沉吟许久才又说道：“生要见人，死要见尸。”
云儿的哭声陡然增大，“殿下，您就让云儿留下来等公主吧，公主要是有个三长两短，奴婢也不活了。”
朱瞻基看了看他，放缓声调道：“云儿你就别跟着添乱了，今rì随驾一同进京。放心吧，姑姑会没事儿的。”
“刘知府，公主是在你治下失踪，这件事儿你也脱不了干系，温州府从即rì起全力寻找公主下落，如有怠慢，你就收拾铺盖卷儿回家吧。”
温州知府刘世兴冷汗涔涔，抹了抹脑袋，“殿下放心，下官这就去安排，定送公主平平安安回京。”
那晚的黑衣人早已不见踪影，在发现公主坠落山崖的时候就全部撤走，rì夜兼程赶往山东乐安复命去了。这次本来是最好的刺杀皇太孙的机会，给办砸了，不知等候他们的是什么样的惩罚。
周舞阳带着朱清妍在树林间穿行，半rì之后方才走出山林，展眼望去，却是在江边的一个村庄之后，鸡鸣狗吠，远近相闻，村前流淌的江水在正午炽烈的阳光下泛着粼粼波光，村旁耕地阡陌相通，几个农夫带着斗笠正在地里劳作。距他们最近的那户人家院子里晒着江里打捞起来的小鱼儿，主妇正在那里翻捡着。一个小孩穿着开裆裤，正对着院门口撒尿，那里有只大黄狗正盯着他的小jj，那水柱不时浇在黄狗脑袋上，惹得小孩咯咯直笑。
死里逃生，看见这祥和村庄，周舞阳顿时心旷神怡，“好一个世外桃源！”
忽然肚子里一阵咕咕声响，朱清妍抿嘴而笑，周舞阳尴尬笑道：“咱们都许久未吃东西了，去村里讨点吃的吧。”
这时又一阵咕咕声响起，周舞阳霍然回头，朱清妍俏脸捂着肚子俏脸通红，惹来周舞阳一阵哈哈大笑，往村中奔去，朱清妍紧紧随在身后。
二人相携来到院子门口，穿开裆裤的小孩正在地上扒拉着泥土，从里边逮出蚯蚓丢给大黄狗，大黄狗伸出舌头哧溜一声吞下肚子，小孩看着大黄狗吃下蚯蚓，又继续在泥土里扒拉着。
“小孩，你家里的大人呢？”
周舞阳尽量让声音柔和，轻声问道。
小孩抬头，只见自家院门口站着一男一女，男子光着膀子，身上还缠着破布条。女子面容姣好，比娘亲还好看，身上也是破破烂烂的衣服，正笑着看着他。大黄狗看见生人，朝着二人汪汪地叫了起来，朱清妍从未见过狗，给它凶恶的样子吓得紧紧抓着周舞阳衣襟。
小孩茫然半响，小嘴一撇，哭叫着冲向屋里，“娘亲，娘亲，院子外又来强盗了。呜呜……”两人站在哪里哭笑不得。
农家妇人慌忙将小孩搂在怀里，在他脸上胡乱擦拭两下，从门缝里朝院子外望去，看那两人样子并不像倭寇，皮肤那么白，好像是城里的公子小姐。两人也没带兵器，此刻正希冀地望向屋中。衣衫虽然破烂，但看布料都是上好的，估计是城里落难的公子小姐了。
妇人在小孩屁股上拍了两下，骂道：“哪里有什么强盗，娘亲都给你吓死了。”说罢走出门去。
小孩躲在妇人身后向二人张望，妇人略带紧张地问道：“不知二位有什么事？当家的下地去了，还得等会儿才回来。”
妇人上身穿着褐sè麻布衣衫，下身是陈旧的灰青sè襦裙，腰间围着一块布，可能是围裙吧。虽然衣衫陈旧简单，但收拾得甚为干净，圆圆的脸蛋上带着羞涩的笑容，给人质朴纯洁的印象，让周舞阳朱清妍二人好感大增。
周舞阳拉着朱清妍走进院门，笑道：“大嫂，我兄妹二人从温州府出来路上不幸遇到强盗，行礼银两都给打劫一空，想讨顿饭吃不知可不可以？”
生平第一次向人讨饭，朱清妍俏脸上微微红润，开口道：“大嫂放心，等咱们回城定送来银两报答你们。”
妇人审视了二人半天，见他们确实不像坏人，两手在身前围裙上揩拭两下，笑道：“看姑娘说什么话，谁没有个难处的时候。你们饿了吧，奴家这就去给你们弄吃的，快来屋里坐。”
二人随着她走进屋子，屋中摆设甚为简陋，一边角落里堆着渔网，墙上挂着几串晒干的鱼干。屋里微微有些许腥味。桌子是几块木板拼凑起来的，桌面凹凸不平，凳子更是简陋，一块木板下边放了几块土砖，看起来rì子不甚好过。
一会儿妇人端来一个大粗碗，里边放着几条煮熟的鱼干，透着香气。
