贞兰在娘家和姥姥住满一个月，李万顺请算命先生择了一个吉日完婚。到了婚庆吉日，吹鼓手吹吹打打，鼓乐伴行，花轿抬到姥姥家去迎亲。这边厢，李家门里一干人热热闹闹等在家门前，列队两排等候新人。花轿还没进城门，鞭炮锣鼓迎出去，把东门老街震得呼天海地。虽说是女婿入赘，可嫁女的规矩一样没少：踢轿门、请出轿、牵新人上厅堂行交拜礼。贞兰不枉当一回新娘，照样坐花轿“出嫁”，享受原滋原味的良辰美景。
喧天的鼓乐，大宴亲友和宾客，热闹的场面把入赘的形式掩盖得天衣无缝。入赘既没有受“六礼”约束，又不送任何聘礼，结婚时张小坤亦不需要备嫁妆，所需花费概由李家承担，他只需堂而皇之地娶亲。岳丈家的体贴和良苦用心，让张小坤心生感激，心诚意笃地按规矩叩拜岳丈岳母，磕头磕得碰碰响。
可是，新婚之夜，红罗帐下，天不遂人愿。一对新人伤心闹别扭，直闹得分被而睡，这却是家人万万没想到的。
那晚酒席过后，张小坤心驰神往地走近新房，他轻轻地掀开红盖头，看见贞兰娇羞红润的面庞，一边傻笑，一边手足无措的站着不知所措。贞兰拉一把他的衣袖，娇嗔的喃喃道：
“你……怎么啦……”
他看着她，顺势拿起她的手，把她拉进怀里紧紧的抱住。他喘着粗气，血脉膨胀，拥住她，亲吻她。贞兰陶醉在爱抚里。她不急着脱衣裳，却娇喘微微地伸出自己的脚，让他给脱鞋。张小坤拿起那双精致的小脚，迟疑着，慢慢解开鞋带。他喃喃道：“这脚……这脚真小呢……我今天要见识一下……”
她期待的看着丈夫。他笨拙的解开鞋带，脱去绣花鞋，再脱去白布袜子，顿时，一双细皮嫩肉雪白如棉的小脚出现在他的眼前。
“天哪，这是脚吗？”他惊呼道。
这是一双怎样的脚啊！他一下子愣住了，一双惨白耀眼的尖尖小脚，带着凄丽的神情。他伸出手，轻轻的触碰了一下那尖尖的、肉乎乎圆嘟嘟的皮肉，啊，柔若无骨，他又颤颤兢兢地把这双脚侧过来看，四个脚趾头扭曲弯折紧贴着脚心窝，就像一只没毛的不知名的胎生的小怪兽。他惊呆了，不禁放开那双怪物似的脚站起来，靠在梳妆台边，他的心有些颤抖，站着的腿也有些发软……
那双尖尖小脚，惨白耀眼地搁在床上，油灯的光环罩住它们，像两颗白色心脏，流干最后一滴学血的白色的心脏！
“你怎么啦？”她猝不及防，吃惊不小。
当看明白他的表情，她大失所望，并由失望转变为悲愤。她一下子抽回了脚，伸手拉开缎子被，把它们往缎子被里塞，塞进去，直塞得看不见为止。
老天爷啊！
她深深地悲叹。她怎不悲叹啊！只有老天爷才知道这双脚是怎样得来的。从六岁开始，伴随着幼年至青春岁月，泪水和血水，不知流了多少缸……可是，她急不可耐地把这双脚献给新婚的丈夫，就象献出自已养了多年的宝贝时，是想让丈夫庆幸自已不浅的艳福，更加珍惜自己。这分明不只是一双脚，这是自已的**，甚至等同自已的贞操，缠裹至今，为的是获得丈夫极大的感官刺激，得到至高无上的赞许，得到非同一般的爱慕。可是……
她珠泪滚滚。
