为什么会这样？
刘向百思不得其解。磨刀也不是这么个磨法，长友镖局的实力显然不足以跟这帮贼寇相抗衡，冒然前来不过送死而已。这不是磨刀，这是毁刀。莫非……徐总镖头手上还有杀手锏？足以抵消近两百名jīng锐士兵的优势？
信息太少，一味猜测没有意义，刘向很快略过这一节，转头专心留意四方动静。
雅稚、老郭和四根同样在jǐng惕地赶路。四人一路沉默，谨慎地摸向山头，速度都不快。他们的形踪已经暴露，贼寇正在山上拉网式地搜索，现在再想偷偷摸到狼穴不是件容易的事，一不小心就会前功尽弃。
此时天上的圆月不知什么时候落山了，群星渐亮，竞相争辉，光线却不可避免地暗了下来。呜咽的夜风中裹着此起彼伏的狼嚎，带来阵阵寒意。
临到地头时，老郭突然低声道：“那些畜生越来越近了，你们这样上去不行，会被闻到气味。”
“你有办法？”刘向扭头，同样小声问。
老郭点了点头，掏出一只瓷瓶：“涂在身上。”
刘向接过瓷瓶，拔开瓶塞凑近一闻，一股混合着泥土和青草的气味冲进鼻子中。这股味道相当浓烈，呛得他直想打喷嚏，不过最终还是忍住了，现在打个喷嚏可是很要命的。
瓶中是粘稠的液体，涂在身上到是不费事，刘向和雅稚两人一边走，一边在甲具上涂这些粘液。刘向的嗅觉不灵敏，还没多少感觉，雅稚却大点其头，她已经闻不到两人的体味了，尽是那股泥草味。
涂完粘液，狼穴已经不远，四人停下脚步，开始采药材。
刘向对药材一无所知，自觉充当了哨兵的角sè。老郭不知道是不是也不懂，同样没去。那位名叫韩四根的陵卫铠武士到是个中好手，雅稚一说形状和气味，他就明白是什么药，两人猫着腰，在周围忙碌起来。
现在已经是初冬，又正值深夜，气温比较寒冷，因此没有虫鸣鸟叫声，四野一片安静。
等待的时间总是难熬的，刘向却没有焦躁的情绪，他的耐心一向很好，也不担心会被贼寇发现。旌霞山虽说不大，毕竟也是座山，两三百号人洒在其中连个泡都冒不出来，想找到他们四个除非是撞大运。
“老郭，有个问题我一直想不明白，能问问么？”刘向开始动心思了。这次剿匪处处都透着诡异，不弄明白他没法心安。
“问呗，能回答我就回答。”老郭随口回应，显然也知道他现在的心理状况。
“申屠烈，也就是那名唬虎卫的校尉，初级将军的级别，也不算低了吧？这种人可是知道唬虎卫不少内情的，为什么陵卫不打算吸收进来？”这个问题刘向早就想问了，大家同是特殊部门，没理由不互相渗透。
“你得去问他。”老郭的回答出乎刘向意料，“这家伙一来就奔朔北军团去了，还杀了我们几名力士，如何吸收？”
这么一说，刘向明白了。力士是陵卫中最低级的人员，却是有编制的，不算外围，申屠烈的举动摆明了是要跟陵卫作对，难怪陵卫会如此表现。
“朔北军团，跟陵卫是敌对的？”刘向试探着问。脑中突然闪过在孟掌柜那里初次见曹猛的情景，那会曹猛得知自己和雅稚是长友镖局的人后，表情很是奇怪，忌惮中带着少许不屑，这应该是有原因的。长友镖局是齐王的人，上余郡守备军同样是齐王的人，难道说，陵卫也是？
刘向被自己这个推测吓了一跳，像陵卫这样的特务机构，应该紧紧握在皇帝手中才对，如果它被齐王控制了，那后果会相当严重。难怪齐王敢私藏昊天帝印，他确实有这个实力。
“小子，知道多了对你没好处。你只要明白一点，你是殿下的人，其余的别多问。”
老郭这话等于默认双方敌对，刘向不是傻子，一听就明白。
“那边军怎么没接受申屠烈？”他转口把话题拉了回来。
“笨蛋！”老郭闻言双眼一瞪，低声道，“刚刚还当你是个聪明人，怎么如此简单的事都不明白？边军是干什么的？他们跟巫蛮有血海深仇，不知有多少人死在巫蛮手里，而那家伙在东唐国的罪名是勾结巫蛮族，谁敢接受他？谁要是敢开这个口，夜里脑袋就得搬家，都等不到第二天早上。那帮兵匪可不懂什么叫大局，管你多大的官，照杀不误。”
刘向讪讪而笑，也不气恼，其实这个道理他懂，故意这么问，不过是为了引出下一句：
“申屠烈应该也明白这一点吧？为什么他不投陵卫，反而去找边军？”
“孙瑜是太子的人。”老郭言简意赅。
刘向心中一动，终于弄明白了这里面的关系，这令他有种拨开云雾见天rì的舒畅感。
