“凭什么？没我和我相公帮你，你能在虞城开起铺子作坊吗？忘恩负义！”
“你……你简直不可理喻！”
“少拿那些绉绉的字眼骂我！我没你命那么好，嫁了个进士相公！就算你没了这匣子，往后富贵日子不照样过？在这儿装什么装啊？还说是亲姐妹呢！我要是发达了，我会这么对你吗？”
“你帮我？你没坑死我都算好的了！从梨花婶子手里接过那铺子之后，都是小叔叔和玉桃还有开罗叔他们帮得最多，你们两口子除了私吞银子还会干什么？”
“真是要过河拆桥啊！行，谢陌香，你有本事报官去！要不，现成把我打死在这儿也成！不过我告诉你，打死我，你也好不到哪儿去！”陌雪索性耍起浑来！
庄氏接过话道：“对！就该去报官！没她这么不要脸的！”
“报什么报！”贞氏着急跺脚道，“报你个大头鬼啊！一家人闹上衙门算哪门子事儿啊！陌香，你再气也不能把你亲姐姐告上衙门啊！往后这一家子怎么处啊？横竖匣子已经找回来了，你就消消气儿，别计较了行不行？”
“娘，不必求她，让她告我好了！她是进士娘子，大官夫人，了不得了！有我这坐牢的亲姐姐，她脸面上也好过不到哪儿去！”陌雪说着还多了几分得意了！
满成扬起手又想打陌雪，却被贞氏拦下了。陌雪抄手冲陌香哼笑道：“要告就去啊！我在这儿候着！不告我就走了，懒得跟你们废话！”
“谢陌雪，你太过分了吧！”满兴指着她说道。
“有本事你现成打死我啊！”她冲满兴挑衅道，“打死我你也跑不了，你还有儿子要养呢，二叔！”
“你……你怎么变成这个样子了！”
“不用你管！”
陌雪绕开满兴，得意洋洋地往巷子外走去。陌香等人虽是气愤，可一时也拿她没有法子，总不能真的告上衙门吧！
陌雪的身影渐渐消失在黑暗中。陌香垂下眼帘，沉沉地叹了一口气。贞氏忙上前扶着她说道：“陌香，你就原谅你姐姐吧！她不是故意的啊！”
陌香挣开贞氏的手冷冷说道：“娘，您还记得吧？是易生主动说接你们过来奉养的，您是不是觉着全天下的女婿都跟他一样？”
“这……”
“娘，”陌香转身看着贞氏气愤道，“您太贪心了！”
“陌香啊……”
陌香一脸失望地摇头道：“四婶说得对，我不能再纵着您了，要不然我和易生往后真没法过日子了！”
“陌香你什么意思啊……”
话没问完，巷子的尽头忽然传来陌雪杀猪般的叫声！几个人一愣，忙朝巷子那头跑去。等跑到巷子口处时，只见陌雪披头散发，嘴角渗血地倒在地上，嗷嗷大哭，而站在她身边的居然是满祥和玉桃两人！
“小叔叔！玉桃！”陌香惊喜万分，忙奔过去和玉桃抱在了一块儿。
满祥甩了甩微疼的手掌，指着地上的陌雪说道：“再敢骂一句试试，不揍你回娘胎我跟你姓！”
“谢满祥你疯了！你怎么能这么打陌雪呢？”贞氏忙上前搀扶陌雪。陌雪给满祥甩了三个耳光，打得脸肿如猪，嘴角渗着一长串血丝，眼泪鼻涕一块儿流！她不肯起身，捧着那红肿不堪的脸，嚎啕大哭道：“揍死我！揍死我得了！揍死我你不填命才怪！”
贞氏看着陌雪那张肿得出油的脸，转身气愤地指着满祥说道：“谢满祥，你瞧瞧！你瞧瞧把陌雪打成什么样儿了？她还是你亲侄女儿呢！你下手也太狠了吧！”
“那也没她嘴狠！”满祥叉腰回话道，“谁让她开口骂玉桃的？玉桃再怎么说也是她婶子！”
“屁的婶子！”陌雪捧着那张花脸破口大骂道，“真不要脸！无媒苟合的玩意儿，奶奶压根儿就没承认过，算我哪门子的婶子？”
“你还敢说！”
满祥扬起拳头冲了上去，贞氏急忙挡在陌雪跟前，扬声吆喝道：“你要揍，先揍死我得了！”
满成满兴忙把满祥拉开了。满祥指着陌雪喝道：“我告诉你，谢陌雪！我和玉桃已经回过村了，娘也是认了玉桃了，你嘴巴再不放干净点，当心我丢你到护城河去泡着！”
“小叔叔，你们回紫鹊村去了？”陌香问道。
满祥点点头道：“回了，也去祭拜了爹。娘死活不肯走，只是让我们来这儿找你们。谁知道刚走到这儿，谢陌雪就冲了出来，没头没脑地撞了玉桃，不道声歉还破口大骂，你说她该不该挨这顿揍？我还嫌没出够气儿呢！”
