“真好看。”沈沁画完梅花,搂着女儿亲了亲,“阿识越长越好看了。”她比了比女儿的身高,“要是再高一点就好了。”
“不急,你小时候也是这样的。”王夫人将一块玉佩挂在孙女身上,“十岁前就跟长不大似的,都以为你将来会比阿祈矮多了,却不想到了十岁人跟吹气似的长了起来,后来阿祈都担心你比她高了。”
沈沁嘻嘻一笑,“谁让他以前老笑我矮。”
王夫人对外甥女已经无语了,这么多年都没见长大,她牵起孙女的手,“走吧。”
谢则和沈沁一左一右的跟在王夫人身后,两人身后是谢氏和颜氏,而大房目前唯一的曾孙辈被乳母抱在怀中酣睡正香。姜律三年前成亲,姜衡也在半年前成亲,谢氏和颜氏目前都在孕期,不过颜氏是初胎、谢氏是第二胎了。从姜微本心来说,她很希望自己能有个粉嫩嫩的小侄女,但她还是诚心希望两个嫂子能多生儿子,这年头女人要是生不出儿子,是一件很悲剧的事,姜微想到自己将来也要走这条路,心里就无限烦闷。
沈沁昨天回家时就说王夫人今天要来,她大嫂听说从母要来,连忙请来沈家族中和王夫人同一辈分的伯母,姜府的车刚入沈家大门,李夫人和沈沁的二嫂柳夫人就站在门口迎接了。
“从母。”两人上前行礼。
“哪那么多礼数。”王夫人关切的望着柳夫人,“二娘路上辛苦了。”
“一路上都有下人伺候,没那么劳累。”柳夫人笑道,低头就见被王夫人牵在手中的姜微,“是阿识吗?这孩子长得真好,跟阿文就跟一个模子刻出来的。”
沈沁抿嘴一笑:“二嫂你过奖了。”
柳夫人含笑对李夫人道:“阿嫂,阿文可是长大了,都会谦虚了。”
王夫人和李夫人大笑,“可不是长大了,都会谦虚了。”
“说什么这么开心,都不进来。”朗朗的笑声传来,一名满头白发的老妇人由丫鬟仆妇簇拥着走了出来,这老妇人看着约有七十多岁,面色红润、声音宏亮,走起路来健步如飞。
“大嫂子。”王夫人见那老妇人吃了一惊,“你怎么来了?”这人是沈奕大堂兄的妻子,看起来有七十多,实则已经八十有五了,夫婿早亡,她一个人拉扯三个孩子长大,心胸豁达开朗,十分受晚辈的敬爱,她和王夫人名为同辈,实则两人差了不少岁,老夫人的孩子都比她和姜恪、沈奕年长。
“听说你来了,就过来凑热闹了。”袁太夫人呵呵笑道。
“大婆婆。”姜微不消大人嘱咐就上前唤着袁太夫人。
“阿识真乖。”袁太夫人拉着姜微的手,“阿识今天跟大婆婆要讲什么故事啊?”