孙瑜是朔北军团的最高统帅——都督，手掌十五万大军，雄霸金阙国北疆。既然他是太子的人，那申屠烈显然是不看好齐王，所以才舍近求远，去跟朔北军团联系。目的，自然是想投奔太子。
刘向完全可以理解这种做法。陵卫再可怕也不如实打实的jīng锐大军，齐王的力量比起太子来还是弱了不少，又差了大义名分，两相一比较，显然是投奔太子更有前途。
然而问题来了，太子是什么人啦，那是未来的一国之君，小小一个校尉如何能入他的法眼？申屠烈要是没有大功，连让太子听到他名字的机会都没有。边军不敢接，太子不知道，申屠烈的处境一下子就尴尬起来。在这种情况下，他只能落草为寇，寻找机会立功。很显然，他把目光盯向了齐王的势力，先打上余郡守备军，再引陵卫出动。
而陵卫更绝，没派大队人马前来，反而让长友镖局打头阵。赢了皆大欢喜，输了也不伤筋骨，还能趁机磨一磨刀，何乐而不为？
这应该就是这次剿匪的真实起因。
现在的问题是，陵卫凭什么认为长友镖局不会惨败？磨刀如果变成毁刀，那显然不是他们的初衷，也不符合大局利益。不管怎么说，长友镖局也是陵卫的同僚，都在齐王手下做事，损失太大的话，齐王那边如何交待？
一念至此，刘向决定打破沙锅问到底：“老郭，能不能说说，徐总镖头那里，还有没有好东西？”
老郭瞥了他一眼，淡淡地说道：“明天你就知道了，急什么急？”
刘向翻了个白眼，只能无奈放弃追问。心中却安定不少，听老郭的口气，这一仗应该还有得打。
两人闲聊的一会儿功夫，那边雅稚已经回来了，抱了一大堆奇形怪状的草药，刘向全不认识。
接着雅稚升起一个小火堆，开始熬药，古怪的药味在空气中弥漫。
刘向骤然紧张起来。现在是最容易暴露的时刻，无论火光，还是药味都有可能引来贼寇。尤其是嗜血巨狼，嗅觉比雅稚都灵敏，很容易嗅到异味。
“需要多久？”刘向走到雅稚身旁，轻声问道。
雅稚正蹲在地上搅拌药草，头也不回地答道：“一份需要十分钟左右，要三份才够。”
刘向闻言立刻转身，朝老郭招了招手：“还等什么？一起来呀。”
老郭却没动，站在原地摆了摆手：“不用三份，两份就够了。我这里还有点糖果，能对付五六匹巨狼。差不多就行了，要抓紧时间。”
正说着，韩四根也回来了，同样抱了一堆草药，这下就没刘向什么事了。雅稚和韩四根的动作很快，十分钟一到，准时收功，然后哗啦一下就把药汁全泼了。
“干什么？”刘向皱了皱眉。
“嗜血巨狼不吃草，不喝汤，只吃肉，所以要先把药渣喂给它们的食物吃才行。”雅稚随口解释，动作却不停，很快将两锅药渣都收了起来。药渣到是没多大味道。
一切准备妥当，四人没怎么收拾，悄悄向狼穴进发。
又是半小时，天渐渐亮了，东方天际露出一丝鱼肚白，四人抵达狼穴。
说是狼穴，其实不是山洞，而是一处营地。营地围栏高达一丈，上面布满铁刺，不好攀爬，大门有两名巫蛮骑士守卫。里面建了许多半大的木屋，刘向默默一数，足有上百座，除了狼窝外，应该还有其它活物的窝。
“怎么混进去？”刘向趴在远离营地大门的草丛中，小声问老郭。
“交给我们俩就行了。”老郭很干脆地回答道，然后扭头问雅稚，“有什么要注意的？”
雅稚将两大包药渣递了过去：“混在食槽中就行，上面盖一层草。”
“嗯。”老郭点了点头，却将两包药渣都交给了韩四根，自己猫着腰，从边上绕了出去。
不一会，韩四根拧着两包药渣慢慢爬出草丛，身上的武铠散发着淡淡杂sè，整个人渐渐模糊起来。
刘向皱了皱眉。这样不是办法啊，虽然人模糊了，但除非他不动，否则离得近了，还是会被看到的。
“吼！”
就在这时，一声熊吼从营地左侧突然响起，吓了刘向一跳。
营门边的两名巫蛮显然也被吓了一跳，刷地一下就拔出弯刀。一人狐疑地四下看了看，扭头叽里呱啦吩咐了一句，然后提着弯刀，慢慢走向左侧熊吼的地方。另一个则站在原处。
然而他们没注意到，就在刚刚扭头看向左侧的同时，一抹模糊的影子悄悄从他们背后窜了过去。双方最近的时候仅仅相距十公分，但他们一无所觉。
“原来不是熊吼，而是口技，学得真像啊。”
刘向心中一松，对老郭的小伎俩佩服万分。
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