李风云实力强悍,帐下猛将如云,甲士十万,即便打一半折扣,也还有五万大军,这样一支队伍杀进飞狐陉,谁能抵达?根本就没有对手,即便是燕北镇戍军也无力围剿。而占有地利的李风云在飞狐站稳脚跟后,必然会四面出击,大打出手,到那时李风云就算被卫府军团团包围难有作为,但做个土霸王却绰绰有余。如此一来,李风云控制了南北走私的“咽喉要道”,南北众多势力只能向李风云“低头”,任由其瓜分走私之利,而李孟尝随之“水涨船高”,不费吹灰之力就能牟取巨利。
“某对燕北的确很了解。”李孟尝稳定了情绪,开口说道,“对飞狐陉更是了如指掌,闭着眼睛都能翻越这条燕北要隘。”
李孟尝不紧不慢,娓娓道来,把飞狐陉在南北走私中的重要地位,把这条“黄金”通道与飞狐、灵丘、蔚城三城之间“三点一线”的重要关系,把由太行山、恒山、燕山和桑干水交汇而成的这一独特区域对燕北、北疆乃至整个南北形势所造成的重要影响,做了一番详尽的阐述。
豪帅们静静聆听,唯恐有所疏漏。
这个地方对豪帅们来说很陌生。齐鲁籍豪帅就不要说了,即便是河北籍的豪帅也因为他们都生活在大河一线,对燕北同样一无所知。对江左人来说就更为遥远。唯有李子雄略知一二,李子雄曾在圣主登基后主政过幽州,平定过汉王杨谅的叛乱,对燕北有所了解,但北疆以长城防线为核心,诸如飞狐陉、蒲阴陉、常山关等太行要隘自中土统一后军事价值就大为降低,卫府对它们的关注度已经不够,李子雄有所疏忽也在所难免。
李孟尝说了三个重点。以飞狐陉为中心的这片山区有地形优势,易守难攻;飞狐陉是南北走私的“黄金”通道,谁占据了这片山区,谁就卡住了南北走私的“咽喉”,就能从南北走私中牟取暴利;南北走私环境的好坏决定了燕北形势,而燕北形势直接影响到了北!镇戍,而北疆镇戍又直接影响到了南北关系,所以联盟只要控制了这一区域,必定能影响到南北形势的发展,甚至于可以引爆南北大战。
这三个重点落到豪帅们的耳中,就意味着联盟占据这一区域后,首先安全上有了保障,生存无忧,最不济也能做个山大王;其次有利可图,而且还是利益非常丰厚的走私之利,雁过拔毛,收个“买路费”都能发财,如此好事岂能放过?再次未来前景很不错,生存无忧又有利可图,实力就不会有损失,而实力是未来的保证,只要有实力,联盟才有资格参加南北大战,才有实现据北疆而称霸之可能。
这的确是一个好地方,的确有利于联盟北上立足。豪帅们的情绪大为高涨。
刘黑闼随即提出了第二个疑问,燕北有哪些强大势力?这些强大势力是否控制着飞狐陉?灵丘、飞狐和蔚城有多少卫戍力量?常山关、蒲阴陉是否屯有重兵?
“燕北最大的势力就是边军,就是鹰扬府,任何威胁到燕北稳定的势力,都会被边军一扫而空,所以燕北大大小小的势力虽然很多,但实力都有限,并且一盘散沙,谁都不敢触及到边军的底线。而谁又知道边军的底线?边军的统帅更换频繁,燕北的诸鹰扬更是嚣张跋扈、桀骜不驯、为所欲为,他们倚仗自己强悍实力,黑白通吃,南北通吃,结果可想而知,燕北就是边军的天下。”
李孟尝的回答出乎所有人的意外,但仔细一想也在意料当中。如果边军任由地方势力坐大,甚至任由南北走私团伙沆瀣一气,狼狈为奸,边军如何保证燕北的安全?又如何保证燕北走私不会失控,自己的利益不受损失?
