对于义军来说，胜利是奇迹，是意外之喜，是匪夷所思之事，然而，命运之神眷顾，胜利就那么悄然来临，就在眼前，咫尺之遥，唾手可得。但是，功亏一篑，就在对手即将倒下的瞬间，命运之神突然抛弃了他们，庇护了对手，让对手从容而退。
奇迹终究没有出现，以弱胜强终究是一厢情愿的奢望。实力决定了一切，决定了这场决战的胜负，假如义军拥有更强的实力，必将赢得这场决战，然而，拥有更强实力的是官军，即便义军在战场上完全占据了上风，也终究没能击倒对手。
这种挫败感让义军将士倍感沮丧，一种蚍蜉撼树般的无力感从心底涌出，霎那间便把喜悦冲得一干二净。
对于官军来说，胜利本属于他们，贼人已坠入陷阱，败亡是铁板钉钉的事，然而，这场决战颠覆了他们的认知，他们第一次发现，贼人竟然拥有了可以与他们一决生死的实力。虽然他们的实力依旧强大，虽然他们依仗自己强大的实力安全了撤离战场，但之前高高在上不可一世的强者突然被打倒在地，那种尊严被践踏、荣誉被羞辱的强烈挫败感，还是让他们倍感屈辱。知耻而后勇，这场决战的挫败对官军来说是一件好事，他们将正视现实，正视对手，发誓将在下一次战斗中击败对手，维护自己强者的荣耀。
段操把自己的实力发挥到了极致，在因为骄狂、自负、大意而导致形势几乎一边倒的情况下，最大程度地保全了军队，减少了损失，弥补了因这场决战给自己的权威所带来的影响。战场上的暂时失利并不可怕，可怕的是信心和士气的一蹶不振，而段操偏偏就保住了军队的信心和士气，这足以让他在最短的时间内以最快的速度展开反击。
官军井然有序地撤走了，向瑕丘城撤去。
义军击败了官军，赢得了决战，欢呼雀跃，声震云霄。
韩进洛、帅仁泰、甄宝车、霍小汉与李风云、韩曜、孟海公胜利会师于宁阳城下，个个喜形于色，激动不已。徐师仁也在其中，但他的心情就完全不一样。他在关键时刻背叛了段操，走向了齐鲁贵族集团的对立面，他即将面对的不仅是段操的报复，还有任城徐氏以及众多齐鲁贵族的指责和声讨。大侠就此变为大贼，几十年的辛勤努力就此化作乌有，其内心之怨愤、痛苦可想而知。
李风云的心情也不好。不是因为这一仗打得“虎头蛇尾”，实际上这一仗能打成如此结果，能实现战前的主要目标，已经超出了他的预料，已经算是“奇迹”了。这也证明了义军若想迅速发展壮大，必须结盟合作，必须抱成一团齐心协力，合则共赢，分则俱伤。
然而，决战结束了，联盟也走到了尽头，各路豪帅在生死危机化解之后，先前被死亡阴影所压制的私欲再度膨胀。大家都想做老大，都想王侯将相，都想开创王霸之业，李风云如此，韩进洛诸雄何尝不是如此？王侯将相宁有种乎？大家都在同一个起跑线上，都有机会赢得最后的胜利，既然如此，谁愿意放弃这个机会？李风云愿意吗？当然不愿意。既然李风云不愿意，他又有什么资格要求别人放弃争霸天下的机会？所以，联盟肯定要解散了。
李风云不说“散伙”的事，其他诸雄就更不会说了，说了就是众矢之的。
这一仗已经证明，每一个人都没有实力对抗官军，唯有携手结盟才能与官军抗衡，但每一个人都有自己的利益诉求，不到生死关头又岂会放弃个人利益而结盟？结盟了就有整体利益，整体利益必然要凌驾于个人利益之上。这一点李风云也用自己的行动证明给大家看了，为了义军的整体利益，李风云不惜牺牲全部的个人利益，冒着粉身碎骨全军覆没的危险奋勇作战。正是因为李风云顾全大局、仗义然诺，才有了这场决战的胜利，才逆转了危局，拯救义军于危难之刻。
联盟的好处实实在在，但整体利益又危及到了个人利益，鱼与熊掌不可兼得，为此各路豪帅们十分矛盾，既不想散伙，又不想承担责任，既想维持联盟分享利益，又不想付出代价，难以作出抉择啊。好在李风云始终没有说出散伙的事，在战利品的分配上，也是严格遵照盟约，尽量满足各路豪帅，这在很大程度上缓和了内部矛盾，也给了豪帅们更多的思考时间。
但这件事终究是一道绕不过去的坎，终究要面对，终究要做出抉择。
决战后的第三天，李风云召集各路豪帅共议发展壮大之策略，说白了就是一句话，是继续维持联盟大家共同发展，还是分道扬镳独自发展。
豪帅们都保持沉默，谁也不愿意透漏自己的真实想法。毕竟眼前利益在这里，李风云实力最强，为人又然诺仗义，值得信任，苍头军又占据了蒙山这块大地盘，虽然贫瘠了一点，但贵在关键时刻有了周旋余地，即便被官军四面围剿也能支撑一段时间。反之其他人实力都不强，即便有地盘也都在四战之地无险可守，随时都会陷入绝境，而一旦陷入绝境，最好的求援对象便是李风云，而若想让李风云心甘情愿义不容辞地出手相救，就必须维持联盟。
