母女俩均不在。
夏氏纷忙之中，特意见了他。接了他的包裹并问了他好几句话。
夏氏已是听自家女儿说过这个男人无数次。耳朵没得都要起茧子了。
她没有像何氏那样一提起岳仲尧就咬牙愤恨不已。她已是快当祖母的人了。在她的心里眼里，还是一家和睦最为重要。
当然男人也要有所担当，不然还不如没有。
夏氏把岳仲尧上下一通打量，又听他说包裹里是带给乔明瑾母女俩的东西，心里倒是暗自点头。
询问了他好几句，才给他指明了方向。
岳仲尧辞了工坊众人，便外出寻妻女。
虽然云锦和何氏对他仍是不咸不淡的，但他倒也没失了礼数。
瑾娘娘家表哥自然也是他的表哥。
乔明瑾母女俩此时正在林子里。
正逢农忙，秀姐忙她家地里的活去了。岳大雷也只在收工的时候帮她一把，她便把两个孩子也拎去田间地头帮衬去了。
乔明瑾家的鸡一直是云锦每日晨起用牛车拉了去林子放养，中间或乔明瑾或秀姐去添水添食。
地里不忙的时候添水添食多是秀姐的工作。给乔家的鸡添水也不过是顺手而已。
待日落收工时，云锦又再伙同岳大雷一并去林子里把鸡引入笼里，再连笼带鸡放上牛车拉回乔家来。
这几日因着农忙，乔明瑾除了自家的鸡倒把秀姐家的鸡也一并揽了过来。
也不需添食，林子里多的是虫子给它们吃饱。只不过要偶尔去看看是否要添水或是有别的东西咬着了鸡。
这林子，乔明瑾也多日不曾来了。
林子里的木桩子已是几乎起之殆尽。就是经年砍伐下来的木桩子都被起了出来。
许是农忙又许是再无可起之木桩子，林子里鲜见人烟。
这林子看着并不像到处开挖的样子。自得了乔明瑾的令，不把坑填平踩实。不会遣人看桩估价。又有村长时不时讲诉一番优患意识，林子里并不见坑坑洼洼的现象。也没见什么深坑留下。
倒是逢着农忙，林子里又被翻了一遍。
枯叶烂叶的都被人用竹耙铁铲的连同下面的肥泥起了肥地去了。
林子里干净得像是富户家的后园。也能让人放心大胆地下脚了。
先前进林子还要用枝条在前方拍打，恐前面藏了蛇虫或是别的什么。如今倒是看了个清清楚楚。
犹记得自己带着琬儿刚搬出来时，在林子里找食。挖陷阱逮野鸡、砍柴捉野兔，如昨日般还历历在目。
如今地上像被起了一层皮似的，哪里还找得见野物的足迹？连野物的粪便都看不见。
乔明瑾往自家的鸡槽里和秀姐家的鸡槽里分别添了水。这才四下里看了看。
尔后又牵着琬儿找到林子后头的那条小河。
如今河还在，水也还清澈着。河里的香蒲也密密地长着，想必很快又能采了。
因她保密功夫做得佳，至今下河村的村民还不知这蒲草竟是能吃的。
小河里除了蒲草茂密，间或还有其它的杂草，河的那头水草也仍然丰泽。
只是再没了野鸭。
蒲草尚能遮掩一二，那野草里的野鸭如何遮掩得住？
早在全民进林子逮野鸡捉野兔。还聪明地学了乔明瑾的“撑竿飞渡”。哪里还有什么野鸭敢不要命地栖息在这片水域？
乔明瑾在河沿边走了两步。看着对岸笑了笑。
过往的苦楚，都已是随着清风消逝。
日子流转，再寻不到往日的踪迹。
一年了。
不知他们好不好……
琬儿一直安安静静地任乔明瑾牵着，在林子里四下逛圈，此时见乔明瑾愣愣地看着河对岸出神。等了一会，看乔明瑾越发如雕像般挺直不动，细看连眼珠都不动了。
琬儿初时只是仰着头看着。这会轻轻扯了扯乔明瑾的手，看乔明瑾仍无反应，竟是有些吓到了。
四下里看了看，林子里一片静谧，吓得她几乎贴在乔明瑾的大腿上。扁着嘴带着哭声唤道：“娘……”
直唤了两声，乔明瑾才回过神来。
看见女儿已是泪盈于睫，心疼地为女儿擦拭：“怎么了？”
把女儿上下看了看，又左右张望了下，看女儿向她张着手，忙俯身把女儿抱了起来。
看琬儿紧紧揽着她的脖颈，便拍着女儿的背脊柔声道：“琬儿怎么了？娘在这啊。”
“娘，你不要离开琬儿。别不要琬儿。”
女儿带着哭音哀哀的哭求，让乔明瑾心疼不已。
“娘怎会不要我们琬儿。娘方才是在想事呢。”抚着女儿的背，哄了好一会才让琬儿缓了过来。
这孩子自小就没有安全感。若是自己把她抛下了，留在岳家，也不知这孩子以后会怎样。
