皇帝看向内侍，“你说说，宣王不是硬骨头吗？为何巴巴地来认罪？”皇帝的声音阴阳怪气，可还是抑制不住里面的欢喜。
内侍躬身，伸手扶着头上怪模怪样的道冠，“天家，您说呢？”
皇帝抓起拂尘一把抽过去，“朕若知道，怎么会问你这个老狗。”
内侍不敢缩手，任由皇帝抽打了几下，这才道：“奴婢看，宣王也是明白人，知晓皇上忌惮他，要整治他，他自然是借着王妃的名义求自保，抗旨拒婚虽然是大罪，却不似谋反那些死罪，皇上就算再怪罪起来，不过是夺爵，要不然……退妻这种事，谁能做出来，谁会为了男女之事这般大费周章，是以此为借口保命罢了。”
经内侍这样一说，皇帝觉得有道理，“他为何就这样认了？”
内侍道：“听说宣王的病没得治了，人之将死想要留在京中也是常理，否则为何就回来呢？再者说，跑了那么多年，皇上总是能掌握他的踪迹，天下虽大莫非王土，将来能捉到不知更要如何，还不如自己回来认错，说不定皇上顾念他是宗室，给他一条活路，除非宣王想要谋反，否则唯有这一条路可走，从前咱们大周朝的开国功臣，功高盖主。还不是一个个都给自己找了错处……”
“你个老狗，”皇帝将拂尘打向内侍无根的地方，内侍装模作样的缩成一团，皇帝看得哈哈大笑，“懂得还不少，若不是被阉了，朕还可以封你个王侯将相。”
内侍急忙跪下来，“奴婢不敢，这些都是听冯阁老百日里说的，冯阁老深知里面的关窍。说得清清楚楚。”
“哦？”皇帝竟不知冯国昌什么时候来过上清院。
“冯阁老说，却苦了他，宗室营一个个将他当做奸相。说皇上仁慈，冯阁老……冯阁老心狠手辣……”
皇上站起身，向前走了两步，忽然回头，“说得好。说得好，朕就是要这样。”别看他躲在上清院里不问朝政，却对天下事了如指掌，皇帝很是得意，伸出手来让内侍伺候着去后殿，躺在羽绒铺好的垫子上。皇帝蹭了蹭温暖的羽毛，然后蜷成一个团睡去了。
内侍静悄悄地走出后殿，打开殿门外面的风虽然冷却让他觉得从心里的清透。看到跪在那里的宣王爷，内侍上前道：“皇帝已经睡下了，您快出宫去，您可要保重自己的身子，奴婢将来还想伺候您呢。”
周成陵站起身。
内侍要上前搀扶。却没有碰到周成陵的衣角，周成陵伸出手来整理衣衽。转过身缓缓地走下台阶，内侍也后退几步回到大殿中。
周成陵走出宫门翻身上马，一路到了京郊外的小院子，董昭听到声音和户部尚书张尔正一起从屋子里迎出来。
周成陵去换了衣服出来，大家一起坐下。
张尔正看向宣王，宣王头发被雨完全打湿了却不显半点的狼狈，仍旧傲岸不群，昂首阔步地走出来，身上不见一点受委屈的模样，只有上清院的皇帝才会在乎谁在他面前低头示弱，皇帝是该忌惮宣王，宣王不过两年间就掌握了两浙暗中和冯党相抗，而皇帝只图眼前快乐，从来没想过安邦抚民。
张尔正又将目光挪到正公世子身上，正公领兵数十万，正公世子年纪不大却骁勇善战、屡立战功，是大周朝最有前程的武将。
平日里这两个人见面总是有说不完的话，可是现在不知为何，却仿佛有一丝奇怪的气氛。
周成陵神色如常看向董昭先开口，“等这件事做成，正公就不用再为军饷发愁，这笔银子不但能让边陲将士不用忍饥挨饿，还能下拨赈灾粮。”
董昭道：“冯国昌手里的兵权毕竟是少数，等到我们羽翼丰满，就不会受制于人。”说起这个脸上也是神采奕奕。
张尔正不禁叹息，有了正公世子，宣王也是如虎添翼。
……
保合堂里，杨茉将手离开陆老爷的胸口，低下头听了一会儿，然后看向胡灵，“记一下死亡时间。”
悲伤总是会来的很突然，让人措手不及。
本来陆贽醒了是喜事，没想到最想听到这个消息的人却闭上了眼睛，这些日子最担心陆贽的就是陆老爷。
外面的陆正听了胸口如同被水淹没呛得他喘不过气来。
屋子里所有人神情都复杂起来。
陆正撩开帘子快走几步到陆老爷身边，看着杨大小姐将针头从陆老爷身上拔出来。
