村外的山头上，皇甫渊正束手站在一旁，另一边，池弈正在跟苗露道别。他们是悄悄离开的，没有通知村里其他人，只告诉了苗露，毕竟是救命恩人。
苗露正两眼泪汪汪地看着吃弈，“池大哥，你们真的要走吗？留下来好不好。”
池弈放下声音说：“抱歉，我们在外面还有很多事情要解决，离开时迟早的。”
苗露两手绞着衣角，低下头，声音哽咽，“那…那……”
池弈转过身摘一枝桃花，轻轻地把桃花别在苗露发间，在苗露感动得抬起头的时候，给了她一个温柔的微笑。池弈笑着说：“傻丫头，我知道的，相信我，我会回来的。”
苗露的眼泪在眼眶里打转，一直抑制住的眼泪在听到这句话后，终于不受控制地大滴大滴滚落下来，顺着脸颊滑到下巴。她突然大力地点头，仿佛要用尽一生的力气，眼神坚定，“我等你！”
池弈看向远方，叹口气，“你是好姑娘，若遇到好姻缘，便，不用等了吧。”
苗露不说话，只伸手同样折了一枝桃花，塞进池弈手心，“你，要保管好它。”
池弈看着手里的桃花，动动嘴角，却尽化为无言。
皇甫渊在远处喊：“走了，再不走天都黑了。”
苗露一跺脚，用力推走池弈，“你走吧，快走吧，不然我会更难过。”
池弈顺势跟在皇甫渊身后。
远远地离开桃园村，皇甫渊说：“感动了？”
池弈随意地把手中的一枝桃花扔在地上，笑笑，“你说呢？”
皇甫渊瞥瞥地上的桃花，冷笑一声，“你真无情。”
池弈不置可否，回道：“彼此彼此。”
就这样，他们一步步地赶往昇国。
在另一边，那天遭遇刺杀，南宫桀与皇甫渊和池弈走失，却很好命地被前来解救的昇国随从寻到，他们没有在琰国多做停留，不等南宫桀把伤养好，便急忙回国了。这此刺杀虽不能肯定是琰国一手操纵的，但即便如此，也少不了其他几国的暗中指使，总之，琰国已经很危险了，实在不宜多留。恐怕，鏖战时代真正的大混战就要开幕了。
距离南宫桀回到颖都已有一个多月了。这天，南宫桀驾车来到俞霖府邸。
机务室内。
南宫桀手中攥着一块布条，激动地在室内左右踱步。
俞霖虽也拢不住笑容，到底存着几分冷静，“你就歇歇吧，一大早就在这里转圈，你不累我看得都累了。”
南宫桀拿起案几上的毛笔对着俞霖的头就敲了几下，假作训斥道：“你这个不肖的人臣！圣上都失踪一个月了，这好不容易收到地方手下的来信，说是圣上回来了，我能不激动吗？”
俞霖撇撇嘴，“我怎么不肖了？这一个月朝廷上下都知道皇上出事了，乱得很，我还得执掌朝政，他们竟说我狼子野心，企图独掌大权！你说我冤不冤？”
南宫桀说到兴致处，也讲开了，“你是不知道，那天有多险。那么多刺客，黑压压的一片，我眼睛都看乱了，偏偏我们三还都不识水性！当时真是千钧一发。后来池弈带着皇上先走了，我真以为自己就要鞠躬尽瘁了，没想到，我还能活着站在这里。”
俞霖叹口气，拍拍南宫桀的肩膀，“还好，大家总算化险为夷。”
南宫桀也不禁叹气，“此次等圣上会来，我们便开始征战天下，到时候昇**队所向披靡，大军压境，非把琰**队打得落花流水，哭爹喊娘。再狠狠地惩治那帮子小人，让他们生不如死。你不是吏部尚书吗？到时候下手可别留情了！”
俞霖忍俊不禁，“你想的也太远了。若真到了那一日，我一定不会留情的。”
南宫桀忽然想到什么，便也停歇了，似在喃喃自语：“你说，他们一直在一起，会不会患难产生感情啊？”
俞霖没听清，问：“你说什么？”
南宫桀摇摇头，不语。
鏖战时代217年春末。失踪已久的明武大帝终于回归昇国。对于六国聚会的刺杀事件，帝深表痛恨，当即下旨广招壮丁入伍，举国整顿军队，这年夏末，派南部十万戍疆士兵征伐位于昇国南方之迁国。此乃明武大帝征战天下之首战。明武大帝力排众议，，举用新将，派使原贴身侍卫池弈领军攻打迁国。池颇具军事才能，历时一年，领大小战役无数，战几无败役，终于218年中攻占迁国王城，押众王室回昇国。
皇甫渊坐在案旁，看着手中明黄色的奏折。奏折上写的正是此次迁国决战的胜果，并明确记载了池弈即将回国的讯息。话说，自从池弈一年前请命担任大将军一职，他们已有一年没见面了。其实，当初皇甫渊是不同意他这么做的。不仅仅是对池弈军事能力的怀疑，更多的是，池弈本不是昇国人，唯恐他军权在握，起了不臣之心。还记得池弈临走的前天晚上，皇甫渊和他促膝而谈，他们说了很多开心的事，包括他们鲜为人知的幼时的事，平日里遇到的颇为烦恼的事，不知不觉中提到在桃园村的日子，两人在那时都感慨良多。当宫中的打更声再次敲响时，皇甫渊终于决定停歇了，最后，他郑重地敬了池弈一杯酒水，为池弈践行。两人一饮而尽，皆相视无言。