乔明瑾叹了一口气。自己没有经过分娩的痛楚，平白得了这么一个小东西。可是自从她小手抓着自己不松开的那一刻开始，早已是血肉相连。
乔明瑾呆呆地又往河对岸望去，只是什么都看不到。
也罢。不念不想不见……
乔明瑾把女儿小小的身子往上颠了颠，转身返回。
“瑾娘，琬儿……”
有声音高高低低地传来。
乔明瑾顿住脚细听。
琬儿也听到了，支起小身子，扭头往前路望去。
“瑾娘，琬儿……”声音再次传来，越发清淅。
“娘，娘，是爹爹，是爹爹！”
小东西挣扎着要下地。顿了顿又怯怯地望向乔明瑾。
乔明瑾叹了一口气，把她放下地。小东西倒没往前奔去，只牵着乔明瑾的手等着那里。
看声音好像要偏向别处。着急地抬头看了乔明瑾一眼，便往前倾着身子，扬声道：“爹爹，琬儿在这里！”
便有脚步声急急传来。
伴着枝叶相撞的声响。
“瑾娘，琬儿！”
岳仲尧脸上带着惊喜。已是大步走到母女俩的面前。
琬儿早已是扑到了他的怀里。被岳仲尧高高地向上抛了几抛。
这是父女俩最爱的游戏。
小东西笑得嘎嘎清脆做响。
岳仲尧抱稳了女儿，让她好调整气息。看着眼前的妻子，心下欢喜。扬着嘴角柔声唤道：“瑾娘。”
乔明瑾向他点了点头。
“刚回？”
“嗯。我到家里和作坊找你，你们都不在。说是在林子里，我这便来了。”
乔明瑾嗯了一声。
岳仲尧盯着她贪看了一会，对她淡淡的态度也不以为意。
转身问琬儿：“和娘到林子里来做什么？”
小东西一手圈着她爹的脖颈，一手比划：“和娘来给鸡添水。还帮秀姨给鸡添水。我和娘还摘了几丛黑木耳。还和娘到这里来看野鸭。可是野鸭都没来。”
岳仲尧耳听着女儿软糯糯的声音，心下无比满足。
圈紧了女儿两分，又道：“野鸭想必是不敢来了。琬儿要是喜欢。下次爹给你带几只小鸭崽给你玩。”
“真的吗？那小鸭子全身毛绒绒的。还会用嘴啄人。可好玩了！上次凳子偷偷从他家里拿了两只来给我看，那鸭子走路还摇摇摆摆的，可好玩呢！”
琬儿直说得两眼放光。
岳仲尧看得欢喜，正想着下次给女儿带几只回来玩，又听到女儿说道：“还是不要了。我要看就到凳子家看好了。我和娘都没时间养它们。”
岳仲尧不忍女儿失望，正待想些什么办法，又听琬儿说道：“我只是觉得好玩。下回想看就去凳子家看就行了。爹还是别买的，可难养了。还要赶着它们去吃水。”
岳仲尧看了乔明瑾一眼，又抚着女儿道：“好。那等我们琬儿有空的时候咱们再养。这次爹给琬儿带来别的好玩的东西呢。”
“真的吗？在哪里？”
乔明瑾看着父女二人欢欢喜喜地说着话，率先往来的路上走去。
岳仲尧抱着女儿紧紧跟着后面。
看着半臂距离的娇妻，嘴巴张了数次，在嘴里浑沦了好几次次，就是没能说出一句半句温情的话。
日思夜想的娇妻就在眼前……
“瑾娘，我这次有几日农假……”
乔明瑾轻轻嗯了声，并不接话。
岳仲尧竟一时又不知如何接话，只恨不得捶几下脑袋。
“爹爹，这次你能在家里呆几天吗？”琬儿很是高兴，眼睛眨巴着带着期盼望着岳仲尧。
岳仲尧笑着对女儿点头：“嗯，爹能在家陪琬儿几天呢。”
小东西听了立时高兴地直拍手。
“娘，娘，爹能在家呆几天呢！”
“嗯，娘听到了。”
“那娘，我能不能跟爹爹一起睡？”
乔明瑾听了脚步滞了滞，岳仲尧听了有些尴尬，又带着些期盼，直盯着半臂距离的乔明瑾的背影，差点没盯出洞来。
乔明瑾没应话，只埋头往前走。
琬儿又问了一次，仍没换来乔明瑾的回音。父女俩不免有些失望。
岳仲尧拍了拍女儿的背，小东西便抿紧了嘴巴，复又趴在了岳仲尧的肩头。
“有几个衙门的同袍家里没什么田地，我请他们到岳父那边帮忙几天，他们也应了下来。后天……”
“不用了，我家那边爹娘已是请了人了。”乔明瑾打断道。
岳仲尧愣了愣。
请了人了？
“这，花这个钱干嘛？反正他们也是闲着。”
“不用了。都已是安排好了。”
岳仲尧一颗心忽得往下坠，只愣愣地看着乔明瑾走远的背影……
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