九月二十二,凌晨,李子雄率军渡过大要水,并于黎?前包围白檀城。
一夜间风云突变,白檀城内的奚族守军望着城外迎风飘扬的中土战旗和气势如虹、军容整齐的中土军队,瞠目结舌、呆若木鸡,感觉做梦一般不真实。这怎么可能?天降神兵,中土军队从哪冒出来的?昨天太阳下山前还一切正常,怎么今天一睁眼就天地变色了?
答案实际上很简单,中土人入侵了,就像突厥人突然越过平地松林,攻打奚地北部重镇鬼方一样,中土人也突然越过长城,开始攻打奚地西南重镇白檀,而局面之所以突然恶化到如此地步,都是因为奚族五部大军远征托纥臣水,内部空虚,再加上奚族与契丹人激烈厮杀两个多月后,如今已是损兵折将、疲惫不堪、实力剧减,正是周边列强趁火打劫、落井下石的最好机会,于是突厥人和中土人不约而同地“出手”了,一北一南,非常默契的对奚族形成了南北夹击之势,奚族骤然间就陷入了亡族灭种之绝境。
面对灭族危机,如何应对?所有人的目光都投向了白檀城最高统帅处和苏支。
处和氏是奚族木昆部第一大姓,而木昆部的领地便是以白檀城为中心的大要水两岸。处和苏支是木昆部俟斤处和塬的嫡长子,理论上的第一继承人,幼时便到幽州拜名儒为师,长大后更是文武兼备,在奚族五部的年轻一代中出类拔萃。此次奚族远征契丹,西南地区的防御至关重要,考虑到苏支对中土的幽燕非常熟悉,与幽燕豪门世家子弟的来往也较为密切,更在幽燕布下了众多眼线消息灵通,奚王阿会正和俟斤处和塬一致决定,把西南地区的防御重任交给苏支,大胆起用年轻一代,为奚族打造新一代强者。
苏支不负众望,在过去的两个月里竭尽所能确保了奚地西南地区的稳定,并且通过各种渠道打探到了确实消息,中土圣主和中枢之所以滞留幽州迟迟不回东都,主要原因是东都的叛乱已经平定,内忧有所缓解,而冀北和幽燕却因中土第一反贼白发贼的肆虐陷入混乱,已经严重危及到了北疆镇戍安全,加剧了南北关系的恶化,中土圣主和中枢迫不得已只好暂时留在幽燕以稳定人心。
苏支籍此做出判断,中土圣主和中枢滞留幽州,与奚族没有任何关系,不会对奚族造成任何威胁,于是立即从蟠龙堡抽调部分主力赶赴白檀城,加大了对祸乱大要水两岸的马贼联军的剿杀。
然而,事实证明,苏支判断错误。在今日危局下,白檀城内的奚族将领们认定,道高一尺,魔高一丈,苏支聪明反被聪明误,百般算计,最终还是上了中土的调虎离山计。事实很明显,防守兵力较弱的蟠龙堡被中土大军偷袭了,措手不及之下瞬间失陷,就连报警的时间都没有,然后中土大军呼啸北上,一夜间就把毫无防备的白檀城围得水泄不通。
苏支懊悔不迭,他对战局的猜测与其他人并无二致,他也认为自己上当中计了,但这已经不是重点,当前重点是如何自救,如果连自己都拯救不了,还如何挽狂澜于即倒,拯救整个奚族?
苏支很果断,请自己的叔父处和帕默为信使,立即出城拜会中土大军的统帅,一边相约阵前谈判,一边打探中土军队的虚实。
此刻李子雄、韩世谔、杨恭道等人正准备带着豹骑军南下疾驰古北口,突闻白檀信使来了,当即决定稍作延迟,先会会这位信使,若能打探出一些有价值的讯息,或许有助于选锋军赢得更大战果。
李子雄亲自出面,结果处和帕默看到他,惊骇欲绝,当场就跪下了。
处和帕默认识李子雄,对他影响非常深刻。九年前圣主登基之初汉王杨谅造反,李子雄奉旨到幽州调兵平叛,胜利后出任幽州总管,负责稳定幽燕局势。奚族做为中土近邻,与幽州有密切的贸易往来,另外每年例行朝贡,也都由幽州负责接待护送,所以两地高层之间接触频繁,很多奚族贵族当时都以认识李子雄为荣,毕竟李子雄是开国元勋,威名太盛,又深得中土皇帝的信任和器重,前程似锦,当?要尽力巴结。后来李子雄果然高升,调任中枢民部尚书,权势倾天炙手可热。
如此一位大权贵,亲自统兵攻打奚族,足以证明中土吞并奚族收复安州之决心,所以此刻对处和帕默来说,任务已经完成,看到李子雄也就打探出了中土军队的虚实,双方根本就不是一个级别的对手,实力悬殊太大,奚族完了,木昆部也完了。
李子雄看到奚族信使吓得面无人色,跪在地上连头都不敢抬,倒也不好杀气腾腾地吓唬他,只好换上一副笑脸,和气想问。结果战战兢兢的处和帕默一张口就高呼“建昌公……”,让李子雄大感意外,“你认识老夫?”