“我给太婆婆讲缇萦上书救父的故事好不好?”姜微想了想说,老太太喜欢听孝子孝女的故事。都说古代几代同堂,不至于有空巢老人,可老人家年纪大了,还是很寂寞的,身边陪伴的只有常年伺候的丫鬟仆妇,这也难怪有些老人年长后对后辈还不如对身边的丫鬟。
“好。”袁太夫人连连点头,老人家年纪大了,就喜欢膝下子孙环绕,但年纪大一些的孩子正是调皮的时候,哪里又耐心陪袁太夫人;年纪小不懂事的孩子却还需要大人照顾,时不时的就会哭闹,太夫人年纪大了,受不得这些。唯独姜微这个伪萝莉,既不哭闹,又肯耐心陪袁太夫人说话,愿意听她讲古,还愿意给她讲故事,总能把袁太夫人逗开怀。
王夫人笑道:“阿嫂,你每次来都能跟阿识说道一块去。”
“谁让阿识乖呢。”袁太夫人笑道。
众人说笑间进房入座,柳夫人喊来孩子们见礼,众人一一给过见面礼,姜微也收了一份柳夫人的见面礼,不过她看到二舅舅孩子的时候,她眼睛都花了,她知道自己两个舅母很能生,比如说她大舅母有八个孩子,六男二女,而二舅母似乎更能生,在她面前的就有八个,这还不算留在京城,已经娶妻嫁人的三子一女,姜微不禁对二舅母肃然起敬。
姜微大舅的孩子都已经娶妻嫁人,陪坐都是儿媳妇,表兄不是去上课,就已经领了差事。夫妻带在身边的八个孩子因刚到京城,男孩们也都没入学,都过来见礼了。连二舅已经出嫁的长女都带着小儿子小儿女回娘家了,家里一时间全是小孩子的声音,连姜微的小侄子见了这么多人,也兴奋了起来,望着众人咯咯直笑。幸好沈家够大,这些孩子都有乳母和丫鬟看着,可以使劲在院子撒欢,简直就跟开了一个幼儿园一样。
姜微二舅一共有十二个孩子,八子四女,其中最年长的三子一女已经成家,余下的四郎、五郎、六郎、二娘、七郎、三娘,每个相差两岁,四郎年纪最大,已有十六岁,亲事已经定下,就等举行婚礼了,七郎和三娘年纪最小,分别是八岁和六岁,正好跟姜微差不多。至于八郎和四娘并非柳氏所生,而是二舅的妾室莲娘生的,那妾室也柳夫人身后伺候着,看着只有十七八岁的模样,杏眼桃腮、很是娇憨可人,一直低着头,怯生生站在柳夫人身后。
姜微对这莲娘很好奇,她身边的男人除了她祖父、外祖父、大耶耶和耶耶是只守着妻子外,其他人身边都不止一个女人,比如她大舅,庶出的子女也有好几个,但莫说小妾了,就是庶子女她都没见过。她记得大舅母说过,不过只是给大舅舅打发无聊的玩意,无须当回事。可这个侍妾居然被二舅母待在身边,连孩子都正经介绍了,显然二舅母很喜欢她?
柳夫人指着这妾室道:“这是阿莲,是好人家的女儿,她爹是个举人,可惜命太苦,三岁走了亲娘,八岁又去了亲爹,没个亲兄弟扶持,就跟老祖母相依为命。我一次出门踏青,下车太急,差点晕过去,还是这孩子救了我。后来一问才知道她曾外祖父是太医署的医正,她祖母跟父亲学了不少医道,闲暇时就教她医术解闷,她聪明全学去了。”柳夫人笑了笑,“这孩子柔顺又听话,我很喜欢她,就让阿郎收了她,原本是想多个说话的人,结果像是多了个大闺女,竟然比二娘、三娘还黏我。”
柳氏同沈涟夫妻感情很不错,两人生了十个孩子,还没算上夭折的孩子,她连孙子孙女都有了,连曾孙都快要抱上了,早没了争风吃醋之心,再说她年纪也四十出头了,再生孩子对身体负担也太大,她实在怕了。莲娘医术不错,又会做药膳,人也听话,跟自己很聊得来,柳夫人干脆做主让沈涟纳莲娘为妾,自己乐得轻松,莲娘终生也有了依靠。
阿莲听了柳夫人的话抬头一笑,她年纪本就不大,即便生了两个孩子也憨态十足。
原来还能这样?大老婆喜欢一个女的,就让老公收了当小妾?姜微涨知识了……如果林语堂先生在,肯定也会给二舅母冠个中国最可爱的女人称呼。不过话又说回来,如果老婆看中,老公看不上,这小妾到底是收还是不收呢?就像宫中前几年采选,进了好几个绝色美人,可她阿姑最喜欢一位李美人,说她长得最漂亮,入宫别人都是才人,就她是美人,同时李美人也是同一批后妃中最得姑父宠的,姑父是真喜欢李美人吗?姜微神展开了。
柳夫人这么一说,众人都笑了,袁太夫人把莲娘招来仔细的看了看,“是个好孩子。”说着取下一只玉镯赏给莲娘。
莲娘第一反应往柳夫人那边瞄,柳夫人笑道:“既是太夫人赏你的,你就收下吧。”
王夫人、谢则、沈沁和李氏也各有表示,不一会莲娘身上就待满了众人赏赐的首饰,她得了首饰依然腻到了柳夫人身侧,又引来了众人一阵轻笑,“果然是像多了一个大女儿。”袁太夫人笑的很慈祥。
孩子自然是不耐烦听大人叙旧,得了允许就纷纷跑出去玩了,唯独姜微偎依在袁太夫人怀里,安静的听着大人聊八卦,她觉得这个比出去玩有意思多了,众人早就习以为然了,唯独柳夫人问沈沁,“阿文,这孩子怎么都不说话?”