“杨大小姐……”陆正的声音发颤，“没有别的法子了？陆贽……陆贽的病……不就是好几次才治好。”
“陆贽不一样，”杨茉看向陆正，“陆贽只急救了一刻钟就有了心跳……”她抢救陆老爷已经用了半个时辰，在现代不会进行这么长时间，在没有高级心脏复苏药的情形下，胸外按摩也只能进行到这里了。
陆正伸出手来去摸父亲的手，还有一丝暖气，怎么就不行了呢，“为什么？明明见好了，怎么会突然之间就……”陆正看到周围郎中悲悯的目光，不禁哽咽。
很多事都是不能解释的，杨茉摇摇头，她之前还认定陆贽的伤难好，陆老爷看起来凶险，只要止了血起码暂时不会有生命之忧。
没想到却出现这样的情形，也许是急性心梗，也许是别的什么病，她现在已经很难确定病因。
陆贽刚刚醒过来还很难动弹，听到外面的声音心中焦急却没有法子，去扶身边的矮桌，却没想将上面的茶碗碰落在地。旁边的郎中忙走过来查看。
陆贽哆嗦着嘴唇，“我……叔父……我……”
“陆贽，”陆正进了屋，脸上一片悲伤，却尽量让自己平静下来，“爹爹病重不治了，我先将爹带回家中，你在保合堂好生休养。”
陆贽听得这话忍不住哭起来。
想到这几日波折的辛苦旁边的郎中也觉得心中难受，用尽了所有力气，却换来这样的结果。
梅香生怕杨茉伤心。小心翼翼去看大小姐的脸色，虽然有些难过，却还算平静。低头给陆贽检查伤口。
陆贽想要回去陆家给陆老爷守灵，杨茉道：“现在不能撤引流管，还要在这里养几日才能回家。”
陆贽恳求地道：“叔父……待我……如亲子，我……怎么……也要送终，杨大小姐……将管子撤了。让我也尽尽孝心。”
杨茉沉静地看向陆贽，“你病着陆老爷不眠不休地陪在身边，不是为了要你能送终，而是希望你的伤能好，将来如愿参加武举，你现在离开保合堂。这几天的努力就算白费了。”
陆正道：“父亲说，你是陆氏一族中最有可能考上武举的，让我将学到的枪法、骑射都教给你。你真顾念这份恩情，就等到考上武举去父亲和伯父坟前叩头。”
陆贽含泪应了。
陆正吩咐陆家下人将陆老爷抬回陆家，临走的时候陆正还毕恭毕敬地向杨茉行了礼。
陆正带着人抬起陆老爷离开保合堂，保合堂一下子冷清下来，杨茉看着外面不停落下的雨滴。不禁觉得心里空落落的。
江掌柜让人准备了车马，杨茉坐上马车准备回去杨家。
马车才开始前行就听到外面传来议论的声音。“杨大小姐治死了人。”
“杨大小姐不是什么病都能治吗？”
马车里的梅香不禁皱起眉毛，这一条街不治的病患多得是，为何这些人总要盯着保合堂。
梅香才想到这里。
只听外面传来陆正的声音，“你们都自诩是什么医药正宗，开了多少年的药铺，我看没有什么真本事，不过有一条长舌头。”
周围顿时传来怒骂的声音，“治死你爹的是杨大小姐，冲我们发什么疯？”
陆正冷笑，“当时送诊，你们谁敢说能治好我爹的病？”
“谁又能让我爹不再呕血？”
“你们知道什么是急性消化道出血？”
“知道怎么进行肠缝合？”
“知道怎么输血？”
“什么都不知道，还有脸在这里说三道四，说杨大小姐是妇人，你们连妇人也比不上。”
一片静寂过后，有人强辩道：“杨大小姐用那些偏方不是也没救活陆老爷。”
陆正道：“我父亲不是呕血而死，杨大小姐还救活了我兄弟，你们谁能？杨大小姐不眠不休给我父亲和兄弟诊治，光是这一点你们一辈子也及不上。”
“我看谁还敢闲言碎语，否则我陆正见到他打他一次，”陆正说到这里顿了顿，“等我兄弟自己从保合堂走出来，你们再聚过来庆贺。”
周围的议论声越来越小。
陆正走上前几步，“杨大小姐，现在天色已晚，我先将您送回杨家。”
陆老爷刚刚过世，陆正应该回去陆家张罗丧事，却等在这里，杨茉刚要开口拒绝，陆正道：“我父亲知晓也会这样吩咐，小姐千万莫要推辞。”
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