岳家军在多次战役中，都是在人数对比极为悬殊的情况下取胜的。
如果对双方实力的基本面缺乏必要的了解，就很容易对古人的记载产生怀疑，甚至是各种的错误判断。
完颜兀术的兵力构成是：两万本部精锐---也就是传说中的拐子马和铁浮屠，但是在顺昌之战中被刘锜砍了五千，只剩下一万五。
完颜兀术还有十一万的大齐余孽，在顺昌之战中死了一部分，溃散了一部分，但是因为后来由李成部队的加入，这部分的兵力不减反增加，大约有十三万。
在这十三万人马当中，李成和孔彦舟两人都是岳飞的手下败将，不但被岳飞从江南驱赶到江北，而且在江北也多次遭到岳家军的蹂躏。岳飞在他们两个人的心中，早就是无敌魔神一般的存在了。
所以当他们两人的部队遭遇到岳家军时，还能发挥出多少战斗力，这可是要狠狠打上一个问号。
郦琼的情况要相对好一些，毕竟没有和岳飞直接交过手。但问题是，郦琼是岳飞的老乡，他对岳飞的熟悉程度是最高的。而正因为对岳飞的熟悉，反而让他对岳家军完全没有了想法。
可以这样说，对上岳家军，金兵真正有战斗力的可能就是完颜兀术他本人的那一万五千多精锐骑兵。
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再来看看岳家军的兵力组成：
岳家军的班底是岳飞从开封府汴梁城里带出来的亲兵队伍，人数开始只有两三千人；马家渡之战后，与刘经部合并，人数到了五千；到了宜兴县之后。因为得到知县钱谌在财力上的大力支持，岳家军聚拢失散的官兵，人数跃升到了两万人之多，从而引起了朝廷的注意。
之后战泰州、破李成、降张用、灭四寇、等等。岳家军的队伍在战斗中不断成长。已经成了一个巨人。
但是，真正让岳家军成为南宋最大一支集团军的还要数另外两件事：洞庭湖土匪的征剿以及岳飞的前三次征伐中原。
在征剿洞庭湖土匪的过程中。岳飞用他的智谋和仁厚，不但完成了朝廷给他的人物，而且获得了当地人认同。
岳飞在洞庭湖的收获是非常巨大的，但从他事后给刘光世、张俊、韩世忠和吴玠他们每人送了一船的礼物。就可以得知其中的一二。
相比起洞庭湖的收获，岳家军在前面三次北伐中原中的增长更是快得惊人。
首先是兵力。
因为要支持岳飞北伐，在军事上，朝廷把整个长江中游地区都纳入岳家军的统辖之内。也就是说，这些地区的兵将，全部听取岳飞调度和差遣，其中的部分精锐就直接加入了岳家军。
还有。一直在长江北岸坚持抗战的官兵和义军，包括发起南宋第一次北伐的李横的部队，后来基本上都加入抗金最为激进的岳家军。
其次是财力和战争物资。
虽然岳飞的前三次北伐，都因为朝廷的缘故无疾而终。但是。岳家军征讨的过程，就是抢掠金、齐联军战略物资的过程。
最有名的例子，就是岳飞在第三次北伐过程中，岳家军接连端了刘豫的几个马监，得马数万匹，然后很快就成立了南宋朝廷唯一的一支骑兵部队。
当然，我们不能忽略岳家军的另外一个传统优势---严格的训练。
想当年，小岳云因为不能够完成一个训练中的制定动作，就要被岳飞拉下去砍头，幸亏有众位将官的求情方才罢了，还要记过戴罪立功。
大帅的儿子尚且如此，其他的士兵呢？
可以做出这样的结论，岳家军是一支从战火中成长起来的军队，他的战斗力是值得信赖的，他们对于金兵的仇恨同样是毋庸置疑。
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绍兴十年闰六月中旬，岳飞全军进入河南境内。
此时顺昌之战刚刚结束，金军全面退却，岳飞趁机迅速进兵，在广阔的河南境内迅速展开了战斗。
完颜兀术从顺昌府败退之后，安排韩常镇守许州颖昌府、翟姓将军镇守陈州淮宁府、三路都统完颜阿鲁补镇守南京应天府。
这三座城池，既互为犄角，又对开封府形成了一个拱卫之势。如果直接攻打开封府，肯定会遭到来自这三地军队的围攻。
不得不赞一句完颜兀术的好眼光。
许州颖昌地处颍河的上游，而颍河又是中原与江淮之间最便捷的水路之一。三国时期曹操把颖昌定为首都，就是看中它便利的交通、和天下居中的地理形势；当宋朝定都汴梁后，它又因为所在地理位置的特殊而成为了西南方向的一道屏障，而成为了兵家必争之地。
陈州淮宁府位于开封府的南部，它曾经是中华人祖太昊伏羲氏的都城。