她虽不懂“划步香阶，手提金覆鞋”，她却希望自已的三寸小金莲让丈夫抱在怀里，柔情蜜意，越看越生怜惜。可是……她脸上一阵颤栗，微闭双眼，眼眶里顿时掉出凄冷的泪珠。她哭了，嘤嘤切切低声啜泣。她心里除了没有应有的甜蜜和幸福，什么味儿都有了，有悲伤有酸苦有刺痛，还有对爹娘的怨恨和自己的鄙视……难道一丈有余的裹脚布勒断八个脚趾骨，让它们紧紧地贴在脚心窝，就是为了在新婚之夜该有的千般的温存万般的疼爱毁在它的手上？
她在痛心的同时，感受到了万般的羞愧。那感受来自他像看怪物般的眼神。她想，新婚之夜的幸福算是彻底的被这双三寸金莲毁了。
这一夜，她和衣而睡，拒绝丈夫碰自已。自然，他惶恐无比，也不敢碰她。
他惶恐，一筹莫展。他不善于伪装，不喜欢就是不喜欢。简单地说，他是受不了那双可怜的小脚。情不自禁的表现伤了新婚妻子的心，他不知道怎样弥补自已犯下的过失。躺在她身边，眼睁睁到天明。好好的新婚之夜是被自己毁的，他感觉自己像一个罪人，懊恼不已。
翌日清晨，贞兰起床还未梳洗就摇步出房门，一把鼻涕一把泪，在母亲面前哭诉着昨晚的委屈。她絮絮叨叨地说：“是你害了我……害了我啊。当初裹脚时，你说‘不烂不小，越烂越好，越烂越小’，为了裹成这双小脚，我眼泪都流了几缸，可是，到头来谁稀罕？什么三寸金莲……张小坤当它是怪物……你真是害了我，害我白白的受了那么多苦……”
翠姑听着女儿的诉说，心里犯嘀咕：裹脚不是很时兴的吗？怎么有男人不喜欢……张小坤这个五六不识的蠢货。她拍拍女儿的背，轻描淡写似的说：“他呀，年轻，不懂得欣赏女儿家的美。以后会好的。”
“好什么好，都怪你！”
贞兰挪动金莲步，赌气回房收拾衣物，张小坤怯步走近极力赔不是，他拉着她的手，磕磕巴巴的说：“贞兰，我没……没别的意思……就是不习惯。从来没见过……对不起！”
这几句磕巴的话哪能让她消气，她觉得这不是生不生气的问题，也不是对与错的事，只是自己情何以堪。她感到说不出的委屈、愤懑和羞愧。凄凄然低头收拾东西，收拾了一个包袱卷，当着丈夫的面叫来幺狗提走包袱准背好毛驴，她在幺狗的护送下又去了钟滚垱。
贞兰在钟滚垱住着，一住一月有余。张小坤来到钟滚垱三次，每次对姥姥和贞兰赔罪、表心意，态度十分诚恳，可每次只得独自而归。
今天，小坤又来了，他这次来了赖着不回，打定主意要把媳妇接回家。
傍晚，暮色渐浓，夜影子在朦胧的月色中漂移，小坤走近贞兰，对她可怜巴巴地说：“你要是这么讨厌我，今晚……我就去寻一颗歪脖子树，把自己吊死……”
小坤的话让贞兰警觉。晚上，他刚出门一会儿，她就悄然跟在他身后，留心他的行踪。月光下，田野四周静悄悄的，一大片苎麻在秋风中沙沙作响，田边横卧着的那口铸铁大钟像一座异型黑屋，看起来是那样诡异。她突然不见小坤的身影，不觉头皮发麻，心里一阵慌乱，三寸金莲再也挪不动了。
正在惊骇中，小坤突然出现，他拦腰抱住她，嘿嘿发笑。
