“来的是安溪侯身边那位万管事。”辛师爷拧着眉头应了一句，面色也有些不好看，“说是安溪侯夫人听闻姑娘到了南边，遣人过来问好的，还想请姑娘去侯府作客。”
“请姑娘？”秦仲南眉头皱成一团，捻着胡子转了半圈，突然又顿住脚步，沉声问道，“韩延文那边来信没有？”
“来了，是景泰钱庄的信儿，却没有侯府的信儿。”辛师爷恼火地挥了挥大蒲扇，忍不住疑惑嘀咕起来，“好好的，安溪侯怎么会让万成安过来？安溪侯世子才得了圣旨赐婚，这会儿正是安溪侯要向朝廷表忠心的时候，那位秦大人也在，侯府的人就这么大张旗鼓的来了，还指明是拜访姑娘……”
“大张旗鼓才不会落人口实！”秦仲南吸了口气，脸色也有些不好看，拧着眉默了片刻，方朝辛师爷使了个眼神，沉声道，“姑娘那边可收到消息了？”
“韩延文在江南，姑娘那边的消息向来比这边快，这会儿也该收到了。”辛师爷挥着大蒲扇勉强扇了两把，随后又将蒲扇丢开了，捻着胡子沉吟片刻，眼眶突然缩了缩，吸了口气看向秦仲南，“老爷不是说姑娘在京城见过安溪侯世子？难不成……”
“难不成什么？”秦仲南眼睛一瞪，没好气地看了辛师爷一眼。甩开袖子一屁股往院子里的石凳上坐了下来。拧着眉连吸了好几口气。才恼火地哼道，“圣上都给安溪侯世子赐了婚了，他侯府还能同姑娘结亲？安溪侯是只老狐狸，赔本儿的买卖不会做。他就是想让姑娘进陆家的门也不会在这时候来探话！更何况姑娘还不乐意呢。”
秦仲南说到此，又无奈地叹了一声，朝辛师爷嘀咕道：“姑娘说了，安溪侯府不是善地，咱们没必要给他人作嫁衣裳。还说什么。那陆行之都订了亲了，难不成让她去给人家做续弦？还说陆家始终会忌惮黔南五府，除非陆家真正收了南边。可到那时，黔南五府是个什么样还难说呢。安溪侯府同朝廷早晚有一场仗要打，到时候首当其冲的只怕就是黔南。姑娘说咱们费了近十年的功夫才把黔南这荒山野岭整治好，凭什么要送给别人去打得稀巴烂？”
秦仲南顿了顿，颇有些无力地揉了揉眉头，“你听听这话，姑娘心里头不乐意呢！哎，我回来一想。也觉得不妥当。黔南五府也就这几年才好了些。姑娘这几年年年往黔南投银子，好容易有了如今这局面。朝廷跟安溪侯府倒都想凑上来了。咱们跟安溪侯府没什么交情，也范不着凑上去给人当靶子。还是依着姑娘的意思好，朝廷跟安溪侯爱怎么折腾就怎么折腾，只要不打着黔南，咱们也乐得清闲！”
“倒也是这么个理儿。”辛师爷也在秦仲南跟前坐了，跟着叹了口气，同秦仲南大眼瞪小眼看了片刻，又忍不住劝道，“老爷也不用急，姑娘向来有成算，且先看看万成安如何行事吧。”
蔚南院里，魏俊一早也得了万管事到了黔南的消息，也顾不得跟吴长山多说，忙往里头跟周冉回了话。
周冉正坐在葡萄架下看朱槿几个侍弄花儿，头也不抬地问道：“万成安递了帖子来了？”
“没有。”魏俊摇了摇头，又小心翼翼地瞄着周冉的脸色，见周冉脸上笑意弥漫，魏俊也摸不准自家姑娘心里头的想法，讪笑着咳道，“人是今儿酉时到的黔南，秦大掌柜让人送的信。”
周冉闻言轻声笑了出来，直起身子点着魏俊没好气地骂道：“帖子都没送，你急什么？他万成安就是来了，你不知道出去接着？最不济，不还有吴长山吗？他这个外院管事明儿不是空着吗？你先前没跟他说？”
“才刚说了两句，小的就接到消息说安溪侯府的人到了。”魏俊嘿嘿笑了两声，支吾着解释道，“这万成安身份毕竟不大一样，小的就赶着先来跟姑娘回话了。”
周冉笑着叹了口气，轻轻拍了拍手上的泥土，从朱槿手里接过帕子慢条斯理地擦了擦手，一边往院子里走一边摇头笑道：“万成安在安溪侯府是个什么身份跟咱们有什么相干？”周冉说着又将帕子递给了朱槿，不紧不慢地嘱咐道，“你记着，他只是安溪侯府的一个管事，也只能是一个管事。别的，跟咱们可不相干。”
魏俊眨了眨眼睛，愣了一瞬，脚下提到门槛，差点摔了下去，随后总算回过了神，忙端了杯茶奉上去，嘿嘿笑着点头应道：“哎，小的明白了！小的这就找吴先生商量去。”
