在涣水东岸的一个小镇内，义军做短暂休整。大泽乡一战，苍头军最大的战利品便是俘虏了五百余鹰扬卫。经整编后，苍头军再建两个团，并将风云旅扩充为风云团，由此苍头军便有了十个团，两千兵力，在实力上已完全压制住了谯军。
韩曜因为私心作祟，又因判断失误，拒绝参加大泽乡一战，结果给自己的声望带来了灾难性打击。
李风云指挥苍头军七团一旅，实际上也就是一群乌合之众，全歼了永城鹰扬府三个团，杀了鹰扬郎将费淮，俘虏了鹰击郎将王扬，取得了惊人战果，再创奇迹。其在义军里的威望也在一夜间再攀新“高峰”，达到了一个新高度。如今就连谯军里的大部分贵族富豪，也将其视为一个了不得的人物。
与李风云相比，韩曜除了拥有贵族身份这个优势外，其他一无是处，其声望遭到了沉重打击，其对谯军的控制力也迅速减弱，其帐下很多人开始主动向李风云和将军府示好，由此直接威胁到了韩曜在谯军中的领导地位，这才是真正的致命一击。
韩曜懊悔不迭，但没办法，他只能打落牙齿和血吞了。事实上他已经高估李风云了，哪料到李风云比他预料的更厉害。现在他只能先忍了，先低调做人，先与李风云齐心协力，把队伍拉到齐鲁去。只待上了蒙山，暂时解决了生存危机，他相信自己有足够能力与李风云抗衡到底。
队伍的爆炸式扩展所带来的不仅仅是实力的增加，还有一系列危机，其中最大危机就是吃饭问题。肚子不解决，什么问题都解决不了，所以李风云到了谷阳就打土豪，纵兵掳掠，把富豪的私仓和地方上的义仓统统抢光，看到壮丁就抓，逼迫他们充当义军民夫，为义军运输物资，如此一来，义军便如浩荡蝗虫，所到之处一片废墟。
李风云的想法很简单，反正我要去齐鲁，去蒙山，不在通济渠两岸混了，临走之前当然要不择手段的大捞一笔，否则义军千里东进，途中吃什么喝什么？到了蒙山，亦要扎跟立足，如果没有钱粮，岂不树倒猢狲散，一败涂地？
陈瑞、袁安眼见义军在盗贼劫匪的路上越走越远，原本老实巴交、淳朴憨厚的船夫、水手、工匠们个个都变得穷凶极恶了，甚至还丧尽天良举刀杀人，遂向李风云发出警告，如此下去，后果堪虑，若不加以约束，严肃军纪，恐怕就不是替天行道的义军，而是滥杀无辜的恶魔了。
李风云却得意洋洋，郑重其事的说出了自己的理由。
一群老虎正四面围杀而来，如果我们继续带着一大群羊，根本杀不出去，只能引颈待宰，束手待毙，所以我们求生的唯一办法，就是在最短时间内，把这群懦弱无能的羊，变成血腥凶残的狼，而如此颠覆性的嬗变，唯有激发人性之本恶，用金钱和杀戮来释放囚禁在心灵深处的魔鬼，让凶残吞噬善良，让贪婪淹没寡欲，让骄狂战胜谦卑，让我们的将士变成魔鬼，变成阿修罗，唯有如此，我们才能在杀戮战场上击败敌人，顽强生存下去，并去争取最后的胜利。
陈瑞和袁安目瞪口呆，被李风云这番惊世骇俗之言震憾了，这完全颠覆了他们的伦理观，冲击了对他们对生存的理解。
“在这个世界上，谁的拳头大谁就是强者，而强者才能生存。若想成为强者，首要条件就是把自己变成魔鬼。看看历史上，凡称王称霸者，有谦谦君子吗？凡节操高洁之士，有成就王霸之业的吗？”
陈瑞、袁安哑然无语。
事实的确如此，中土历史上的五胡乱华时期，便是野蛮战胜明，愚昧战胜道德的最好证明，也是对李风云这番惊世之辞的最好诠释。
没有人再做出劝谏，人性本恶，做魔鬼容易，瞬息即成，做君子难，一辈子都难成正果。
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当义军正在彭城郡的谷阳县烧杀掳掠，逐渐靠近淮河之时，左骁卫将军董纯日夜兼程赶到了谯郡的永城，迎接他的除了谯郡郡守外，便是费淮的头颅和永城鹰扬府全军覆没的噩耗。
董纯震惊了。
他最初接到费淮的告警急书，说有一伙贼寇焚毁了夏亭，劫掠了永城，重创了鹰扬府，中断了运河航道，虽感事态严峻，但并没有引起足够重视，甚至误以为谯郡的官方和军方有意夸大其辞，试图借助此事拖延东征的备战任务。
东征在即，东都下达给各地的备战任务临近期限，未能如期完成任务者，必遭严惩，所以如今东都和地方、官府和平民之间的矛盾越来越激烈，大河南北暴乱之事此起彼伏。而很多地方官府遂以此为借口，蓄意拖延那些根本就不可能完成的备战任务。一些遭受了灾患的地方官府迫于东都的重压，无奈之下甚至故意激起民变，故意混乱地方局势，以便给自己脱罪寻找恰当的理由。