你跟着我做啥？她嗔道。你不是要找歪脖子树吗，咋不去找？你总跟着我……我怎么去找？他回答，突然抱起她，俯头亲吻她的脸颊，然后把她托在臂弯走到大钟前，轻轻放下。两人靠着钟身站住。她看看四周又嗔怪道，来这儿干啥？这可不是什么好地方。为啥？他问。她瞅瞅这搁置在野地里的巨钟，压低声音，有几分神经兮兮地说，你想想看，“钟”（终）这个字好不好？况且这是一个古钟。你想想，“送终”、“终了”……他说，你想多了。她又说，你知道这儿为什么叫“钟滚垱”？就因为这口钟。乾隆十六年它是洪水猛兽带到这儿的，这么多年过去，怕早成精了。唔……原来如此。他伸手抚摸着钟身，又屈指敲打几下，钟声不脆，含糊沉闷，却回声悠长。他喃喃自语：有意思，这口巨钟是被洪水冲到这儿的，因为被土挡住了，所以留在此地……此地便以此为名。
此刻在贞兰的心里，她隐隐觉得不妥，“钟”和“终”谐音，是不祥之兆，她拉着他要离开，可是，此刻的小坤恰恰相反，在蒙蒙的月光下，他瞅着惊惶的新婚妻子别有一番情趣，仰靠着钟身，一股压抑多日的激情被娇羞的妻子撩拨得更是热腾，他握住她伸过来的柔弱温软的手，拥入怀，尽情地在她的脸上、脖颈、肩上印下深深的吻。他吻着，她喘息着，心窍火热的她娇嗔地呻吟了一声，一把紧紧地搂住他的腰，把头和脸埋在他的胸口。他不再有任何心理障碍了，他再次抱起她，把她抱进了钟体内。
“贞兰，咱们有钟为证，我要爱你疼你一辈子。”
她怔怔地看着他说：“你说的……就是……我们永远不分开吗？”
“当然！”他脸色庄重，神情笃定。“我永远疼你爱你，我们永远不分开。”
风儿吹动麻叶的沙沙声阵阵响着，隔着钟体，犹如过滤了杂音的伴奏，月光洒在钟口，犹如婚房暧昧温馨的晕灯，她轻轻地呻吟令他在情焰的起伏中酣畅淋漓。他不再别扭，不再退却了。但等第一次激情退下，他略事休息又折身抱住了她。这一次，他脱去她的绣花鞋，绢丝袜，双手握住了她那双柔弱无骨雪白温热的三寸金莲，抚摸着它们，轻轻地，一遍又一遍抚摸。在他柔情的抚摸中，她如彻底苏醒却带着泪珠的睡莲，嘤嘤地哭了，哭成了泪人儿。幸福的泪水如断线的珍珠，从她娇羞的脸颊滚过。小坤把哭成泪人的贞兰拥在怀里，把那双小脚抱在怀里揉搓着，呵护着，一遍遍轻轻抚摸，贞兰这朵彻底苏醒的睡莲止住泪，张开所有的花瓣迎接他……
此刻，他抱着她的脚，好像明白了一件事，她的这双三寸金莲不仅仅是一双行走的脚，而是宝贝，是开关……
夫妻俩告别姥姥离开钟滚垱，她终于跟随他回了县城。
说来也怪，爱屋及乌，自从新婚这场由小脚引出的风波后，张小坤渐渐喜欢上了那双三寸金莲。一年后，他从不习惯到习惯，从习惯再到怜惜与疼爱。他每每爱抚这柔若无骨雪白光滑的肉疙瘩一回，夫妻二人就能获得灵肉极大的满足和快感。这双小脚似乎为了弥补过失，极力为夫妻二人带来身心的极度愉悦和快感，终于成了情爱的源泉。
李家大麦黄了，按约定，李家的小麦也该黄了。
这天晚饭后，贞香去豆腐房帮着干了一会儿活，回到房间和贞莲嬉笑打闹了一会儿，春海来了，他朝贞莲招招手，说他那里有新书，让她去挑两本拿来看。贞莲兴致勃勃的跟他跑出去。贞香看着他们的背影笑一笑，慢慢地趴在床上看起了小人书。她看着书中的画面，辨认着下面的字，一字一句诵读着。
