从托尔带着洛基离开地球到黑暗精灵的飞船撞击斯塔克大厦、再到主战场迁移到瓦特海姆,前后也就半个多小时。
而在这半个多小时里,阿斯加德也要翻了天。第一个原因,被已经认为死亡的洛基被托尔从地球带了回来，除去眼睛外,其他地方都活生生的,所有人亲眼可见；第二个原因,海姆达尔在他们回来之后不久就看到了黑暗精灵入侵纽约——说句实话，这属于神域负责的范围，他们根本不该让地球人对上黑暗精灵。
如果说前一个消息是让所有人聚集到金宫、讨论该如何处置洛基(因为洛基在地球上杀死了不少人)的话,后一个消息直接让满大殿的人都吃惊到觉得不真实了。
“黑暗精灵？”大部分人都在你看看我我看看你,一脸迷茫。“他们不是早就灭绝了吗？”
这情况十分正常。因为阿斯加德人和黑暗精灵的上一次战争——也就是波尔带领的那次——是在五千多年以前发生的，而阿斯加德人的寿命普遍在五千岁左右，也就是当年亲身经历过的人基本都已经去世了。剩下的人,谁会一直记得那么久远的战争？能想起来都是托了史书的福。
奥丁坐在金座之上，脸色愈发严峻——就算是他对洛基已经失望，也赶不上他现在的表情。“中庭怎么样了？”他微微向前倾身问。
“造成了一定破坏，有不少人受伤，但没有人死亡。”跪在金殿正中的传令兵回答。
这下都不用奥丁发问，其他人也都瞪大了眼睛，觉得这简直没法让人相信。“这不可能！”只要的确是黑暗精灵，他们对上中庭人就绝对有压倒性优势——要知道阿斯加德的士兵也不能对付那些凭空出现的通道口啊！
奥丁也很吃惊，但他同时想出了这件事发生的可能性。“有人在保护中庭，”他说，“谁在和他们对抗？”
“有七八个。其中几个穿着铠甲或者制服，还有个变异人种，剩下两个看起来就是普通中庭人。”传令兵回答，“海姆达尔说，其中一个甚至能直接打开空间通道，另一个您已经见过了。”
金殿上一时间议论纷纷，奥丁的眉毛也深深地皱了起来。
海姆达尔还算年轻，明显不了解内情。但他知道，中庭人不可能做到这点，除非那人身上有以太——黑暗精灵的终极武器；同样，正因为以太被发现，才能解释黑暗精灵突然出现。
那也就是说，当年的战争里，以太并没有像史书记载的一样被毁灭了，而黑暗精灵显然也没有被全部杀死。那个中庭人是显然通过空间裂缝之类的东西误入到当年掩藏以太的地点，然后以太附在了他身上……
奥丁想到这里，突然注意到殿下洛基表情不太寻常。然后他又想到，洛基明显是通过其他人都不知道的空间裂缝到达中庭的；而托尔在刚才的陈述里提到，洛基用一个他不太清楚的理由要挟了卫阳，从卫阳的态度来看很严重。
“这又是你的‘杰作’吗，洛基？”他沉声问，打断了其他人的议论。
洛基带着镣铐，眼睛依旧闭着，闻言笑了。“是我提示了他地点，但我不知道他会找到以太。”他偏了偏头，“或者你们现在也不信，这不是我做的？”
托尔本想说什么，但他的注意力马上就被别的吸引走了。“……以太？”他疑惑地问，“它不是被摧毁了吗？”
注意到这个单词的可不止托尔一个，金殿上的议论声瞬间掀起了一个高-潮。虽然在场的基本没人见过以太，但从记载上看，这简直是一个再危险也不过的东西——想想黑暗精灵用以太制造出的武器有什么效果！
对于洛基明显在激怒他的话语，奥丁摇了摇头。“不，虽然你现在猜中了，但你之前确实不知道。”他没说下去，但潜台词明摆着：如果洛基一早就拿到了以太，托尔根本不可能抓住洛基；再加上他的复仇心，阿斯加德早就沦为战场了。
洛基没回答，但笑容从他脸上消失了。
