小青云呆呆看着那背身而坐的女犯，忍不住鼻子直发酸，心中百转千回，却无论如何也想不通她何故如此！随着一阵衣物摩挲的声音，那女犯悠悠转过身来，一脸平静地与小青云照了个眼对眼。
“可给我带来了？”女犯的声音沙哑低沉，显得十分虚弱，但当小青云自袖口掏出一个精致的纹银小盒，牢房阴影中却陡然闪起一对熠熠发光的明眸，那女犯艰难地撑起身体，踉踉跄跄地扑在牢房隔栏上，痴笑着接过纹银小盒。
小青云努力平复着心中的波澜，一手轻抚在污迹斑斑的隔栏上低声问：“芸娘，你为何要助纣为虐，反帮那尤子晨隐姓埋名？你莫非忘了我师傅，忘了死去的沙鄙，也忘了我柳叶班的十几条人命的深仇大恨？”
芸娘却不急着接话，兀自打开那纹银小盒，用尾指从那盒中挑起一抹嫣红，眉笑颜开地抹在自己双唇上，而后又抿了抿唇，嘀咕道：“啧，可惜没有铜镜……小青云，你看，我美不美？”
“美……芸娘一直美貌如花，心底纯善！你是否有难言之隐。受了那畜生的逼迫？芸娘，你若有难处一定要同王大人和冯大人讲明，我也会为你求情。好争取额外开恩……”小青云的声音开始哽咽，两手紧握隔栏。双眼红得和兔子一般。
芸娘凄凉一笑，她抬起瘦得吓人的苍白脸孔，乱发胡乱堆在双肩上，发梢枯黄脏污，偏偏双唇润泽鲜红，两眼精光闪闪，看起来就如一个荒山老林中的艳鬼。芸娘似是没听到小青云的苦苦哀劝。兀自捧着脸痴笑道：“哪里有人逼迫我？一切都是我自己心甘情愿！唉……这上等的胭脂可真甜，也不知能否陪我共赴刑场，也好叫我在黄泉路上享一份绝美甘甜！”
“芸娘！”小青云几乎不能相信自己的耳朵，他虎目圆瞪。额上青筋毕现，一脸悲色地哀吼道“你为何要如此？你不是这样的人！我不信！我不信！”
“呵呵……”芸娘突然一扭纤腰，单手背在身后，另一只手结兰花，悠悠在这遍地糟污的牢房里走开了莲步。她走了一个半弧，身姿立定，朱唇轻启，咿咿呀呀地唱道“独守空帏暗长叹，芳心寂寞有谁怜。孀居愁苦泪洗面，为避狂徒到此间……”这是《望江亭.孀居后记》的选段唱词。
芸娘的声音甜美，字正腔圆，身姿风流不减当年，只看得小青云泪水连连，仿佛又回到了柳叶班精彩纷呈的戏台子上。芸娘本是小旦出身，虽扮相和唱腔都上佳，但却从未有过大红大紫的鼎盛时期，渐渐的年纪也大了，戏份也越来越少，想嫁人也不容易，高不成低不就的，若不是班主芙蓉花念着旧情让她当做厨娘随班走，怕是连风餐露宿也混不上一顿饱的。
“小青云，你可知道在两年前，我做梦也用不上如此上佳的胭脂！”芸娘兀自咿咿呀呀了唱一通，随后又满脸痴迷地捧着那纹银小盒“班主待我视如己出，我也并非无银钱花用，可这胭脂水粉店的独门佳品，从来都留给贵人们的！我若要买，不是被人轻视，就是遭人嘲弄！一说我区区戏子，二说我残花败柳！呵呵……我问你，若你突然变作大户内院的一等年轻丫鬟，凭着主子的好脸，日日都能得用此上佳的好胭脂，你，难道就不动心？”
小青云一掌击在隔栏上，满心悲愤地开口道：“动心？我为何要动心？芸娘，我虽不是女子，但也有痴心之物！几年前柳叶班路过南边的太常府，我为求得见绝世宝剑‘灵霄’一眼，足足在府衙门前跪了三日，最后还是知府大人怜我痴心，才放我得见一眼！但我绝不会为这些身外之物而背叛我的亲朋好友！区区一盒胭脂，凭它多金贵，也不过是画皮所用！这世间美貌女子大多不过红粉骷髅，胭脂就如水中月镜中花，哪里能比得班主对你的恩情？！又哪里能比得我师傅的忠善仁义？！你……太……你为何会变成如今这般模样？”
