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铁蛋深深吸了口气，试图使自己平静下来，他擦干脸上的泪水，腼腆的说：“触景生情，我竟忘了自己现在的身份！”
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老吴将车靠在大门的一侧，卸了马鞍，将马拴在门旁的一根立柱上，四人一前一后向院里走去。
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院子是典型的北方四合院，四周墙根下面凌乱的堆放着农耕用具，靠近南墙的菜地里有几颗生长了多年的枣树，因为还没有发芽，显得光秃秃的。
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越往里走，姜三越有一种异样的感觉，嘴里嘟哝着：“上次就是这家，为何这院子里的摆设咋不一样呢？铁蛋，咱们没有走错吧？”
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铁蛋四下打量院里的一切，随口答道：“没有错！咱俩都认出大门的位置，能错吗？”
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说话间，已经来到北屋门口。姜三大声喊到：“宋先生，我们又来求您啦！”
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出门迎接的是一位二十几岁的小伙子，憨厚、健壮，见有陌生人来，诧异地问：“你们几位找谁？”
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先生抢先答道：“我们是从二百里路外的邻县慕名来求药的，家里有一位口眼歪斜的病人，在当地请了好多医生，也没有医好，听说宋家有治这种病的特效秘方，我们赶了两天的路程，才赶到这里！”
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小伙子面露难色，说：“你们离这里远，有所不知，我家从几年前就不治这病啦！先进屋歇息歇息，今晚在家住下，药是拿不到了，明天回去另想其他办法吧！”
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小伙子转身，朝屋内喊到：“爹，来客人啦！又是求药的！”
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众人来至屋内，未站稳脚跟，只见里屋的棉门帘掀起，走出一位五十岁左右的老年人，热情地与大家打着招呼：“快坐，康儿用开水烫烫茶壶茶碗，给客人沏茶！”说话的同时，随手将一个空饭碗和一双筷子放在墙角的灶台上。
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铁蛋一眼就认出面前这位头发花白，驼背的老人就是他前世的父亲宋德田，铁蛋心目中那位走起路来呼呼生风、干起活来雷厉风行的人如今变成一副老态龙钟的样子，铁蛋的内心涌起阵阵酸楚，他努力克制自己悲伤的情绪，生怕自己晕倒，紧紧地握住了先生的手！
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姜三问：“宋先生，还认识我吗？九年前也是这个季节，我曾经来过，看你身体和当年没有太大的变化，记得当年你的头发、胡须都已变白，看你又长出了黑发，宋先生是越活越年轻啦！”姜三说的是真心话，只不过他认错了人。
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铁蛋想提醒姜三，眼前的这位老人是他前世的父亲，而不是他上次见到的爷爷，他的话没有送出喉咙，就又咽了回去。
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宋德田洗了洗手，用毛巾擦干，握住耿先生的手说：“这位先生贵姓，您坐上座！”他是见耿先生在来的几人中，岁数最大，出于礼貌，才如此说。
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先生回答：“免贵姓耿，这位师傅姓吴，他姓姜，九年前他来过！”
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宋德田重新打量姜三，摇着头说：“不记得了，九年前，每天来的人很多，无法一一记住，这位师傅九年前见到的是家父！”
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姜三红着脸说：“太像了，我还以为你是哪位神医宋老先生呢！”
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大家分宾主落座，叫康儿的小伙子已将茶水沏好，端给大家，小伙子问铁蛋：“弟弟，你喝茶水还是喝白开水？”
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铁蛋脱口而出：“喝甜菜根泡的水！”
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铁蛋竟说出了他的前世在宋家的习惯。
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宋德田打了一个激灵，对铁蛋看了又看，像是勾起对往事的回忆，叹气说：“唉！你也爱喝甜菜根泡的水，我家三儿也爱喝这种菜根泡的水，可惜，他走了！”
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先生记得铁蛋曾经说过，在宋家他还有两个哥哥，宋先生所说的三儿子想必是铁蛋的前世那个叫宋望生的孩子，先生不想如此快的就接触到有关铁蛋前世的事情，他极力将语气放缓，装出一副漫不经心的样子，解释道：“小孩子家都爱吃甜，农村条件差，买不起糖，只好拿甜菜根泡水喝！”先生转而对铁蛋说：“铁蛋，在家能喝到甜菜根泡的水，出门可不能那么多讲究，喝白开水就行！”
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先生以为这样就能将话题岔开，没成想，宋德田接着说：“巧了，我家有甜菜根，康儿，快去西屋取些来，给你弟弟泡上！耿师傅，你有所不知，每年的秋季，遵照家母的意愿，到田地里，将甜菜连根挖出，放在阴凉处自然晾干，再过几天，就是我三儿的忌日，到时将晾好的甜菜根拿到坟上，全部烧了，再烧些纸钱，这个习惯自三儿走后，就没有间断过！”
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先生见无法绕开话题，只好顺势问道：“宋先生，你是说，你家三公子已经不在人世，那么他是得的什么病？多大岁数离开人世？”
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康儿从西屋拿来一大把甜菜根，他取一干净的大白碗放在灶台上，将甜菜根放入碗中，倒上开水，上面又扣了一只同样大小的碗，又拿一马札，放在灶台旁，对铁蛋说：“弟弟，你坐在这里，先捂一捂，待会再喝！”
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铁蛋对这一切太熟悉了，他走到灶台旁，将马札放在灶门的一侧，背对着大家坐下，双手罩在碗的两侧，做出取暖的样子。
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先生纳闷，铁蛋是很懂礼貌的孩子，怎么这会儿竟背对着大家坐着，先生正要说他失礼，却见铁蛋的双手不住的揉搓着双眼，先生明白，铁蛋是忍不住在流眼泪，怕被别人看见，才背对了大家，先生感觉一阵钻心的疼痛，心想：“多么可怜、多么懂事的孩子！”
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宋德田没有留意铁蛋的一切，沉默良久，才回答先生的问话：“三儿是意外死亡，都怪我粗心，在去县城赶集的路上，马惊车翻，三儿不幸被车架砸中，脾脏破裂，失血太多，死在赶往医院的路上！”说到这里，宋德田已是老泪纵横，康儿也在抽泣。
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姜三冒失的说：“直到现在，我才彻底相信铁蛋说的话，与宋先生说的一摸一样！”
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宋德田只顾哭泣，他没有听清姜三的话，反问道：“师傅，你在说什么？铁蛋是谁？他说了些什么？”
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