刘腊泰到底怎么啦?原来他们母子俩受陈又舫收留之恩,加上又得到周氏婶婶百般呵护照顾。如今陈家有难,加上又是因他而起,他怎能眼睁睁看着王氏婶婶就这样负屈而去?好个刘腊泰,只见他将自己的元阳真气凝聚在一起,猛一使劲,竟将元神逼出体外。他的元神随真气流动着,也去了枉死城,他要将周氏的魂魄追回来。刚行至天门口,忽听半空中一个银铃般的声音唤道:“蜡台仙子别来无恙!”
刘腊泰抬头一看,原来是天庭施烛的玉女在唤他,不由道:“施烛玉女,你不在通明宫施烛,来此何干?”施烛玉女道:“只因我不慎打碎了天烛边施油的琉璃盏,便被贬下界来……”刘腊泰道:“不知你投身何处?”施烛玉女道:“投身下界为虎……”刘腊泰灵机一动,附在她耳边嘀咕道:“如今我的大恩人因没孩子闹出大乱子,你何不到他家托身,我们也好做上一世的异姓兄妹,你看如何?”施烛玉女道:“可是,天命难违呀!”刘腊泰道:“既然遭谪贬,管他地与天?”施烛玉女凝思良久,便从身上取出块玉佩对他说:“好吧,既是如此,小仙也顾不得许多了……”说罢一口仙气一吹,玉佩当即变成她的模样,她则变成玉佩坠落尘埃。这时,只见押解神将驾着祥云慢悠悠地跟上来,边走边道:“施烛玉女,等等末将……”
刘腊泰同施烛玉女分手后,火速赶往丰都城,继续追赶周氏的亡灵。他足蹬祥光,转眼来到黄泉界。透过凄风冷雨、拨开愁云惨雾,前面就是奈何桥,但见:
无常押鬼,大呼小喝,奈何桥前锁链哗啦。
阳情未了、悲声不绝,群鬼个个一步三顾;
铁面无情、钢鞭如毒,牛头马面凶神恶煞。
不管是屈死的、枉死的,死了就得过此桥;
不管是下贱命、富贵命,变鬼都有这一茬。
一碗忘魂汤、两盅绝情茶;
既然已赴黄泉路,何苦还恋阳世家?
刘腊泰守在奈何桥前,朝押过来的鬼群一个个细细打量。鬼群过去一批又一批,始终没有发现周氏婶婶。他正感到纳闷,忽见一个女鬼披头散发、脖子上拖着根绳子,吐着长长的舌头,样子怪吓人的,慌慌张张地直往奈何桥上挤。不等他明白是怎么回事,又见后面追上来几个恶无常,用铁链套住那鬼,往另外一处关口拖。女鬼不肯就范,一个恶无常上来就是几鞭子。透过散乱的头发,刘腊泰终于看清女鬼的面目,正是他要找的周氏婶婶。他不由冲上前去挡住恶无常的毒鞭,大声斥道:“不准你打我的婶婶!”
恶无常见平地里冒出个小不点,还以为是从地府跑出的小鬼,根本没把他放在眼里,yù拿链儿来锁他。不想链儿才抛到半空中,便落不下来了。恶无常定眼一看,只见刘腊泰头顶上透出一道金光,将铁链托住。幸亏旁边的一个老无常见多识广,忙跪在地上连连叩头道:“不知是哪路尊神驾到,小鬼有眼无珠,多有冒犯,还望尊神见谅!”刘腊泰道:“我不怪你们,快将我的婶婶送回阳世间去,你们欺负我婶婶的事可以既往不咎!”无常们看到刘腊泰头上的金光,知道他非等闲之辈,哪敢不听?于是道:“这周氏是她自己找来的,并非我们勾来的,送回去也无妨……”于是命一个无常赶紧将她遣返人间。
再说陈又舫妻子才死,不想刘腊泰又一命归yīn,真是福无双至、祸不单行,将个陈又舫和王氏弄得丧魂失魄,令帮忙料理周氏后事的众乡邻手忙脚乱。正当他们为丧妻失子悲痛yù绝时,忽听周氏“哼”了一声,又见刘腊泰也转yīn还阳,睁开眼睛,全都惊呆了。刘腊泰朝旁边的周氏看了看,高兴得跳起来,欢天喜地地叫道:“婶婶回来罗,婶婶回来罗!”把个陈又舫、王氏和在场的众乡邻惊得目瞪口呆,半天说不出话来。见他们婶侄俩果真又回转过来,陈又舫和王氏顿时破涕为笑。一个搂住妻子、一个抱住儿子,生怕再有什么闪失似的。集子的人见说,纷纷前来看望他们。见周氏和刘腊泰果然又死而复生,无不感到奇怪。
就在这天夜里,周氏忽然梦见一块白玉从天而降,坠入怀中,从此便有了身孕。陈又舫喜不自胜,常摸些鱼虾到集子上卖了换老母鸡回来给妻子补身子。王氏也不时端点汤汤水水的过来,并且帮着做这做那,什么事也不让周氏干。十月怀胎,周氏终于产下一个女婴,夫妻俩好不高兴。周氏因梦玉坠怀才有身孕的,因此给孩子取名梦玉。
时光如流,不知不觉过去七、八个年头。刘腊泰已年逾束发,陈梦玉也长成个七、八岁的小姑娘。刘腊泰xìng情憨厚老实,少言寡语,但手脚勤快,十分惹人喜欢。陈梦玉虽然生得唇红齿白、面如美玉,却不能言语,实在是陈又舫夫妻俩的一块心病。而当陈梦玉同刘腊泰在一起的时候,她心里想什么,只要向刘腊泰略做手势,他就能明白。二人好似心有灵犀,虽不是兄妹,却胜似兄妹。
一天晌午,刘腊泰同陈梦玉一起在天门河摸河蚌。不一会,兄妹俩便摸了满满的一木盆。担心家里人惦记,刘腊泰道:“妹妹,天不早了,我们回去吧!”