“你们将就着吃，吃完了锅里还有。乡里人家，没什么好吃的，填填肚子还行。”
小孩在妇人身后紧紧抱着她大腿，偷偷探出头来看着碗里的鱼暗暗吞着口水。他家里虽然有许多鱼干，但都是要拿去城里换钱的，也只有逢年过节的时候才煮来吃。今天是爹爹生辰娘亲才煮了些，准备等爹爹回来一起吃，谁知这两个人来了。妇人看二人身份不像农家子弟，那些粟米粥太过寒碜，怕二人吃不下，才只端了几条鱼儿出来。
周舞阳二人早已饿得不行，夹起鱼儿就吃了起来。虽然没有新鲜鱼儿那般鲜嫩，但对此刻的二人来说不啻人间美味。
这是屋外传来一阵响动，一个粗豪的声音响起，“娃他娘，饭做好了么。快端点热水来给俺洗手。”
妇人脸上一阵欣喜，转身往厨房走去，小孩不舍地看了看桌上的鱼儿，抓着自己娘亲的衣襟跟着去了厨房。
不多时走进来一个魁梧汉子，憨厚地对二人笑了笑，端起媳妇儿递来的粟米粥叱儿叱儿地喝了起来，估计是有外人在的缘故，妇人和孩子都在厨房吃饭，并没有来桌边坐下。
汉子上身着短褂，脸上身上肌肤黑黝黝的，笑起来的时候露出洁白的牙齿，周舞阳情不自禁地就想到了前世的非洲黑人。可能是饿极，汉子连着两碗粟米粥下肚方才搁下碗筷，舒服地打了个饱嗝儿。
周舞阳和朱清妍正慢条斯理地吃着鱼，极为斯。汉子抹了抹嘴巴，正要开口说话，院子外传来大喊声，“虎娃他爹，族长叫你去开会呢，说是商量今年的外税。”
汉子明显一愣，神情见没了开始的愉悦，多了些yīn郁，也大声答道：“好叻，俺马上过去。”
接着对周舞阳二人抱歉地笑了笑道：“大兄弟大妹子慢慢吃，不够家里还有，让俺媳妇儿给你们乘去。俺还有点事，就不陪着二位了。”
周舞阳笑道：“大哥有事儿尽管去忙，不用管我们两个。”
妇人在厨房中听见了刚刚的喊声，拉着小孩站在厨房门口看着汉子，两眼红红，想要说什么，却又不知如何开口，周舞阳看在眼里甚是奇怪，不就是开个会，至于这个样子？
汉子走过去小声安慰了几句，妇人可能是得到了某种承诺，不再言语，抽泣着返回厨房。
眼看着汉子走出院门，朱清妍抹了抹小嘴，低声道：“咱大明朝什么时候有外税了？难道是这温州府自己定的税不成？”
周舞阳道：“温州府也没这种税，想来是他们族上的规矩吧。赶快吃，吃饱了咱们回温州府。”
却说汉子一路来到祖祠，祖祠屋里早已站了人，看见他来，纷纷给他让开条路，望向他的眼里有着同情、怜悯、幸灾乐祸。汉子理也不理，径直站到了人群中。
站在人群前的老者开口说话了，“老朽是整个余家的族长，余氏一族的安危老朽有权过问，并设法解决。如今倭人凶残，余家不能幸免，得亏老朽与他们商量一番才保得这几年平安。今年的外税时间又到了，除了刘寡妇一家，其余每房每家出粟米二十斤。今年的妇人轮到余三儿、大牛、余全、余富贵、余德海五家了，回去让你们媳妇儿准备准备，去岛上住一个月吧。”
人群中五个汉子如遭雷殛，呆立在那。周舞阳讨食那家的汉子走了出来站到老者面前，一字一句道：“我余三儿绝不会把媳妇儿送给那些禽兽糟蹋，你们爱找谁找谁去。”
老者闻言大怒，“放肆，你眼中还有没有我这个族长？这关系到整个余家一族的安危，你这么做难道要让整个余家为你们陪葬？简直是岂有此理，气死老夫。”
余三儿脖子一梗，“随你们怎么做，反正我余三儿绝不把媳妇儿送出去。”说罢不理众人反应，拨开人群出门而去。
老者胡子直翘，祖祠中的人群顿时喧嚷起来，刚刚被点名的五个汉子此刻眼底里有了些许喜意，让这余三儿这么一闹，说不定咱们媳妇儿真的不用上那鱼儿屿了。
老者用拐杖在地上敲了敲，让众人安静下来，对站在一边拿着木棍的几个汉子道：“你们去余三儿家把他媳妇儿绑来，明天一起送往鱼儿屿。”
那几个汉子yù言又止，眼中有些不服气，但想到这老者是族长，怕他给家里穿小鞋，只能不情不愿地走了出去。
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