“快把弓背回去。”他连忙伸手制止,“没事的,交给我处理。”
随即刘向将小圆盾递给雅稚,转身抱拳轮了个圆,扬声道:“各位大哥请了。小子刘向,今天初到贵地,人生地不熟。因仰慕长友镖局威名,故而进来拜见,却没想到引起了这番误会。是小子的不是,在这给各位道个歉,还请原谅则个。”
说完就看向堂屋前的俩人。
这番话其实只是个场面话,道歉的味道是半点也没有。但场面话有场面话的作用,面子给到了,台阶也有了,是不是顺势下台就看你的选择。刘向说这话时心里就准备好了,对方要是不领情,那说不得只能冲出去。上余城的镖局也不是只有这一家,此处不留爷,自有留爷处,没必要把姿态放得太低。
屋檐下的俩人对视一眼,俞老微微一颌首,转身进屋。
徐总镖头则向前踏上一步,挥了挥手道:“都散了吧,该干嘛干嘛去。你们几个,有时间多琢磨琢磨武技,别尽把力气花在女人肚皮上。——小伙子,女娃儿,你们俩过来。”
长友镖局的这间堂屋颇有特sè,开间很大,呈正方形。南面空敞,直接与院子相通,没有门窗和墙相隔。堂屋的屋檐下挂着一溜大红灯笼,中间是两根楹柱,上面挂着楹联。
刚踏上台阶,刘向的目光立刻被正面太师壁上的一幅水墨山水画所吸引。
画中云山雾林,怪石奇松,一道飞流直下的瀑布占了小半幅画卷,极具气魄。瀑布边上有一观景亭,亭中一男子背手而立,长袖飘飘,颇有神韵。可惜有些远了,看不清落款。山水画下面是楠木长条几案,中间供一尊半人高的关二爷鎏金像,横刀立马,威武不凡。两边各有一扇小门通住后室。
案前是一张八仙桌,两边各摆一张太师椅。那名长袍老人和徐总镖头此时就坐在太师椅上,老人居左,徐总镖头居右,两人正在喝茶。
屋内正对着两根楹柱的地方各有一对太师椅和一张茶几,左右相对摆设。椅背后面三步则是东西侧墙,上面挂着十八般武器的图谱,很符合镖局的形象。
“坐。”徐总镖头指了指侧座,“说说你们的来意吧。”
刘向也不矫情,径直上前落座,雅稚有样学样。
“在下刘向,这位是雅稚。我二人这番前来,是为了谋个差事。”刘向开门见山。
徐总镖头点了点头,对这个回答毫不意外,道:“做镖师嘛,有你这两下子是足够了。女娃是山巫族吧?想来身手也不会差。不过,这行饭可不好吃,光有两膀子力气是不够的。你们对镖师了解多少?”
雅稚当然一点也不了解,直接摇头。刘向想了想,道:“到不是很清楚,只听说有走镖有六戒:戒住新开之店,戒住易主之店,戒住娼妇之店,戒武器离身,戒镖物离人,戒忽视疑点。总的来说就四个字——小心谨慎。”
“没错。”徐总镖头抚掌赞道,“走镖六戒,水路三规,陆路三不住……这些统统都是一个道理,就是小心谨慎。”接着话风一转:“可话人人都会说,能不能做到就是另一回事了。我问你,刚刚在外面一共有多少人?几人穿短襟,几人持木棍,几人没穿鞋?”
刘向听得一愣,刚刚的注意力都集中在几个穿墨铠和皮甲的人身上,其他人确实没怎么留意,谁想居然会问这种问题。
努力回忆了一下,他有些不确定地回答道:“一共有五十六人,若是算上右侧第三间房中那个露个头又缩回去的,就是五十七人。穿短襟的应该是十三人,持木棍的……好象是五个,没穿鞋的就不清楚了。”
听到这个回答,座上两人再次对视一眼,这回轮到长袍老人开口:“总人数没错,说明你视野开阔,这是优点。穿短襟的人数也没错,说明你下意识地会留意对方的身份,这也是优点。持木棍的是六人,而不是五人,说明你更重视武器装备,而轻视人本身的实力。没穿鞋的一共有十三人,你一个都没看到,说明你对细节的注意力严重不足。”
“总的来说,你注重大局,而忽视细节,有年轻人所缺少的大局观,却也有年轻人的通病。如果老夫没猜错的话,你一定长期听令与人,听令行事能做得很好,却没有独当一面的经验。老夫可有说错?”
