夏历的三月人们举行祓禊仪式之后，大家坐在河渠两旁，在上流放置酒杯，酒杯顺流而下，停在谁的面前，谁就取杯饮酒。这种游戏非常古老，逸诗有云：“羽觞随波泛”。
“流觞曲水”源于上巳节这一古老风俗。
上巳指夏历三月的 第 003 章 日。
《后汉书·礼仪志》载：“三月上巳，官民皆禊于东流水上，洗濯祓除，去宿垢，为大洁。”魏晋以后上巳改为三月初三，成为一个重要节日，洗濯身体的风俗逐渐演化成临水宴客和郊外踏春。
东晋永和九年（353年）三月初三的上巳节，会稽内史王羲之偕亲朋谢安、孙绰等四十二人，相聚会稽山阴（今浙江绍兴）的兰亭，修禊祭祀仪式后，举行流觞曲水的游戏，四十二人人饮酒咏诗，所作诗句结成了《兰亭集》，王羲之为该集作《兰亭集序》。从此流觞曲水，咏诗论，饮酒赏景，历经千年而盛传不衰。
“流觞曲水”这一风俗也东传至日本，演变成女儿节的一个习俗。58xs8.com