处和帕默连连点头,壮着胆子先述说了一下“旧情”,无非就是当年李子雄在幽州总管任上,对奚族和木昆部的一些照拂之情。可惜当年李子雄心高气傲,眼高于顶,视东胡诸虏如草芥,除了对奚族强者阿会正稍稍有些印象外,余者皆漠然视之,一概不知。
处和帕默看到李子雄和颜悦色,胆子也渐渐大了,于是话锋一转,尽可能以含蓄的言辞和委婉的语气,质问中土大军为何要攻打白檀,入侵奚地,为何要背信弃义,欺凌弱小,攻打一个小小的藩属。
此言一出,李子雄、韩世谔等帐内众将马上敏锐地察觉到一个关键,那就是处和帕默并不知道李子雄已经是中土的叛贼了,也不知道眼前这支军队是从鬼方而来,他误以为李子雄还是中土中枢权臣,误以为眼前这支军队是从幽州而来。
这是一个战机,一个若能抓住必能扩大战果的好机会。
李子雄稍事踌躇,以一句话做了答复,“老夫奉旨收复安州,凡阻碍者,杀无赦。”
处和帕默怒不可遏,但无力阻止。这就是一个弱者的悲哀,在弱肉强食的残酷环境中,弱者永远都是强者的食物,这就是生存法则,不以人的意志为转移。
“老夫给你一天时间。”李子雄冷声说道,“明日上午,老夫开始攻城,请你转告白檀守将,若负隅顽抗,老夫必血腥屠城。”
处和帕默悲愤不已,匆忙离去。
李子雄待其身影消失于帐外,马上冲着韩世谔挥挥手,“新义公,依预定之计,火速南下古北口。”
韩世谔躬身领命。
李子雄又转身望向周仲、来渊,“义宁公、海陵侯,包围白檀的重任就交给你们了,至于眼前这个机会,你们能抓住当然好,抓不住也无所谓,某拿下蟠龙堡后,必定以最快速度返回,最多也就三四日,然后一鼓作气拿下白檀,直扑奚王府,与白发形成南北夹击之势,如此大事可定。”
周仲、来渊齐声应诺。
午时前后,李子雄率豹骑军疾驰古北口而去。与此同时,白檀城内却是人心惶惶,士气低迷。
处和帕默带回的消息证实了之前的猜测,中土功勋元老李子雄的出现更加证明了中土收复安州的决心,如此一来,白檀城就危在旦夕了,而整个奚族的形势也岌岌可危。
“形势虽然极度险恶,但生机依旧存在。”苏支看到大家情绪低沉,不得不想方设法提振士气,“之前奚王府曾认定,突厥人突然包围鬼方的目的,应该是逼迫大王即刻撤军,以尽快恢复东北稳定,因为从当前南北激烈对峙的局面来看,突厥人如果要吞并我们奚族,必然会遭到中土人的阻挠,南北大战可能会提前爆发,所以目前突厥人并不具备吞并我们奚族的理由和条件。这一推测如果是正确的,那么当大王撤军返回后,突厥人也会迅速撤离,以免双方大打出手两败俱伤,白白便宜了中土人。突厥人撤走了,大王便会带着主力火速南下救援白檀,而这就是我们的生机所在。”
苏支说到这里,看看众人依旧愁眉不展忧心忡忡,于是继续说道,“突厥人绝对不允许中土人收复安州,所以当中土人北上攻击的消息传开后,突厥人和我们奚族就有了共同敌人,双方在鬼方城下也有可能握手言和,联手对抗中土,如此则中土必然撤兵。”
处和帕默忍不住提出质疑,“如果奚王府的推测完全错误,如果突厥人已经攻占鬼方,拿下松山要隘,断绝了大王和五部大军的退路,形势已恶化到极致,白檀何时才能等到援兵?”
这时白檀戍军的副帅,契个部的阿会拾稼也说话了,“突围,去奚王府。我们面对数倍于己的中土军队,坚守白檀不过是死路一条,唯有突围才能赢得一线生机。突围以后就是野战,野战才是我们马军的特长,而攻坚是中土人的优势,我们坚守白檀等于以己之短攻敌之长,自取灭亡。”
“突围必死。”苏支断然否决。
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