刘向佩服得五体投地,老人真的是目光如炬,句句都中。
他本就是一名钳工,摸爬滚打了三年才当上了工段长,上面布置任务,他组织完成,当然一直都是听令行事。也正是因为当上了工段长,所以能时不时接触到一些稍高层次的东西,大局观就是这么培养出来的。而在细节方面,现代化生产都有严格的标准,照着标准做就行,自然不需要考虑太多细节。
至于更重视武器装备,这实在太正常了,“功夫再好,一枪撂倒”这话可不是说说而已,长年累月的熏陶下,想不重视都难。况且他以前的职业也决定了这一点,拧螺丝当然要用螺丝刀,手指甲可不顶事。
老人的评语刘向听得明明白白,一旁的雅稚却听得云里雾里,伸出一根修长的手指捅了捅刘向的肋骨,小声问道:“那个老夫是什么意思?”
“‘老夫’是老人家的一种自称,就是‘我’的意思。”刘向同样小声回答道。
“不是,”雅稚急道,声音不自觉地大了起来,“我是说,那个老夫刚刚说的话是什么意思?是不是说,我们吃不上这碗饭了?”
刘向一愣,扭头看着她,脸sè古怪。他很肯定自己听到的是“那个老夫”而不是“那个老头”,可是,为什么感觉这么奇怪呢?
座上的两人也愣了,徐总镖头敝了半晌还是敝住,哈哈大笑道:“丫头,这位是俞铁钧俞老,长友镖局上余郡分号的大掌柜,可不叫那个老夫。我是徐顺,腆为分号总镖头。你可记好了,别弄错。”
俞老同样忍俊不禁,轻笑道:“好了,我的意思是,你们是块好料子,但还须打磨打磨。镖师这碗饭,能吃上。”
“真的?”雅稚眨了眨碧绿的大眼睛。透过这双无比清澈的眼睛,俞老看到了自己端坐如钟的严谨形象,那身黑sè长袍似乎太重了点。
“真的。”俞老腰往下一塌,随意地靠在椅背上,挥了挥手道,“去后院找卢管事吧,他会给你们安排。”
“谢俞老,总镖头。”刘向起身抱拳,一一行礼。雅稚有样学样。
眼看着两个小辈拐出堂屋后,座上的两位端起茶杯轻抿,室内复归安静。
此时恰好一片乌云飘过,遮住了阳光,屋外屋内光线都为之一暗。
“唉。”
半晌,徐顺轻叹一声,将茶杯放到桌上,轻轻盖上杯盖,“发展得还是太快了啊。如此草率,难免鱼龙混杂。”
“怎么,徐总镖头觉得老朽越庖代俎了?”俞老淡淡的回道,低头盯着手中的茶杯,似乎能够从中看出一朵花来。
镖局这一行是有规矩的,经营打理需要大掌柜和总镖头两人通力合作,大掌柜负责rì常管理和验货,总镖头负责安排出镖。招收和任用镖师当然属于总镖头的职责范围,大掌柜可以提意见和提建议,却没有决定权。现在俞老直接开口接收刘向二人,较真的话,确实有越庖代俎之嫌。
“俞老说哪里话,收他们两个我也是赞同的,你说我说还不是一个样。”徐顺毫不在意地摆了摆手,“我说的不是这个,而是镖局的发展,委实太快了。镖局成立三十又三年,前二十五年还仅限在闵州和通州两地跑,分号不过三处。而如今不到八年的时间,分号遍布全国大部分郡治,甚至延伸到了周边三国边境,这样的速度简直骇人听闻。俞老你说,可曾听说有哪家镖局发展得如此迅速?”
“有倒是有一个,六百年前的威远镖局。可惜它崛起得快,倒得更快,风光不到六年,已然烟销云散。”
“这正是我所担心的。”
徐顺一拍大腿,道,“快就意识着散漫,草率,混乱。想当年我进镖局之时,先做一年杂役,再做三年学徒,然后才能跟镖随行。前后考察五年之久才算正式入行,当上了镖师。而如今你看,咱们上余郡分号有哪个镖师入行满两年的?就连带队出镖的镖头也没有一个入行五年。要是搁以前,不满十年就想当镖头简直是痴人说梦。”
“时局如此,如之奈何?”俞老同样轻叹一声,吹了吹杯中的茶水,层层涟漪,层层激荡。他抬头看了看屋外越来越暗的天sè,搁下茶杯起身出屋。
“天快变了,我们得走快点。”
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