“大人，这两位是。。。。。。”四人离近站定仆人刚要开口介绍，一名身材魁梧蓄着络腮胡子的军人便打断了他。
“不用介绍了。柳大人，我家贺将军在您府上的迎客厅等候着您的好消息呢。”
“哦？贺大人来了？哎呀，两位将军看柳某这刚从战场归来的模样实在不敢去见大人，如此衣冠不整容貌肮脏恐怕会让大人不悦啊。可否请两位将军先去回禀一下，容在下先去洗面更衣。”
“不用了，将军已经吩咐过了，只要柳大人回到刺史府就请您即刻前往。将军也是行伍出身，平rì里在营帐与我等交流时常也是这般模样，所以柳大人不必担心。”另一个皮肤有些黝黑的军人开口说道。
“那两位将军请了。”柳正风做了一个请的姿势，然后稍稍走在两名军人的身后，就仿佛这里不是他的刺史府，而是那位贺将军的府邸一般。
一进迎客厅柳正风便看到了坐在主席之上的贺之忠，这位统领着南、吴、渝三州十八万镇疆军的大将，几乎拥有着整片江南之地，而这一切都是他用战场的功绩换来的。十二岁参军便加入到了与北方俾羌人的战争中，等他回到中原大地时他已经二十八岁了，而且也成了燕朝的一名千戈将军。三十岁时他被派往西北对抗东侵的拓越人，这一去就是八年，在这八年里他一路被接连提为了万戈将军、戈骑将军、万骑将军，到最后成了燕朝历代最年轻的征西大将军。
贺之忠的军旅仕途似乎是一帆风顺，直到他四十岁时，在他拒绝了朝中官员对他的拉拢之后，怀恨在心的大臣集团和惧怕其实力不为己用的宦官集团，很碰巧的都对他进行了一番陷害，朝中两大集团的‘合作’差点就让贺之忠连命都没了。不过朝廷念在他劳苦功高，皇帝又知晓两个集团背地里的想法，所以只是贬为了江南三州的镇疆大将让他远离了朝堂。贺之忠离开的时候没有任何表情，甚至一路到达了江南他也沉默不语，没有人知道他在想什么，不过人们都知道贺之忠肯定对朝廷心有怨恨。
“刺史大人，事情办的一定很顺利吧？”贺之忠端着茶杯细细品着柳正风府上的上品红茶，眼睛抬也不抬的慢条斯理的说道。
“将军放心，一切都如您所料。”柳正风对于这个贺之忠即敬畏又羡慕，敬畏他的功绩羡慕他的地位，所以他并没有因为贺之忠的表现而感到不快。
“嗯，那么辛苦刺史大人了，接下来的事情就由本将军来办吧。柳大人的功绩本将军会牢牢记住，等到事情办成论功行赏时绝不会少了刺史大人的。”贺之忠轻轻点了点头。
“谢谢将军的厚爱。”柳正风深深鞠了一躬，然后似乎想到了什么，开口试探xìng的问道：“将军大人，在下有一事不明，可否请将军赐教？”
“说吧。”
“嗯。。。。。。请将军恕在下冒犯，不知道这次行事将军如何肯定就能成功？”
“哈哈哈，我就知道刺史大人一定会有顾虑。”贺之忠大笑了几声。不过他没有继续再说下去而是吹了吹茶水又品了一口。
“刺史大人对当今的朝廷了解多少？”贺之忠放下茶杯问道。
“以丞相魏光德为首的一众官武将，与宫中宦官们之间的明争暗斗已经愈演愈烈，近期听闻陛下现在龙体欠安久卧在**恐怕已无力阻止两派争斗，我想过不了多久朝廷一定会被两派拖入混乱之中。”柳正风略微思考了一下回答道。
“哼，那些大臣和阉党的争斗已经持续百年之久了，这早就是众所周知的事情了，只要他们其中一派不彻底垮台，两虎相争的局面就不会停止。不过这些rì子魏光德他们应该是相当开心啊。他的弟弟魏永康的女儿，也就是宜妃上月初为咱们的皇上生下了一位龙子。这对伊皇后可是个不小的打击，她的女儿也就是咱们的长公主虽然正是风华正茂，但历来朝堂之上都是以皇子为尊。这一次宜妃必定得**而且有可能会危及伊皇后的地位，一旦皇后被替换不仅会让一直都靠着巴结伊皇后而得势的阉党们再也无力对抗大臣集团，魏光德也能趁机得到控制朝廷的权利。”
