这时百戏帮群豪俱已奔到院中，围到秦川身边。易婉玉微嗔道：“川哥哥，这人夜掳桑姐，又想夺你的鱼肠剑，是个大坏蛋，你干么要放过他？”
秦川叹道：“这人一身惊人艺业，内功修为犹在丛铁干、竹空子、谷虚等人之上。适才若非桑舵主施以偷袭，而他又是一时托大，才着了咱们的道儿。论及真实本领，咱们很难赢得了此人！”
易婉玉深知秦川为人坦荡，所言不虚，嘴角边露出一丝浅笑，道：“有道是‘惺惺相惜’，原来川哥哥是动了爱才之心，不忍杀之！”
吴长老接口道：“这人能杀得王兄弟如此惨败，确是武林中一等一的高手。只是不知他到底是什么人？”邓长老道：“按帮主所说，沐长风有四名‘天道使者’，谷虚道人、丛铁干、连栋三人，再加上这名黑衣人，刚好凑足四人！”顿了一顿，又道：“这黑衣人武功虽高，但他没什么应变之才，似乎实战经验甚是欠缺！这人自称‘天道使者’，却没有亮出‘天道令’，会不会是冒牌货？”
易婉玉忽道：“邓叔叔，我觉得连栋应该不算是‘天道使者’！青城派的竹空子才是！”
邓长老一怔之下，点头道：“不错。连栋武功不弱，却份量不够。唉，他只是沐长风利用来对付咱们的工具罢了！”想起连栋，不由得轻轻一声叹息。
众人你一言，我一语，纷纷猜测那黑衣高手的身份来历。
秦川沉吟道：“天道盟经营多年，暗中招揽的高手着实不少。此人是谁现下已不重要。自今而后，相信他不会再跟本帮为敌！”刚说到这里，忽听得外面脚步声响，有人高声叫道：“帮主呢。帮主在哪儿？”一抬头间，却见丘大伦和元福二人匆匆匆忙忙的从外奔进，望见自己，均是脸有惊喜之色。
曲成方哼了一声，甚是不满，道：“元大哥，丘副帮主，是否打听出那劳什子的‘徽墨’和‘宣纸’的来历？只可惜二位来得迟了，敌人已被咱们帮主和桑舵主打败啦！”
丘大伦微微一笑，向秦川躬身行礼。又向众人略略点头示意，持棒站在一旁，垂手肃立。此刻院中尽是百戏帮的首脑人物，他身为丐帮副帮主，乃是外人，自觉不便多言，这才退立在侧。
元福向秦川拜毕，一面直起身子，一面伸袖抹去脸上汗水。说道：“启禀帮主，丐帮丘副帮主和属下已查到满天云、汉中双蜂和昨夜来袭的黑衣人的住处！”
秦川闻言大喜，道：“是么，在哪儿？”
元福道：“是在城东一栋别墅之中。”叹了口气。摇头道：“只是现下已人去楼空了！”
解飞插口道：“元兄弟，到底是怎么回事？你快快说来！”
元福微一沉吟，道：“丘副帮主和属下向一名秀才相公请教之后，便来到洛阳城首屈一指的‘常记四宝斋’店中。我们拿出那张纸笺。向那店主求教纸墨之道。说来倒也无巧不巧，那店主一眼便即认出，这种松墨乃是前几日一位绍兴师爷以高价从他家的店铺中所购。而他所形容的那师爷的形貌。正是城东‘孔府大管家’。那孔府曾是洛阳府前任孔知府的宅第，后来孔知府调任云南，家眷跟着南迁。孔府大管家未及前往，暂留洛阳变卖家产。此事洛阳城中知者甚多。属下二人匆匆赶到那‘孔府’之时，发现孔府上下空无一人，显然早已溜掉了。”
“我二人在府中各处查了一遍。元福兄弟在书房里字纸篓中之中发现几张残稿，果然有两张的笔迹与这张封信一模一样，足以明证确系同一人。”
“另外，属下在一间厢房中还发现了汉中双蜂、满天云等一干人的痕迹。从厨房中来看，专门有藏人吃剩的糌粑、青稞酒、酥油茶等食物残渣碎屑。灶膛之中火有余烬，显然离开的时刻不长，甚至可以说是刚刚离开。”
“据此，属下可以推断，汉中双蜂、满天云、黑衣人都曾在此府中住过，不知是否因为察觉到已被咱们的人发现，还是另有急事。总之是他们前脚走，我们后脚便到了！”
元福说到这里，便不再语，抬头瞧着秦川，听他示下。见他皱眉思索，当即住了口不敢打扰。
