数艘水匪的小船，桨翻如飞，朝静海方向逃去。
看着那些狼狈逃窜的水匪，卢象升恨恨地放下手中长弓，骂道：“这帮该死的河匪！”
十七岁的他，刚刚补了博士弟子员，并没有在宜兴县学里厮混渡rì，而是入了国子监，作了一名监生，以备下一次科考。
半年前，他北上京师之时，便在潞河上连开十七箭，shè杀了十七名水匪，此事一传开来，白衣卢象升，便成了水匪们的大敌，闻之自然是逃得越远越好。
卢象升忠勇过人，眼见大明堂堂盛世，水匪却如此猖獗，疑惑之余，又岂能不十分恼火？
他乘坐的，是一艘两百料的明军战船，长约六十余尺，有两桅，在火把的照耀下，叶开的脸庞，从yīn影中露了出来：“兵匪一家、官匪同气连枝，这些河匪，就算再杀千万人，也是杀之不尽的。”
卢象升啐了他一口，道：“若不是有你这样的海盗头子，这天下，又岂会有杀之不尽的河匪？”
叶开微微一笑：“就算没有叶开，也会有赵开、王开、卢开，卢秀才，你还没当上首辅呢，就莫要替大明āo这份闲心了。”
“天下兴亡……”卢象升正yù开口训斥，忽然又闭住了嘴，指着水面上那个看不清五官的人影，说道，“赶紧救人吧。”
跟一个海盗头子讲天下兴亡，无疑于是对牛弹琴，卢生员自觉没趣之极，若不是北上之时，他的恩师高攀龙严令他事事须听众叶少师的指示，恐怕他早就拂袖而去，再不跟这面目可憎的海盗头子有任何瓜葛。
高师是他生平最佩服的人，虽然东林党其余诸人，皆是争权夺利之徒，但高师却是例外。
在东林书院讲学十二年来，高攀龙从不追名逐利，“气节”，是他经常挂在嘴边的训诫用语，“正心修身”，才是人间大道，这是高师经常讲给卢生员听的道理。
卢生员也把这四个字记在了心底，在东林党中，他如同一只混进了鸡群的白鹤般，卓然不群，从不与那些争权夺利的同党打交道。
出身，他无从选择；但气节，他可以选择！
这便是卢生员的为人之道。
“须得告知附近的参将、守备等，追查这些水匪的老巢，”看着两个海盗将那落水之人拉了上来，卢象升还是没有忍住心中的浩然之气，沉声道，“不然还会有更多的百姓，遭受这种无妄之灾！”
“指望那群草包？”叶开不屑地冷笑道，“卢秀才，五年前，我只用了一百人，就攻下了登州靖海卫的那座小土城，那还是有五十名家丁的卫所，你指望这附近的参将和守备带上他们的家丁去杀贼？那还真是太阳打西边出来了！”
说完之后，似乎是觉得自己口气有些不善，让卢生员下不了台，叶开继续说道：“就算他们敢出来，还不是给几十名水匪打得人仰马翻？残害百姓，他们比我们这些海盗擅长；若是说起打仗厮杀，老子出五十人，就能扫平这附近的所有军营！”
卢象升微笑道：“你有胆去扫平三大营和京师禁军去？”
叶开被他点中痛处，正要反唇相讥，忽然看见那落水之人在两名海盗的陪同下，走入了火把的光亮之中，不由得惊呼道：“郑家小姐，怎地是你？”
郑婉容身上并没有伤，不过在水中游得太久，又游得太快，有些脱力，低声回道：“赶紧去前面的河岸，救回赵信！”
叶开反问道：“赵信？”
“他被人迷昏，我把他藏在了前面的芦苇荡中，”郑婉容咳嗽了一下，对卢象升说道，“姓卢的，你追上来做甚？”
卢象升颇有些尴尬地回道：“郑大小姐，不是我追上来，而是……”
说到此处，他似乎明白了什么，想起那天在长街之上，看见郑婉容和赵信站在一起的场景，大声道：“原来你也是逃出来的！”
