鞠义在大营外围挖掘的壕沟并不深，这些骑兵完全可以纵马直接越过去。
在吴明的命令之下，越来越多的骑兵队开始越过壕沟，然后朝着大营之中放箭。
在百余名骑兵全力发动之下，终于有几个比较倒霉的冀州军被箭矢射中，然后倒在地上哀嚎不以。
鞠义原本是不准备继续出击，不过看到这些乱匪骑兵居然这么嚣张，也只能怒声道：“传本将军令！长弓手立即准备反击！不许敌军靠近我军营地！”
随着鞠义一声令下，大营之中百余名长弓手立即分散各处，然后对着大营外面的骑兵进行反击。
堵燕手下这些骑兵队虽然也算是受过不少训练，不过想要他们做到如同鲜卑人一般进行骑射却还是不行。
在这些长弓手的反击之下，吴明立即喝令骑兵队缓缓后撤。
不过骑兵队虽然退出去了，大营外面的战鼓声可没有停下来。
在吴明的命令之下，十名乱匪不断挥动手中鼓槌，方圆二三里之内，根本就不可能安睡。
鞠义现在已经察觉到了敌军的用心，所以根本不再率领本部大军出营追击。对于大营外面敲得震天响的鼓声，鞠义这个时候也只能吩咐大军用东西堵住耳朵继续睡觉。
只是一想到大营外面还有几百名敌军随时可能杀进来，这些冀州军一个个都是睁着眼睛随时准备起身，根本就没有几人能够好好休息。
等到天色彻底放亮之后，吴明立即带着本部五百名大军转回山中，只剩下大营之中数百名冀州军一个个疲惫不堪。
按照鞠义之前的计划，在天色放亮之后就要带着本部大军直接入山，可惜现在大营之中这些冀州军一个个都是困乏无力。在大营外面的鼓声终于停下来之后，有不少军士都是头一歪直接睡了过去。
万般无奈之下，鞠义也只能下令大军休息两个时辰，等到中午时分再进山。
到了中午时分，数百名冀州军勉强恢复了不少精力，在鞠义的指挥之下，一个个列阵整齐直接朝着山中行去。
大山之中，一处峡谷之上。
堵燕指着峡谷下方对李恭道：“从入山口到达我们山寨，这一路上至少需要路过四五处峡谷才行，有些峡谷是天然的，有些峡谷是我们入山之后自己开凿的。”
“等到鞠义率领冀州军赶到之后，我们只要躲在峡谷上方往下放箭或者砸石头，就算是鞠义手下有千军万马一时间也休想突破，更遑论他手下现在只有数百名疲惫之师！”
牛饮山紧靠巍巍太行，山中峡谷本就数不胜数，堵燕此时已经选定了五个峡谷进行埋伏。
听到堵燕的布置，李恭终于彻底放心道：“既如此，我这就转回雁门郡了，山中事务还要多多麻烦堵兄！”
堵燕点头道：“份内之事而已！”
好不容易率领本部大军入山之后，鞠义正准备一鼓作气杀到乱匪山寨之中。结果在山中行了不少十里路，立即遭遇到第一处峡谷。
在峡谷上方乱匪的埋伏之下，死伤了五十余人之后，鞠义这才勉强通过。
不过继续往前行进不到数里，鞠义很快来到第二处峡谷附近。
在峡谷上方的乱匪开始往下砸石块之后，鞠义果断下令本部大军后撤，直接退出大山之中。
看到鞠义下令撤军，王华皱眉道：“将军，我们现在还没遇到乱匪山中，更不算深入其中。就这么直接撤退回去，只怕不好向州牧大人交代吧？”
鞠义冷声道：“想要继续往前你可以带着自己手下亲卫过去，本将绝不会让自己手下兄弟就这么不明不白死在山中！”
王华怒声道：“当初是自己抢功想要前来探查虚实，现在刚刚遭遇一些挫折，你就准备直接出山？”
鞠义摇头道：“这不叫什么小挫折，从此处继续深入，你知道我们还要路过多少处峡谷？山中乱匪已经彻底占据先机，如果我军继续向前，只能被他们继续伏击。或者他们可以干脆用石块彻底堵死某一处峡谷，我军现在继续向前已经没有任何意义了！”
王华不甘心道：“兵法云，天时不如地利，地利不如人和。昨夜一战敌军最多不过四五百人，我军此时还有七八余大军，就算是拼上一场又如何？”
鞠义冷声道：“昨夜那四五百大军，不过是山中乱匪故意混淆视听而已，光是那两百名骑兵，就已经说明山中乱匪势力不小。”