翠姑正向贞香的卧房靠拢。
“哟……喂……哟……”
翠姑的心底吟唱起了花鼓戏的咏叹调。她带着使命而来：要在一夜之间说服贞香出嫁，去高家给四岁的小喜当媳妇。她迟疑着走进贞香的房间，心里惴惴不安。她虽然无法找出足够的理由破掉这桩与富贵结亲的婚事，可总觉得对不起女儿。作为一个拒绝受穷的母亲，她的心情很矛盾，在为女儿能嫁到荣华富贵的高家所庆幸的同时，又为女儿将要虚度的青春年华而凄然。她默默地看着趴在床上看着小人书，嘴里念念有词的女儿，心里暗骂丈夫。李万顺，你个老狐狸，该死的极作胞，把恶人让我来做，自己当缩头乌龟。叫我怎么向女儿开口呀……
翠姑可不知道，李万顺此刻就在不远处，悄悄的站在院子的墙根，正竖起耳朵倾听着她走进厢房后的每一个动静。
高家显赫的聘礼早就送来了，八抬大轿也已备好，后天就是高家选好的娶亲吉日。可是，对自己终身大事一无所知的贞香还整天兴致勃勃地往返于学堂。我的老天爷！他感叹，今天怎么过得了这一关。要把受蒙蔽多日的女儿说服，还要让她心甘情愿地嫁给那个小糊涂虫做媳妇，这可不是容易的事。
他背着双手在院子里走来走去，像热锅上的蚂蚁。他心里只有一个念头，无论使什么招，必须得说服她，明天家里忙活准备一天，后天就是出嫁的日子。
“不！我不要小女婿！”
厢房里传出贞香的声音，他急忙走近了站在门缝往里瞅，只见女儿正在哭泣。可怜的人儿好似如梦初醒，坐在床沿上无助地哭着，叫着，她的溜溜小肩耸动，哭声凄凄切切，直哭得昏天黑地。翠姑站在一边，“儿啊肉啊”地规劝和诱导，却在女儿面前毫不收效，翠姑不禁摇头叹气，一副无计可施的神情。
“儿啊，这是命……”翠姑喃喃。
“姥姥！”贞香扬起头，无助地哭喊了一声。
天哪，她把自己心中的活菩萨老岳母都搬出来了！李万顺急了，预感大事不妙，撩起腿进房。进门拉长脸，拿出一家之主的威风大声囔道：
“哭什么哭啊！好歹不识的东西。老子是把你去送到狼嘴，还是把你送进虎窝？这一街两巷哪个不知哪个不晓，高家的一根手指头也比我李家的大腿粗，这样的富贵人家你也不嫁？”
“他家再富，我也不要小女婿！”
“小女婿怎么啦？过个十来年，你就熬出了头，他的大儿子大喜是个瘫子，没得指望，他的女儿一出嫁也成了外人。小喜小，肯定处处依靠你，听你的话。吃香的喝辣的，还不是你说了算，那么大的家业，以后你来当家作主……这打着灯笼也难找的好门不进，你想怎样？”
“我就是嫁给南门卖菜的，也不嫁小女婿！”
“说邪了！”李万顺“啪”的一声，在茶几上击一掌，“就是天皇老子……也有娶大女人做皇后的呢！你嫁也得嫁，不嫁也的嫁！”
“你逼我……”贞香噙住泪，泪眼汪汪四处瞧，突然奔向梳妆台，打开抽屉拿出一把剪刀，右手五指套住剪刀把，明晃晃的刀口直对着自己的脖子，转身看着爹娘嚷嚷：
“你们再逼……我就一刀抹了。”