董纯认为谯郡也在制造“苦肉计”，但不便点破，于是回书郡府，说凭借谯军两个鹰扬府的实力，足以剿平叛贼，并警告鹰扬府官长，当前军方的主要任务是配合地方官府进行东征前的准备工作，切莫因为个人私利而陷入东都和地方的激烈争斗中，继而影响到自身之前途
董纯对此深有体会，有切肤之痛。之前，他因为与齐王杨暕过从甚密，卷入皇统之争，遭到御史弹劾，被皇帝痛斥，好在皇帝还信任他，被他一番痛哭流涕的辩解之辞所感动，这才免于惩处，但从此战战兢兢，如履薄冰，唯恐出了差错，再遭政治对手攻击，就此被皇帝一撸到底，除名为民，那就彻底玩完了。
然而，他越是害怕什么，什么就来得越快。费淮的第二份急件让他大吃一惊，重兵船队被劫，天大的祸事，做为镇戍区的军事长官，负有不可推卸的责任。
董纯再也坐不住了，利用手中临机处置之大权，在未经皇帝和中枢同意的情况下，紧急征调四个鹰扬府，火速赶赴谯郡戡乱剿贼，自己也日夜兼程赶到了谯郡。但一切都迟了，不该发生的事情都发生了，谯郡郡守的官帽子肯定不保，他的官帽子也岌岌可危。
董纯望着费淮的头颅，首先想到的就是费淮的老爹，虎贲郎将费青奴。
费青奴是关陇虏姓贵族，董纯则属于关陇本土贵族中的陇西一系。费青奴依附的是虏姓第一豪门元氏，也就是过去的拓跋氏皇族。董纯依附的则是陇西第一豪门成纪李氏。关陇虏姓贵族和关陇汉姓贵族之间有着根深蒂固的矛盾，而关陇汉姓贵族之间，又分为关中、陇西、河东和河洛四大系，其中陇西一系以军功起家，可以说是崛起于贫贱，与其他三大系向来冲突不断。可以预见，费淮之死，必然牵连到董纯，因为董纯的反应太慢了，间接造成了费淮的死亡，所以费青奴肯定要报复董纯。虏姓贵族同仇敌忾，必然给费青奴以支持，而董纯做为关陇陇西一系的中坚人物，借机打击他的政治对手太多了，落井下石者必然蜂拥而上。
董纯越想越是烦闷，此事的严峻程度已经超过了他的想像，亦非他的实力所能抗御，他必须以最快速度向陇西李氏的当代家主、右骁卫大将军李浑求助，迟恐不及。
陇西一系联手发力，必然能影响到东都政局，也能帮助董纯抵御一部分来自上层的打击，但董纯本人也要自救，而自救的办法，唯有在最短时间内剿杀叛贼，追回重兵，如此或许还有一线生机，否则，前景必定一片黑暗，陇西系在迫不得已的情况下，也只有放弃他。
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董纯五十多岁，身材高大，相貌端正，长须美髯，神态威严，目光深邃而沧桑，即便在如此严峻形势下，他依旧稳若泰山，只是紧蹙的眉头显露出他此刻的焦虑，冷峻的面孔上亦充满了疲惫。
谯郡郡守坐在一侧，神色阴沉，目光冷漠，对死去的费淮没有丝毫同情之意，相反，对其极度怨恨。他是无辜的，负责守护通济渠的是费淮，是鹰扬府，是左骁卫将军董纯，军方向来不允许地方官府插手通济渠的安全事务，但如今通济渠出事了，责任却有他的一份，因为劫掠通济渠的贼出自谯郡，劫掠的地点也在谯郡，他不负责，谁负责？
不过现在埋怨没用了，他和董纯是栓在一根绳子上的蚂蚱，未来命运基本相同，而若要拯救自己的噩运，唯有齐心协力，在尽快打通航道的同时，以最快速度剿杀叛贼，唯有如此，方有一线生机。
“使君可知贼首是谁？”董纯的声音低沉有力，透出一股上位者的威严。
“据说是韩曜，他是永城鹰扬府的司马，在本郡势力颇大。”郡守摇摇头，目露疑惑之色，“顺政公，让某百思不得其解的是，他为何要谋反？”
“贼首不是韩曜。”董纯不假思索的一挥手，以不容置疑的口气说道，“某曾在彭城见过韩曜其人，后来又因为费郎将出任永城鹰扬府官长，点名要韩曜出任他的司马，某还特意调查过此人。此人出自颍川韩氏，背后又有河洛豪门，其在谯郡的势力是河洛一系染指通济渠之利的重要棋子，根本就没有谋反动机。”
郡守的推断显然与董纯相近，所以他冲着董纯一摊手，无奈叹道，“那他为何要谋反？”
董纯微微眯起眼睛，反问了一句，“谁要逼他谋反？”
郡守霍然想到什么，脸色顿时僵滞，眼中更是掠过一丝惊骇之色。
“韩曜没有谋反的动机，砀山贼亦无断绝通济渠之必要，至于劫掠重兵，更如把天捅个大窟窿，其造成的影响之大、后果之恶劣，可想而知。”董纯冷笑，“到底谁想捅破天？”
郡守心惊胆颤，不敢再想下去。东都局势之复杂，他当然知道，而董纯身处漩涡之中，站得高看得远，其所了解的机密远非他一个外放的郡守可比，如今既然董纯决心把剿贼当作政治事件来处置，他当然乐见其成。
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