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直至拂晓时分，大火才渐渐熄灭，院内一片狼籍，马棚、牛棚、羊栏内的马、牛、羊只剩下一具白色的骨架，用手一碰，顷刻间变成粉末散落于地上。
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靠近牛棚旁的一口给牲灵饮水的水缸，被跌落的房梁砸破，水流出的地方比没有水的地方烧的轻一些，缸的旁边有一具没有烧焦的猪的尸体，猪毛已经烧去，露出白色的猪皮，显然，这只猪在大火烧时，就躲到水缸里面，如果不是房梁将这只水缸砸破，也许它能暂时逃过此劫！众人无不惊讶，连一只只知道吃喝的猪都如此聪明，何况那些有灵性的马、牛、躲在暗处的蛇、蝎！
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督军下令将方卫北的残墙推倒，在墙缝中寻找每个可能存活下来的生命，边清理边将地上的残砖烂瓦全部运走，连那头没有完全烧焦的猪的尸体也运了出去！
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方卫北院中地上部分全部清理完毕后，督军又命令士兵从东西南北四个方向挖地六尺，在地下的泥土中寻找存活的生命。即使一个小小的蚁穴，他们也不放过，他们会循着蚁道找到它们的蚁巢，发现存活的蚂蚁立即碾死。这样的工作持续了几天，在这期间，方家人变卖了几年来在翟村所购置的房屋、田地，带了一些生活必需品，与秦家人返回秦村居住！
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当士兵们在牛棚的牛槽下面循着一个蛇洞挖地三尺多深后，发现了一个大的蛇窝，里面残存着一些蛇皮和粪便，粪便中可依稀辨别出老鼠的骨架，但是没有发现蛇或者蛇的尸体！
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当士兵们将这一情况报告给督军后，督军也有些纳闷，正值隆冬，蛇应该在洞穴中冬眠，而不会出去觅食，难道说，当地面上的大火烧起后，将蛇烤醒，当它爬出地面后，被火烧死！督军转念想：洞穴周围的泥土很潮湿，说明当时洞穴的温度不是很高，而同样在三尺地下的蚂蚁能够存活，说明整场大火，三尺以下的温度没有达到使它们毙命的程度，生灵的本性是避重就轻，蛇发现外面危险后，应该重新返回洞穴！哪？它能逃亡何处？
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督军问士兵，在地上清理时，有没有发现蛇的尸骨，督军问完后，自知问的多余，连牛、马这样的大动物的骨骼都被烧成灰烬，何况只有肉身的蛇呢？
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士兵反映：“当时清理这里的地面时，有一口被砸破的水缸，水缸底部有一具没有被烧焦的猪的尸体，身上的毛被烧去，猪肚子涨的像一面大鼓！”
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突然，督军大声问道：“你们有没有将那猪的尸体开膛破肚检查？”
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“没有，”旁边的士兵答道！
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“快，带我去找那猪的尸体！那蛇一定是借了猪的躯壳逃出此地！”督军命令道。众士兵在如山的废墟中找到了猪的尸体，只见那猪的粪门处，有一个拳头粗的洞，督军见此情景惊叹道：“果真如此，世人所说，天下最毒为蛇、蝎！”
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方卫北的院子被翻了个底朝天，在确认废墟上没有任何生命后，督军命令收兵。
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部队赶到秦村与秦全、方忠等人道别，督军进一步嘱咐秦邦礼说：“你们秦家人还要时刻提防，毕竟在方卫北的家中曾经跑出去两条狗，有空时到部队看望老上级！”督军没有提猪及蛇之事。
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秦邦礼看着因为自家的事情而将督军累成眼前的样子，不知如何表达自己的心情，握着督军的手只是凝噎无语！
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秦全、方忠执意留督军和将士们在秦村过年，督军考虑到秦家一年来发生的一切，到现在总算告一段落，理应让他们过一个宁静、祥和的春节，对于方家，虽然，此事由方卫北一人引起，但毕竟是方忠的亲骨肉，痛苦在所难免，督军不想给他们两家添什么麻烦，婉言谢绝两家人的诚意，不顾将士的疲劳即刻启程，返回边关！
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督军上了军车，与众人挥手告别之际，脑海中又浮现出那只没有被烧焦的猪的尸体和离地三尺以下的蛇窝，倍感怅惘与遗憾，心想：“老夫在即将告别戎马生涯之际，尽心尽力想为部下办成一件事情，没想到，还是出了纰漏，难道这一切都是天意不成！？在今后的岁月里，果真因为逃跑的蛇而使秦家的灾难继续上演下去，也许方忠与秦全的祖宗早有宿怨，绝不是单单一个方卫北一手造成，更不是像我这样的凡夫俗子所能解决的！”
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督军这样想着，替自己做了一些解脱，内心立时亮堂了许多！
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五年后----------------------------------
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又一场灾难降临到秦邦礼一家人身上，这才真正引出秦邦礼家族千年流浪、迁移史！
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