贺之忠露出了不屑的笑容。而柳正风听到这也明白了几分，不过他还是要装作糊涂的问下去：“这些与将军您的行动有什么关系？”
“哈哈，刺史大人是真糊涂还是装糊涂啊？阉党们在朝廷里没有什么实权，如果不是靠着伊皇后的那点影响力恐怕根本斗不过拥有众多武官员的魏光德，头一条就是他们手中没有兵权，这点才是势力斗争的根本。现在伊皇后已然靠不住了，阉党们只有寻找到其他的依靠才能继续和大臣集团斗下去，我这个手握江东兵权又受害于大臣集团的镇疆大将，便是他们极力想要拉拢的对象。”贺之忠大笑了几声说道。
“但是当初想要加害于您的也有他们阉党啊，难道他们不害怕将军您对他们不利吗？”柳正风这次是真有些不懂了。
“哼，他们急于寻找力量来挽回自己的颓势，而且他们自认为我对于魏光德一党的恨意会比对他们的要强很多。”贺之忠脸上露出了明显的鄙夷神sè，“不过他们肯定会留个心眼以防我趁他们不留心咬他们一口，虽然我向他们保证不会中途翻脸。”
“那您是要与宦官们合作了？”柳正风此刻已经完全明白了。
“利用，相互之间的利用。他们想要利用我来削弱大臣集团，而我则要利用他们来完成我的计划。现在第一步已经完成了，只要等着我安排在朝中的那位将军带兵前来，一举剿灭双峰山上的山贼。那群阉党答应我会想方设法为我的这位将军争取到一次极大的晋升，我跟他们提出的是让他去做皇宫禁卫军的领将。”贺之忠再次端起了茶杯抿了一口茶。
“禁卫军可是一支守护着朝廷心脉的队伍，而且天天都在阉党们的眼前行动，他们竟然还会同意将这支队伍的领导交给您的人吗？万一他们食言怎么办？”柳正风深深鞠了一躬说道。
“无妨，我料想这群阉人也不可能会真正的办到，我不过是向他们漫天要价。虽然他们肯定会找理由说自己办不到，但他们也会为了安抚我而给我一个不错的消息。其实我算定他们至少会让我的人顶替死去的孟进，只要我的人坐上了这个位子，我的人马进入了中州，剩下的就很简单了。”贺之忠微微笑了笑说道。
“妙，大人的这一招太妙了。”柳正风一脸崇拜的冲贺之忠抱拳说道。
“哈哈哈，刺史大人过奖了。好了，既然本将军已经听到了自己想要听到的结果，那我就不在此占着刺史的主座冒充主人了。刺史大人，本将军走了。”贺之忠大笑了几声，起身便往门外走去。
“将军慢走。来人送将军出门！”柳正风躬身让到一边，并尾随着贺之忠来到了室外，他恭敬的冲贺之忠的背影鞠了一躬，目送着他消失在自己的视野中。
“来人，准备好笔墨纸砚，再叫两名快马书房外等候。”柳正风一边快步走向书房一边命令着下人，他要赶快给吴渝两州的刺史写信，通知他们等候贺之忠的命令。
杨二水自双峰山逃离后便像被人追命似的不住的逃跑，虽然他知道柳正风和他的队伍不一定认识自己，但他还是不敢走大道一直都在树丛山野中穿行。一路上风餐露宿也不知过了几rì，因为对南州境内地形不熟所以自己都不知道在往哪个方向前进，在他感到jīng疲力竭的时候他终于碰上了一户人家。
讨要了一些吃喝后那家农户的男主人问起了杨二水的来路，杨二水谎称自己是跟着商队从北方南下的挑夫，几天前遇到了双峰山上的山贼侥幸逃脱至此。对方先是惋惜的摇了摇头安慰了几句然后说道：“那帮山贼着实可恶了，不过前rì我一个从临江城做买卖回来的朋友告诉我，双峰山上的山贼已经让官府剿灭了，山贼头目的脑袋都被挂在城门上示众了。”
“真的吗？”表面上杨二水装出一副惊喜的模样，心里却是又是愤怒又是好笑，愤怒的是想到柳正风就不禁想到自己的兄弟成了山上野鬼无人安葬，好笑的是那个山贼头目为了自己的荣华富贵出卖兄弟，到头来也只是被人利用的牺牲品而已。杨二水坐在那思考了好久，忽然他起身问道：
