慈恩寺的第一位住持，就是贞观朝显赫一时的玄奘法师。
即使到了一百年后的天宝年间，玄奘法师依然拥有为数众多的虔诚信徒。比如，当朝权宦高力士就十分信佛，经常去慈恩寺上香礼拜，施舍为数不少的香油钱。
不过，在自称是老子后人的大唐皇帝们心中，唐三藏再显赫，也绝没有“三清四御”的份量重。
在大明宫的北部，有一座比慈恩寺壮观得多的道教殿堂：三清殿。
三清殿是大明宫内级别最高的宗教建筑，它坐落在一个十四米高的大台上。
由平地筑起这样宽大的高台，并在高台上修建宫殿，这是大明宫中唯一的一处，这也从另一个侧面彰显出道教不容动摇的“国教”地位。
三清殿的正殿中，供奉着“三清”金像，左偏殿供奉着“四御”金像。
《修真十书》卷七《丹诀歌》中云：“九九道至成真日，三清四御朝天节。”，《道法会元》认为三清是宇宙万物的创造者，四御是统率天地的万神者，为道教天界尊神中辅佐“三清”的四位尊神，又称“四辅”，此外，四御还协助玉皇执掌天道。
三清殿的右偏殿，却单独供奉着“四御”之一的南极长生大帝。
南极长生大帝全称“高上神霄玉清真王长生大帝统天元圣天尊”，为元始天王的第九个儿子，又称南极仙翁、南极真君、寿星、老人星……名称不一而足。
相传南极长生大帝协助玉皇执掌人间寿天祸福，经常供奉这位仙神，可以使人健康长寿。所以，那些一心想着长生不老的修仙之人必然会在“修仙室”里供奉这位长生大仙。
在三清殿长生大帝的金像前，耸立着一鼎高逾两米的巨大丹炉，炉底炭火熊熊，炉口雾霭氤氲。
如果凑近细看的话，就会现这鼎丹炉的底部有一个凤头雀身的“凤雀”标志。
丹炉前，唐玄宗李隆基从贴身随侍太监王公公手中托着的盘子里抓着一把把茯苓、甘草、当归之类中草药。不断地往炉口里面一个劲地乱塞。
……
李隆基不但多才多艺，还颇为懂得一些基础医术。他炼丹之时，也很有自己独到的想法：
他并不是一味地遵从炼丹老道给出的配方，而是喜欢把甘草、茯苓、当归之类的中药混杂着通通加进炼丹炉，来个“一炉炖”。
也许是在丹炉里的高温下，这些中药里面的某些化学成分跟丹药里面的“五石散”、“寒食散”等等重金属化合成没有毒性、且可供人体新陈代谢的化合物。故而玄宗炼的丹药不但没毒，而且还有开胃健脾的功效。
在唐代炼丹的众多皇帝中，唐玄宗是惟一逃脱了丹药重金属毒害的人，他差不多活到八十岁。当然，八十岁虽长，但离他的长生梦想还是比较遥远的。
皇帝身边，站着炼丹师玄元老道。
老道手拿拂尘，一身浅黄色的道袍飘逸脱尘，看上去显得仙风道骨，俨然如神仙下凡。
李隆基笑意盎然，被炉火熏得红扑扑的脸上，皱纹轻轻舒展开去，人显得年轻不少。
他塞完了盘中的中药，便笑着吩咐托盘子的王公公：
“明日在兴庆宫花萼相辉楼举行献俘大礼，诏令在京四品以上的武群臣悉数到场。
并邀请鸿胪寺的各国使节进宫观礼，让他们也来瞧瞧我大唐的显赫武功。要让他们明白，与我朝为敌，即使是突厥这样的草原霸主，也只有落得一个国灭王俘的下场。”
“是，陛下。”
王公公答应一声，正要躬身退出，皇帝又招手止住他：
“等等，诏内教吴博士明日当场作“突厥降虏来归图”，以图传世，彪炳千秋。”
“皇上忘了，您已命吴真人乘驿传赴蜀中嘉陵江写生，他昨日刚刚离京，贫道曾跟张长吏、吴筠道长等人一同前往南门外驿站送别。”
玄元老道在一旁微笑着轻声提醒天宝皇帝。
“朕常听太真言及嘉陵江山清水秀，妙趣横生，为天下之壮观，朕心向往，故而命吴爱卿前往嘉陵江写生，将蜀中旖旎风光跃然形容纸上。
不曾想今突厥国灭，其王庭尽被我大唐所俘，朕实在大为愉悦，高兴之余，却把这茬给忘了。哈哈，那就诏李思训将军前来当场挥毫作画。李思训作画太慢，哪比得上吴爱卿一幅画俄顷而就，不过论功底也就他了，去。”
唐玄宗挥手让王公公退下，又对玄元老道微微一笑道：
“玄元仙长，朕命吴爱卿入内供奉，非有诏不得作画。但朕听玉真公主说，你在朕赐你的平顺坊别馆里挂着不少吴爱卿私底下所作的的妙笔丹青……”
“陛下明鉴，吴真人岂敢违抗圣命，都是因为贫道酷爱书画，苦苦哀求他为贫道作画，吴真人抹不开与贫道多年好友的脸面，这才被迫……实乃贫道僭越，与吴真人无干。”
玄元老道话虽惶恐，神色也很肃然，但心中并不慌张，他如今圣眷正隆，皇帝不但戏称他为玄元，还经常跟他说一些看似怪罪的玩笑话。
不过说到最后，玄元老道稍微停顿了一下，又加上一句，
“陛下，贫道有罪。”
皇帝哈哈大笑道：“为友人作画，人之常情，何罪之有。倒是你们友情深厚，让朕羡慕。”
“贫道确实有罪。”玄元老道面色凝重，缓缓地再次道。
“莫非仙长还有其他事由？”李隆基微微蹙眉，狐疑道，他听出了玄元老道指的有罪似乎不是私底下求吴道子作画之事。
“护送静和公主出降契丹的游击将军李琅一直心怀叵测，贫道竟然不察，还曾向高大将军举荐此人为陛下效力，是为有罪。”玄元老道脸上的肌肉又绷紧了些。
“仙长为国举才，朕心甚慰。仙长上次举荐李白，其人诗之激昂豪放，为朕平生所罕见，朕当即许他供奉翰林。
至于李琅，他虽然言行无度，但此次攻灭突厥，居功至伟，朕正要不吝封赏，仙长何来“心怀叵测”一说？”
李隆基心里某根弦被挑动了一下，不禁饶有兴趣地向玄元老道问道。58xs8.com