闻言，芸娘突然发出一阵凄厉的惨笑，她神情疯狂，状如女鬼，只将那纹银小盒中的腌制一坨又一坨地挖出来塞进嘴里，牙齿和唇舌尽数被涂染成血红色，就如刚刚咬了谁的脖子似地，她含含糊糊地低声道：“我为何不能如此？身为戏子，一无男人肯娶，二无世人尊重！便是你那个善良仁义的师傅也不愿娶我，我一世跳不出这下贱的脏坑！吃不好，用不好，享受不到一日富贵逍遥！你骂我虚荣也罢，无情也罢，我就情愿享受一日富贵，也不愿再凄苦度日！”
小青云踉踉跄跄地倒退了几步，险些撞在自己身后的牢房隔栏上，他的脸上漫起一片凄凉的苦笑，心中零落缭乱，激愤全无，只有一片哀色荡漾在心底。
沉默了半响，小青云才开口道：“说来说去，原来你就是痴想这富贵金银窝……那你可曾料到自己如今的下场？为求当一个贵仆，不惜伤害人命，那原本的铜月年纪轻轻命丧深井，又是何其可怜？你不止是贪婪，你还狠毒！你不再是我心中的芸娘！自此，我小青云同你恩断义绝！”
闻言，芸娘突然匍匐在地，哀声大哭，边哭边嚷：“你要断便断，你当我真是将你当做弟弟来疼爱么？哼！我不过看你人红，有人捧。上赶着巴结你罢了！说到底也是为求几分好过！你道我为何会修炼得这易容术？因为我看透了世间人情的嘴脸，那生旦净末丑，说是一门同心。但谁不把我当下人看待？便是同门中人也看轻我，埋汰我！如若不是我描画的手艺高超。还不知会被人如何踩踏！正因为我给你们日日画脸，才在不知不觉中练出这画皮的本事！凭你再红，也不过是站在戏台子上顶着一张假脸供人取乐罢了！张狂什么？！”
小青云一掌抚在胸口上狠狠顺了几口气，再抬头时已一脸平静，他抖了抖衣袖，漫步走到芸娘的牢房前，冷冷开口道：“看你执迷不悟。我只多同你说两句，你可知这李家别院的三房为保得辣椒采买权而贿赂了狗县丞？如今三房的金枝玉叶三小姐被你所害，三房老爷也面临重罪责罚，便是你能顶着这假皮过一辈子。用一辈子的上等胭脂，又哪里能料到这大厦将倾之后的凄苦境地？我师傅并非嫌弃你，只是有难言之隐，我也一直将你视为亲姐，你不珍惜这人间真情。只求那镜花水月，便是自己作死！今时今日，你再替铁捕头问你最后一遍，你的一行一举可曾受人所迫？你犯下的人命官司可曾有人知道？”
芸娘只将头脸捂在双臂中嘤嘤低泣，仿佛没听懂小青云话里有话。小青云陡然又是一阵怒火攻心，气急败坏地踹了牢房隔栏一脚，怒道：“若有旁人威逼利诱，我劝你还是说出来！哪怕不能保得命在，也能全自己良心得安！”
“良心？”芸娘悠然抬起头，脸上的胭脂一塌糊涂，看起来形状可怖“自打顶上这画皮过日子，我哪里还有良心在？呵呵，我对温柔心善的三小姐下毒手的时候，内心一片平静，且为自己的主意沾沾自喜！要说这良心，我并未攀咬出那刘家的小哥，已经足够有良心了！你也莫要再逼迫我，我没甚好说的了……”
想到虎子失魂落魄的身影，小青云双唇紧抿，气得浑身发抖，但他很清楚芸娘所言不虚。李如燕并未破身，李家三房也不想惹来风言风语影响她的闺誉，是以李三老爷只状告铜月谋杀府中侍女并冒名顶替，一个字也没提到李如燕身受的委屈。况且那李如燕清醒后，咬死也不肯提是谁人将她带到那阁楼里，问急了，她就哭着寻绳子上吊，他们不提，衙门也不好执意追究。除非芸娘这边吐口，否则此事当真是只能不了了之。
