西北连天一块云，
天下耍钱一家人。***
清钱耍的赵太祖，
混钱耍的十八尊！
——土匪俗歌
故事之17：哭泣的人头
\"蒙面大盗太祸害人啦，快救救我们牟家吧！\"
东信庄的乡绅牟昕火燎腚似地来找胡子大柜压五省，见面两句话不到便老泪纵横，哀求道。
遭殃的事昨夜生，来历不明的几个蒙面人翻墙钻进牟家，奇怪的是那两只凶恶无比的看家狗竟视而不见，没叫一声，完全辜负了平素主人对它的恩宠和溺爱——修了冬暖夏凉的棚窝，伙食标准与长工短佣相差无几。没迈错一条门槛，蒙面人准确无误地冲进当家的牟昕卧室，冰凉的枪嘴抵在腰上，恫吓道：\"立马叫你的家人到西厢房里，爷们有话对你们说。\"
梆硬的枪逼着，牟昕岂敢怠慢？朝筋筋巴巴的身子上缠裹些衣服，站在院里召唤一阵，全家老小就集中到宽敞西厢房里，面对枪口整体在抖。
\"脸朝墙，都跪下！\"蒙面人语调阴森，这句话断然有力，\"谁也不准抬头。\"
嚓！牟家人像被割倒高粱似的，齐刷刷地矬下去半截，掐死一样大气不敢喘。
\"牟老爷子，你是个明白人。\"蒙面人中站出个人来，他是这伙强人的头头，声音年轻，讲话的口吻却老道，他说，\"爷们半夜三更来是想用点儿钱花，只要你肯出点血，你们全家就太平无事，否则……\"
叭！牟家这工夫有人抬下头，挨了狠狠一马鞭子警告。凄惨的痛叫令牟昕胆颤。舍财舍命两者必居其一，他咬牙选择了前者，亲手打开木柜，取出部分大洋和几根金条，拱手奉上道：\"爷们拿去吧。\"
\"堂堂的牟家总不会就这么点儿钱吧。\"蒙面人的头头看了一眼大洋、金条，很是不满意，说，\"识相的话，痛快全拿出来吧。\"
\"爷们饶……真的就这么多。\"牟昕可怜巴巴地说。
\"牵着不走，打着倒退！\"蒙面人挥起马鞭子，劈头盖脑地疯抽狂打，牟昕在地上翻翻乱滚，凄凄惨叫声锥子似的猛扎牟家人的心。
\"别打他，我这儿有。\"牟太太挺身而出道。
鞭子住了，牟太太将自己的私房钱及身上的金银饰物一并不太愿地拿出，几个蒙面人相互对视一下，留下一句话：三天后再来，须准备二百块大洋，如果报官报警，就血洗牟家。
在这预想不到的侮辱和惊吓中恢复过来的牟昕，转述这个故事——或者说这场家庭灾难时，失去了较生动的节，但作为独占山头的胡子大柜压五省，乡野绅士——用胡子话说闷头儿财主（不显露钱财）面前，总要表现出一种姿态。
\"邪岔子！\"大柜压五省十分气愤，正规的大绺子胡子最恨蒙面、涂黑脸庞不敢露出真面目——小股土匪，称他们为邪岔子。牟昕与压五省个人交很深，听说遭此劫难固然不能置之不理，他叫来炮头道，\"带几个人去把祸害牟老爷子的邪岔子打了。\"
三天后的深夜，一个蒙面人来牟家取钱，等待他落入网底的是胡子炮头，他说：\"捆了他。\"
胡子蜂拥而上，撕掉蒙面黑布，这是一张稚气的脸，约摸十六七岁年纪的年轻人。
\"黄嘴丫子没褪净，你竟要亮翅儿？\"炮头轻蔑地审问道，\"说吧，野毛子（他方土匪）在哪儿？\"
\"要杀要砍随便。\"年轻人，准确地说是个孩子，那副凛然赴死的气概与他年龄不符不相称。
牟家大院顿时成为胡子施威的场所，用刑残酷。那个受刑者似乎明白自己成为大绺胡子的仇敌、又落在胡子的掌心之中意味着什么？因此他不吭不叫，一句话不说。炮头叫牟家伙计抬来铡刀，铡草似的将那年轻人铡了，并把他的级挂在大柳树上示众。
除掉心腹大患，牟家老少皆欢喜，宴请大柜压五省的四梁八柱，庆祝制服蒙面大盗。
晚秋里纷飞落叶的大柳树枝桠上悬挂一颗人头，一圈围观者议论着。这时一个外乡女人分开人群，仰头望去，终于辨认清楚，悲呼道：58xs8.com