众人都没想到奥丁竟然肯定了这个大胆的猜测，一时间面面相觑。以太真的还在？那他们岂不是面临一场难以想象的残酷战争？
第一个打破这种沉默的还是托尔。他向前一步，大声道：“虽然不知道到底是怎么回事，但这应该是我们神域的责任！黑暗精灵想要让世界重新陷入黑暗，我们理应阻止他们！我请求立即出战，天父！”
奥丁点了点头。“这是我们的责任，没错；他们试图挑起战争，我们必须解决。这一次，时机是成熟的。”他先肯定了托尔，然后又换了个语气，“但在我们出发之前，我需要知道更多的细节——比如说，那几个中庭人到底是怎么把伤亡降低到最低程度的？事实上，只有玛勒基斯才能完全控制以太，那么，那个中庭人怎么能在玛勒基斯面前使用它？”
虽然这话说得没错，但托尔还是有点儿担心。“如果我们短时间内弄得清，那阳上次到阿斯加德的时候我们就已经弄清了！现在他们已经到了瓦特海姆，我们去晚了很可能什么都挽回不了！”
奥丁向后仰去，独眼微眯。
虽然以他的想法，黑暗精灵的最终目的应该是等到九大世界转到一条直线上时启动以太、将一切化归黑暗，而现在离那个时间点还有一年多；也就是说，就算黑暗精灵夺回了以太，接下来最可能做的事情也是休养生息，并不真的差这一时半刻。
但同时，他也不得不承认，托尔说得没错。如果阿斯加德真的能弄清卫阳和另一个人身上的问题，那他们早就弄清楚了，根本不可能等到现在。而且，托尔这回明显是为了那几个中庭人而申请出战的，保护和好战是两回事，他儿子果然长大了……
“全体注意，穿好你们的铠甲，拿好你们的武器，准备立刻出发去瓦特海姆！”奥丁最后做出了决定。“我要亲自出征！”
提前出手也有好处，比如说杀黑暗精灵个措手不及；还有，虽然阿斯加德惯常都认为中庭人根本没有实力，但从现在的情况来看，是不是也该改改观念了？毕竟连他都无法想象，不足十个人怎么在黑暗精灵突然到达的情况下用最短的时间拯救其他无数人的生命！
所有人立刻动了起来，除了一个。
“我要在这里等着你们回来再继续审判吗？”洛基问，语气一如既往地轻飘飘，仿佛其他一切都与他无关。
本来，奥丁答应出征，托尔脸上立刻显出了喜色；而听了这么一句话，他顿时就担心起来：“洛基，你的眼睛……”
奥丁从王座上站了起来，右手金光闪烁，显出了一杆长枪。“暂时关到地牢，”他吩咐洛基左右牵着铁链的卫兵，“再去通知一下王后……”
“我在。”弗丽嘉的身形从大殿金柱帷幔后面转了出来。“你们回来不久，我已经接到了消息。”她视线停在托尔和洛基身上，显然是在对他们说前面那句话。同时，她缓步走向奥丁，给了后者一个贴面吻。“你们放心去，洛基交给我。”
“在出战前永远担心我的王后，”奥丁脸上终于浮出了一些真正的笑意，也在弗丽嘉脸颊上亲了一下，“我当然会大胜归来！”
就在阿斯加德金宫中为出战与否这件事进行讨论的时候，瓦特海姆已经成了一片修罗地狱。
这形容一点也不夸张。尸横遍野，全都是黑暗精灵。因为久无人烟，地面贫瘠且相当干燥，所以流下来的血全被吸收了，在黝黑的岩石上甚至看不出一丝一毫的痕迹，连点水光反射都看不出。但空气里弥漫着血腥味，就连火药味也盖不住。
无论是谁，看到这种情况，都会对情势有个大概的估计——死的全是黑暗精灵，这不是已经说明了很大的问题？
“虽然很不可置信，”一个高大的黑肤黑暗精灵站在飞船附近，拳头握得咯咯响，“但现在，我们……”
“我知道，你想上场，阿尔格里姆。”玛勒基斯没有让自己得力属下把话说下去。“但是，”他说这句话的时候仰起了头，注视着空中飘浮的三个人——确切地说，主要是卫阳和夏洛克——“除非我们拿回以太粒子，否则我们没有任何胜率。”