陌雪一骨碌翻身起来，跳起来指着满祥嚷道：“再揍我两拳试试，看我不上衙门告你去！”
“去告去告！”满祥不在乎地挥挥手道，“告御状都行！赶紧去！”
“行了，陌雪！”贞氏着急地拦着她说道，“都挨成这样了，赶紧回去吧！惹急了他，他指不定还揍你呢！快，回去吧！”
陌雪不服气地瞪了满祥两地跑走了。满成满兴帮着满祥拿包袱，陌香和庄氏一左一右地挽着玉桃高高兴兴地回悦园去了。走在最后的贞氏还有些不放心，不时地朝陌雪背影消失的方向瞄几眼，这才慢吞吞地进了大门。
满祥和玉桃放下包袱后，便去给关氏磕了头，然后出来跟满兴他们喝酒。庄氏特意下厨做了两个小菜下酒，几个人围坐在饭厅里聊起了天。
陌香问起玉桃他们跑哪儿去了。满祥接过话笑道：“我们当时跑出来的时候就想，横竖都已经出来了，指定得往大地方去啊！所以我们就去了京城里！”
“哟，你们还去京城里逛了一圈？那你们怎么过活的啊？”庄氏笑问道。
“满祥在一家银楼里给人当伙计，我就帮那家掌柜娘子做做饭，日子也凑合着能过。只是京城里的东西都太贵了，工钱比虞城好也没用，要攒钱就更不容易了！”玉桃盘了头发，脸更圆润了，红扑扑地像个熟透了的桃子。
“你们俩日子过得如意，不就行了吗？”陌香笑道。
“对了，陌香，”玉桃笑米米地对她说道，“我们在京城还遇着易生了！”
“真的啊？”陌香惊喜地笑问道，“在哪儿碰上的啊？”
满祥道：“说来也巧，易生陪他一个同窗到我们银楼给儿子定锁片，一进门我就瞧见他了，上去招呼了一声田大相公，把他吓了好大一跳呢！”
一桌人都哈哈大笑了起来。庄氏忙问道：“那易生到底派官没派官？几时回得来啊？”
“派官的事儿还没着落，得等出了空缺才行。要不遇着易生，我还不知道爹已经过世了。我一听说这事儿，跟掌柜的辞了工，带着玉桃就回了村。我本打算带娘一块儿来的，可娘死活不走，说要在那儿陪着爹，省得爹太寂寞了……”满祥说着，眼眶红润了起来。
“没事儿，满祥！”满兴拍了拍他的肩膀劝慰道，“爹走得还算安详，你不必太放在心上。我们一家人如今能聚在一块儿，爹在天之灵也会高兴的。现下奶奶的事儿还没完，只能暂时待在城里，要不你跟我去龙掌柜的花好月圆作坊干活吧？好歹能挣两个钱。”
满祥得意一笑，抿了口酒道：“我这趟来之前就找着活儿干了！”
“是吗？找着什么活儿了？”
“你们猜我在京城还遇着谁了？遇着四哥了！”
“哪个四哥？关四弟啊？”满成问道。
“不是，”满祥摆摆头道，“是幽王府那个！”
“你怎么遇上他了？”庄氏好奇地问道。
“还不是因为易生吗？四哥到京城时，跟易生碰了回面儿，后来听说我也来京城了，便叫上我们俩一块儿吃了顿饭。这趟我来惊幽城，四哥说了，让我去幽王府找一位冰残大人，让那位大人给我派事儿干！”
庄氏笑米米地给满祥斟了杯酒说道：“行啊，往后都是给王府办差的人了，可别忘了关照关照我们自家人！”
“那是自然！我明天就去王府找那位大人。”
“我也想去！”闰虎举起小手道，“小叔叔，带我去吧！我也想去四叔的王府瞧瞧！来了这么久，我都还没去过！”
满祥摸了摸他的脑袋笑道：“乖，等你小叔叔在王府里混着事儿干了，早晚会带你去的，不急着这一时！”
一家子人在饭厅里热闹地聊着天儿，唯独贞氏没有去，她自己也不好意思去。今晚陌雪偷钱的事儿让她脸面上很没有光彩，怕庄氏笑话她，便自个坐在房间里生了好一阵闷气。
院子里有动静时，她忙趴在窗户边上往外瞧了一眼，只见满成满面酒红，拉着满祥歪歪斜斜地走了进来，朝旁边一间厢房去了。自打上回陌雪来闹过之后，满成便没跟她住一个屋子了。她忙开门走了出去，迎着两人说道：“我来吧！不劳你费心了……”
“干什么？”满成瞪了贞氏一眼道，“我自家兄弟扶我，我受不起啊？我兄弟！我谢家的兄弟！你睁大你那眼睛好好瞧瞧，我没沾你贞老夫人半点光！”