“大哥，离着最近的城市是哪里啊？该怎么去啊？”
“沿着东边这条路一直走就能上到官道了，然后往左拐走个三俩时辰就能到临江城了。”
一听到临江城杨二水心中一惊，本以为自己一路下来就算出不了南州，但以自己的判断往北而行怎么的也能到江边的其他城市，可他万万没想到不仅现在更加深入南州，还到了柳正风所在的南州首府临江城。不过他脸上没有什么表情，而且还面带一丝笑容的继续问道：“大哥，我这外来的人对咱们这里不熟，所以想问问这附近除了临江城还有没有其他能够坐船北上的地方啊？”
“没有了，咱临江城的水道码头是南州最大的码头，来来往往的外乡人走水路没有不在临江城落脚的。这附近方圆百里内是不会再有第二处码头了，你要北上的话还是去临江城吧。”
“好嘞，谢谢大哥了。”杨二水虽然内心失落但还是满怀感激的向对方致了谢，告别农户后他只能硬着头皮前往临江城了，虽然他总感觉自己这是羊入虎口。
一路来至临江城外，杨二水发现城门外站岗的士兵比他当初来时多了有好几十个人，而且有七八个人不断的拦阻盘问出入城门的行人，这让杨二水有点害怕了。在远处徘徊了好久犹豫再三的杨二水决定先找个出城的人问问情况，不管能了解多少至少先让自己找点心安。
“这位大哥，临江城门口为啥这么多兵啊？”
“你不知道啊，前两天开始这临江城的几个城门就开始这么严查了。听说是南州刺史柳正风的女儿两天后便满十六，他在府中设下了宴席以示庆贺，因为宴请之人有吴渝两州的刺史，所以这城中治安便比平时管得严了。”
“哦，原来如此。谢谢大哥了。”杨二水听到这个不由得舒了一口气，看来柳正风根本没把自己这个逃跑的佣兵放在心上。心情一轻松杨二水不免就调笑了一句：“这些官老爷们的想法果然与咱们不同啊。”
“就是，又不是女儿出嫁用得着如此大张旗鼓小心谨慎嘛。”
带着一半轻松一半紧张心情的杨二水急匆匆的进了城，一路上他也确实看到了比他曾经看到的街市要多的巡逻队伍，甚至到了港口码头他还被守卫询问了好几遍，这让他又开始提心吊胆起来。直到坐上了北上渡江的客船，离开了临江城后杨二水才终于觉得自己彻底轻松了。
离开了南州后杨二水马不停蹄的又赶往了齐州。杨二水原本的打算是先回村子看看，然后找一找跟他出去的兄弟们的家人，把兄弟们的死告诉他们的家人。等这一切都做完了他就再去拉一支队伍，重新干那佣兵的买卖。杨二水的想法很简单，现在这世道虽算不上兵荒马乱但各地匪患和叛乱时有发生，只要还有这些祸乱那他的队伍就有机会再次进入南州，到时候他拼了命的也要杀死柳正风，一旦成功了就算自己也死了只要完成了承诺就无憾了。
不过让杨二水遗憾的是离开了几年的村子不知为何早已不见了，当初同村的人们也已经不知所踪。无奈之下杨二水决定去齐州各个地方转转，看能不能碰碰运气招呼些想要当佣兵的人。
过了三四天毫无进展，这让杨二水颇有些失落。这rì来到齐州鲁郡城门附近，他看到了一群人围拢在城门一侧围观着什么，出于好奇杨二水也凑了过去。走到近处他才发现城墙上贴了一张告示，虽然杨二水读的书不多，不过好歹有阿青这个读书人教过他，所以告示上的字他还是认得的。告示通篇就是在说官府要征兵，具体原因杨二水看不懂全部不过有几个字却让他目不转睛的盯了好久——南州刺史柳正风。
杨二水忽然打消了原来的念头，既然官府要招人打南州那自己就不用在费尽心思的去考虑怎么接近柳正风了，他相信只要他在战场中表现的好，他就可以得到机会亲手宰了他这个仇人了，想到这个杨二水挤进了人群靠近了站在告示下的那两名士兵。58xs8.com