古希腊传说中的美少年纳瑟斯因为太过自恋，而爱上了自己的水中的倒影，沃尔特小姐虽然不至于这么自恋，怎奈那副肖像太过可爱，所以她也几乎要爱上了画中那个短胖手脚，大眼睛小鼻子，憨态可掬的自己。
“画得真是太好了！”第二天的早餐桌上，她在又述说了一番对那副画的喜爱之情后最后总结道。
“你太夸奖我了，沃尔特小姐。”莉迪亚对于有人真心喜爱自己的作品也很高兴，对沃尔特小姐眨眨眼，客气回夸她一句，“主要因为模特非同一般的出彩，画出来的肖像才会这么招人爱。”
这话一说出来，立刻招致了沃尔特太太和小沃尔特先生的共同反对。
“莉迪亚，你可别总这么夸她。”沃尔特太太为人理智，一般不会在家里盲目夸奖孩子们，免得他们搞不清自己的实际情况，不切实际地自大，“这些夸张的恭维话，外人对她说说就行了，你在家里要是总也这么哄着她，她迟早有一天会当真的。”
“妈妈，你怎么总这么说话，”沃尔特小姐对她母亲可爱的皱皱鼻子，表示不乐意，“我可是你的亲女儿，难道你认为自己的女儿一点都不可爱出彩，没有值得被夸耀的地方？”
沃尔特太太很从容地给自己的盘子里添了一点加肉面包，一边答道，“亲爱的，在我的眼里你当然是世界上最最美丽可爱的姑娘，但那是出自一个母亲带有极度偏爱情绪的眼睛，而你实际上只是一个有着中等偏上姿色的姑娘，性格也并非十全十美，对这个事实我总要做到心里有数才好。”
小沃尔特先生却说，“威克姆夫人，你也替我画过这样一副肖像，当时怎么没有也同样地夸奖夸奖我？”
莉迪亚对他眨眼，“你因为那幅画变成了自恋的纳瑟斯了吗？”
“没有。”
“那就不用夸奖你了，纳瑟斯虽然自恋但毕竟是公认的美貌动人。”
小沃尔特先生皱眉想了一会儿指责道，“威克姆夫人，原来你的意思是说我长得不如我妹妹漂亮。”
莉迪亚喝口茶，微笑，“我什么都没说。”
沃尔特将军夫妇很喜欢家里这样的氛围，觉得年轻人在餐桌上的互相打趣也是一种不错的用餐佐料。
沃尔特太太笑眯眯地听了一会儿后发现点问题，“莉迪亚，亲爱的，别总是喝茶，要再来点面包吗？今早的黑布丁味道也很不错，我看你一点都还没吃。”
“谢谢，我等一下吃，今早起来觉得很渴，需要多喝两杯茶。”莉迪亚说着又给自己添了一杯不加奶糖的红茶。
仆人在早餐快结束的时候送进来一摞信件和当天的《泰晤士报》，沃尔特将军在看了他的律师给他的一封信函后很高兴地告诉大家，“我和皮特先生做了一笔稳赚不赔的买卖，理查德来信告诉我手续都已经办妥了。”
“爸爸，是什么买卖稳赚不赔？”沃尔特小姐好奇。
“是皮特先生今年在秘鲁安第斯山脉银矿的收益权，他用去年年终时的结算价格转让给我了，而众所周知，那里这两年开发得有多快！今年的收益肯定要高出去年不少。”
“我不明白，爸爸，那皮特先生为什么要按去年的价格转让给你？”沃尔特小姐满脸天真地追问。
“那是因为买下了赫特福德郡的内瑟菲尔德庄园，因为要赶在米迦勒节之前付款，现金周转有些紧张，所以才会把手里的银矿收益权转让出来。”沃尔特将军很高兴，觉得这笔买卖实在是做得好，既帮了皮特先生的忙又增加了自己的收入。
“买了一座庄园？皮特先生不是以后可以继承他父亲的产业吗？”沃尔特太太发出了与他丈夫当初知道这个消息后一样的疑问。
“他为了现在住着方便些。”沃尔特将军耸耸肩。
小沃尔特先生吹了一声口哨，惊叹，“他可真是大手笔，竟然只是为了住得方便些就买下一座庄园。”
莉迪亚也惊讶得忘记自己正在节食减肥，顺手从佣人端过来的一盘熏肉中拿起一大片放进自己盘子里，“赫特福德郡的内瑟菲尔德庄园？！这太令人意外了，这么说我们就要做邻居了？没想到房主莫里斯先生现在竟然愿意出售那所房子了，他以前只肯出租。”
“邻居？可不是，我记得那里离你父亲的庄园很近。”沃尔特太太想了起来，“那不就是宾利先生以前租住过的庄园吗？哦，我记起来了，夏天在彭伯利的时候我有次听到皮特先生向宾利先生打听那座庄园的情况，看来他那会儿就有了这个打算。”
“是啊，我的姐姐简和宾利先生结婚后还一起在内瑟菲尔德住了一年。”莉迪亚答道，“那里确实是个不错的地方。”心想恐怕是宾利先生对内瑟菲尔德庄园的印象很好，所以大大的向皮特先生夸奖了一番，才让皮特先生这么快就做出了决定。
皮特先生的大手笔确实惊人，不过毕竟是人家的事，大家赞叹了一番之后又开始回归自己的日常生活，一起翻看其它信件。
“莉迪亚，这封是你的。”沃尔特小姐把报纸递给她父亲后拿起下面一封信递给莉迪亚。
信是贝内特太太从某某郡寄来的，告诉莉迪亚她和加德纳太太带着加德纳家的孩子们已经离开宾利先生家，现在正顺路去了加德纳太太一位老朋友的家里做客，计划一周后返回伦敦，在加德纳先生家再盘桓两天后就回朗伯恩去，问莉迪亚要不要和她一起回去。
“咦，莉迪亚，这里还有你一封信。”沃尔特小姐在一堆信件的最底下又抽出一封，拿起来看看，发现信封纸是定制的，上面印有雅致的暗纹，还有隐隐的香水气息，判断道，“一定是一位有身份的优雅女士寄来的。”
莉迪亚接过来，有些疑惑地看看那精致的信封，想不起自己有哪位朋友会用这样的信笺，说实话她其实就没有什么朋友，平时通信的对象只是自己的姐姐妹妹父母双亲。
打开来一看，是一封很简洁的便签，上面用娟秀的字体写着两行字，口气戏谑亲密，内容如下：
亲爱的朋友，自从上次舞会分别后，我一直在等待着你的光临，可惜总也没能如愿，你知道期盼的客人迟迟不来是什么感觉吗？
今天或者明天抽空来一趟吧，我要让你看看我因为等待而变得憔悴苍白的样子然后深深地悔恨自己对我太绝情了。
落款处是菲奥娜.莫兰男爵夫人的签名
“哎呀！我这可太失礼了！”莉迪亚终于意识到自己忘了一件重要的事，上次舞会上答应男爵夫人要去拜访的，却因为威克姆的忽然出现还有要劝父亲投资的债券的事情而把这趟拜访忘得一干二净。竟然让男爵夫人干等了几天，这实在太不应该了。58xs8.com