“乔治，我还以为你去了马尔巴勒接莉迪亚呢，谁知竟然不是！你去哪儿了？怎么这么晚才回来？”马拉德小姐问。
“你怎么知道我没去马尔巴勒？”皮特先生说着活动了一下酸涩的脖子，他在马车上一直保持着侧头的姿势和男爵夫人说话，一连说了一个多钟头，感觉自己的脖子都要扭到了。
“因为我刚才看见你父亲的马车夫，他说他才从马尔巴勒把威克姆夫人接回朗伯恩。”马拉德小姐答道。
“爸爸怎么知道她一个人去了马尔巴勒？”皮特先生半路受到意外事故的羁绊没能接到莉迪亚，本来就够胸闷的了,不想还有更烦心的事情等着他。
“我告诉他的,”马拉德小姐耸耸肩,“我总不能厚此薄彼,你问就说，伯爵阁下问就不说。况且我以为你肯定不会放过这么好的机会,会早早赶去呢！”
“我去了，但半路碰到了菲奥娜，”皮特先生烦恼地揉揉额角，“我都不知道她竟然这么难缠！洛伊斯，我有点头疼，上楼去休息了。”
马拉德小姐在后面问他，“乔治，要不要让人给你送点吃的东西上去？莉迪亚……”
皮特先生头也不回地插话，“不了，谢谢，洛伊斯，我这会儿没胃口。”
“……总说你看着瘦了点。”马拉德小姐才把整句话说完。
皮特先生停住，有点僵硬地转过头，“那就送点上来吧。”
马拉德小姐悄悄撇嘴，心想原来可以这样劝他吃东西。以此类推，以后是不是也可以这样劝他早睡，散步，讲笑话，甚至送表姐礼物……
皮特先生上得楼去就看见自己漂亮的父亲正笑微微地站在书房门口看着他，“乔治，你的动作不够快啊，竟然还没有我的车夫麻利。这可不行，要紧的时候慢吞吞的怎么能讨到女人的欢心呢！”
“爸爸，”皮特先生神情严肃，“谢谢你的提醒，其实我是半路上被一件突发事件耽搁了，请放心，下次我一定会杜绝这种情况的发生。”
“下次？杜绝！”查塔姆伯爵皱皱眉头，然后又笑了笑，“你还挺认真，乔治，你一定要和自己的父亲在这种事上较劲儿吗？”
皮特先生没有回答，保持着自己严肃的神情。
“唉，这可真让人为难，”查塔姆伯爵好像自语一样轻声说道，“按理说儿子当然比女人重要，不过……”他精致得好像画出来的眉眼低垂下来，望着脚下地面，貌似在沉思，“……这个女人有些不一样。”
“有什么不一样？”
查塔姆伯爵抬眼，挑起眉毛直视着儿子，“她特别讨我喜欢！”
皮特先生抿抿唇，“爸爸，我能理解，因为我也有同样的感受，我一直以来也认为父亲当然比女人重要，但这个女人却不一样。”
查塔姆伯爵认真看了儿子一会儿后换了一种很随意的表情，摆摆手，“乔治，何必为了这样的事情争执，拿出点男人的风度来，请女士自己决定吧。不过，我要你事先保证，不论这件事的结果如何都绝不可以影响到我们父子之间的感情！”
虽然一直醉心绘画，对女人不是最上心，但查塔姆伯爵很清楚自己的魅力，就算他不是伯爵也很少有女人能拒绝得了他，所以敢放心大胆地说这样的话。
“好的，父亲，如果她自己选择了你，那我无话可说；但是如果她选择了我，也希望你不要介意。”皮特先生毫不畏惧。
“没问题，我的儿子。”
父子间进行了一场不算愉快的谈话，不过皮特先生反而有安心的感觉，把事情说开了就好，他从来都不畏挑战。
那一边，莉迪亚心事重重地回到了朗伯恩，原本她在得到消息的当时就几乎笃定艾伦先生是受了乔治.皮特的委托去和威克姆谈条件的，但是听了威克姆先生接下来那一番听起来很像那么一回事的分析再加上适时出现在那里的伯爵的马车，她不禁要对自己的判断怀疑起来。
熬过了辗转反侧的一夜，第二天一早，莉迪亚就派仆人给马拉德小姐送去一封短信，请她尽快来朗伯恩一趟，有要事相商！
信送出去之后，莉迪亚就开始在起居室里走来走去，团团转圈，焦急等待着唯一能为她释疑的朋友到来。
“宝贝，你坐一会儿吧，这样转来转去，转得我头都晕了。”贝内特太太受不了她。
“妈妈，我心里着急，坐不住。”
“你急什么呢？”
“我在等洛伊斯，怎么早上送了信去叫她，她到现在还不来！”
贝内特太太不明所以，“你既然急着见马拉德小姐，为什么不自己去内瑟菲尔德找她呢，咱们家的马车早上正好闲着。”
莉迪亚沉默，她就算神经再强韧也不可能这个时候去登内瑟菲尔德的门。
被殷切期盼的马拉德小姐终于在两个小时后慢悠悠地到来了。
莉迪亚拖起她就往外走，“洛伊斯，亲爱的，我们去小树林那边散个步。”
马拉德小姐挣扎，“不用吧，我才从外面进来。”可惜她的反对无效，被莉迪亚一鼓作气拉了出去。
走在朗伯恩房后的矮树林里，马拉德小姐矢口否认，“莉迪亚，我对天发誓，从没有对任何人说起过你的打算！那事关你的名誉，我怎么可能随便乱说！”
“你确定没有在无意间提到过！比如在说笑聊天的时候？”莉迪亚追问。
“没有！”马拉德小姐很认真地答道，“我可不会拿这种事情开玩笑！”
“真没有？”
“保证没有！”
“哎，那是怎么回事啊？！洛伊斯！”莉迪亚捂着额头，“我头疼。”
马拉德小姐十分淡定，“放松，放松，这又不是什么坏事，你只管等着看好了，日后谁第一个向你求爱谁就是幕后主使！”
然后又调侃道，“我和威克姆先生有同感，对你竟然有这般魅力真是惊讶钦佩极了，快告诉我，在迷住我表弟之前你还让哪位先生为你动心过？”
“哦，洛伊斯”莉迪亚呻/吟，“你就别再拿我寻开心啦！我这可是欠了好大一大笔人情，好大一笔钱！连债主是谁都搞不清楚！万一是个别有用心的人怎么办！”
马拉德小姐摸摸下巴，“说起来这倒像是个贵族的手法。”
“为什么？这明明是我想出来的主意。”
“得啦，莉迪亚，你这个主意虽然诡异，但也并没有奇特到别人就根本想不到的地步，这世界上不止你一个想要摆脱丈夫的女人，也肯定会有不少看上了别人妻子的有钱人，他们同样会动脑筋想主意，说不定这种办法早就有人实施过了呢。我之所以说它像是个贵族的手法是因为艾伦先生明显是受了别人的委托，要知道干这种事儿的委托费绝不会底，可靠的委托人也很难找，一般只有身份尊贵，不屑于自己去谈判的人才会选择出这笔钱。”
“你这么想吗？”莉迪亚觉得有点头晕，心里七上八下地指着树下的长木椅，“洛伊斯，我们去那边坐坐吧。”
她从昨天开始就间歇性头晕，不时地会冒出来一个让人不知所措的念头：该不会真被威克姆先生猜中了吧！58xs8.com