贞氏脸皮子一臊，窘得没处钻去！满成又指着她说道：“你可真行！给我教养出了那么个好闺女，我谢你呢，贞老夫人！”
“谢满成，你没完了？”贞氏又羞又急地说道。
“我谢你呢！”满成提高音量满嘴酒气地朝她喊道，“要不要我给你磕头啊，贞老夫人？我告诉你，我真不想跟你过下去了！等奶奶的事儿一完，我们俩路归路桥归桥，你爱找你那宝贝闺女就找去，横竖我不跟你过，也不跟着陌香过，我不拖累她，省得她在田家没安生日子过！”
“不跟着陌香，你打算上哪儿去啊？”贞氏着急了。
“我爱上哪儿上哪儿去！我没儿子我认了！我没儿子养老，我自家挣饭钱去，又不是没腿脚！陌香是出嫁了的，自有田家管她，我厚着脸皮跟着她算哪门子事儿啊？”
“好了，大哥，”满祥扶住了摇摇晃晃的满成道，“这些事儿回头再说，先回屋里歇着吧，你喝醉了！”
“没醉！没醉！”满成松开满祥的手，唠唠叨叨地往厢房里走去。满祥忙赶上去扶着他，送回了厢房后这才离开了院子。
贞氏又气又急，回自己房里坐着哭了一阵子，勉强睡了一两个时辰。天不亮，她便起了*，简单梳洗了一番，悄悄地出了门。
贞氏是去找陌雪的。她一路来到了城里一家中等客栈，问过刚刚开门的小二后，在后院一间简陋的客房里找着了陌雪和两孩子。
陌雪的脸还肿着，一见着贞氏便忿忿数落起满祥来。贞氏打发了大外孙几个铜板，让他带着小妹去买包子吃。等两孩子走后，贞氏问道：“只有你一人？大女婿呢？”
“还没回来。”陌雪站在木盆前懒懒地洗着脸道。
“*都没回？他睡哪儿啊？”
“他说城里有认识的朋友，去叙叙旧，”陌雪把帕子丢在盆里，走过去坐下道，“您怎么一早就来了？陌香赶您出来的？”
“短命的！”贞氏捶了陌雪一下道，“谁让你去偷陌香匣子的？你怎么能这么干呢？你爹昨晚挖苦了我好几句呢！还说不跟我过了，要跟我路过路桥归桥！陌雪，你给娘争口气行不？”
“那都是谢陌香给逼的！”陌雪还理直气壮地说道，“她欠了我一千两银子不给，我能怎么样啊？我和窦奎卖房买地地替她还了，别说利息了，她连本金都不肯给呢！我们还有两孩子要养活，不得找她要啊！”
“可你也不能偷啊！”
“她不给，我不自己拿，难不成还指望她亲手送来？”
“唉！横竖你自己拿就是不对，那跟偷没分别了！我说陌雪，要不你跟大女婿先回虞城去，好歹那儿的花销要便宜些。”
“回去？”陌雪翻了个白眼问道，“回去住哪儿？我们房子都卖了，回去住街沿边啊！这趟来就为了找她谢陌香要钱的，要不着我们是不会走的！”
“傻啊！你跟陌香较什么劲儿呢？她背后有王府撑着呢！万一惹急了，把你扔出城还说不定呢！娘手里还有些私房，拿出些给你，你和大女婿想法子做点小买卖，不是很好吗？”
陌雪翻了个白眼，不服气道：“了不起！要不是我嫁得早，那王爷四叔我也认识，得意什么呀？她谢陌香就是命好，能攀上个当王爷的叔，还能嫁个进士相公，哼，福气太好了当心命短！”
“你也别说这么恶毒的话，她到底是你亲妹子！”
“她当过我是亲姐姐吗？我在虞城那么辛苦地帮她，您是看见的，可到头来呢我得了点什么？瞧瞧我这脸，我都想谢她祖宗十八代了！”
“你抱怨也没用，钱指定是要不回来的，你和大女婿还是为往后做做打算吧！毕竟还拖着两个孩子呢！”
“她不给我就耗在这儿，看谁耗得过谁！欠我那么多银子不给，她仔细招雷劈啊！娘，您那点私房您就留着吧，能给我多少啊？顶多十两二十两的，压根儿就塞不了我的牙缝！”
“那你也不能干耗在这儿啊！出去赁个屋子，找个活儿干，好歹赚点口粮不是？”
陌雪很不耐烦地说道：“娘，这事儿还用您教我吗？我在城里待的日子比你长多了！我和窦奎知道打算的！今天我就出去赁屋子，回头再去找个针线娘的活儿，先在城里安顿下来，慢慢找她谢陌香要那笔银子！她不给，我就找田易生要，看谁脸丢得大！”
