官场上的事颇为玄妙，有些事明明彼此明白却偏偏不能点破，一定要隔着一层纱。这层纱好比那戏台上的锣鼓，看似无用，却不可或缺。
初听戏的人不懂，以为唱戏有胡琴丝竹就已足够，可一出戏下来，锣鼓锵锵，轻重缓急，高低曲折，意味深长，听着锣鼓音，懂行的人便知道这戏该怎么唱了。所以说话听音，锣鼓听声，这个东西只可意会，不可言传。
“下官能否抖胆问一句，公子和宁远伯是什么关系？”看着陆县令一脸紧张的表情，朱常洛差点笑出声来，忍了一忍，正色道：“在下不才，是他老人家的孙女婿。”
陆县令一脸恍然大悟的表情，脸上诌媚之色越发添了几分，紧接着压低了声音，“公子和狱中关押的莫江城有亲？”
朱常洛懒得和他废话，皱起了眉头，眼中飞起一点寒意，“我与莫家非亲非顾，陆大人有话就请直说吧。”
“好，公子玲珑九窍，下官一见投缘，有些话我就直说了。”朱常洛暗暗好笑，还好没有说什么敬仰如滔滔江水什么的，看来这个陆大人精通马屁之道，几句话就和自已拉上关系了。
“这个案子是苦主是莫家，可犯事的罗家少爷的父亲是朝中礼部给事中罗大厷罗大人。”朱常络看这陆县令神秘了半天，以为这个罗家少爷身后不知有什么样的背景，搞半天就是一个六品的礼部给事中？皇城中之中六品官多如牛毛，不夸张的说，一块砖头丢下去砸死几个，里边能有一半是六品的。
吏户兵刑礼工六部中，礼部也就是比工部强上那一星半点。若罗大厷是个礼部尚书还算得上是个官，可是一个小小的六品礼部给事中，至于将你吓成这个样子？
惯看颜色的陆县令已经猜出了朱常洛心事，苦笑一声，“公子以为我是怕那个罗大厷？谬也谬也……”
谬也？这话有意思，朱常洛从中听出了几分味道，顿时来了兴趣，“陆大人，话都说一半，不用再卖关子，咱们开门见山行不行？”见他罗罗嗦嗦不爽快有些厌烦，眼角眉梢带上了一点不悦。
“罗大人与郑国舅关系匪浅，这次他的儿子犯案，是郑国舅派人来信叮嘱，要下官酌情办理。”陆县令一咬牙，终于吐露了这个案子的真正猫腻。
原来如此，朱常洛恍然大悟。以郑国泰今时今日的地位，确实不是一介县令所能匹敌。当下点了点头，“多谢陆大人据实以告。可此事我即然插手，便得有始有终。”
满心以为抬出郑国泰肯定能让这个不知天高地厚的少年知难而退，毕竟郑国泰身后是郑贵妃，郑贵妃身后可是皇上啊……可事实却令陆县令大失所望。
“公子，可否听下官一劝？这案子郑国舅已参和进来，公子虽然有李伯爷撑腰，可是郑家是天子近臣，又有椒房之宠，依下官看，公子此举实为不智。下官今日一再罗嗦，就是不想看到公子身处险境而不知。”陆县令苦口婆心，不见黄河不死心。
“举头三尺有神明，湛湛青天不可欺。事难两全，陆大人只知道明哲守身，却没想到已经辜负皇恩了。若是我没记错，再过两年就是京察大期，依我看，大人若不早做抉择，这顶乌纱是插花高升还是回家种田，怕是还在两可之间。”
朱常洛这番话意义颇多，似有所指，又拉又打隐隐还有威胁之意，陆县令如何听不出来，事关前程大事，陆县令头上又是一阵冷汗。
不过有一点陆县令是真心明白了，看这位小爷的意思，是王八吃称砣铁了心，摆明了没把郑家放在眼中，这是要叫板呀。他可不知道朱常洛听到这一个郑字，新仇旧恨齐涌心头，即然罗家是郑家的党羽，那就先砍了再说。
思来想去的陆县令终于叹了口气，自已一个芝麻小官这是何苦来哉呢，这个小爷身后是李成梁，罗退思身后有罗大厷和郑国泰。正所谓阎王打架，小鬼遭殃，自已居然还想从中调停，真是咸吃萝卜淡操心。
罢了，本大人不管了行不行！想到这里陆县令倒也干脆，转身回到案前，拿出一迭书交给朱常络，“话已说明，下官责任已了，这是审案前后卷宗，公子一看便知。”说完后舔了下干裂的嘴唇，“此案尚没有结案，眼下倒也还来的及。”
朱常洛没有丝毫犹豫，伸手接过卷宗，“我敢保证，大人不会为今日选择后悔。”陆县令一肚子全是苦水，除了苦笑什么也说不出。
就在朱常洛一行人一脚踏监狱大门的时候，大庚县罗府内罗家少爷罗退思如坐针毡，自从陆县令派来的人离开后，他就变成了这个样子，一种惶惶然大祸即将临头的灭顶之感几乎快要将他逼疯。
一阵刺鼻的香气袭来，门帘开处进来一个妖艳女子。见到罗退思这个样子，不由冷笑一声。“即有胆子做，便要有胆子应承，慌慌张张自乱阵脚顶什么事！”语声不大，却尖利刺耳。