丘大伦忽道：“帮主，元福兄弟所说确然不假。适才我二人是通过孔府中各个房间的蛛丝马迹来判定，满天云和汉中双蜂等人确曾住在府中，且不止一天两天。从卧室、厨房、书房、马厩等毫无凌乱情形来看，他们应是一起从容离开，并非匆匆而去。”
秦川素知丘大伦精明能干，眼光较之元福更加老辣，听他这么一说，点了点头，叹道：“看来莫非邪和满天云等人确系潜居于洛阳城中。唉，本帮连日来在洛阳城内外到处严加搜索，当真想不到，敌人竟会藏匿在本帮总舵附近，当真是令人防不胜防。但不知他们是离开了洛阳，还是更换了住处？”
他这么一说，虽是言者无心，吴、邓二老却听者有意。二人对瞧了一眼，老脸一阵发热，甚是尴尬，均觉得帮主语气中微有见责之意。他二人又瞪视了几位堂主、舵主一眼，心想：“也难怪帮主责备，本帮和丐帮这些日子以来侦骑四出，派出的高手着实不少，却连敌人的影子也没有见到。这下倒好，却原来人家压根便在咱们老巢左近呢，这人忒也丢得大了？”
赵进在旁见众人均脸色难看，心中微微一动，忽道：“帮主，吴长老，邓长老，属下适才听得丘副帮主和元福兄弟之言，说满天云和二蜂等人是从容离开，显是有备而来，又有备而去。属下以为，此事大有蹊跷！”说到这里，不由得向吴、邓二老使了个眼色。见二人同时望向自己，均是双眼发亮，显然三人不约而同的都想到这一点。
秦川也是眼前一亮，微微一笑，道：“我明白啦！赵大哥的意思是，敌人的松墨和宣纸多半是故意泄露天机，一步步的引本帮寻到他们行踪。其实咱们的一举一动，皆在其预料之中！”
此话一出，在场众人尽皆动容。
桑青虹和易婉玉低声耳语数句，淡淡一笑。忽道：“帮主，即便如赵舵主所说，属下倒是觉得也没什么大不了。”
秦川一怔，瞧了瞧易婉玉，转头对桑青虹道：“桑舵主何所见而云然？”
桑青虹淡然道：“泰山一役之后，帮主连败丛铁干、竹空道人、河间六雄等当世高手，威名之盛，在武林的少年新进之中可谓一时无两。莫非邪、满天云和汉中双蜂等所以潜伏在洛阳一带，搅风搅雨。无非是想阻挠和破坏帮主接任而已。只不过这几人顾忌帮主功夫了得，均不敢正面交锋，这才鬼鬼祟祟，虚虚实实。近来洛阳发生之事，皆缘于此。”
秦川心念一动，点点头道：“不错。其实只要咱们不为所动，按部就班。料他们也翻不出什么大浪！”他抬头一望，见日头已西斜，便对众人道：“既然桑舵主已平安。此间之事已了。这风月之地，不宜久耽，咱们还是先回总舵再说吧！”
当下众人出了“红袖招”，径自回到百戏帮总舵，又约集了曲长老、韩索等在家的帮中首领齐聚大厅，继续议事。
群豪一番商量之下，均以为满天云、汉中双蜂等人既已离开孔府，刻意潜伏，一时难寻下落，只有从长计议，别无良策。当务之急自然是明日的帮主就任庆典。从江湖形势看来，本帮新任帮主能否顺利接位，已经关乎本帮甚至整个中原武林的安危。
这一点从重返洛阳以来的种种事端即可看出端倪。因此明日之事，敌人势必千方百计从中作梗，只不知又会使出什么阴谋诡计来。为今之计，只有严加防守，随机应变。
吴长老沉吟道：“敌人数度阴谋，皆已败露，怕已黔驴技穷矣！兄弟以为，本帮现有帮主和曲长老坐镇，大可不必惧怕他们。”
韩索笑道：“不错。我看元福兄弟和丐帮丘副帮主查到的孔知府家，显然便是这些日子‘天道盟’群贼聚会的老巢。而今他们一早离开，多半是黔驴技穷，定是知难而退，逃之夭夭啦！”
曾明和柳青青齐道：“不错！”柳青青杏目圆睁，瞪了曾明一眼，怪他抢自己的话头。曾明忙双手乱摇，哈哈一笑，道：“我是觉得韩索兄弟的话有道理。柳妹妹，还是你先说吧！”
柳青青噗哧一笑，道：“如今本帮兵强马壮，有秦帮主这等少年英侠在此主持大局，江湖宵小，决计是不敢明刀明枪交战的。泰山之役姑且不提，便是这次红袖招内大败‘天道使者’便是活生生的例子。莫非邪和仇氏兄弟等人，今日不走，更待何时？”