“燕北乃汉虏混居之地,但真正的汉人少之又少,大部分都是汉化后的胡虏,这些人主要居住在桑干水两岸,而长城一线则以流放刑徒、汉虏商贾和以入关逃难的北虏诸种为多。由此不难看出,燕北地区的种族非常复杂,事实上也形成不了较大的地方势力,这也?边军一家独大的原因所在。”
“但燕北边军同样是一盘散沙。燕北有一个卫府将军,一个虎贲郎将,两个虎牙郎将,两个镇将,七个鹰扬府,大约八千戍军。因为燕北走私之利过于庞大,边军深陷其中,不胜其扰,严重危及到了燕北镇戍,为此中高级军官就如走马灯一般更换,鹰扬卫亦是频繁更换防区,但治标不治本,依旧无助于打击走私,反而让燕北走私更为猖獗。”
“去年东征开始后,燕北边军至少有一半将士去了辽东战场。今年第二次东征,燕北边军又被征调了一部分。据传闻,如今就连镇戍燕北长城的三个鹰扬府和塞外两镇的戍军都严重不足,至于其他四个鹰扬府更是只剩下寥寥数个看门老军。甚至有一种猜测,说今日燕北边军最多只有三千人,燕北长城已形同虚设,岌岌可危。”
“边军为补充镇戍力量,紧急征募了一大批地方壮勇,而这些地方壮勇绝大部分都来自燕北大大小小的地方势力,甚至还有商贾也混入其中,原因无他,就是为了方便走私。于是自东征开始,燕北走私就越来越猖獗,如今已呈疯狂之态。当然,这是暂时的,只待东征结束,边军返回,这种好日子也就到头了。”
“也正因为如此,走私者为抓住这个难得的时机更快更多地牟取暴利,都铤而走险,把价值不高的物资走大路和关口,把盐铁等价值高昂的物资全部集中走飞狐陉,所以现在不论是太行一线的常山关、蒲阴陉,还是灵丘、飞狐和蔚城一带,戍军数量都非常少,而且全部被走私者买通,畅通无阻。”
“也就是说,联盟现在北上打飞狐,易如反掌。关键问题是,那是一个马蜂窝,联盟一旦把它捅开了,直接影响到了燕北稳定,危及到了燕北镇戍,局面就复杂了,形势就严峻了,联盟必须做好被卫府军四面围剿的准备。”
豪帅们一听,情绪更高涨了。既能轻松攻占一块立足地,又能凭借飞狐陉牟取暴利,还能乘机影响到燕北形势甚至南北关系,可谓一举多得的好事,当然要积极实施,落袋为安了。
接下来豪帅们又七嘴八舌地问了一些其他问题,李孟尝一一回答,并无隐瞒。
很快,豪帅们疑虑尽去,立场坚定,态度坚决,开始热烈讨论如何北上攻击了,有豪帅甚至自告奋勇,主动请缨。
李风云主动征询李子雄的意见。这既是对李子雄本人的尊重,也是对联盟豪帅们的一种暗示,同时也是向韩世谔、周仲等豪门贵胄证明自己始终保持与齐王精诚合作的态度。
李子雄心领神会,当即表态,支持李风云的攻击之策,并愿意统率选锋军北上开路。
这个姿态很低了,超出了李风云的预料。当然了,李风云很清楚,李子雄做出这个姿态不是因为折服于自己的能力,而是因为李子雄误会自己背后有更庞大的势力,他愿意与这股庞大势力合作。
李风云又征询杨恭道、韩世谔、周仲、来渊、虞柔和郑俨的意见。这六位豪门贵胄虽然不愿意与一大群粗鄙的豪帅们平起平坐,但人在屋檐下不得不低头,既然代表齐王加入了联盟,就必须与李风云维持合作,而德高望重的李子雄正是他们的“榜样”,跟在李子雄后面亦步亦趋肯定不会错。
韩世谔率先表态,愿意追随李子雄作战,“旗帜鲜明”地要在联盟内自成一系,与李风云分庭抗礼。
周仲、来渊和虞柔三位江左人互相交换了一下眼神,立即形成默契。周仲随即表态,也愿意追随李子雄,唯李子雄马首是瞻。
江左人很清楚,李风云不会信任他们,也不会给他们军队,更不会为了满足他们的要求而损害联盟豪帅们的利益,所以他们即便与李子雄、韩世谔、郑俨等人分属不同的政治集团,但迫于形势,也不得不委曲求全,先借着齐王的大旗抱成一团再说。
屋内的气氛顿时凝重起来。联盟还没有在北方立足,内部就形成了泾渭分明的两大系,这显然不是好兆头,对李风云个人的权威是个打击,对联盟豪帅们的心理也会造成一定程度的冲击,一旦齐王顺利地北上戍边,李子雄等人投奔而去,相当一部分联盟豪帅们也必然会紧随其后,这个结果恐怕就不是李风云愿意看到的了。
然而,李风云的态度出人意料。
“你们还没有军队。”李风云指指周仲和来渊说道,“当初在金堤关一战中,我们击败了董纯,俘虏了大约四千余徐州鹰扬卫。某把这些俘虏全部调拨给你们,你们自成一军,就此听命于建昌公(李子雄)。”
李子雄闻言略感诧异,大有深意地看了李风云一眼,目露赞赏之色,微笑颔首。
韩世谔、李珉、杨恭道、郑俨吃惊地望着李风云,难以置信。周仲、来渊、虞柔则是又惊又喜,急忙起身致谢。
“理所当然,毋须致谢。”李风云语含双关地说道,“某信守承诺,你们也要信守承诺。”
这的确是李风云的承诺。当初在金堤关下,董纯之所以接受韦福嗣的劝说,把四千余将士当作俘虏送给李风云,就是因为李风云承诺,这支军队会原封不动地还给齐王。后来在永济渠畔,齐王也提到了这件事,希望李风云把这支军队交给江左人,以收买江左人之心。
只是承诺归承诺,让李风云把吃到嘴里的东西吐出来,未免异想天开了,所以即便是齐王,当时说得也很含蓄,意思是你只要给人就行,至于是不是老弱妇孺那就无所谓了,以次充好也能接受。
现在李风云不但信守承诺,还非常慷慨地把这支军队原封不动地交给了江左人,这不但出乎所有人的预料外,也是一份太大的人情,无论对齐王、对李子雄还是江左人来说都是一个天大人情,李风云的气度气魄让人心折。
李子雄、周仲等人高兴了,甄宝车、吕明星等人就生气了,对李风云意见非常大,四千余精锐士卒眼睛都不眨地白白送人了,你还能再败家一些吗?
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