沈沁笑道:“她就这样,平时话少得很,就爱跟我们凑在一起,也不肯跟人出去玩?”
柳夫人莞尔:“那可真不像你跟阿祈的孩子。”
“何止不像我跟阿祈的孩子,你看我们家孩子中又几个跟她一样的。”沈沁觉得女儿太安静了,不过这丫头闹腾起来也很闹腾就是了。
柳夫人往外一瞧,就见自己七子坐在廊下看书,她叫过七郎吩咐道,“七郎,你带阿妹出去玩,别整天捧着书看。”小孩子哪有不喜欢玩闹的,待在大人身边都待傻了。
沈七郎是沈涟最宠爱的儿子,一来是嫡幼子,二来也是他自从聪慧刻苦,旁人玩耍的时候就见他在看书,又不是死读书,骑射武功都很精通,沈涟时常感叹,他诸子中如有成器定是七郎。也正是如此沈涟和柳夫人对幼子多了几分偏爱。
“我知道。”沈七郎应声,低头看着比他矮了一个头的小妹妹,有些发愁,他没带女孩子玩过。三娘平时就跟二姊、四妹腻在一起,这个妹妹看起来也不像是喜欢抓蝴蝶采花的,他命人把自己的九连环拿来,“阿妹,你会玩这个吗?”
“会。”九连环、八卦锁都是姜微幼年的玩具。姜微不是很想跟小正太一起玩,她情愿听大人讲八卦,但见二舅母一脸鼓励,还是默默的跟表兄走了。
“那我们一起玩这个行吗?”沈七郎问,他其实今年也不过只有八岁,但从小严格的教养让他一言一行都十分的沉稳,他穿着一件绯色的深衣,衬得他五官越发俊秀,身形笔直,看着十分的朝气蓬勃。
“好啊。”姜微很配合的点头。
沈七郎贴心的从里面取出了一个最简单的九连环递给姜微,“阿妹,我们先玩这个。”
姜微接过,三下五除二,就把九连环给拆了。
“……”沈七郎看了看姜微手中的九连环,默默咽下了后面一句话,“我教你怎么拆。”
“表哥,我们换一个玩吧。”姜微拿出了一个最难的递给沈七郎,看样子他应该是常玩吧?
沈七郎暗暗松了一口气,“这个有点难,要这样——”他耐心的给姜微讲解着。
两小并排坐着,两张粉妆玉琢的小脸都严肃的板着,一个耐心教、一个乖巧听,看到姜沈两家长辈眼睛都笑眯了起来,袁太夫人和王夫人相视而笑、李夫人和柳夫人相视而笑,谢则神色不动,但目光中带着欣慰。唯独沈沁很纠结,七郎看起来也很不错,身世也比阿熙好,又是自己娘家,到底选七郎还是阿熙呢?
沈三娘正同二姐在花园摘花玩,偶尔抬眼却见廊下七哥居然同她们新认识的小表妹很玩的来,她不由惊讶的拉着沈二娘,“二姐,你看姜家表妹居然能同小哥一起玩!”三娘语气很是惊叹,她一直觉得七哥是家里最怪的人,天底下没有人能跟七哥一起玩,因为他只会看书。
“阿弟没陪你玩过吗?”二娘眉眼也不抬的说。
“我没见过能跟他玩的这么好的人嘛。”三娘笑嘻嘻的说,“阿姊,我们去找小哥。”
二娘阻止不及,连忙跟在三娘身后。
姜微跟沈七郎已经不玩九连环了,两人在下棋,两人棋艺相当,棋逢对手下得格外认真,姜微已经很久没有这种感觉了。她棋艺不好不坏,跟长辈下那是虐待自己,跟同辈下——也是虐待自己,因为唯二能跟自己下棋的同辈就是阿熙和熊孩子,这两人棋艺都比她高多了,都不知道他们脑沟是怎么长得。
“小哥,你快赢了吗?”好奇的声音响起,姜微抬头一看,就见一张圆圆的苹果脸,姜微对她笑了笑,苹果脸也对她甜甜一笑,“表姐。”
“我快输了。”七郎坦白道。
“怎么可能!”三娘不可置信的望着姜微,“表姐,你能下赢小哥?”