对于它地理位置的重要性，历史上有过这么一个说法：“控蔡、颖之郊，綰汴、宋之道，淮、泗有事，顺流东指，此其经营之所也。”
应天府就在古汴水的下游，是联系河南地区与淮河流域之间的重要水路要塞。它是“震动淮、泗，席卷汴、洛”的战略要地。
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对于完颜兀术的这个防守布局，岳飞的攻击非常的有针对性：先打掉开封府外围的三个重镇，然后攻占汴梁城，光复旧都城。
第一场战役就发生在颍昌府，也就是现在的河南许昌。
战役的发起人是岳家军的第二号人物、前军统制张宪；而他的对手则是金兵的第三号人物---独眼龙韩常。
张宪带领着他的前军队伍赶往颖昌，在距离城池还有四十余里的地方就遭遇到了金兵，而金兵已经早早列好队伍。
很明显，这是韩常的一种态度。
虽然韩常身体里面流的是汉人的血。但是在骨子里头，他很早就把自己当成了一个纯而又纯的女真人了。
既然是女真人，自然是要在野外决战。
这是一种信仰，跟胜负无关。
身为一个从马背上长大的民族的一份子。信奉的是自由自在。最喜欢的是在广阔平坦的草原上公平对战。
你来一大斧头，我还一大狼牙棒子。谁也不许躲，躲的就是孬种。
最瞧不起的就是那些孱弱的南宋人，老是躲在城墙的背后施放冷箭，一点儿男人的气概都没有。
这就是女真人的德行。
但是。韩常忘了一点，他麾下的这些战士，除了属于他自己的几百亲兵之外，其他的都是以前大齐留下来的余孽，虽然他们都穿上了金兵的制服。
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花了三天时间才抵达颖昌府境内，按照岳家军以往的训练要求，这样的推进速度算是比较慢的。不过张宪一点都不着急。
这一次是攻城战，为了避免无谓的损失，当然要配置相当分量的攻城器械。而且行军速度慢点，无论战士和马匹的体能都有所保留。方能确保最后的胜利。
正因为如此，在半天前，当张宪从探子的口中得知，金兵并没有死守城池，而是要在城外决战的时候，张宪突然感觉的有些好笑。
早知道女真人是这么的实诚，那些笨重无比的攻城器械就没必要携带了。
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看见距离自己只有一箭之遥的岳家军，韩常的心里如同千里之外的大海一般，掀起了千重巨浪。
韩常看见了天底下最不可能发生的事情：
前面那一支打着宋军旗号的队伍，居然是一支整编制的骑兵军团。
宋军竟然会有骑兵军团，韩常简直是要抓狂了！
金兵与宋军交手多年，见到会骑马的宋兵都不多见。除了在西北战场上偶尔能遇到一些骑兵小分队，除了宋军的各级大小将领，等等。
无论如何，反正韩常以前是从来没有见过，甚至没有听说过宋军有成建制的、如此大规模的骑兵军团。
最让韩常感到不可思议的是，眼前的这支宋军骑兵，挺着一式的丈八长枪，腰间别着短柄家伙，举手投足之间，动作有力，整齐划一。
单凭那种气势，就知道这支部队的难缠。
本来已经准备好了一大篇的狠话，要来吓唬宋军，可是如今韩常竟然忘记了。无限的尴尬之中，韩常只好跃马上前，说了一句非常没有营养的话：
“来者何人，快快报上名来，我韩常斧下不杀无名之辈。”
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岳家军处于逆风的位置，一阵风吹来，韩常的说话清晰可辨。
张宪正要喝令身前牵马的童子松手，好让自己出阵搭话，岂料那童子突然间回头转身说道：“大人，前面这些金兵有古怪。”
张宪一惊，连忙问道：“怎样的古怪？”
童子解释道：“大人也知道，我的鼻子非常糟糕，一闻到异味就会猛打喷嚏。那些女真人都喜欢吃大蒜，所以每次与金兵交手我就会猛打喷嚏，而且打个不停；但是今天我的鼻子毫无动静，你说古怪不古怪？”
张宪听完了，用鼻子猛地一嗅，再仔细一想，然后哈哈大笑，说道：“今天你的鼻子立大功了。”
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