周冉嗯了一声，从魏俊手里接过茶杯，好笑地嘱咐道：“你先去魏嬷嬷那儿，嬷嬷有话跟你说呢。”
魏俊狐疑地哎了一声，见周冉笑得一脸温和，才嘿嘿笑着应了一声，折身去外头寻了魏嬷嬷，随后才往外院去找吴长山，仔细交代了周冉的话。
吴长山听得心头大震，他早年在军营里待了十几年，同万成安也有过接触，晓得此人是安溪侯的心腹，猛地听见万成安来送礼，不免又有些狐疑起来。
捻着胡子转了半圈，吴长山才招呼魏俊坐下来，皱眉问道：“姑娘可还有什么话交代？”
“没了。”魏俊果断地摇了摇头，“就那两句。姑娘吩咐了，让我都听先生的。”
吴长山盯着魏俊看了片刻，颇有些无奈地点了点头，挥手打发道：“罢了罢了，既是姑娘的吩咐，老朽接着就是。你先回去吧，等安溪侯府的人来了再说。”
“行，您老有事只管吩咐就是！”魏俊笑着起来朝吴长山拱手做了一揖，这才告辞退了出去。
吴长山看着魏俊的背影，脸色渐渐沉了下来，良久才皱着眉长叹了一声。安溪侯就是只老狐狸，若只是想关心关心故人之女，也不会派万成安来……
隔天一早，万成安就带着人往蔚南院递了侯府的帖子，又笑眯眯地跟魏俊说了来意。
“万管事您快请，快请。”魏俊忙笑着做了一揖，客气殷勤地请了万成安进院子。
两人刚一进门，吴长山就带着小厮匆匆迎了上来，笑着拱手道：“万管事！”
万成安忙笑着回了一礼，眼里的诧异跟惊疑一闪而过，看着眼前一身月白长袍，头发梳得规规整整，身上透着股儒雅之气的中年人，有些迟疑地问道：“这是……长山兄？”
“正是在下！”吴长山笑着应了一声，客气热络地招呼万成安进了客厅。魏俊惊讶地看着收拾得人模人样的吴长山同万成安熟络地攀起了交情，眨了眨眼睛，随后又示意几个小厮赶紧端茶倒水。
这头万成安心头亦是震惊万分，吴长山当年可是有鬼才的名号，用兵奇诡，是个不可多得的奇才，不过他这脾气也跟才气一般高。这样的人竟然愿意委身在一个小院子里当管事？还是在一个小姑娘手下……
两人客气地寒暄了一阵，吴长山方笑道：“我们姑娘听说夫人特地让人送礼过来，还感慨了一阵，说这些年也不曾去拜望侯爷夫人，倒失了礼数。”
“这话从何说起？”万成安心头微动，忙笑应道，“我们夫人前儿还念叨呢，说这些年郡主在京城，侯爷跟夫人也照顾不到，竟辜负了周将军的托付……”
两人又是一阵恭维客气。不大一会儿便有小厮上前回话，说姑娘请万管事到后头客厅叙话。吴长山忙又笑着领着万成安到后院客厅见了周冉。
周冉笑着谢了万管事，“多谢你跑一趟。劳侯爷跟夫人记挂，倒是我的不是了。等过段时日，我再亲自去侯府拜望两位长辈。”
万成安侧身让过了礼，余光留意着周冉，见周冉笑得温和灿烂，心里却有些疑惑起来。就这么个小姑娘，颜色也算不得顶好，虽说看着灵秀，可江南一带的灵秀小姑娘满街都是，世子爷真能看中……
万成安想着，视线落在吴长山身上，目光突然滞了滞，心头重又一凌。单凭她能让吴长山心甘情愿当个管事，这份本事就不容小觑！
略坐了片刻，见周冉笑容恬静温和，话却不多，除了道谢却只字不提别的事儿，也没开口问话，万成安只得告了辞。
待万成安一行人出了院子，魏俊笑着凑上前问道：“姑娘，可要让人送送万管事？”
话音刚落，魏俊就被周冉淡淡地扫了一眼，后头的话又赶忙咽了下去。
“这事儿你该问吴先生！”周冉漫不经心地收回目光，嘴角轻扬，看着吴长山笑道，“先生跟万成安应该算是旧识吧。您可看出您这位老友是为了什么事儿来的？”
吴长山皱着眉默了片刻，欲言又止地看了周冉一眼，“这……倒不像是为了刻意拉拢示好的。时候不对，安溪侯不会在这当头给朝廷留下把柄。我听他这意思，倒像是专程来瞧姑娘的。”吴长山顿了顿，又不紧不慢地补了一句，“那位侯府夫人对姑娘似乎格外关心……”(未完待续。。)
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