他端起木盆正要上岸,忽然一旁传来陈梦玉“哇哇”的叫声。他扭头一看,只见陈梦玉站立不住,一下跌倒在水里。
刘腊泰不知发生了什么事,忙放下木盆,涉了过去。好在河水不深,刘腊泰很快将陈梦玉抱上岸来。定眼一看,只见陈梦玉脚上夹着块大河蚌,怎么也掰不开。刘腊泰救人心切,找块鹅卵石朝蚌壳狠狠地砸去。听得“哗”地一声,河蚌被砸碎。二人朝碎蚌壳里一瞧,不觉惊得目瞪口呆,只见河蚌内有颗晶莹透亮的珍珠,足有拇指头大!二人高兴极了,忙将珍珠拾起来,相互传看,爱不释手。刘腊泰道:“听集子的爷爷nǎinǎi说,珍珠晚上能发光,不用点灯也能照亮。如果真是这样,就在墙壁上掏个洞,把珍珠放在上面,可以照亮,往后就再也用不着为没油点灯犯愁了!”
陈梦玉点了点头,突然又摇了摇头,指着破碎的河蚌泪流满面。刘腊泰明白她的意思,她是在说这么好的一块河蚌,把它的蚌壳砸碎了,它再也活不成了。好个陈梦玉,不愧为玉女转世,生究副菩萨心肠,连砸碎一只河蚌也痛惜不已。刘腊泰忙将河蚌的碎壳拾在一起,生怕再弄疼了它似的小心翼翼地将它捧起来,放到河里。这时,身后突然传来一声:“站住!”
刘腊泰定眼一看,原来是方老板的儿子方坤同一帮富家子弟来到这里。方坤指着陈梦玉手中的珍珠问道:“那是什么?”
陈梦玉忙将珍珠藏到身后。方坤道:“快交给本公子!”说罢扑上来,yù抢陈梦玉手中的珍珠。刘腊泰怒不可遏,一把将他推开。方坤定了定神,摇晃着那副肥脑袋喝道:“一定是偷来的……原来是两个贼,大白天偷东西,都给我上,抢回珠子,本少爷大大有赏!”
众富家子弟见说,蜂拥而上,将刘腊泰和陈梦玉推倒在地上,一阵拳打脚踢,珠子也被他们抢了去,陈梦玉不由大哭起来。刘腊泰一边为陈梦玉擦眼泪,一边安慰道:“妹妹别哭,我一定替你把珍珠夺回来!”随后大叫一声:“小毛贼,快快将珠子还我!”大步追了上去。方坤虽人多势众,但毕竟是做贼心虚,一头钻进自家屋里,连忙将门掩上。刘腊泰在外面边擂门边叫道:“方坤小毛贼,不将珠子还来,小爷爷我决不与你善罢甘休!”
就在这时,门“吱呀”一声打开,出来个人,雕咙细颈、尖嘴猴腮,一双贼眼左右乱翻,正是方府的总管崔鑫。崔鑫一见是刘腊泰在擂门,朝他胸口狠推了一吧,凶巴巴地道:“哪里来的野杂种,大白天的敢到这里来拍门打板,莫不是活得不耐烦了?”
刘腊泰道:“方家那小毛贼抢了我的珠子,还不还我!”说罢yù往里闯,被崔鑫一把扯住,推出门外,出手又是几巴掌。刘腊泰忍无可忍,抓住他的手腕狠咬了一口,把个崔鑫痛得杀猪般地直嚎叫。崔鑫不觉恼羞成怒,一把将刘腊泰拿翻在地,一阵拳打脚踢。
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