这话说得没错。钢铁侠用**，绿巨人直接肉搏，而美国队长用上了黑暗精灵的枪支、顺带从黑暗精灵身上摸出异次元炸弹来反而对付他们。
这是有点麻烦，但也绝对不到毫无反手之力的地步——
从在斯塔克大厦一战的对比中就能看出这点。黑暗精灵在那时占据了绝对优势，和现在情况完全相反。如果必须说区别的话，就是多了两个人。拿走以太粒子的高瘦男人对让黑暗精灵凭空消失得心应手，在紧急情况下还能瞬间转移队友；而另一个呢，极冷极寒的冰剑是群发技能，一眨眼间就能扫掉一片，剩下的时间则用在照顾队友伤势上……
想想看，他们要怎么对付永远满血原地复活的对手？而且，不得不说，虽然只是应急情况，但这五个人的分工合作十分默契，无形中提高了战力，从他们飞船装备的能量炮没有一发击中目标就能看出来。
“可是，为什么？”阿尔格里姆一点都不理解。“以太明明是我们制造的武器！他们不可能掌握……”
玛勒基斯点了点头，又摇了摇头。“本来的确是这样的。以太被唤醒的时候，我感到了它的召唤；在到中庭之前，这种引力都存在着。正是它指引着我，跟上了它。但现在回想起来，也就是在那之后，我突然无法操控以太了——本以为只是暂时出了问题，可到了这里，我却发现，我根本无法察觉到以太的存在。有什么东西隔绝在了我们之间，”他说，语气沉重，“显然是更强的某种物质。”
阿尔格里姆没有说话。他对玛勒基斯忠心耿耿，玛勒基斯说什么他都会去做，但现在就连玛勒基斯都束手无策——“中庭人能有什么更强的东西？”他觉得这完全不可想象。“我们才是这个宇宙中最古老的生物，他们不可能比我们还强！”
“我觉得你的逻辑有点问题，”夏洛克嘲讽的声音横刺里传来，原来他听见了，“古老和厉害从来都不成正比关系。”
玛勒基斯并没有被他激怒，而只是上前了一步。“你要以太做什么？”他声音低沉，“你的目的就是从我们手里夺走它吗？”
“不，我进去之前也不知道这玩意儿。”夏洛克说着，无所谓地耸了耸肩，“而且我可不想总是随身携带一个致命危险。”以太会吸食附主的生命力，但他暂时对人干没啥兴趣。“以太就是那个危险，不是吗？”
“那你……”
夏洛克这回飞快地打断了玛勒基斯的话。“但这种危险，落在你们手里会更糟糕。”他一边说一边看向卫阳，“最好的办法就是毁掉它，毫无疑问。”
如果说对于满地同胞尸体时玛勒基斯的反应是必要的代价的话，现在夏洛克的话简直要让他恐慌了。“不，这不可能！”他激烈地反对，“没有人能毁掉以太，就连阿斯加德人也不能！”但其实，只有他自己知道，他也一点底都没有。
大概是说曹操曹操就到，原本暗沉的天空突然破开了几道闪电，炫目的彩光随之投了下来。还没等那种光芒消失，卫阳几个人和剩余的黑暗精灵们都看到，身披金色甲胄的阿斯加德军队正严阵以待，十分浩荡。
奥丁走上前，还没开口就被他所看到的东西惊讶了——地面上死去的全是黑暗精灵，摔死的、被枪打死的、肯定也有直接消失的，最明显的倒是直接被冰棱钉穿身体到地面的某些；而相反地，原本被公认为处于劣势的中庭人却毫发无伤。
……到底发生了什么？
托尔在奥丁身后，注意点不在一个水平面上。“天上那奇形怪状的玩意儿，颜色也很奇怪的那个……”他喃喃地说，眼睛瞪圆，嘴巴张开，“就是以太？”
作者有话要说：作者保证，这次主角表现一定惊艳！
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