“唉呀！你疯了……”翠姑见这阵势不顾一切扑上去，抱着贞香的手夺剪刀，可贞香死死的握着剪刀不松开。李万顺一个大步跨上去，掰开女儿的手指头夺下了剪刀。贞香没辙了，双手捂住脸呜呜又哭了。这时的哭声不像刚才那样高亢，却充满绝望。李万顺瞅着嘤嘤哭泣的女儿，只见她双目红肿，单薄的身子在寒风中瑟瑟抖动。他双腿无力，咯噔一声，跪在女儿面前。
“小祖宗，你别嚎了，老子给你跪下……求你……”
贞香噎住气，泪眼从指缝里往外瞅，瞅见跪在自己面前的爹，身子微微一震。
哪有爹给女儿下跪的？翠姑楞了一下，正要伸手拉丈夫，却听李万顺声泪俱下的声音，忙把手缩回去。
“贞香，我的乖女儿，我也舍不得你呀！我这也是没办法。可事已至此，你要是真不愿意，你爹只有死路一条了……”
李万顺说着，眼泪变戏法般哗哗流出来，好像天大的麻烦等着他，句句如钢锥钻进贞香的心。
“儿啊，你别担心，高家也不是狼窝。从大理说，灾年闹饥荒，高家总是搭棚施粥，从小理所，他对我们李家还有恩呢。那年闹水灾，高德贵借给我三斗黄豆，让我们度过了难关。况且，自古赌帐是赖不得的，如果你不答应嫁过去，豆腐店和小酒馆都得归高家，我们就没活路了……”
说着，李万顺像个娘们一把鼻涕一把泪，伤心伤意地哭起来，那悲切无助的样子贞香长这么大从未见过，使她感到李家的天可能真的要塌了。
李万顺长跪不起，省一把鼻涕抬眼望着发怔的女儿，又换了一副凄凉的神情。
“孩子啊，我也知道你不愿意。你要实在不愿意，我也不逼你。可是，以后全家靠什么为生，我是没招了。恐怕……恐怕我过不了这一关……”说到这儿，他眼睛发直，幽幽说出一句狠话来。
“以后……你可能再也见不到你爹了……”
这句狠话一出口，贞香绷紧的心弦被扯断了。高家有恩于我们李家，眼下一家人的生计和父亲的性命都与之相关。她如梦初醒，身子一软，靠在了梳妆台边。
贞香就像姥姥，从不相信命运之说，却相信天上有神灵。眼下她感到是神灵让她站出来，嫁出去，以自己的身子来报恩，来救全家。
“爹，你起来吧，我嫁，我嫁还不行吗……”
她一阵哽咽，凄切地答应了。说罢这一句，贞香趴在床上嚎啕大哭。
李家大女儿结婚不到一个月，高得贵三媒六证，欢天喜地把贞香迎进了家门。
真是躲得了初一躲不过十五。翠姑贴近哭泣着的贞香耳边说，孩子，你以后就是高家媳妇了，这就是你的命，认命吧。鼓乐声中，贞香哭得昏沉沉被扶进花轿，又哭得昏沉沉被扶着下轿走进高家门。和那些为了规矩而哭嫁的女儿不同，她悲声阵阵，来自心底。她在搀扶中行罢大礼，进了洞房仍是哭。睡了哭，哭了睡，昏沉沉度过三天。这三天高家宾客盈门，锣鼓鞭炮不断，还请来了丁一芳那响当当的皮影戏班子，好吃好喝招待，在东门连唱了三天大戏。这三天，东门老街口满街的喧哗盖不过铿锵的锣鼓，一到下午，看戏的男女老少人挤人，水泄不通，把高家搭起的戏台子差点挤塌。
束发粉面的小皮影王听说新娘是贞香，神色黯然，莫名的惆怅。和他仅有一面之缘的贞香让他一直萦绕心怀，念念不忘。每每想起那清纯明媚而又娇俏的模样，心里总是一阵悸动。眼下，深深的惆怅与惋惜中，他很想再见她一面。可三天即将过去，一直未能如愿。忍至第三天中午，他借着酒劲对高得贵提出了要求。
