该县地多人少,河流纵横,原本百姓生活也算富庶,但在这个末世,即便是这样的好地方,也架不住官府胥吏的祸害,也正是由于这里地多雨多,全县的良田几乎都成了王田,即便是山林沟壑,也几乎全部被王田所占,反倒成了这陕西西部流民最多的县份,在最后一次官府检点人口的时候,整个县除了依附在地主豪强之外的平民,竟然只有区区三万多一点,只是大明期的一半不到,其余的全部成了流民杆子。
黄龙山断,一个巍峨的山寨,矗立在蓝天之下,一杆大旗在南风猎猎飞舞,上面绘制着一支苍鹰,大旗下,几个精干的喽啰全神戒备的望着远处山口,严防官军乡勇,更多的是同道偷袭。
这铁鹰寨与其他山寨不同,其头领匪号铁鹰,家遭大变,不堪官府胥吏盘剥,带着几村百姓投到这里为寇,说是为寇,但并不出外劫掠烧杀,因为就在这山寨之后,却是别有洞天。
山寨之后,就是一片肥沃的河谷,沙谷河就在黄龙山里潺潺流出,汇聚在谷底,滋养着有几千亩的好田,百姓最是勤劳,放着这样的好田岂能荒废?于是,在铁鹰的带领下,将沙谷河拦腰截断,筑坝蓄水,然后带领老少乡亲,将沿河之地开垦出来,没日没夜的兴修水利,肩担手提,真正做到了人定胜天,让他带着乡亲们打造出一个世外桃源。
吃喝不愁,原本的乡亲难免就想起原本的亲戚朋友,于是,纷纷呼朋唤友,出山招揽那些过不下去的穷亲戚,到这铁鹰寨来过活。
铁鹰人仗义,来者不拒,全部接纳,这一来二去的,山寨里竟然聚拢了上万百姓,一时间好不兴旺发达。
兴旺发达是好事,但也是树大招风,于是就被官府惦记,几次发兵来剿,主要是为夺取他们的资财,却都被铁鹰带着乡亲打的狼狈逃窜,几次之后,再也不敢进剿。
官府不来,这里的富庶又被同道垂涎,这两年,不时有同道或者软语相求,恳请接济,或者恃强凌弱,带着手下来攻。
对于软语相求的,铁鹰尽量接济,对于恃强凌弱的,则坚决予以打击,如此几年下来,他在这黄龙一地也算名声鹊起,流民更是蜂拥来投,就连那些混不下去的小杆子,也纷纷卷着旌旗汇聚在他的大旗之下。到现在,人口竟然与县里持平,接近三万。
人口的增长有好处也有困难,原先的河谷就再也容纳不下,只能再开辟几个山寨,好在黄龙县境内不缺河流,全县大小河流就有五百余条,这样的地点也不是不好找,不过这分出去的小寨子,却让铁鹰大费脑筋,原因无他。
兵少,被乡勇和官军破灭,更时不时被同道攻破劫掠,兵多则削减了劳作人手,往往一个小寨不但不能自给自足,反倒要老营山寨接济,将老营原本还算过得去的日子,拉了下来,成为一个个包袱。为了这个,老营乡亲怨声载道,一起抱怨铁鹰虽然名号硬朗,却是一个不折不扣的烂好人,见到可怜的就收留,看看,白水渭南登城都有来投奔的流民,有来打主意的杆子了,来投的杆子一多,这寨子里也是派系林立,烦扰不堪,这日子怎么才是个头?
但铁鹰义气,却不忍心看着来投奔的流民百姓在寨外哀嚎哭喊,一概顶着压力放了进来。
于是,老营越发的怨声载道,外面小寨更加一日三惊,让他和他的兄弟疲于奔命。
这时候,似乎他已经陷入了一个死结,自己无论如何也不能结开,铁鹰已经心力交瘁了。
这日,原本出外采买的二弟,突然提前急匆匆赶回山寨,拉着大哥铁鹰到了一处没人处,低声向铁鹰汇报了一个他意想不到的事情,言道自己前去洛川采买,却看到了一个翻天覆地的变化,洛川,已经变了天了,官府政令不再出门,各地豪强也都安分守己,各村百姓都安心生产,不再四处逃荒,集市也兴旺发达起来,自己沿途经过,只是受到不断的,什么民兵的盘查,却没有一处要捐要粮,整个宜川已经是生机无限,别样的田地了。
此言一出,当时就引起铁鹰极大的兴趣,忙问兄弟那里到底出现了什么状况,他绝对不相信朝廷开了天恩,让小民安定活下去,一定是出了什么大事。
二弟被问,当时一怕大腿小声,且激动的道:“哥哥问的好,正是出了大事,才有了这翻天覆地的变化,因此上,小弟才丢下采买急忙赶了回来,给哥哥汇报。”
“婆婆妈妈的,快说。”
二弟却不着急,看看左右无人,在怀里拿出一张泛黄破烂的纸张来,宝贝一样的递给哥哥,“大哥,你识字,你看看这个再说。”
铁鹰也做过一段地主家孩子的书童,虽然遭受了无数毒打谩骂,但在那陪读的其间,竟然比那少爷还上心,学问知识竟然远远高于那个少爷,最后,连课业也都是他代替少爷写作,要不是家逢巨变,也许还能参加个乡试什么的。
拿过来那张破纸展开,看去却是一份布告,不过布告上的字却不是官府的那种拗口的东西,直白的很,百姓只要有点识字的便能看懂。
布告内容分三个意思,一个是督促地主豪强,要求他们对佃户减租减息,并上缴保护费,这听着新鲜,那地主减租减息岂不是与虎谋皮?