“是阿兄一时失误。”姜微坦然道,她靠的还是成年的心理,下错几子后不慌乱,能想到改善的方式,七郎心性还达不到这个程度,但也很不错了。他一看就是平时不怎么输棋的,不想自己平时一直输棋,输惯了她考虑的就不是怎么赢,而是想着怎么输的不太难看。
“表姐你太厉害了!”三娘崇拜的望着姜微,“我还以为没有人能赢小哥了呢。”她补充道,“连四哥都赢不了小哥。”
“咳咳——”二娘和七郎同时轻咳起来。
三娘也自觉失言,笑嘻嘻看着兄姐,她是嫡幼女,如果说沈涟和柳氏对幼子宠爱中还带些严厉的教导,对三娘就是一味的宠爱了,养得她心无城府。
姜微说:“那是四表哥让着七表哥吧,就像我平时还能赢我祖翁的棋呢。”好吧,姜微有时候输狠了会很伤心,抑郁的跑去找姜恪下棋,还是祖翁最好,每次都让着自己。
七郎生怕小妹再破坏四哥名声,连忙问:“小妹,你们怎么来了?”四哥是他们兄弟中最憨厚的一位,对兄弟姐妹都很好,他可不能坐视小妹这么破坏四哥名声,虽然四哥不会在意。
“我们来找你们玩啊?”三娘指着丫鬟手中的花篮,“表姐,摘花玩吗?一会我们让莲姨做花糕给我们吃,莲姨做的糕点可好吃了。”
摇摇摆摆跟在三娘身后的四娘含着手指头用力的点头,她姨娘做的糕点最好吃了,二娘耐心的将手指从四娘手中抽出,给她擦了擦手指上的口水,“四娘,不要含着手指,手指脏。”
四娘懵懂的看着二娘憨笑,粉嘟嘟的小脸和莲娘如出一辙,姜微好久没见萌萝了,忍不住伸手摸了摸她胖乎乎的小脸,“四娘今年几岁?”看着她一直被乳母抱在怀里,应该不会很大吧。
“三岁。”三娘对小妹看得很紧,本来她是家里最小的,如今多了一个更小的,她就把庶妹当娃娃养了,“表姐,你看四娘今天的发辫好看嘛?”
“好看。”姜微见她期待的小眼神就知道这发辫恐怕是她梳得,三娘手很巧,梳得的确很漂亮,“衣服和小荷包也配得很漂亮。”姜微继续说。
“表姐你也喜欢这个小荷包?”三娘拉着姜微的手手舞足蹈的说了起来,二娘和七郎时不时的在一旁说上几句,四个表兄妹玩的很好。
沈沁看女儿跟表兄妹相处那么和谐,心中暗忖,果然阿识不是跟同龄人玩不了,还是没找到合适的,她跟阿熙不就玩的很好吗?其实无论是姜家还是沈家,孩子都不少,怎么可能没有跟女儿同龄的孩子呢?只是阿识在姜家的身份,让孩子们都受了大人的教导,不许欺负阿识、不许弄哭阿识,孩子哪里受得了这种束缚?再说别家都是围着男孩打转,唯独阿识打小就是大哥亲自带大的,吃穿度用走的都是外帐,连她三个儿子都没有私产,大哥记在阿识名下的田产已经不少了,这是他们大房的私事,可人家难免看不惯了,就对阿识避而远之了。
而自己娘家,沈沁苦笑,大哥的孩子都比阿识大上不少,都已经娶妻生子了,怎么可能跟阿识玩?他们孩子倒是可以,但阿识是长辈,且父亲这些年对阿识的疼爱超过了孙子、曾孙,让她侄媳们心中不满。沈家嫡亲的孙子还比不过外孙女了?大家纵然嘴上不说,可孩子是最敏感的,长辈的想法孩子知道了,就会离阿识远远的。更别说阿识还长他们一辈,谁愿意叫一个比自己小的娃娃为长辈?