解飞却摇头道：“我看未必这么简单。莫非邪和满天云俱是一代枭雄，纵横江湖多年，他们是决不会轻易罢手的。现下咱们在明，人家在暗，明儿帮主就任庆典之时，保不齐他们会突然冒将出来，横加捣乱，多半便是如此！”他这话一出口，颇有不少人附和此议。
秦川听群豪七张八嘴，说来说去，难有定论，又见曲长老也皱眉不语，显然也拿不准敌人动向。他侧头思索片刻，便道：“常言道：‘兵来将挡，水来土掩’。既然现下敌情未明，大家只管做好自己的份内之事，以不变应万变。”
众人想了想，均觉帮主之言甚有道理，便不再争论。计议已毕，这才散去。
大厅之中只余下秦川和曲长老二人。秦川微微一笑，道：“解堂主的担忧，亦不无道理。”顿了一顿，问道：“曲长老适才何以不发一言？”
曲长老摸着胡子，笑眯眯的瞧着秦川，道：“我只担心帮主服食千年人参后有无身体不妥。至于这些江湖纷争，还是让吴邓王三位和赵进、韩索、柳青青他们帮你出主意吧！”见秦川嘴巴张了张，呵呵一笑，又道：“帮主，依老夫看来，帮主早已是胸有成竹，中原英雄毕集，实力不弱，料来对方也翻不了大浪！至于吴敬民、邓宏图、赵进这些人的猜测，虽有些道理，却非帮主现下所忧虑的！”
秦川微微一笑，忽又皱眉道：“韩舵主来报说，远路的各派宾朋多数已到，武当派的松纹道长按说也该来了，却何以迟迟不见人影？”
曲长老道：“想来路上有所耽搁，帮主也不必多虑。”见秦川仍是难以安心，便凑近他耳边，低低的说出一番话来。秦川直听得连连点头，赞不绝口。
秦川吃了碗面，回到后院睡了一觉，醒来时已是申牌时分。忽听得环佩玎珰，易婉玉推门入内，笑吟吟的道：“川哥哥，你今儿可是骂我骂得够痛快吧？”
秦川嘻嘻一笑，道：“那些骂人的言语可都是你教我的啊。怎么，‘岗’这个拐卖人口的山西汉子扮得如何？”
易婉玉格格一笑，道：“也只能算是勉强够格，马马虎虎，差强人意。只是你的山西土话么，却着实令人不敢恭维！”
秦川笑道：“说起来你的这招“明修栈道，暗渡陈仓”之计的确不错。那个黑衣人只顾着留意本帮动向，却不料半路杀出个程咬金，我这个‘山西客’和你这个‘大同府的姑娘’来个趁火打劫，又岂是他所能逆料到的？”
易婉玉笑了笑，侧头道：“当年我和义父混进‘红袖招’之时，便是为了追杀几名拐卖人口的大坏蛋，有苏州的，杭州的，长安的，也有太原等地的。其中那个大同府的季昆最为歹毒和残忍，摧残了不少良人家的闺女，在山西、河南一带作了不少坏事，弄得天怒人怨。后来季昆这厮被义父刺瞎了双眼，挑断了手筋脚筋，又扔到了街头乞讨为生，生不如死，也算遭了报应啦。”
二人又说起明日帮主接任之事。秦川握着她纤纤玉手，道：“适才在‘红袖招’内，桑舵主的话全是你教的吧？”
易婉玉慢慢斜倚在他身上，笑道：“川哥哥，既然现下对百戏帮来说，新帮主接任大典势在必行，其他之事，自然暂时搁置一旁。我让桑姐说这些，便是想提醒你们，别再跟满天云那伙人玩捉迷藏了。与其被人摆布得团团乱转，不如按兵不动，来个‘守株待兔’。”
秦川听她此话竟和曲长老的如出一辙，连连点头，心想：“有玉妹和曲长老这二位军师在，明日之事，却也不难！”
三月初三即为清明节。这日清晨，秦川起床后出来，只见百戏帮总舵各间屋宇前都悬灯结彩，装点得花团锦簇，到处是一片喜气洋洋。众长老、堂主、舵主等早已齐集大厅，人人换了新衣，先来恭喜帮主。
百戏帮总舵前院，热闹非凡，一波又一波的贺客络绎不绝。嘉宾们走进大门，但听得阵阵唢呐声响，锣鼓喧天，鼓乐手吹起迎宾乐曲，更有百戏帮弟子把炮仗放得震天价响。
巳牌时分，百戏帮群豪和各路前来观礼道贺的嘉宾计数百人，径行出了洛阳城北门，兴兴头头的簇拥着秦川，一齐到得邙山‘百花谷’中。(未完待续。。)58xs8.com