现在李家三房也是一团忙乱，三老爷和夫人正在疯狂地走动关系，好让自己免受行贿的罪名，几乎不曾将自己身心俱焚的女儿抛在脑后，如今的芸娘，除了他小青云，又有谁会挂念？
小青云一时悲愤，一时伤感，想到从前的柳叶班，十几口人亲亲热热的处在一起，犹如一个四处飘零的大家族。每到下台后，卸妆时，大家热闹地拉话聊天，一说今日谁谁唱的好，又说今日谁谁少翻了一个筋斗惹来台下叫骂，然后大家笑骂一通，一起围在大圆桌前吃芸娘做的饭。彼时，他从未觉得有谁轻视过芸娘！
小青云不禁想起那无月大师的话——“人之欲，千变万化，痴嗔狂，心魔难缠，非他人所能底解。”他不由地苦笑了一声，抬眼只见那芸娘依旧疯疯癫癫地捧着那纹银小盒痴笑连连，深深叹了口气，一身萧然地转身离去。
静立在监狱楼梯口的铁捕头突然听到一声若有若无的念唱——“他教我，收余恨，免娇嗔，且自新，该性情，休恋逝水，苦海回神，早悟兰因。”
随着一阵沉重的脚步声由远及近，铁捕头微微抬头，只见小青云两眼呆滞地漫步走来，他擦肩走过铁捕头身边，竟恍入无人之境，只是呆呆傻傻地朝前走。
铁捕头见他如此，也不忍多话，便跟在小青云身后朝衙门内堂走去，小青云沉默了地走了一段路，突然扭头问：“刘娟儿可还好？”
“尚好，不过彼时十分凶险，若是那尤子晨再使半分力，只怕……”想到当时的情景，铁捕头满心愧疚，对着铜镜骂了自己一天一夜！若是刘娟儿有个什么三长两短，想来他那师兄也是无法独活！
“狗县丞的罪证找到了么？”
“就在武食盛会行至一半左右，冯大人派兵抄检了他府内，挖地三尺，到底是在一处密室里找到了。呸！这狗官！难怪我苦苦找了两年也找不到他的罪证！”
“那狗县令也算戴罪立功？哼！”
“自然不能够，看王大人的态度十分不虞。小青云，我要提醒你，莫要狂躁生事，虽然你师傅那档子事，县令也是主谋，但若攀咬出来，刘家人势必要受到牵连……是以……我并未同冯王两位大人道出所有实情……”
小青云的脚步呆呆一滞，一脸不甘地瞪着铁捕头“为何？明明可以翻案还我师傅一个清白之身！你悉心布局了两年，就是为了放过那狗官张青吗？”
铁捕头叹了口气，轻轻摇头道：“你仔细想想，我师兄虽是受人污蔑，但谋杀艳妓一案已经报到了刑部，若想还他清白除非有十足的证据！物证，我们有什么？人证，我们又有什么？唯一见过当日情景的沙鄙都死了！现在县丞和县令正在王大人面前相互攀咬，但从县丞府中搜出的证据已能证明他们犯有贪污赈灾银、受贿李家三房等等罪状……冯大人已同我私下讲明，此次定能让他们规规矩矩地服刑二十年苦役，这潜坤道的苦役可不一般，多半挨个五六年人也就差不多了……但若要逼得县丞身后的人狗急跳墙，恐怕冯大人也无法再干涉！”
“可恶！”小青云气得眼珠子乱抖，愤愤地跺脚道“说来说去，还是权势作祟！师叔，我问你，若是新来的县令又行肮脏污秽之事，你还管不管？”
铁捕头猛地抬起手扶在他肩上，五指紧扣，面色沉重地低声道：“管，也只能尽力而为，断然不会再冒这丢命的凶险了，我现在已有了自己想要守护的人……小青云，你若也有这样一个人，你也断不得如此莽撞行事……”
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