铁鹰就摇摇头,不置可否的往下看,下面是对百姓说的,李员外改变耕作之法,将手掌握的土地无偿分给佃户,无论男女每人四亩,直到该人死去,每亩上田只缴纳每年一百斤麦子,下田只收十斤,无任何徭役。
这让铁鹰抬起头很吃惊的看看自己的兄弟,还以为是自己看花了眼,“难道,难道这位地主得了失心疯?”
“哥哥,且不要着急,请您往下看。”
铁鹰就带着满腹疑惑,耐下心来,往下看,这一看,更加迷茫,布告宣布,洛川取消所有沿途捐税,商人交易只收一次交易税,取百分之四,同时向百姓发放贷款,以购买生活所需,同时打造风车等利于农业生产的农具。
看完这些,铁鹰陷入了深深的思考里,翻来覆去想着上面新奇的前无古人的内容,如果真的是这样,那完全与朝廷政策不和,但为什么他就能堂而皇之的满街发布?同时,这些新奇的方法,却是最能解决自己现在难处的,但是,他这样怎么能保证百姓收获,不被如狼似虎的胥吏官府抢掠干净?而这些为什么官府胥吏,还有地主豪强不反抗镇压?
一切的一切,都应该在这布告的落款里找答案,但左看右看,竟然没有发现落款署名。
“这是怎么回事?”
二弟一见哥哥表情,当时轻轻一笑道:“哥哥,这就是奥妙了。”
“别卖关子,快说,你要急死哥哥吗?”
看看大哥都已经白了许多的头发,二弟也不敢再卖关子,赶紧将自己知道的和盘托出:“大哥,你听说过闯王那股杆子吗?”
“当然知道,那可是一群铁骨铮铮的汉子,带着一群老弱,突破几万边军围剿,第一个喊出造反的人物,那闯王更是仗义仁厚,为一个陷阵的小女孩,就独自一人,在百万军八进八出,最后还砍倒了总督大纛,追的杨鹤丢袍弃甲,才算逃了一命,更有兄弟让贤,宁可孤身出走,这样的大英雄,真豪杰,那个不伸手赞一个?哥哥心早就想会上一会这千秋人物。”说到这里,满眼都是向往。“但这与洛川有什么关系?”
“关系大了。”二弟当时兴奋的小声道:“这洛川,现在就归了闯王管了,那李地主其实就是拿下曹家集的闯王手下,这些政策,全是闯王所为,你说有没有关系?”
铁鹰张大了嘴,半天也合不上,好半天之后,才吃惊的追问道:“你言语当真?这洛川真的归了闯王治下?”
“我的好哥哥,这哪里还有假?不但洛川,便是富县,甘泉,现在除了县城外,都已经是闯王的天下啦,并且都已经施行了这些政策,那三县,现在好不红火发达,就好像人间天堂相仿。”
铁鹰不由得深深的吸了口冷气,三县啊,就这么无声无息的归在了闯王名下啦?还施行了最得民心,最适合这时候的政策,最主要的,他们已经开始不施行抢掠了,一个不施行抢掠的杆子,那还是杆子吗?
“那地主豪强不反抗吗?”
“这就是那闯王的妙处了,不杀官不占县城,就给了那些官吏一个掩盖真相的借口,大家相安无事,而那些地主豪强,只是将地租利息调了下来,所损失与佃户逃逸,土地撂荒比,根本就几乎没有区别,上缴保护费与自己养活乡勇对付流民杆子相比,更是划算许多。”
铁鹰是个聪明人,这期间关窍一点就透,当时对那个闯王的所作所为赞叹不已,心服口服。
“即便如曹家,赵家,还有孙家等等几个死硬,人家闯军坚决剿灭,也起到杀一儆百的作用,那曹家哥哥知道吧。”
“当然知道,那可是堪比县城的大户啊,真要打下他,没有几万人马,没有十天半月,根本想也别想。”
“几万人马?十天半月?拉倒吧哥哥,人家闯军,只是出动一队,带着四乡赶来的百姓,只是一个上午就灭了曹家全家,替周围百姓除去了这几百年的祸害。”
震惊,除了震惊再没有别的感觉。
铁鹰突然从震惊里醒来,转身就跑。
“哥哥,你做什么去?”
“不行,我得亲自看看去,看看那个闯军如何。”
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