“高老板，娶媳妇唱大戏，可唱了两天我们也没见着新娘子，你看，是不是让我们见一见，也好沾沾喜气啊！”
做为小皮影王的提议高得贵本该答应，可他呵呵笑着摆摆手说：“对不起，贞香身体不适，需要静养，过了这阵子……再请你们上门看新娘。”
第三天下午，高得贵的四姨太水枝，撇开那四岁的新郎官小喜，自己一步三摇，来到了戏台前。皮影戏就要开锣，台前人声鼎沸，如过年般热闹。水枝左避右闪，避开嘈杂的人堆，站在一边抿嘴嗑着瓜子，眼睛一眨不眨地盯着戏台上。今天该唱《三调芭蕉扇》这一出神剧了。在她看来，儿子大喜的日子唱这出，预示着高家呼风唤雨的好兆头，令她很是得意。她耐心地等着开台锣鼓。
水枝矜持地等待了一会儿还不见动静，有些按耐不住，不禁“噗”的一声，把瓜子壳吐的老远。好不容易熬到了开场，戏却变了，不是《三调芭蕉扇》，却是《猪八戒背媳妇》。当戏目和猪头在屏幕上出现，水枝的火气不打一处来。
是谁擅改了戏目？听说老皮影王赵九病了，今天根本就没来。是丁一芳，一定是他，他是二当家。水枝气恼地想，老皮影王已退居坐镇之位，小皮影王丁一芳当家主事，这改戏之事一定是他。
戏台上的屏幕出现了大腹便便摇晃着大猪头的八戒，水枝一见好似被马蜂蜇了一下。这不是在讽刺我们高家的婚配，嘲弄我的儿子小喜吗？水枝顾不了矜持，扭头向家里奔跑起来。跑回家如报案一般，气哼哼向高得贵报了案。
“老爷，不得了了，丁一芳把今天的戏本改了！”
高得贵一听，愣了一下，“改唱什么了？”
“《猪八戒背媳妇》！”
“是吗……我去看看。”
高得贵低头沉吟片刻，步履缓缓来到台前。这时的台前笑声一片，栩栩如生的皮影和生动有趣的唱腔令观众笑逐颜开。高得贵看着众人的神态说：“木已成舟，也罢，这出戏看起来乐和有趣，就随他去吧！”
老爷说罢转身走了，水枝气哼哼的，盯着台上的丁一芳心生怨恨。此刻，丁一芳的声音不再美妙，在她听来显得怪腔怪调。她想起四年前，高家为小喜满月摆喜酒，也是唱了三天皮影，那三天她天天看戏。丁一芳束发粉脸，面若芙蓉，美亢的音色，一出《梁祝》唱下来，把她的魂魄勾走了三分。这几年来，每每想到丁一芳，那份倾慕之情总会在夜里暗暗绽放，陪她度过了和老爷独处的无趣之夜。这一刻，她莫名的难受，只感到那份倾慕之情没有了，是被丁一芳生生摧毁的，她认为儿子的婚姻被他戏弄，自己也似被贬辱，受作践了。此时此刻对她来说，几年来对丁一芳的那份暗恋陡然变为恼恨。
屋里的贞香哪知外面的时辰和场面。新婚之喜，雕花大床帷帐内，贞香躺在床上哭泣、昏睡，高得贵曾试着叫冬梅把她从床上拉起来，可别扭的面孔满脸泪痕，她死活不肯梳洗，高得贵听闻只好作罢，夫人潘氏有些忍不住要发作，被他制止了。
高德贵说：“这三天她为大，大家让着点吧，过了三天，礼数到位全了好事，煮熟了的鸭子飞不了，那时，她就是我高家的人，还拍她闹吗！”58xs8.com