贞氏忙说道：“胡闹！你怎么能去找易生麻烦呢！他是个进士老爷，你可不能去给他抹黑啊！”
“他再是个进士老爷，他是您儿子吗？”陌雪拍着桌子哼哼两声道，“女婿顶多当半个儿子，更何况他立马要做官了，富贵发达了，回头就娶一两个小妾在家里，陌香算个屁啊！您就算再辛苦替他照顾秋千，那也白搭！要不了多久就能踹了你们出门儿，您信不信？”
“易生不是那样的人……”
“不是？哼！那您瞧好了，看他是不是那种人！不怕跟您说，那田易生不是什么好鸟，连我的主意都打过的！”
“什么？”贞氏一脸惊愕地问道，“你胡说什么呀！易生怎么可能打你的主意？”
陌雪冷哼了一声，拢了拢云鬓道：“那田易生当着你们的面儿是挺老实的，背地里可不一样儿了！我帮陌香那阵子，他就老爱跟我搭讪，有一句没一句地逗我，我还瞧不出来吗？”
“不会吧？”
“信不信由您！往常我不说，是顾着陌香的情面罢了。等他做了大官，再遇着些好看的姑娘，那心指定得花了去！您还能在他田家待多久啊？我劝您啊，跟爹做个长远打算吧！别真指望着田易生能养着你们一辈子！”
贞氏原本就是个没什么主见，没什么脑子的妇人。一听陌雪这话，又气又急，连连摇头道：“没瞧出来易生居然是这么个人！那当初他为什么还说养我们的话？”
“当初是什么时候？他田易生连个举人都不是！家里除了两老的，别的什么都没有，赶考的银子都凑不齐，他能不巴结讨好你们吗？现下又不同了，他高中了，往后锦绣前程好着呢！”
“那……那可怎么好啊？我和你爹又没儿子养老，离了陌香，我们往后还能指望谁去？”
“我倒是想给您养老，可我没那个能耐，怕你们跟着我吃苦呢！谢陌香是有银子，可她那银子都花在外人身上了，用过多少在自家人身上的？我劝您啊，还不如回紫鹊村去，从本家过继个男娃养老，那还靠谱些！”
被陌雪这么一说，贞氏心里更乱了。从客栈出来后，贞氏满脑子里就在想着，往后该怎么打算。走着走着，她便迷了路，不知道自己走哪条巷子去了。正打算折回去再走时，前面那家后院的门儿忽然开了，里头走出一男一女，甚是亲密。那女的恋恋不舍地依偎在那男的怀里，小鸟依人地耳语着，像新婚燕尔似的*。
那贞氏起初在心里骂了几句，心想这城里的小姐都这么浪的？在后院就跟男人动起手脚来了，真不害臊啊！可等她仔细一看，简直犹如晴天响了个霹雳！那小姐搂抱的男人不正是自家大女婿窦奎吗？怎么会这样？
只见那窦奎和颜悦色，恋恋不舍地安慰了那小姐几句，那小姐这才撒开手关门回去了。窦奎见她把门关好了，这才满面笑意地往巷子走去，步伐轻快，颇有些春风得意之色！
贞氏如被雷轰，怔怔地望着远去的窦奎，半晌说不出一句话来！也不知她愣了多久，那后院门又出来一个婆子时，见她如此神情，好奇地走近问道：“这位嫂子，您杵在这儿干什么啊？找人吗？”
贞氏这才回过神来，打量了那婆子一眼，指着那后院门问道：“老嫂子，劳烦打听个事儿，这里头住的是谁家姑娘啊？”
“你问这个做什么？”老婆子狐疑地问道。
“这个……”贞氏忙从钱袋里掏出了一颗散碎银子塞到老婆子手里笑道，“老嫂子，我就是想知道知道，没别的意思，您行个方便？”
老婆子见了银子，脸色也好多了，笑米米地说道：“这里头住的是我们家流鸢姑娘。”
“家里做什么行当的？”
老婆子掩嘴一笑道：“她呀，从前是城里ji馆的头牌货色，现下名声不如从前了，便拿私房赎了身，在这儿买了处宅子安家了。”
“什么？ji馆？原来是个ji女啊！”贞氏吓得脸色都白了一半儿。
那老婆子撇了撇嘴，有点笑话她没见识的表情，收了银子自行回去了。贞氏傻立在门前好一阵子，这才匆匆地回了悦园。回到悦园时，她才发现除了关氏，看门老头和两个丫头外，其他人都不在。她问了老头才知道，半个时辰前王府来了人，把陌香等人都请到王府去了。
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