刘备这个安喜县县尉的身份，皇甫嵩完全不放在眼中，不过卢植跟他交情深厚，听到刘备乃是故人弟子，最终还是对着杨晨点头道：“大军继续前行不必停顿，你去将此人带过来即可！”
片刻之后，刘备让自己麾下几十名心腹全部呆在原地，然后只带着关张二人一起跟随杨晨面见皇甫嵩。
看到皇甫嵩正高坐于战马之上，刘备率先行礼道：“后辈末学刘备，见过皇甫大人！”
去年底为了出任安喜县县尉，卢植曾经帮助刘备向太尉邓盛讨了不少兵器铠甲，此时见到刘备前来，皇甫嵩也是忽然想起来这件事情。
刘备施礼之后，皇甫嵩先是从马背上下来将他扶起，然后开口道：“玄德不是在安喜县出任县尉一职么？怎么忽然率军前来此处面见老夫？”
皇甫嵩，朱儁和卢植等人之间的关系都不错，在确认刘备的身份之后，看在卢植面子上皇甫嵩对他倒是颇为客气。
听到皇甫嵩问起，刘备略一抱拳道：“不敢隐瞒皇甫大人，备自从出任安喜县县尉之后，去年年底率军剿匪之际忽然遭遇埋伏，最后损兵折将吃了个大败仗。”
“此次听闻皇甫大人率军前去常山国剿匪，备这才带着两个结义兄弟还有几十名精锐大军一起前来，希望能够略尽绵薄之力！”
皇甫嵩皱眉道：“玄德既然是朝廷命官，就应该知道一县县尉不能擅离职守，你此次率军前来，可曾讨得县令的准许？”
刘备摇头道：“备此来确实未曾得到县令大人的准许，不过我们安喜县附近已经没有什么山贼土匪了，所以就想着直接前来大人军中，希望大人能够将功补过！”
皇甫嵩官场沉浮几十年，一眼就看出来刘备这是想要跟着自己一起前去常山国混些军功了。但是看在卢植的面子上，自己倒也不好直接将他赶走。
略一权衡之后，皇甫嵩点头道：“既然玄德有这份心，那就先留在本官军中听调吧！安喜县县令那边，本官自会派人前去跟他交代一声！”
看到刘备脸上面露喜色，皇甫嵩沉声道：“不过本官丑化先说前头，如果这次常山国剿匪玄德你能立下军功，这擅离职守之罪就算了。如果玄德只是想要跟着本官大军一起前去常山国走个过场，到时候可就休怪本官两罪并罚了！”
皇甫嵩这话明着是说给刘备听，实际上是在说给自己手下一众将校听的，刘备又如何听不懂这其中意思？
所以立即抱拳道：“大人放心！属下此去一定不辱使命！”
将刘备等人一起纳入大军之后，皇甫嵩继续率领本部三万兵马朝着常山国进发。
常山国国都元氏县城位于东南部地区，乃是常山王刘暠的王府所在地，不过皇甫嵩这次率军前去平叛并不需要面见刘暠。再加上张牛角等乱匪全部盘踞在西北部地区，所以皇甫嵩决定直接前去剿匪。
上曲阳县乃是中山国最西部的一个县城，从城南官道上继续走了十余里之后，皇甫嵩终于率领本部大军赶到了常山国境内。
常山国的县城大部分都集中在中部和南部地区，北部地区只有南行唐县和灵寿县等寥寥几个县城。
张牛角所部乱匪的盘踞之处位于常山国西北部地区，过了南行唐县之后，还要继续走上四五天才行。当然，这是步卒行军需要的时间，如果皇甫嵩麾下皆是骑兵，快马加鞭之下一天多就能赶到了。
中平二年，五月初三，牛饮山张牛角山寨之中。
前几天埋伏赵弘等人失败，结果偷鸡不成蚀把米，张牛角也重新考虑了一下，自己到底要不要继续率军迎战皇甫嵩等人。
不过一番考虑之后，张牛角最终还是决定继续迎战。
堵燕能够率军逃入山中，主要是雁门郡方面提供了不少粮食作为支持。张牛角手下三万余大军，连吃都吃不饱，如果就这么直接进山，只要皇甫嵩率军在山外等个十天半月，不用入山围剿，自己手下大军就要饿死大半。
在避无可避的情况下，张牛角只能全力一战。
除此之外，自从张牛角发出联合其余乱匪的消息之后，这几天多多少少又有几千名乱匪来到牛饮山附近准备助战，得了这些生力军的支持之后，张牛角的信心也是恢复了不少。