沈沁不恼侄媳妇、孙媳妇,她跟大嫂、二嫂的感情是多年处出来的,跟侄媳、侄孙媳也不熟悉,人家心里有气也正常,她毕竟是出嫁的女儿,姜家都是那样,她能要求沈家如何?沈沁甚至担心大哥他们再这样下去,谢氏和颜氏心里会不舒服。沈沁认为家翁、大哥完全没有必要这样,阿识还缺那么点东西不成?可这事又不好提,不然就像自己在抹黑谢氏、颜氏,她们对阿识可是很疼爱的。
这些事李氏也都知道,可孩子长大了娶了媳妇,心就琢磨不透了,家里孩子又多,哪有可能想法一致?所谓不聋不哑不做姑翁,只要面子上过得去,她也懒得跟媳妇、孙媳妇计较,反正小姑也没计较。看到二弟家的几个小孩子能跟阿识这么玩得来,她也松了一口气。
王夫人等人是在沈家进了午食后才回去的,回去的时候王夫人笑眯眯的逗孙女,“阿识喜欢表哥、表姐吗?”
“喜欢。”姜微知道阿婆在逗自己,故意顺着她的话说。
“那阿识最喜欢谁呢?”王夫人问。
“阿识最喜欢阿娘。”姜微才不踩阿婆的陷阱。
“扑哧”大家都笑了。
沈沁搂过女儿吧嗒一口,“阿娘也最爱阿识。”
姜微着趴在阿娘软软香香的怀里,世上只有妈妈好。
“鬼丫头!”王夫人点点孙女的额头,她对沈沁说,“我听说七郎读书很用功?”
“二嫂说他平时不爱玩,就爱捧着书看。”沈沁说。
“既是如此,那就让他一起去崇文馆上学吧。”王夫人实在是怕了外甥女兼媳妇的异想天开,这七郎看着不错就培养下,说不定以后就是一个好孩子。
“我一会派人去同二嫂说。”沈沁喜上眉梢。
姜微趴在沈沁怀中,心不在焉,也不知道阿熙这几天如何了?伤口好了吗?他怎么也不传个信给自己。
而此时的林家——
“啪!”巴掌拍在肉上的声音。
如果姜微在,她一定会大吃一惊,在她心目中和善的薛姨正高高的举着手,对着林熙的脸就是狠狠的一巴掌,声音是那么响,林熙的脸被打偏了,脸上浮起了清晰的指印。
房里只有林熙的乳母、薛氏和林熙三人,林熙的乳母眼见自己从小带到大的孩子如此,忙上前拉着薛夫人,“娘子,你这又是何苦呢?既然小娘子已经知道了——”
“他知道什么!”薛氏双手紧紧的握住林熙的双肩,手指都因为用力而泛白了,她语气急促而激动的嘶喊道,“阿熙,你是阿娘的儿子!你是男孩!男孩!”她因说的太急,一口气透不上来,捂着嘴呛了许久,苍白的脸上泛起了红晕,身体也弯了下来,厚重深衣下的深衣是那么的纤细,手腕细的成年男子的手掌可以一手环住两只手腕。
林熙静静的站着,默默的看着薛氏,过了好一会,他才上前弯腰扶起母亲,“阿娘,我去唤医正来。”
薛氏却不管自己的身体,而是紧紧的握着林熙的手,“阿熙,你听阿娘说,你别信那些人的胡话,你是阿娘生的,阿娘难道还会骗你?你真是男孩!将来会长成文武双全的郎君!你还会娶妻,还给阿娘生孙子的!你不是喜欢阿识吗?你再努力努力,把阿识娶回家,阿娘会对阿识很好的!”她双目隐隐泛着泪光看着儿子,目光中含着浓浓的期盼,亮得惊人。她身体不好,平时多走几步都喘,但此时她握着林熙的手,用力之大甚至让林熙都觉得手腕疼了。58xs8.com