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宋德田考虑到家父需要照顾，就返回东屋，给父亲翻身、整理被褥、洗漱，忙完这些后，又帮儿媳给大家准备早饭。
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西屋的地面用青砖铺就，姜三用一根木棍轻轻敲击地面上的砖，并用耳朵仔细辨别砖发出的声音。老吴提醒道：“姜师傅，像铁蛋！不！像望生这样聪明的孩子，怎么能将秘方藏在地下？秘方是记录在纸上，在地下容易受潮发霉，不出一年就会烂掉，我说的对不对，铁蛋？”
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铁蛋随口答应着：“吴师傅，说得对，三叔，地面、地下你就不用费心啦，再找找其它地方？”
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姜三顺势问道：“铁蛋，难道你把秘方藏在屋顶？”说话间，姜三顺手拿过一把椅子放到柜台之上，就要向上攀！
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铁蛋制止道：“三叔，你看屋顶上除了燕子窝里面不能看清外，哪一点不是看得清清楚楚？屋顶也不用费心啦！”姜三还是将信将疑，又问道：“你不会把秘方藏在燕子窝内？”
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铁蛋有些无奈，摇着头说：“我说过，秘方是放在一只小木匣内，木匣比这燕子窝的口还大，怎么能放的进去呢？再说，这并不是当年的那一对燕子垒的窝，我记得当年的燕子窝是在这间屋东面第三根檩条上！”
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先生一旁插话：“姜师傅，这就是你的不对了，铁蛋让你们猜出秘方究竟在哪里，而你们分明是用话套铁蛋说出秘方所在，你一个三四十岁的成年人，糊弄一个岁的孩子，这很不公平！”
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老吴笑着说：“又让先生笑话我们，铁蛋明确告诉不在地下、不在屋顶，剩下的只有地面之上、屋顶之下的空间，快找吧，找出来，兴许铁蛋会分给你一个秘方！”
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姜三咧着嘴笑着，“那感情好，要说我们三人中，我与铁蛋最近，要送，他肯定先送给我，对吧？孩子！”
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铁蛋没有理会姜三的话，只是埋头看着屋里的一切。
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触景生情、睹物思人，前世的一切竟恍如昨天刚刚发生，清晰地浮现在脑海中。
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柜台上靠近北墙的一侧，一只黑色永生牌钢笔静静地插在英雄牌蓝墨水瓶盒子的一个角里。这只钢笔是由一位求医的病人赠送的，爷爷将他患了多年的大背疮治愈，他来宋家致谢时，看到爷爷身边帮忙的望生，心生关爱之意，从上衣口袋里抽出这只钢笔送给望生。后来听村里人议论这只钢笔的笔尖是用金子做的，耐磨、书写流利，爷爷知道后，嘟哝了一两年，说不该收病人如此重的礼物，有心将它送回，苦于不知病人的地址，只好作罢。正因如此，望生更加珍惜这只钢笔，吃饭、睡觉都带在身边，爷爷担心男孩子好动会弄丢了，嘱咐望生把笔放在药房内使用。由于宋家给人治病不给病人开处方，这支笔在药房内的用处也不大。爷爷写字喜欢用毛笔，因此，这笔虽然放在药房内，他的主人依旧是望生。放学后，望生不再用毛笔练字而是改用钢笔，宋德田特意从县城买回十几瓶蓝水供望生练字，没想到，几年下来，望生练就一手很好的钢笔字，村里有需要给外面工作、参军的亲人写信时，都喜欢让这位只有十几岁的孩子用这支钢笔写，加之望生平时爱好读书，对信的格式有所了解，只要来人说出大致内容，望生略加措辞，一封充满深情的家书不一会儿就写出来，只这一点，就给家人赢取不少的赞誉声。
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铁蛋拧开笔帽，将一些泛黄的草纸铺在柜台之上，试着在最上面的一张写了几个字，“望生、铁蛋，希望铁蛋今生如铁一般坚强！”没有生疏的感觉、没有过多的思考，几乎是一挥而就。
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先生望了一眼纸上的字，暗暗佩服，“说铁蛋是灵童转世一点也不夸张，简单的一句话，不但暗含了一个灵魂两世的名字，更是一种希望、一种自勉，前世的不幸、今生的坎坷，没有将一个看似柔弱的生命压垮，反而使他变得更加坚强，这是一种多么崇高的人生态度，对于有些成年人来说，也会自叹不如！”
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