自从皇甫嵩大军进入常山国地界之后，张牛角手下的斥候一直都在紧盯着他们行军路线。不过皇甫嵩行军手段老道，张牛角轻易之下倒也不敢派出大军前去突袭，只能任由冀州军一步步朝着牛饮山而来。
此时在重新修缮了一番的议事厅之中，张牛角和张雷周俊两人正在琢磨着，到底要如何迎战皇甫嵩等人。
前几天在宴会厅之中一场大战，张雷曾经动了心思，想要把张牛角直接射杀当场，然后自己统领整个牛饮山上下数万乱匪。
张牛角本来对于这一点怀恨在心，但是一想到自己手下刚刚死了几十名心腹缺少人手，再加上张雷毕竟是自己的族弟，如果就这么直接杀了他难免会引起手下军心混乱，所以最终只是将他狠狠训斥了一番，并未直接下杀手。
看到张牛角盯着桌子上底图沉默不语，周俊小心翼翼的开口道：“根据冀州军现在的行军速度来看，皇甫嵩应该是想要让他们保存体力，所以大军行进速度并不快，大约会在三天之后到达山下！”
山中设伏的计策本来就是周俊想出来的，当日大战一起，周俊知道自己没有什么武力，所以第一个逃出了宴会厅。
虽然这几天下来张牛角并未责怪自己，但是周俊还是有些害怕，生怕自己一不小心惹到了张牛角，然后让他想起前几天埋伏失败的事来。
听罢周俊的汇宝，张牛角沉声道：“敌军一共有多少大军，骑兵和步卒各有多少？这些是否已经探查清楚了？”
张雷开口道：“已经彻底探查清楚了！皇甫嵩此次前来常山国，一共带了三万名大军前来。其中三千名骑兵，还有剩下两万七千人皆是步卒。不过他这三万大军之中，真正算得上老卒的只有七八千人，剩下两万余人，都是近来才刚刚招募不久的新兵！”
为了将功补过，张雷这几天一连派出去十几波斥候，而且下了死命令让他们一定要有所收获才能回来禀报，如果有哪一路斥候探查不到什么有用的消息就狠狠责罚。
在张雷的努力之下，经过连续几天的探查，皇甫嵩麾下大军虚实已经被打探的差不多了。
对于张雷的回答，张牛角颇为满意的点了点头，然后沉声道：“这两天让山中兄弟们抓紧时间训练！而且伙食管饱，吃多少有多少！等到皇甫嵩率军赶到之时，咱们就给他来个迎头痛击！”
听到张牛角说这几天山中大军吃喝管饱，周俊立即面露苦色。
张牛角不悦道：“咱们的存粮不是还足够半个多月么？让将士们吃饱两三天又怎么了？要是连饭都吃不饱，谁他娘的还愿意给咱们卖命？”
周俊涩声道：“将军，存粮半个月，那是按照将士们现在的食量去算的。如果让他们敞开了吃喝，属下只怕那点存粮四五天都未必撑得住了，而且这几天山寨之中又来了不少其余义军，这几千张嘴吃喝都是算咱们的，也是一笔不小的开支啊！”
为了对付皇甫嵩手下的冀州军，张牛角只能是大肆招募其余乱匪前来牛饮山，然后加入联军跟自己一起出力。
不过这些乱匪来是来了，他们却不可能自带粮食前来，所以吃喝只能由周俊派人前去安排。在存粮本就不多的情况下，周俊这几天扯根绳子上吊的心思都有了。
看到周俊完全是一副愁眉苦脸，张牛角无奈道：“那这几天就继续按照之前的粮食配给发下去，等到大后天皇甫嵩大军快要赶到的时候，再让山寨之中的兄弟们好好饱餐一顿！”
周俊拱手道：“属下明白！”
张牛角沉声道：“咱们山寨之中本来就有三万两千多名大军，这几天陆陆续续又有四五千人前来。现如今我军总兵力已经超过三万八千人，对付皇甫嵩手下这些新兵已经是绰绰有余了。”
“你们下去告诉山中兄弟们，只要打好了这一仗，本将立即带着他们前去劫掠元氏城附近的县城！到时候吃喝管够！金银都有！就算是女人也有得分！”
粮食，金银，还有女人。对于普通的乱匪来说，这才是最为实在的东西，而且一旦击退了皇甫嵩麾下大军之后，仅凭常山王刘暠手中那点兵力，确实事无法抗衡张牛角现在的势力了。
听到张牛角的吩咐，周俊和张雷各自应命，然后立即前去安排起来。
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