是足够的自动武器的轻炮迫击炮。在战壕外，你要用便携的火炮对付工事，而在战壕里面你要对付蜂拥而至的敌军。”
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