郑婉容的俏脸一红，怒喝道：“闭嘴！”
卢象升哈哈大笑道：“郑姑娘，那帖子可不是我递的，令堂将我的生辰八字要去，是在下恩师与王督主的意思，我可一点攀龙附凤的念头都没有。”
郑婉容怒道：“你再说，我便一剑捅死你！”
她刚刚被卢象升救了下来，却想捅死自己的救命恩人，周围的海盗们看在眼里，都不禁啧啧称奇。
不过大伙儿都在黄华坊见过她与赵信的亲热劲儿，事不关己，自然懒得理会这些男男女女的情爱之事。
卢象升年纪虽然不大，但行过万里路，也读过万卷路，自然明白好男不与女斗的道理。
跟女人讲理，那是天下间最傻最笨的事情。
他和叶开指挥船只，沿岸而上，组织船上的人手，仔细搜索岸边的芦苇荡。
此时天黑不见五指，郑婉容也不知道自己方才顺水游了多远，无法记清赵信的藏身之所。
搜到天sè将明，也没有找到赵信，叶开又令兄弟们将对岸也搜索了一遍，还是没有赵信的踪迹。
“他到哪儿去了？”郑婉容急得哭了出来，从腰间摸出一块金sè的令牌，对叶开说道，“你带上这块牌子，去天津卫，将那儿的番子和帮闲们全部带出来，沿着卫河与潞河，继续搜下去！”
叶开接过牌子一看，居然是东厂督主令牌，见牌如见人，此牌一出，天下间所有的东厂下属，都得听从号令。
郑大小姐此次离家出走，倒是没了打劫自家赌坊的意思，不过拿着督主令牌，这可比打劫了几百家赌坊，还要让人头疼！
叶掌柜哪里敢用督主令牌，这可是诛九族的重罪，也只有郑婉容这种女霸王，才敢将王安的督主令牌偷出来。
叶开赶紧将令牌还给郑大小姐，说道：“郑姑娘，在下还想留着脑袋喝酒呢，那天津三卫的指挥使们、漕运的参将和把总，在下都很熟，用不着这令牌。”
“果然是官匪一家！”卢象升冷冷地讥讽了一句。
郑婉容瞪了他一眼，卢生员连忙转过头去，当作没有看见。
高攀龙与王安是道义之交，卢象升的年轻有为、家学渊源，也被王安瞧在眼里，对这个武双全的年轻人，便有招为家中娇婿的念头。
可惜郑婉容的全部心思，早就放到了赵信的身上，哪里还看得上卢生员这种少年俊才？
一听到这个消息，便立即逃之夭夭，刚找到黄华坊，便遇到了追赶杨五的赵信。
说来也真是巧，他们三人之间的纠葛，从黄华坊一直延续到这大运河之上。
不过卢象升似乎也对郑大小姐没有意思，船行到天津卫之时，趁着叶开下船去找那些熟人借兵，他便低声说道：“郑姑娘，在下心中，早已有了钟意的人选，自会说服恩师和王督主改变主意，你大可不必如此担忧。”
郑婉容柳眉一竖，喝道：“你看上何人，与我有何相干？休得再胡言乱语！”
卢象升见郑大小姐的脾气似乎小了些，没有再胡乱拿剑捅人，便说道：“赵档头吉人自有天相，也许他早就醒转过来，见不着你，天sè又黑，便独自离去了。”
听到他的话，郑婉容的眼泪便掉了下来：“他喝了一大碗鸡汤，里面不知道放了多少麻药，哪里能这么快醒来，他右手的伤势又未复原，若是……”
卢象升见她哭得厉害，也起了恻隐之心，叹了口气，说道：“郑姑娘，你莫担忧，在下自当替你找到赵档头便是。”
虽然赵信和郑婉容都有些过节，但他本来就是个侠义之人，又崇尚气节，讲究正心修身，有机会助人一臂之力时，他是不会当缩头乌龟的。
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