在这征战的过程中，池弈掠夺了大量的金银珠宝和奇珍异宝，这些他都没有占为己有，源源不断地派兵送回昇国，充实了国库。更多时候，他会买一些当地的特产，加上自己的问候信，寄往皇甫渊手中。时至今日，皇甫渊的宫殿里已经放下了许多那些小玩意，偶尔皇甫渊会拿在手里琢磨琢磨，打发时间。至于那些信，大多被他烧了。只因信上写的尽是让人不好过的煽情话，留着无益，收到的多了，很多皇甫渊看都没看就放在火烛上烧毁了。尽管不愿看见这些信，皇甫渊还是没有阻止池弈，他觉得，既然池弈正被放养在外，那用自己作他的牵绊绳索也可起到防备作用，把人逼急了，对双方都不好。
终于，在万众瞩目，举国欢庆中，池弈带着部分将士旗鼓归来。
金銮殿上，皇甫渊一身黄袍，皇威凛然，正襟危坐。
白玉阶下，池弈黑甲在身，身姿挺拔，眼神坚毅，乍看还似当初那俊逸淡漠的翩翩公子，细瞧，时光早为他磨上独特的棱角，这一年的血雨腥风不知何时卷走了那个会拉着另一少年的手，巧笑着谈情的陌上少年郎。
皇甫渊忽然觉得恍如隔世。
池弈抬头，目光隔着九十九级天梯，遥遥望着居高在上青年帝王，那熟悉的眉眼，依旧清晰而又模糊。
皇钟奏鸣，礼乐响起，众臣朝拜，皇权至上。
池弈一步步踏上白玉阶，步履缓慢。
待晌午的骄阳当空悬挂，池弈终于在大殿站定，他站立良久，忽而跪下撑地，语气严肃恭敬，“吾皇万岁万岁万万岁。臣，池弈，终不负圣望，得胜归来。”
皇甫渊眼前的珠帘晃动，发出清脆的敲击声。他道：“爱卿此次居功甚伟，朕表黄天，许你以封国大将军之职，统领全国半数军队。”
池弈眼神微动，高声说：“臣拜谢圣上隆恩，吾皇万岁。”
两侧众臣齐齐跪拜，双手过头，“吾皇万岁万岁万万岁。”
皇甫渊慢慢离开龙椅，接过身旁随侍递上的虎符，脚步稳重地走近池弈，看着池弈跪低着的头，说：“爱卿平身，朕在此赐你虎符，望你能为国家社稷鞠躬尽瘁，死而后已。”
池弈郑重地站起身，接过皇甫渊递来的乌黑色镂花虎符，置于额头，“谢吾皇万岁。”
皇甫渊不再说话，转过身，踏上宝座。
池弈看着手心里的虎符，又抬起头看着座上的帝王，一时禁言。
皇甫渊在龙椅上坐定，沉肃地说：“今晚于泰和殿举办庆功宴，众卿切勿迟到。退朝。”
在众人高呼声中，皇甫渊由内侍扶着，从内殿离开。转眼间，池弈已被众同僚的祝贺声包围起来，再不见皇甫渊身影。
夜晚。御花园。
皇甫渊背手站在花丛中，听见脚步声，轻声问：“你来啦。”
池弈回答：“嗯。”
“在外面过得可好？”皇甫渊的声音轻飘飘的。
池弈走近几步，“还好，我学到了很多。”
皇甫渊说：“今天晚宴上，南宫表现得很热情。”
池弈哑然失笑。
皇甫渊挑眉问道：“你早就知道了？”
池弈笑笑，“自然是的。”
皇甫渊点头，“你别让他难过。”
池弈站在皇甫渊对面，深情地望住对方，柔声道：“我做不到，你是知道的。”
皇甫渊叹口气。池弈忽然问：“那些书信，你看到了吗？”不待皇甫渊接话，他又自顾说下去：“会不会觉得很无聊？我一共写了五十七封信，却没有收到一封回信。”他把手挡在皇甫渊正要说话的嘴上，接着说：“我不是埋怨，只是有时候会觉得，哪怕你只给我写一封信都是好的，哪怕那封信上只写几个字都是好的，我就每天那么期盼着，然后，每天失望着。我又开始的忐忑，到惴惴不安，再变得暴躁易怒，最后，还好，我麻木了。”
皇甫渊转过头，“我不知道写些什么。”
池弈忽然笑出声，“就这么回答吧，即使是借口，我也会自欺欺人地以为你是害羞了。”
皇甫渊一时觉得没话说了。
池弈转开话题，“接下来，是原国了吧。琰国最近蠢蠢欲动，似乎有联合若雨国的意思。”
皇甫渊沉思，答道：“你且放心攻打原国，关于琰国那边，我会派老将郑关去对付。”
池弈点头，“我，下一次回来，恐怕就是原国灭亡之后了。”对上皇甫渊看来的眼睛，池弈认真地说：“从今往后，我一旦回来一次，必为你打下一个国家。直到…我为你双手捧上整个天下。”
皇甫渊怔怔地看着池弈漆黑的眼珠，一如漆黑的夜幕，滚涌的暗潮。58xs8.com