“少奶奶，进了园子莫怕。”张妈引着静漪走进后花园时，低声道。
“我不怕的。”静漪说。
张妈挑高些手中的灯笼，见静漪的确面无惧色，点点头。
后花园里花木葱茏茂密，灯笼的光只能照亮面前这一点，如萤火虫在空中飞舞着。听着夏虫鸣叫，蛙声阵阵，连她们自己的脚步声都被掩藏了，静漪甚少在夜晚出行，走到此处，竟觉新奇。她仰头望了望天空——头顶大树枝叶繁密，遮的天幕星点不见；待走出这段小路，满天星斗出现在视野中，端的是美的让人惊叹……静漪果然赞了句美丽。
张妈也仰头看看，却没出声。
前方忽然有亮光，伴着脚步声一齐出现，张妈扯了扯静漪的衣襟，轻声道：“少奶奶，恐怕是守卫。”
白狮先低低呜咽。
静漪摸着它的大头，低声喝止。
“什么人？”对方高声，很是警惕。
“七少奶奶在此。我是少奶奶跟前儿的张妈。前面是哪位？”张妈往前两步，牵着白狮，挡在了静漪身前琰。
对方听了，立即答道：“是护院四小队的马青龙。七少奶奶在这？”这马青龙显见是吃惊不小。听他报上姓名，紧接着便吩咐手底下的人都站下后退几步。再听得张妈重复一遍七少奶奶在，忙说：“小的马青龙，给七少奶奶请安。”
“原来是马队长。马队长和各位辛苦。”张妈说着，略一转脸，用马青龙也听得到的声量对静漪道：“七少奶奶，是护院的四小队马队长。时常要负责咱们这一处安全的。”
黑影中马青龙和手下一排灯笼亮着，也不敢借着光看张妈身后的人——于礼数上合，何况张妈身边这只威名远扬的雪獒，正虎视眈眈地瞪着他们，也许一个不留神哪儿不合适了便发了威——他带着人遥遥行礼，道：“不知道七少奶奶在此，还请七少奶奶赎罪。”
“免礼。”静漪的声音清脆短促，并没有多说一个字。见马青龙并没有让人立即让开道路，便知道他尚有疑虑，于是等着马青龙的下文。
只见马青龙不卑不亢，继续道：“时候不早，此处幽暗，地形复杂，恐有意外。七少奶奶不如早些回转……”
“马队长。”张妈和缓开口，带着一丝笑意。马青龙顿住。“马队长，七少奶奶散步散到何时、到何处，不劳马队长费心。不过附近走走，马队长任务在身，只管去吧。”
马青龙听张妈这一番话，分明是代七少奶奶发的，踌躇片刻，挥手让手下背转身去，让开了道路，自己再施礼道：“七少奶奶请便。”
张妈在前，静漪在后，缓步经过他们身边。
走的远了些，静漪问道：“他们走了？”
张妈回头看一眼，倒：“没有。”
那一排灯笼仍在原地不动，似乎是在等候命令。静漪叹道：“他们也是职责所在，随他们去。”
“怕是马上就要去报告的……打从琅园出来，遇到好几支巡夜的队伍。往日并不见有这么多。”张妈低声道。
静漪点点头。后花园这荒废了的所在，甫一进门便遇到巡夜的，可见这两日家中戒备之森严。这固然是因了过两日大使夫妇便要来府上做客，一定要保证安全，也未必不是因为后花园里关着的那位……看这样子，影竹园的守卫恐怕也少不了。
静漪轻声道：“张妈，咱们去影竹园。”
“我知道的，少奶奶。”张妈道。
她带着静漪快步走着，左转右转，总是在遇到一个路口是毫不犹豫地转向。静漪越来越觉得自己带着张妈来是对的。如果是她自己，靠着记忆中的那点印记，恐怕没有这么快到——她听见竹叶沙沙的声响，张妈立即就说到了。
一站下，静漪打量下前方。她尚未见过影竹园正门的样子，原来是密密实实的竹门。两边高大竹篱笆，也很结实。门楼都是竹制的，悬着的两盏灯笼，却黑乎乎的，并不见光亮——静漪没有看到守卫，甚是意外，不禁咦了一声。张妈听见，低声道：“少奶奶，把门的在里面呢。”
静漪点着头，正要上前去，张妈拦着她。她便看着张妈牵了白狮，走到竹门前，向里一望，拍了拍门上的门环。声音不大，又很和缓，三声之后，便听见里面有人问是谁。那声音极为沙哑，浓重的西北腔，听起来十分的怪异。静漪立即觉得不舒服，少不得忍着。张妈听到立即说：“白老婆子，我是彩橘。”
竹门并没有开，隔了门缝，那沙哑的声音响起来：“彩橘，这么晚了你来干什么？”
张妈开门见山地说：“我们七少奶奶来了，有事要见大少奶奶。”
“太太有话，没有她的准
许，任何人不能见大少奶奶。”白婆子说。
静漪走上前，张妈便说：“白婆子，你听我说……”她声音压低了，和白婆子叽里咕噜半晌，静漪在一旁听是听的见，竟一句听不懂。正在疑惑间，就听竹门喀拉拉地响起来，不一会儿，门开了一条缝隙，仅仅容一人通过。张妈便请静漪先进去，自己随后牵着白狮跟上。
竹门一关，静漪看着面前这个个子高且壮的黑衣妇人，只露了面孔在外，黑色头巾包裹的严实。她看看张妈，张妈却并不介绍这是谁，只是催着她快往里走。这黑衣妇人却没有跟上来，而是在门边站着，背转身去朝外面看了看。
静漪和张妈一道在竹林间穿行。竹林密，出了一点月光和灯笼，四周围的光都投不进来。于是越走，静漪越觉得背上发凉。
“喂呀……”
宁静清幽的园子里，忽然传出这一声叹息似的念白。
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