“你还说，如果不是你，我也不会把兰心……”一语没完，罗退思眼里几乎都要喷出火来，“都是你这个贱人，都是你都唆我做的！”
“呵呵呵……”那女子一阵冷笑，“罗家的人就是没种，你爹是这样，儿子还是这样，一对没出息的货！即然怕当初就别做，做了就不要后悔。”
罗退思双手抱头，痛苦的大叫：“贱人……贱人，你还要蛊惑我，你到底要害我到什么时候啊……”那女子笑颜如花，却遮不住眼底的冷酷怨毒。
天底下的监狱都是一样的。阴暗、潮黑，不见天日，狭小的甬路似乎通往地狱一般不见尽头。
踏进这大庚囚牢，首先入目的是几间狭小的石屋，在最高的地方才有一个小小的出气孔。墙壁上、地上陈年累积的血迹凝固成了黑色的褐痕，长长走廊上点着几个烧着的火盆，一股腥臭的霉气随着阵阵阴风中人欲呕。
一路走进来后，朱常洛才知道牢房也是有雅间和大通铺之分的。先前的石头房子比起眼前这大栅栏，那条件好的不是一点半点了。
借着走廊上昏暗的火光，朱常络看到栅栏里边烂稻草上滚着几十个衣衫褴褛，遍体血污的犯人。听到脚步声后，有几个抬起头来，眼睛闪动着求生的光，大多数则动也不动，如同死了一样。
一入狱中，这人也就不能算是人了。
陆大人以手掩鼻，嫌恶看着这些犯人，恨不得马上生出翅膀飞出这个地方，对着身边狱卒说了几句，狱卒举起手中火把，分辩了一下，对着其中一个吼道：“莫江城，出来！”
在熊廷弼看到一身血染囚衣的好友莫江城时，简直不敢相信自已的眼睛，这才短短几天，一个温尔雅的弱书生竟然变成浑身是血的将死之鬼，熊廷弼气愤填膺，蛮子脾气发作，捏紧双拳回身就要将陆县令痛殴一顿。
“飞白，不可！”到底是朋友，莫江城微弱的声音止住了熊廷弼的冲动。见到莫江城，朱常络也懒得再和这位油滑之极的陆大人虚以委蛇，淡淡道：“既然见到了莫公子，就不敢再劳烦陆大人，此地腌臜，大人还是暂退，我有几句话和莫公子说道。”
陆县令怎么肯退，正要嗫嚅着找个理由留在这里，李如梅呵呵一笑，拉起陆县令的手，“走吧陆大人，咱们打北疆来，听说你这大庚县名胜极多，你可得尽下地主之谊，好好的给咱介绍一下。”
陆县令只觉得手上如同套了把铁钳，身不由已一路哎哟着就跟着李如梅走了走去。
朱常洛蹲了下来，就着火光打量莫江城，可能是受刑太多的缘故，一张脸雪一样的白，透着几分死气，“把你知道的都说出来，我或许会帮你一把。”
一阵寒风吹来，似乎吹动了狱中的浊气，莫江城死人一样眼睛里忽然有了神采。
从大牢出来后，朱常洛淡淡的没有说什么，转身看着熊廷弼，熊廷弼很机灵，转过身就跑，“我去找小翠……”
小翠是莫兰心的陪嫁丫头，这个是莫江城在狱中提出的唯一线索，椐莫江城所说，兰心出事之前，小翠曾有一次去府里找过他，好巧不巧的是那时他正不在府中。至于小翠要说什么就成了一个谜，或许从她嘴中能够知道莫兰心的死因。
叶赫看着熊廷弼跑远的身影，回过头皱眉，“为了这个小子，你连中毒、回京都不顾了，在这耽搁时间值得么？”
“不止一个熊廷弼，以后还有很多很多人……”对上叶赫惊讶的目光，朱常洛呵呵一笑，“叶赫，你知道我的身份，时到如今，我即不能躲，也躲不了。这天下一盘棋，不是黑就是白，不是生就是死，就这么简单。”
“你知道我到现在最佩服的一个人是谁？”对于朱常洛的反问，已经被他莫名情绪感染的叶赫，茫然摇了摇头。
此刻朱常络脸上笑容近乎自嘲，“我最佩服的人是怒尔哈赤！”这个答案大出叶赫的意料，惊诧不解的目光投向朱常络。
“你知道人活在世上本能是什么？是生存！为了一块土地，为了一块肉，就会提起刀子去杀戮去劫掠，只为了能在这个世界上多活上一天。你可以说怒尔哈赤狡诈阴狠，也可以说他残暴不仁，可是他以十三副铠甲起兵，能有今时今日的地位，就凭这一点，就值得我尊敬与效仿。”
“叶赫，对于我来说生存很困难，为了生存，我以后可能会比怒尔哈赤还要狡诈，还要残暴。这盘棋我即已执子，便不会收手！以后我还会收很多人，好的、坏的，只要对我有用的，我都会收罗门下，只要能为我所用！”
不得不说，朱常洛这一番话带给叶赫的冲击力太大，一直到朱常洛的身影在他视线内快要消失的时候，叶赫忽然放声大吼，“朱小七，你要到那去？”
“叶大个，快点跟上来，咱们得找死人说说话，眼下也只有死人能帮咱们一把了……”58xs8.com