然而，维持联盟需要付出代价，李风云实力最强，付出的代价也最大。当然了，有付出就有收获，比如这次决战，苍头军如果没有其他义军的配合就打不赢这一仗，打不赢这一仗苍头军也就拿不走战利品中的大头。同理，其他义军同样要为维持联盟付出代价，没有付出，就没有回报，不承担责任只分享利益，那绝无可能。
矛盾就出来了。我实力小，承担的责任自然就少，付出的代价也就少，获得的回报也就少，发展也就缓慢，长久以往，与苍头军之间的悬殊会越来越大，虽然李风云承诺决不吞并他们，坚决保持各路义军的**性，但实力决定一切，等到有一天苍头军的实力可以吃掉其他义军了，李风云的承诺还有效吗？
所以，豪帅们对共同发展的理解是，不论大人小孩，一块大饼平均分，大人少吃一点，孩子多吃一点，这样实力差距就不会越拉越大，各路义军维持自己的**性也就有了基础。同样以这次决战后的战利品分配来说，仗是大家一起打的，付出多的战利品多，苍头军拿到了战利品的大头，结果就是一锅饭，壮汉子吃得最多，越长越结实，而羸弱者吃得少，虽然也在长肉，但速度就慢多了，无法追赶上强壮者。
到底是吃大锅饭，还是多劳多得？联盟能否维持下去，首先就要回答这个问题。
李风云知道豪帅们的心思，这两天也一直在思考解决之策，与韩曜、袁安、吕明星等人也商讨了一个晚上，最终还是选择了放弃。没办法，利益摆不平，若想让豪帅们满意，苍头军的发展步伐就不得不放慢，但时间不等人，局势风云变幻，环境越来越恶劣，发展壮大是义军生存下去的唯一途径，而苍头军若想加快发展速度，豪帅们就不满意了，既然如此，也就失去了维持联盟的意义。建立联盟的初衷是发展壮大自己，现在维持联盟却阻碍了自己的发展，那还维持联盟干什么？
不过李风云不能公开说散伙，不能光明正大地解散联盟，那不但背弃盟约，毁弃诺言，损害了自己的声誉，成为众矢之的，也把之前所做的努力统统付之一炬，而齐鲁人和楚人之间的矛盾也会因此加剧，各路义军好不容易建立起来的一点信任也将损失殆尽，大家最终还原为一盘散沙，拱手送给了官军各个击破的机会。
李风云于是做了一盘大旗，布了一个大局。
义军的发展壮大不能局限在蒙山，局限在鲁西南地区，而要进入中原。
自古以来，得中原者得天下，原因无他，中原地形平坦、幅员广袤、人口密集、经济富裕、人才辈出，谁拿到了中原，谁就占据了天时地利人和，王霸之业可成。
本朝开辟大运河，贯通南北水系，运输全国物资，其中大运河的通济渠段贯穿中原，与贯通东西的黄金水道大河相交，其交汇点就在东都。从地形上看，大河与通济渠形成了一个巨型漏斗，斗嘴在东都，斗底则在齐鲁和徐州。斗嘴处的东都汇聚了中土财富，而两大黄金水道则是把中土财富源源不断运进东都的大动脉。
义军若想快速发展，首先需要人，大量的人口；其次需要财，取之不尽、用之不竭的财力；再次需要智慧，传承中土化的豪门世家以及学识渊博的名士大儒，而这三者中原唯最，所以义军必须进入中原。
李风云的策略是，以蒙山为根基，迅速向鲁西南扩张，并以最快速度进入中原，然后劫掠两大黄金水道，为义军提供发展的财力，同时募民为兵，扩充军队。义军有了财力，有了兵力，实力急剧膨胀，自然就有野心勃勃的世家子弟、名士大儒跑来献计献策。他们利用义军的力量来实现自己的政治目的，而义军当然也可以利用他们来实现自己的王霸大业。
这是一个现实的可操作的策略，实用、简捷、有效，更重要的是，它一定程度上缓解了维持联盟和利益分配之间的矛盾。
如此一个大策略，其实施的基础就是几路义军联合起来齐心协力，联盟就此得以维持。
在实施过程中，各路义军在保持着自己**性的同时，依照共同拟制的计策展开攻击，各显神通，任你劫掠财物，任你扩充军队，任你发展实力。你的实力发展得越快，这个策略推进的速度就越快，对东都乃至各地官府的打击就越大，如此循环，义军便像滚雪球一般急速壮大。这样就顺利解决了联盟内部的利益分配问题，不吃大锅饭，自力更生，多劳多得。
接下来李风云给大家描绘了一下前景。
义军的未来，主要靠浴血奋战，但运气也不可或缺。运气好的话，义军或许能在卫府军东征结束后发展到一个全新高度，即便不能与卫府军直接对垒决战，起码也可以坚持下去，不至于被卫府军像秋风扫落叶一般一扫而光。义军坚持的时间越长，东都政治局势的变数就越大。考虑到关陇人和山东人之间与生俱来的激烈矛盾，考虑到朝廷内部改革派和保守派之间的殊死搏杀，中土或许就会进入一个群雄争霸的混乱时代，中土的统一大业或许就此轰然崩溃。
各路豪帅随着李风云的描绘，心情跌宕起伏，一会儿热血沸腾，激情四溢，一会儿紧张不安，忧心忡忡，不过大家心理都保持着高度戒备，清醒地知道这是李风云抛出来的又一个诱饵，但这个诱饵太吸引人了，让人心驰神往。
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