王华怒声道：“那我们回去之后，州牧大人怪罪下来却该如何？”
鞠义道：“回去之后本将自然会向州牧大人禀明情况，若有什么责罚，本将一力担之即可！”
先登营将士都是鞠义的心腹，王华虽然不甘心就这么后撤，可惜不掌兵权他也只能干瞪眼而已。
在鞠义的率领之下，先登营数百名大军直接出了大山撤回高邑县城。
中平二年，九月十九日，高邑县州牧府。
鞠义此去牛饮山一行虽然没有遭受什么重大损失，不过得到的情报同样不多，尤其是根本不曾深入大山看到乱匪山寨，这一点更是让皇甫嵩心中有些不满。
虽然鞠义之前军功不少，不过其为人桀骜再加上这次未能完成任务，皇甫嵩权衡片刻道：“此次前去牛饮山虽然是山中乱匪准备充足，不过你所获情报不多，本官将你贬为屯长，先登营仍由你统帅，你可服气？”
鞠义之前的官职乃是州牧府兵曹从事，这个级别比之一州的军司马也是差不多了，结果现在直接贬为名义上只能统帅几百人的屯长，这已经是很重的惩罚了。
先登营数百人都是鞠义心腹，皇甫嵩很清楚自己就算是换个人统领也不能全部收服他们，所以干脆还是让鞠义继续统帅，只是将鞠义的军衔贬低一些了事。
听到皇甫嵩的处罚，鞠义抱拳道：“末将服气！”
刘备开口道：“大人，山中乱匪阻挡我军入山，所以我们现在还是不知道山中那些乱匪的虚实，末将请求率军继续前去打探！”
皇甫嵩到底是自己顶头上司，所以鞠义也不敢太过于得罪他。
但是面对刘备鞠义可就没有这么客气了，听到他开口说再去查探，鞠义冷声道：“山中峡谷遍布，乱匪只要堵住入口，就算是有几千上万大军也休想入山，不知刘将军这次入山准备带上多少大军？”
刘备自己同样不喜欢鞠义的桀骜，但是他知道自己资历不高，眼下还没有资格跟鞠义这等宿将争锋。
所以听到鞠义明显的嘲讽之后只是沉声道：“想要查探山中乱匪的具体情况，其实并不一定要入山才行。山中清苦，有些物资可以自给自足，有些物资却必须从外面购买或者劫掠，然后才能满足山中所需。”
沮授点头道：“玄德所言极是，乱匪藏于山中，粮食或许能够自己开荒耕种，但是衣服、铁器、甚至食盐这些东西他们却无法自给自足。我们只要派兵前去南行唐县附近仔细探查一番，自然能够发现许多蛛丝马迹！”
皇甫嵩皱眉道：“如果我们在南行唐县附近没有什么发现呢？”
刘备抱拳道：“如果南行唐县附近没有什么发现，那就说明乱匪肯定是从代郡或者雁门郡这些靠近大山的地方购买或者劫掠。如果这两处地方都没有任何发现，那就只能说明一个问题了！”
辛评沉声道：“玄德是说山中这支乱匪其实背后有人支持，所以我们才无法发现他们和外界进行联络的蛛丝马迹？”
刘备一开始就知道山中乱匪以堵燕为尊，而堵燕实际上是雁门郡太守赵弘，也就是自己大仇人的手下。
关键是对于这件事情刘备手中根本没有什么实际证据在，所以他只能想办法将众人的思路往这方面去引。
听到辛评开口，刘备点头道：“正是如此！铁器和食盐这些东西，大山之中可种不出来。如果这支乱匪又根本没有从外界购买或者劫掠，那就只能说明有人跟他们暗中联系，甚至肯定是某一个县令或者太守！”
皇甫嵩皱眉道：“玄德不许胡说，眼下还没有什么切实的证据在！传扬出去只能让别人觉得我们血口喷人！”
刘备道：“大人放心，眼下这还只是猜测而已，至于具体情况如何，属下愿意亲自率军前去打探，等到彻底查清楚之后，再向州牧大人禀报！”
刘备其实根本不准备前去仔细探查，因为真实情况如何他自己心中很清楚，只要去到南行唐县附近随便抓到几个山贼土匪，然后屈打成招让他们承认自己跟雁门郡之间有联系，这事儿就算是成了。
实际上，刘备现在所需要的只是一个率军前去查探此事的名头而已，只要皇甫同意就行。
(本章完)58xs8.com